: Devetogodišnji dječak živi godinu svog života tijekom kojega se suočava sa zlobom, ljubaznošću, pohlepom, velikodušnošću, smrću i brzo odrasta.
Priča se temelji na autorovoj biografiji. Radnja se odvija početkom 20. stoljeća, prije Oktobarske socijalističke revolucije. Pričanje provodi u ime devetogodišnjeg dječaka Jura.
Yura je bio vrlo mlad kad se njegova majka udala za liječnika Alekseja Mihajloviča i nastanila se „u malom županijskom gradu Chern, provincija Tula“, više kao selo. Alekseju Mihajloviču, ovo je bio drugi brak. Sin iz prvog braka, Seryozha, živio je s njim, a njegova kćerka Natasha živjela je s majkom u Moskvi.
Yura je od ranog djetinjstva zvao očuha Mihalycha. Ova debela, smiješna osoba bila je "prvi prijatelj i mentor" dječaka. Naučio ih je loviti ribu, loviti i kod djece pobudio ljubav prema prirodi. Zahvaljujući Michalychu, Jura je postao istraživač prirodoslovlja.
Glavna u obitelji bila je Yurina, mama Nadežda. Često se rugala mužu zbog dječjih trikova, Mihalych se pretvarao da se boji toga, a ženu je nazivao "groznim kućnim vlastima". Zapravo, Hope je bila mala, puna i dobronamjerna žena. U razgovoru je liječila Mihalychove pacijente, vodila farmu sa svojom pomoćnicom, strogom tetkom Dario i pazila na životinje koje je Yura odvukao kući.
Mikhalych je bio divan liječnik. Tek odrastajući, Jura je shvatio kakve je komplicirane operacije imao njegov očuh u maloj provincijskoj bolnici. Pacijenti iz cijele županije dovedeni su u Mihalych i on se liječio od svih bolesti, ali najviše je volio operaciju.
Susjedni vlasnici zemljišta neprestano su ga pozivali na svoja imanja, ali Mikhalych se nije volio baviti privatnom praksom - "voziti se oko plemenitih ljubavnica" i liječiti nos. Liječnik se bavio time i dobro je zarađivao, dok je liječnička obitelj živjela u iznajmljenoj kući. Zbog toga se majka često ljutila na Mihalych, ali ona ga nije mogla prisiliti da "jaše ljubavnice" - cijeli život on je uporno slijedio svoje omiljene govoreći: "nećeš prikupiti sav novac."
U svijetu je dobro živjeti netko tko zna uživati u životu!
Mihalych je često uveče dječacima naglas čitao ruske klasike, osobito je volio poeziju. Pod utjecajem tih čitanja, Jura je odlučio napisati poeziju - zašto je gori od Nekrasova ili Puškina. Yura se nije slagao sa stihovima, odlučio je preći na prozu i napisao je priču o lovu na divljeg, krvožednog jazavca, koji je završio krvavim prizorom.
Priča je zaista nasmijala Michalycha. Yura je shvatio da je pomiješao badnjak s leopardom, zapalio priču u peći i zavjetovao se da više neće pisati poeziju ili prozu.
Mikhalych je bio veliki ljubitelj putovanja i često je sanjao da ode u neku pustinju, gdje će biti dobar lov i ribolov. Mama mu to nije dala, a Yura je ostao u Czernyju, gdje se obitelj preselila iz stana u stan. Dječakovo djetinjstvo prošlo je u maloj jednokatnici sa starim, zastarelim vrtom. Tamo je Yura igrao "u lovu" i gledao dolazak proljeća. Otac brat Seryozha nije bio raspoložen za igre - išao je u školu strašne bake Lizihe. Yura se očekivao i na jesen.
