Roman započinje posvetom godini od dvije tisuće četiri stotine i četrdesete. Autor unaprijed izvještava da je njegov cilj univerzalni prosperitet.
Junak (on je autor) romana, umoran od dugog razgovora sa starim Englezom koji oštro osuđuje francuske običaje i prakse, zaspa i budi se u svojoj kući u Parizu 672. godine, u dvadeset petom stoljeću. Budući da je njegova odjeća smiješna, on se oblači u dućan rabljene haljine, gdje ga na ulicu dovodi prolaznik.
Heroj je iznenađen gotovo potpunom odsutnosti kočija, koja su, prema njegovoj pratnji, namijenjena samo bolesnim ljudima ili posebno važnim osobama. Čovjek koji je postao poznat u bilo kojoj umjetnosti žali se na šešir s njegovim imenom, što mu daje pravo na univerzalno poštovanje građana i priliku da slobodno posjeti suverena.
Grad zadivljuje po čistoći i gracioznosti u dizajnu javnih mjesta i zgrada, ukrašenih terasama i penjačkim biljkama. Liječnici sada pripadaju najcjenjenijoj kategoriji građana, a prosperitet je dostigao takvu razinu da nema nepotrebnih skloništa za siromašne i siromašne kuće. Istodobno, osoba koja je napisala knjigu propovijedajući "opasna načela" mora nositi masku sve dok ne izloži svoju krivnju, štoviše, njezina ispravka nije obvezna i sastoji se u moraliziranju razgovora. Svaki građanin zapisuje svoja razmišljanja i do kraja života iz njih pravi knjigu koju su mu pročitali na grobu.
Djeca se uče na francuskom jeziku, iako je sačuvan koledž četiriju naroda, na kojem se studiraju talijanski, engleski, njemački i španjolski. U zloglasnoj Sorboni, nekad poznatoj po "neplodnim" sporovima, oni se bave proučavanjem ljudskih leševa, s ciljem pronalaženja sredstava za smanjenje tjelesne patnje osobe. Aromatične biljke sa sposobnošću „prorjeđivanja zgrušene krvi“ smatraju se univerzalnim lijekovima; izliječi se upala pluća, konzumiranje, kapljica i mnoge prethodno neizlječive bolesti. Najnovija načela za prevenciju bolesti su cjepiva.
Sve knjige o teologiji i jurisprudenciji danas se čuvaju u podrumima knjižnica, a u slučaju opasnosti od rata sa susjednim narodima, ove se opasne knjige šalju neprijatelju. U isto vrijeme su zadržani odvjetnici, a oni koji su kršili zakon ili su javno držani u zatvoru ili protjerani iz zemlje.
Razgovor prekidaju česta zvona, koja najavljuju rijedak događaj - pogubljenja za ubojstvo. Pokoravanje zakona odgaja se rano: u dobi od četrnaest godina svi su dužni osobno prepisati zakone zemlje i položiti zakletvu, koja se obnavlja svakih deset godina. Unatoč tome, ponekad se, zbog izgradnje, provodi smrtna kazna: na trgu ispred Palate pravde zločinac se dovodi u ćeliju s tijelom ubijenog. Predsjedavajući Senata čita presudu suda, pokajnički zločinac, okružen svećenicima, sluša govor prelata, nakon čega donose smrtnu kaznu, koju potpisuje car. U istoj ćeliji puca i zločinac, što se smatra konačnom pomirenjem i njegovo se ime opet uklapa u popise građana.
Ministri crkve u državi uzor su vrline, njihova glavna misija je utjeha patnji, sprečavanje krvoprolića. U hramu je našem heroju gotovo sve poznato, ali nema slike i skulpture, oltar je lišen ukrasa, staklena kupola otvara pogled u nebo, a iz srca dolazi pjesnička poruka kao molitva.U obredu zajedništva mladić teleskopom pregledava nebeska tijela, a zatim mu kroz mikroskop pokazuju svijet koji je još čudesniji, čime je uvjerio Stvoritelja u mudrost.
Putujući gradom, sateliti pregledavaju područje simboličnim figurama: klečeći Francuskom; Engleska koja pruža ruke prema filozofiji; Njemačka je pognula glavu; Španjolska, od mramora s krvavim žilama - koja bi trebala prikazati pokajanje u nepravednim djelima u prošlosti.
Vrijeme ručka se približavalo i drugovi su se našli u kući ukrašenoj grbom i štitom. Pokazalo se da je u kućama plemstva bilo uobičajeno postavljati tri stola: za obitelj, strance i siromašne. Nakon ručka, heroj kreće gledati glazbenu tragediju o životu i smrti tuluzskog trgovca Kalasa, na kotaču koji želi preći u katolicizam. Prisutni razgovara o prevladavanju predrasuda prema glumcima: na primjer, prelat je nedavno zamolio suverenika da pozdravi vezeni šešir jednom izvanrednom glumcu.
Heroj ima san s fantastičnim vizijama koje mijenjaju tijek doživljenih događaja - ispada da je sam bez pratnje u kraljevskoj knjižnici, koja je umjesto nekada ogromnih ogromnih soba smještena u maloj sobi. Knjižničarka govori o promijenjenom stavu prema knjizi: sve neozbiljne ili opasne knjige bile su presavijene u ogromnu piramidu i spaljene. Međutim, njihova glavna suština ranije je izvađena iz izgorjelih knjiga i prikazana u malim knjigama u 1/12 lista, koje čine trenutnu knjižnicu. Nakon što je u knjižnici pisac okarakterizirao trenutne pisce kao najomraženije građane - stupove morala i vrline.
