Sudski savjetnik Podkolesin, ležeći na kauču s cijevi i misleći da mu ne bi škodilo da se vjenča, poziva slugu Stepana, kojeg pita o tome je li došao meč i o posjetu krojaču, o kvaliteti tkanine i pitao je krojač zašto je gospodin u kaputu tako fina krpa i ako se gospodin želi vjenčati. Prelazeći na Vax i raspravljajući o njemu vrlo detaljno, Podkolesin žali da je brak tako problematična stvar. Pojavljuje se suigrač Fekla Ivanovna i govori o mladenci Agafyi Tikhonovni, trgovčevoj kćeri, njenom izgledu („poput rafiniranog proizvoda!“), Njenoj nespremnosti da se uda za trgovca, ali samo plemiću („tako velik čovjek“). Zadovoljni Podkolesin kaže da se šibica dolazi prekosutra ("ja ću leći, ali vi ćete reći"), ona mu zamjera što je lijen i kaže da će uskoro biti neprikladan za brak. Njegov prijatelj trči u Kochkarevu, prezirajući Thekla zbog činjenice da se udala za njega, ali, shvativši da se Podkolesin također misli vjenčati, u tome živo sudjeluje. Nakon što upita suigrača gdje mladenka živi, ​​on otprema Theklu, namjeravajući se oženiti Podkolesinom. Oslikava čari obiteljskog života, koji prijatelju još uvijek nisu bili sigurni, i već ga je uvjeravao, ali Podkolesin opet razmišlja o neobičnoj stvari „da je sve bilo neudano, a sada odjednom oženjen“. Kochkarev objašnjava da je sada Podkolesin jednostavno trupac i nema veze, jer će u protivnom oko njega postojati "mali mali kanali", i svi izgledaju poput njega. Već prilično spreman za polazak, Podkolesin kaže da je bolje sutra. Kochkarev ga odvodi zlostavljanjem.

Agafya Tikhonovna sa tetkom Arinom Panteleimonovu nagađa po kartama, sjeća se pokojnog oca Agafije, njegove veličine i čvrstoće i tako pokušava privući pažnju svoje nećakinje trgovca "na platnenoj liniji" Alekseja Dmitrijeviča Starikova. Ali Agafija će biti tvrdoglava: on je i trgovac, a brada mu raste, a plemić je uvijek bolji. Thekla stiže, žali se na probleme svog rada: sve je ugasilo, prema kancelariji, iscrpljeno, ali šestero ljudi pronašlo je ubojice. Opisuje udvarače, ali nezadovoljna teta svađa se s Teklom oko toga tko je bolji - trgovac ili plemić. Zvoni na vratima. U strašnoj zbrci svi bježe, Dunyasha trči da se otvori. Dolazeći Ivan Pavlovič Ovary, izvršitelj, ponovno čita sliku mirovanja i uspoređuje je s onim što je na raspolaganju. Pojavljuje se Nikanor Ivanovich Anuchkin, vitak i „sjajan“, koji u mladenku traži znanje francuskog jezika. Uzajamno skrivajući pravi razlog svoje pojave, oba mladoženja očekuju dalje. Dolazi Baltazar Baltazarovich Zhevakin, umirovljeni poručnik pomorske službe, s praga se sjeća na Siciliju, što čini zajednički razgovor. Anuchkin je zainteresiran za formiranje sicilijanskih žena i šokiran je izjavom Zhevakina da sve ankete, uključujući i muškarce, govore francuski. Prženo jaje je znatiželjno o složenosti muškaraca i njihovih navika. Rasprave o čudima nekih obitelji prekidaju se pojavom Kochkareva i Podkolesina. Kochkarev, koji želi odmah cijeniti mladenku, pada na ključanicu, izazivajući Theklin užas.

Nevjesta, u pratnji tete, odlazi, mladoženja se predstavlja, Kochkarevu preporučuje rođak pomalo mutne naravi, a Podkolesina je gotovo upravitelj odjela. Pojavljuje se i Starikov. Opći razgovor o vremenu, srušen direktnim pitanjem Fried Eggs-a o tome kakvu uslugu bi Agafya Tikhonovna željela vidjeti svog supruga, prekidan je zbunjenim letom mladenke. Mladoženja, koji namjerava doći „navečer po šalicu čaja“ i razgovarati o tome da li je mladenin nos velik, razilazite se. Podkolesin, odlučivši da joj je nos prevelik, a ona jedva zna francuski, kaže prijatelju da ne voli mladenku. Kochkarev ga lako uvjeri u neusporedive vrline mladenke i, uzimajući riječ da se Podkolesin neće povući, potrebno je uvjeriti ostale mladoženje.