Elizabeth Alexandrovna Sokolova bila je supruga najbogatijeg trgovca u Cherni. Njezin suprug Ivan Andreevich, plemeniti i pobožni starac, donirao je novac samo crkvi. Njegova supruga, debela, nestašna i krajnje ružna starica, "ponajviše je nalikovala ogromnom, debelom i humanoidnom majmunu". Za razliku od polupismenog Ivana Andreeviča, diplomirala je na Smolny institutu i tečno govorila na nekoliko jezika. Takve različite supružnike objedinila je "nezasitna strast za novcem i dodirivanje ljubavi jedni prema drugima".
Kako Elizaveta Aleksandrovna ne bi bila dosadna, Sokolov joj je dopustio da u njihovoj kući uredi malu osnovnu školu. U Czernyju nije postojala ni gimnazija, ni prava škola, a roditelji su rado poslali svoju djecu u ovu školu, gdje je baka Lizikha, kako su je zvali njeni učenici, nemilosrdno tukla svoje odjele debelim drvenim vladarima.
Sokolov brat, Vasily Andreyevich, davno je napustio trgovinu i „živio od svojih prihoda od svog kapitala“. U jesen i zimu nestao je na lovu, a ostatak vremena sjedio je za prozorom i igrao pasijans. Yura je često dolazio kod njega s Michalychom, uživao je slušati priče o lovu i smatrao ga najsretnijom osobom na svijetu.
Zavidio je Juriju i sinu Vasilija Andrejeviča, Kokeu, vitkom mladiću u obliku učenika-učenika iz liceja koji je došao u Chern na odmor. Pušio je cigarete, smatran je najboljim gospodinom u gradu, lovio je s ocem i činilo se da je Yura na visini savršenstva. Tek što je sazrio, Yura je shvatio da ti ljudi žive dosadno i besmisleno, a Koka je idler i poluobrazovana osoba.
Mikhalych je bio ovisna osoba. Zamislio je ideju, potrošio novac na nju od svog malog prihoda, a onda se ohladio i zavoljeo nešto drugo. Mama se jako naljutila što je Mihalych potrošio novac.
Jednom je iz Moskve ispisao radnu ploču s nizom alata, ali Mihalych nije dobio stolariju - nije mogao ni napraviti regiment. Od ostataka ploča, Mihalych je jedva napravio ispravljače leptira. Dakle, kupovina radne klupe dovela je do ideje o prikupljanju kolekcije insekata. Sakupljanje je započelo sredinom travnja, kada su se pojavili prvi leptiri.
Navečer se Mihalych pripremao za lov na woodcock - napunio je streljivo i očistio svoj pištolj. Jednom, nakon prve grmljavinske oluje, Mykhalych je izveo Juru u lov. Nije bio vješt lovac, ali te večeri uspio je ustrijeliti jednog drvosječa.
Ubrzo je Jura imao susjedu - lijepu djevojku Katju, koja je u Chern došla kod ujaka. Djeca su se sprijateljila i igrala se "otac i majka" sve dok se Sergej nije vratio iz Moskve. Ugledavši starijeg dječaka, Katya se prebacila na njega. Tijekom igre salvete, Sergej je zabranio otvaranje prozora kako ga brat ne bi prehladio. Yura je to čuo i osjećao se "nekako malo, nepotrebno i smiješno." To je bio kraj Yurinog prijateljstva s prvom djevojkom u njegovom životu.
Katya je odvedena iz Czernyja, Yura je pomirio brata i smirio se. Seryozha je bio dvije godine stariji od Yura, i uskoro se "osjećaj zavisti i tužno priznanje njegove superiornosti" počeo miješati s njihovim prijateljstvom. Seryozha je u potpunosti upravljao svojim bratom i isticao mu staž. Često je pričao Yuru o strahotama škole krvoločne bake Lizihe, a dječak nije mogao dugo spavati. U svibnju je Seryozha položio prijelazne ispite u gimnaziji grada Serpukhov i cijelo ljeto išao kod majke. Yura nije propustio dugo - "došlo je ljeto ... najteže vrijeme".