Putujući do Akademije, sateliti su se našli u jednostavnoj zgradi s mjestima za akademike, ukrašenu zastavama u kojima su zapisane svačije zasluge. Jedan od prisutnih akademika izvodi vatreni govor u kojem se osuđuju pravila stare Akademije XVIII stoljeća Heroj ne osporava govornikovu ispravnost, ali poziva da ne prosuđuje strogo prošla vremena.
Zatim junak posjećuje Kraljevsku kolekciju u kojoj razmatra mramorne statue s natpisima „Izumitelju pile“, „Izumitelju puškarnice, kapije, bloka“
Nedaleko od zbirke nalazi se i Akademija slikarstva, koja uključuje niz drugih akademija: crtanje, slikanje, skulptura, praktična geometrija. Zidovi akademije ukrašeni su djelima najvećih majstora, uglavnom na moralnim temama, bez krvavih bitaka i bezvoljnih užitaka mitoloških bogova. U alegorijskom obliku prenosi se originalnost naroda: zavist i osveta Talijana, ponosna težnja Engleza prema naprijed, prezir prema njemačkim elementima, viteštvo i uzvišenost Francuza. Umjetnike sada čuva država, kipari ne kipe novac i kraljevske sluge, ovjekovječuju samo velika djela. Graviranje, koje građane uči vrlini i junaštvu, rašireno je.
Heroj se vraća u središte grada, gdje s gomilom građana slobodno ulazi u prijestolničku sobu. S obje strane prijestolja postavljene su mramorne ploče s ugraviranim zakonima koji ukazuju na granice kraljevske moći s jedne strane i dužnosti podanika s druge strane. Suveren u plavom ogrtaču osluškuje izvještaje ministara, a ako postoji barem jedan nezadovoljni, čak ni nižeg porijekla, odmah ga javno sluša.
Očaran onim što je vidio, junak traži od prisutnih da mu objasne oblik vlasti koji je usvojen u državi: kraljeva moć je ograničena, zakonodavna vlast pripada Skupštini predstavnika naroda, izvršna vlast pripada Senatu, a kralj prati poštivanje zakona,Rješavanje isključivo nepredviđenih i posebno složenih pitanja. Dakle, "prosperitet države kombiniran je s prosperitetom privatnih osoba". Nasljednik prijestolja ide dugim obrazovanjem i tek sa dvadeset godina kralj ga proglasi svojim sinom. Sa dvadeset i dvije godine može se popeti na prijestolje, a u sedamdeset godina vremena odustaje od "moći". Samo njegov državljanin njegove zemlje može biti njegova supruga.
Žene u zemlji čedne su i skromne, „ne bljeskaju, ne mirišu na duhan, ne piju alkoholne piće“.
Kako bi objasnio suštinu poreznog sustava, junak se vodi na raskrižje ulica i prikazuje dva sanduka s natpisima "Porez na kralja" i "Dobrovoljni prilozi" u koji građani "sa zadovoljnim pogledom" stavljaju zapečaćene pakete sa srebrnim novčićima. Nakon punjenja, komoda se odvagaju i prenose u “Kontrolor financija”.
"Duhan, kava i čaj" protjerani su iz zemlje, postoji samo domaća trgovina, uglavnom poljoprivredni proizvodi. Trgovina sa stranim zemljama zabranjena je, a plovila se koriste za astronomska promatranja.
Do večeri, herojev pratilac nudi ručak u kući jednog od njegovih prijatelja. Vlasnik pozdravlja goste jednostavno i prirodno. Večera započinje blagoslovom jela na stolu koji se poslužuje bez ikakvog luksuza. Hrana je jednostavna - uglavnom povrće i voće, alkoholne piće su "zabranjene jednako strogo kao i arsen", sluge sjede za istim stolom, a svaki stavlja hranu po svoju.
Vraćajući se u dnevnu sobu, junak je lupao po novinama iz kojih proizlazi da se svijet pretvorio u zajednicu slobodnih država. Duh filozofije i prosvjetljenja raširio se posvuda: u Pekingu je tragedija Cornelovog "Zinna" bila postavljena na francuskom, a u Voltaireu Voltaire "Mohammed"; u prethodno zatvorenom Japanu preveden je traktat O zločinima i kaznama. U bivšim kolonijama na američkom kontinentu stvorene su dvije snažne imperije - Sjeverna i Južna Amerika, Indijanci su im obnavljali prava, oživjela im se drevna kultura. Astronomska promatranja provode se u Maroku, a na Papuju ne ostaje niti jedan siromašni
U novinama nije bilo svjetovnih vijesti, a junak, želeći otkriti sudbinu Versaillesa, kreće u bivšu palaču. Na svom mjestu on pronalazi samo ruševine, gdje dobiva objašnjenja od prisutnog starca: palača se srušila pod težinom zgrada koje se grade jedna na drugoj. Sva sredstva kraljevstva utrošena su na njihovu izgradnju, a ponos je kažnjen. Ovaj starac je kralj Luj XIV.
Ovog trenutka jedna od zmija koja gnijezdi u ruševinama ugrize junaka za vrat i on se probudi.