Agafya Tikhonovna ne može odlučiti koga od svojih udvarača odabrati ("Kad bih morala usne Nikanor Ivanovič staviti Ivanu Kuzmiču u nos ...", i želi dati ždrijebe. Kochkarev se pojavljuje, uvjerljivo uzimajući Podkolesina, i odlučno samo njega, jer je on čudotvorac, a ostali su svi smeće. Objasnivši kako odbiti udvarače (govoreći da još nije oženjen, ili jednostavno: odlazi, budale), Kochkarev bježi za Podkolesinom. Mljevena jaja stižu, tražeći direktan odgovor: da ili ne. Dževakin i Anuchkin su sljedeći. Zbunjena Agafya Tikhonovna bljesne „izađi“ i, uplašena viđenim od Prženih jaja („Jao, ubit će! ..“), bježi. Kochkarev ulazi, ostavljajući Podkolesina u hodniku da poravna klizač, objasni zbunjenim grohovima da je mladenka budala, da iza nje gotovo i nije dova, a na francuskom ona nije vreća. Mladoženja skuha Teklu i ode, ostavivši Zhevakina, koji se nije ustručavao oženiti. Kochkarev ga također šalje, obećavši mu sudjelovanje i nesumnjivu sreću u mečevima. Posramljenoj mladenci Kochkarev ovjerava Zhevakina s budalom i pijanicom. Zhevakin je prisluškivao i zadivljen čudnim ponašanjem svog posrednika. Agafya Tikhonovna ne želi razgovarati s njim, umnožavajući njegovu zbunjenost: sedamnaesta mladenka odbija, i zašto?

Kochkarev dovede Podkolesina i prisili ga, ostao sam s mladenkom, da joj otvori srce. Razgovor o zadovoljstvima vožnje u čamcu, poželjnosti dobrog ljeta i blizini Katarininog hoda za svečanosti ne završava se ni u čemu: Podkolesin odlazi. Međutim, vratio ga je Kochkarev, koji je već bio naručio večeru, zavjerovao se za sat vremena otići u crkvu i molio svog prijatelja da se bez odgađanja oženi. Ali Podkolesin odlazi. Nakon što je prijatelju dodijelio mnoge nenadmašne nadimke, Kochkarev žuri da ga vrati. Agafya Tikhonovna, misleći da nije provela dvadeset i sedam godina kao djevojčica, očekuje mladoženje. Podkolesin, koji je izbačen u sobu, ne može se baviti poslom i na kraju Kochkarev sam zatraži ruke od njega Agafije Tihonovne. Sve je uređeno, a mladenka se žuri da se obuče. Podkolesin, koji je već bio zadovoljan i zahvalan, ostao je sam, jer Kochkarev nije pogledao je li stol spreman (Podkolesin ga je, međutim, oprezno sredio) i pita se je li još uvijek svjestan smisla života. Čudi se da mnogi ljudi žive u takvoj sljepoći i da je bio suveren, naredio bi svima da se vjenčaju. Pomisao na nepopravljivu prirodu onoga što će se sada dogoditi pomalo je neugodna, a zatim ga iskreno plaši. Odluči pobjeći, čak i kroz prozor, ako je to nemoguće na vratima, čak i bez šešira, ako ga nema, skoči kroz prozor i odjuri u taksi.

Agafya Tikhonovna, Fekla, Arina Panteleimonovna i Kochkarev, pojavljuju se jedna za drugom, zbunjeno, nešto dopušta pozvani Dunyashka, koji je vidio cijeli prolaz. Arina Panteleimonovna izviđači koji zlostavljaju Kochkareva ("Da, nakon toga ste prevarant, ako ste pošten čovjek!"), Bježi prema mladoženji, ali Thekla smatra da je stvar nestala: "Ako je zaručnik zakucao kroz prozor - onda je to samo moje poštovanje!"