Mikhalych i Yura odveli su se novim poslom - uredili su vrt "po najnovijoj znanosti" u kutu vrta. Uspjeli su iskopati krevete samo uz pomoć tete Darije, koja je bila sigurna da ništa neće rasti u vrtu, "osim koprive i lopova". Zelenilo u vrtu je i dalje raslo, ali to nije bilo dovoljno, a Daria je još uvijek kupovala povrće na tržnici. Krastavci uzgojeni do jeseni pokazali su se užasno gorkim, a onda je vrt umro - pojela ga je krava.
Na ljeto je stigla Natasha koja je postala odrasla i lijepa djevojka. Nakon ručka ona i Yura otišli su posjetiti Koku Sokolov, koji je zbog loših performansi izbačen iz licence. Upoznavši se, otišli su u gradski vrt, gdje su se lukavo udaljili od Jure - pretvarali su se da hvataju šišmiše i poslali su dječaka po bijeli lim na koji su trebali miševi odletjeti.
Kad se Yura s plahtom vratio u vrt, mladići više nisu bili tamo. Shvatio je da je ponovno bio suvišan zbog svoje mlade dobi.
U međuvremenu je ostalo samo jedno: odstupiti opet i gledati iz daleka kako su veselo drugi prijatelji, sretni ljudi, sretni što su stariji od mene.
Natasha je sve vrijeme provodila s prijateljima i Kokom. Kratko je ostala, a ubrzo se vratila majci.
U Jurinoj kući neprestano su se pojavljivale različite životinje. Jednom mi je majka kupila zeca u bazaru. Životinja se pokazala vrlo sramežljivom i čak se sakrila od debele i lijene mačke Ivanitch. Baš u to vrijeme mačka Murka, koja je zabila kuću, izgubila je mačiće. Ugledavši zeca, Murka ga je pogrešno potražila za mačića i usvojila. Životinja se brzo naviknula i mačka se iznenadila zašto se njen sin nije htio igrati s miševima koje mu je dovela.
Ubrzo, crtica koja je pala iz gnijezda pridružila se ovoj tvrtki. Pilić je imao odličan apetit, a Yura je cijeli dan proveo skupljajući gusjenice i crve za njega. Galchonok je cijelo ljeto živio s Yurom, pretvorio se u odraslu jahačicu i u jesen odletio na jug.
Jednom se Mykhalych vratio kući s posla uznemiren i rekao da je najmlađa kći siromašnog i velikog službenog Ivanova imala upalu pluća. Djevojčici Tatyanki nije se moglo nahraniti niti liječiti.
Mama je odlučila tražiti Sokolovce novac za djevojčino liječenje, ali pohlepni Ivan Andreevich dao je samo rublje. Preostali novac Nada je prikupljala pretplatom od onih koji su siromašniji. Tatjana se oporavila, ali ovaj incident pobudio je "tužne, uznemirujuće", a ne djetinjaste misli o siromaštvu, nejednakosti i nepravdi u Juri.
Dječak je počeo pomnije gledati što ga okružuje. Jednom je prosjak ušao u njihovo dvorište s malim sinom. To su bile žrtve požara, kojima nitko nije htio pomoći u izgradnji i stjecanju ekonomije. Nadežda ih je hranila, davala staru odjeću, a Yura je siromašnom djetetu predstavio svoju omiljenu igračku - medvjedića, prvog i posljednjeg "u njegovom lutajućem, bez radosti djetinjstvu." Ovaj je događaj također ostavio traga u Yuraovom sjećanju - nije mogao razumjeti zašto nitko ne želi pomoći tim siromašnim ljudima.
Jednom je Mikhalych morao liječiti neobičnog pacijenta - priručnik koji je govorio o starlingu sa slomljenom šapom. Veterinar je odbio liječiti pticu, a vlasnik starlinga, siromašni stari krojač Pyotr Ivanovich, donio ga je Mihalychu.
Tjedan dana kasnije, Yura je zajedno s očuhom otišao vidjeti kućicu za ptice i upoznao Petera Ivanoviča. Njegova kućica bila je puna ptica u kavezima, a sam krojač izgledao je poput velike stare ptice.
Petar Ivanovič nije vidio mnogo okrutnosti u držanju besplatnih ptica u kavezima - nahranio ih je, pustio da lete i mnogi su se kućni ljubimci vratili njemu sami. Yura se sprijateljio sa starcem, pružio mu je ruku carduel i odveo ga na hvatanje ptica. Od tada je dječak često trčao kod Pyotra Ivanoviča i pomagao mu da se brine za ptice.
Mikhalych nije volio štedjeti novac "za kišni dan". Jednom je osvojio veliku svotu u lutriji. Mama je sakrila pola, a Mikhalych je za ostatak novca kupio motocikl. Dugo je proučavao njegovu strukturu, pokušavao naučiti voziti ga, ali tvrdoglavi motocikl ga nije poslušao, a Mihalych je prodao "ovaj glupi automobil" bez ičega.
U jesen su Jura i njegovi roditelji otišli u obližnje selo po gljive. Jednom kada je vlasnik kuće u kojoj su ostavili konja zamolio Mihalycha za pomoć - njegova supruga nije mogla roditi. Dijete se rodilo zdravo, a liječnik je kao nagradu dobio vezeni ručnik i kruh mirisnog kruha. Nakon ovog incidenta, Yura je odlučio postati liječnik.
Tako sam na današnji dan saznao da najveće čudo - rađanje novog života - sa sobom donosi ne samo radost, već i patnju.
Jednom je Mihalych morao prijeći četrdeset kilometara kako bi izliječio kćer starog posjednika zemlje. U znak zahvalnosti, domaćica je liječniku predala kakao, a Mikhalych je platio kavezom.
Papagaj Popka pokazao se užasnom pticom, ujutro je divlje vrisnuo i u vrt je ispraznio tri stabla jabuka, jedući zrno od jabuka i bacajući pokvareno voće. Napokon, Hope nije mogla podnijeti i poslala je Assa natrag.Vlasnik ga je prihvatio bez puno radosti i nije vratio novac za kavez.
U kolovozu se vratio preplanuli i zreli Seryozha. Pokazao je Yuru da zna pušiti, ali dječaka nije smatrao vrlo primamljivim - kakva je to odrasla osoba ako tajno nosi cigarete od svog oca. Bolje odrasti i pušiti bez sramote.
Ubrzo se u kući Jurja pojavio pas - Mikhalych je kupio policajca Jacka za lov na ptice. Jack se pokazao kao vrlo odgojen pas, voljno se igrao s dječacima, nije dirao životinje koje žive u kući, smatrajući ih „njegovim“, i s oduševljenjem je tražio divljač na lovu. Živio je u obitelji Jura sve dok nije bio vrlo star.
U posljednjim ljetnim danima, Mihalych je djeci dao iznenađenje - kupio je za njih mali pištolj s jednom cijevi. Sada su i dječaci odlazili u lov i strijeljali se u red. Yura je brzo naučio pucati i čak jednom ustrijelio drvorez. Mikhalych je pokušao napraviti strašilo od kretena kojeg je ubio Sergej, ali pokazalo se da je bilo toliko zastrašujuće da je odložen dalje na kabinet.
Prvog rujna Yura je krenuo u školu i usko se upoznao s pedagoškim metodama bake Lizikhi. Elizaveta Alexandrovna nije ništa objasnila učenicima, obuka se temeljila na običnom gužvanju. Baka Lizikha prisiljavala je pamtiti predmete na sav glas, pa je u učionici uvijek bilo jako bučno.
Yura je već znao čitati - majka se zaručila s njim, ali baka Lizikha sebe je smatrala velikim majstorom obrazovanja i nije voljela kad su joj dolazila djeca koja su mogla čitati. Zbog toga je ona stalno bila u krivu s učiteljskim sinom, najbolje pripremljenim u razredu. Pored njega, Lizikha nije voljela Vasya Komarova, sina perilice, koji je s njom besplatno studirao, jadnu Kolku, koja je na čaj nekako dodala sol, i njezin daleki rođak Boris, sin vlasnika gradske pekare.
Baka Lizikha kaznila je krivicu vladarom na leđima, postavila "stup" kraj nje i prisilila ga da se stisne. Imala je i svog favorita - Mitenka, sivookog, anđeoskog dječaka, lažljivca, vrapca i tenkista. Mitya je besramno koristio varalice, ali Lizikha to nije željela primijetiti.
Nastava je trajala od devet do dva, a u pet su se djeca vratila u školu - baka Lizikha nije dopustila da nauči lekcije kod kuće. Yura u razredu bio je jako uplašen, ali njegovi roditelji nisu njega i Seryozhyna shvatili ozbiljno. Mikhalych se samo smijao, a majka je baku Lizikh smatrala svetom. Dječak se mogao odmoriti tek u nedjelju, kad je trgovac Sokolov, koji nije mogao podnijeti šum dječjih glasova, ostao kod kuće.
Jednom je Lizikha zamolila Mitenka da pomogne Vasyu u matematici, ali on nije mogao objasniti i moju razrednicu je dao znak za varanje. Vasya je pokazao varalicu Lizikha i pretučen je zbog „klevete Mitenka“. Ubrzo su bacili kamen na Mitenka i odrezali obrvu, a zatim mu sakrili cipelu u rukav kaputa. Lizikha je rastrgala Vasya i Kolka, ali nije znala tko je to učinio.
U nedjelju je Yura još uvijek posjećivao Pyotra Ivanoviča, pomagao mu u popravljanju opreme za hvatanje zimskih ptica i skupljanju bobica roga i viburnuma za mamac u šumi. Jednom je Mikhalych odlučio sam loviti ribu. Prvo, on i Yura, ne bez pomoći stolara, izgradili su veliku ogradu, zaklevši se majci da će je očistiti sami.
Čim je pao prvi snijeg, Yura i Peter Ivanovič otišli su u ribolov, a dječak je kući donio prve stanovnike ptičjeg voća - nekoliko bikova. Tada su Yura i Mikhalych organizirali lov na ptice u svom vrtu. Ubrzo je avijara bila puna, ali, naravno, Nadežda ju je uklonila.
U međuvremenu se u školi dogodila "loša priča" - netko je ukrao novčanik Lizikhi. Prije toga Vasya je od svojih prijatelja iz razreda tražio novac za bolesnu majku, a onda je novčanik pronađen u džepu kaputa. Lizikha nije vjerovala u nevinost, žestoko ga je pretukla i otjerala iz škole, iako je Mitenka pokušala intervenirati za njega.
Nakon toga su dečki počeli bolje postupati s Mitenkom, samo što Kolka i Boris tvrdoglavo nisu željeli vidjeti u njemu ništa dobro i pomislili su da se samo želi pokazivati.Nakon Vasinog izgnanstva, Boris je postao žrtveni žrtv za Lizikh, dobijao ga je gotovo svaki dan.
Zimi se u Czernyju petkom otvorio Bazaar. Elizaveta Alexandrovna otišla je da pomogne svom suprugu, ostavivši mladog rođaka na svom mjestu. Ovih dana su se momci igrali budalu jer kazna Liziha nije ovisila o "prisutnosti krivice", već o visini prihoda.
Čitava se soba odmah pretvorila u staju, svinjac, ptičje dvorište ... u bilo što, ali ne u učionicu.
Jednom, u jeku zabave, dečki nisu primijetili da se Lizikha vratila, Boris se srušio na nju punom brzinom, a Elizaveta Aleksandrovna poslala je radosnu Mitenku za stražu s uzde - da zamahne Borka. Prijatelji Boris i Kolka odlučili su se osvetiti Mitenki.
Na diktat, djeca su se ograđivala jedno od drugog knjigama. Kolka je primijetio da je Mitenka otpisala diktat iz knjige, koja ga je ogradila, i privukla Lizikhiju pozornost na to. Mitenka se zavjetovala da je ovu knjigu uzela slučajno i da je uopće nije kopirala. Malo zbunjena Lizikha mu je vjerovala.
Prije božićnih blagdana Lizikha je odlučila djecu podučiti plesu. Yura je morao u nedjelju doći u školu. Elizaveta Alexandrovna obvezala se osobno podučavati valcera debelog Borisa. Gledajući ovog čudnog para, Yura se prisjetio plesa medvjeda sa svinjom, kojeg je vidio u cirkusu. Srećom, Sokolov nije odobravao ples u svojoj kući, a nedjelje su opet postale slobodne.
Nakon izlaganja Mitenka je počeo griješiti u diktatima, zbog čega ga je Kolka zadirkivao. Jednom je, tijekom teške kontrole Kolka, izašao u nadstrešnicu da se "osvježi" i ugledao Mitenka kako u džep kaputa drži bakin sat Lizikh. Tada je Kolka shvatio da je i on bacio Vasijin novčanik.
Mitenka je sve priznala, a šokirana Elizabeth Alexandrovna otjerala ga je iz škole. Zatim je poslala majku za Vasya, s cijelim razredom je tražila oproštenje i ponudila da Vasya opet poduči besplatno. Žena je prihvatila ispriku, ali je odbila vratiti sina u školu i nije uzela slatkiše za Vasya od Lizikh.
Došao je dugoočekivani odmor. Seryozha je otišao kod majke u Moskvu, a Yura i Nadezhda izvadili su kutije s ukrasima božićnog drvca.
Neki posebni svijet veselo je zavirivao iz kutija - svijet praznika.
Na Božić, roditelji su Yuru dali fotoaparat sa svim dodacima za izradu foto kartica, a Pyotr Ivanovich - ručno napravljenu vjevericu u kavezu. Sutradan su Mihalych i Yura pokušali fotografirati Daria. Žena je trebala poslati sliku svojoj obitelji na selo i bila je strašno bijesna kad je saznala da fotografija ne radi.
Yura je bio toliko zaposlen da je samo na kraju praznika posjetio Piotra Ivanoviča i otkrio da je starac bolestan. Dolazeći kod starog krojača tjedan dana kasnije, dječak je otkrio da je pustio sve ptice, ostavivši samo pitomu starlingu.
Mikhalych je pokušao uvjeriti starca da ode u njegovu bolnicu, ali on je odbio. Peter Ivanov je svakim danom sve više i više mršavio - očito mu je u grlu narastao tumor zbog čega nije mogao jesti. Starica više nije radila i cijeli je dan provela u hladnoj kolibi. Nada mu je počela svakodnevno donositi hranu, a onda je Daria uzela odmor kako bi uljepšala posljednje dane usamljenog starca.
Treba voditi osobu na zadnjem putovanju. Tako da se ne razboli kad ona dođe po njega ...
Yura ga je posjećivao svake nedjelje. Starac je bio budan, sanjao je kako će na proljeće uhvatiti prepelice zajedno s dječakom i izblijedio. Zamolio je dječaka nakon njegove smrti da uzme ručni starling.
Pyotr Ivanovič pokopan je „toplog i sunčanog proljetnog dana“. Yura je slijedio lijes s roditeljima i tetkom Darijom i mislio je da je došlo proljeće i da više nema s kime uhvatiti ptice. Dječak je prvi put usko vidio smrt i nije mogao vjerovati da Pyotra Ivanoviča više nema, a njegova majka Mihalych i on također će jednog dana umrijeti.
U desetom proljeću svog života Yura je uvelike sazrio, „kao da je napustio svoju ugodnu dječju sobu i lutao u potrazi za novim susretima, novim radostima, razočaranjima i nadama“. Dječak se zauvijek oprostio od djetinjstva.