Doña Marta i doña Lucia, kći don Gomeza, oplakuju brata kojeg je ubio don Felipe. No obje su djevojke potajno zaljubljene u don Felipea i zapravo se više brinu za njegovu sudbinu nego što žale za njegovim mrtvim bratom. Martha shvaća Lucioinu ljubav prema Felipeu. Kako bi osudila svoju sestru za pretvaranje, Lucia kaže da je Felipe zarobljen u Sevilli i da će joj biti suđen. Lucia, koja je minutu prije zatražila smrt za ubojicu svog brata, nije mogla suzdržati suze. Vidjevši tugu sestre. Martha shvaća da ju instinkt nije prevario i Lucia je stvarno zaljubljena u Felipea.
Don Gomez prima pismo starog prijatelja kapetana Urbina. Urbina se vratila iz Zapadne Indije, gdje je stekla ogromno bogatstvo, a sada se želi oženiti Martom. Don Gomez odražava:
On je moj vršnjak.
Stara sam i siva.
Ali on ima sto tisuća pesosa!
Gomila zlatnika
Dodaje težinu muškarcu
On uklanja teret godina.
Urbina poziva Gomeza i njegove kćeri u Illescas, gdje ima vlastelinstvo: uskoro će započeti slavlje u Illescasu i borba s bikovima, tako da gosti neće biti dosadno. Gomez i njegove kćeri kreću sutra. Odluči za sada ne reći Marti o vezama s Urbinom. Marta prima poruku od Felipea da je u Illescasu. Djevojka se boji da će, ostajući tamo prije praznika, pasti u ruke Algvasila. Lucia čestita svom ocu da je ubojica zarobljen. Gomez, koji prvi put čuje, raduje se vijestima. Lucia više ne skriva svoje osjećaje od Marte i zamjera se što je bila ljubomorna na Felipe.
Felipe i njegov prijatelj Pastrana u Illescasu. Pastrana nagovara Felipea da pobjegne i savjetuje ga da se pridruži trupama admirala Fajarda - tamo ga nitko neće pronaći. Ali Felipe želi prvo vidjeti Martu, koja upravo stiže u Illescas. Felipe zna da su i Marta i Lucia zaljubljene u njega. Sam voli Martu i rado bi se riješio Lucije.
Urbina i Gomez se susreću nakon duže razdvojenosti. Poručnik, Urbin nećak, zaljubio se u Luciju na prvi pogled.
Na trgu Illescas Porucík se bori protiv bika. Među publikom su Marta i Lucia. Bik nokautira poručnika iz sedla, a da nije Felipea koji ubode bika, poručnik bi umro. Felipe i poručnik stari su prijatelji. Poručnik se raduje neočekivanom sastanku i zahvaljuje Felipeu na njegovom spasenju. Poručnik kaže da se njegov ujak želi oženiti Martom, a on se želi oženiti Lucijom. Poručnik poziva Felipea da se popne na balkon, gdje mu Marta i Lucia čestitaju na pobjedi, ali Felipe to odbija: ubio je njihovog brata u dvoboju i sada se skriva od pravde.
Gomez oprezno razgovara s Martom o braku. Hvaleći se Urbinom, uvijek spominje svog nećaka, a Martha odluči da se njen otac želi oženiti za nju kao poručnik. Poručnik, uhvativši Marthin pogled na sebe, misli da se ona zaljubila u njega, ali njegovo srce pripada Luciji i on se voljno prepusti ujaku Marti. Urbina predlaže Marti, a njezina je zabluda odagnala. Ona tuguje:
Stvarno do groba
Jesmo li ranjivi na ljubavne strijele?
O, kako je žalosna naša ljudska sudbina!
Urbina čeka odgovor od Marte. Felipe, neprimjetno grozan među gostima, prilazi Marti i na trenutak baca natrag svoj ogrtač koji mu skriva lice. Martha odbija Urbinu: zavjetovala je na čistoću i ne može je prekršiti. Gomez je bijesan: kako se usuđuje da ga kći ne posluša! Martha objašnjava da je zavjet za sada nije spriječio da bude pokorna kći i šutjela je, ali sada je vrijeme da se to javno objavi. Felipe je u gubitku. Martha šapatom obeća da će mu kasnije sve objasniti.
Kapetan Urbina stiže u Madrid nadajući se da će uvjeriti Martu u brak. Ali Gomez mu kaže da Martha vodi monaški stil života i čak se prestala oblačiti. Urbina se ne boji udati za svog nećaka za Luciju, a Gomez se nada da će primjer njegove sestre imati blagotvoran učinak na Martu:
I sreća sestrinski izgled
Neka Martha baci gluposti:
Tamo gdje su uvjeravanja beskorisna
Tamo je zavist živo trezven.
Poručnik je sada već daleko: krenuo je u kampanju s vojvodom Makedonskim. Kad se vrati, izjavit će svoju ljubav prema Luciji i povest će je prema kruni.
Poručnik se vraća. Detaljno govori o borbi protiv Maura i zarobljavanju tvrđave Mamor. Martha se pojavljuje u samostanskoj odjeći: bila je u bolnici i pomagala je patnjama. Namjera je upotrijebiti miraz za izgradnju bolnice. Gomez, nemoćan da je odvrati, pristaje na sve, nadajući se da će ona uskoro prestati razmišljati. Pod imenom don Juan Hurtado, Pastrana dolazi u Gomez. Kaže da je stigao u ime seviljskog suda kako bi od Gomeza dobio punomoć - tada zločinac Felipe ne može izbjeći pogubljenje, Felipe želi odvratiti Gomeza na ovaj način i, koristeći se činjenicom da Gomez ne poznaje njegovo lice, pojaviti se u njegovoj kući. Pastrana se boji da će ga Lucia prepoznati, ali Marta obećava da će prevariti budnost svoje sestre. Gomez se raduje što je vijest o uhićenju Felipea potvrđena, te Pastrani dragovoljno daje sve potrebne papire. Gomez čezne za osvetom, ali Martha inzistira na milosrđu i potrebi da oprosti neprijateljima. Felipe dolazi u Gomezovu kuću, obučen kao bolestan student. Martha sažaljeva siromaha i, suprotno volji svog oca, želi ga ostaviti u kući dok se ne izgradi ambulanta. Prijeti joj da će, ako Gomez odveze pacijenta, otići s njim. Felipe, koji se identificirao kao davatelj licence Nibenimedo, kaže da on može dati lekcije latinoameričkog jezika, a Martha se odmah zauzela za tu ideju: da bi bolje razumjela molitve, treba uzeti lekcije latinskog. Kad svi napuste sobu i Marta i Felipe ostanu sami, zagrle se. Gomez slučajno uđe, a Martha se pretvara da podržava nesvjesnog korisnika licence.
Urbina, diveći se Martinoj pobožnosti, donira osam tisuća zlata za izgradnju bolnice. Gomez želi znati koji su Marthini uspjesi u učenju latinskog jezika. Felipe zamoli Martu da odbije riječ "dura", ali Marta se poigrava i iako joj Felipe objašnjava da "dura" na latinskom znači "teško", ona ne želi ništa naginjati. Ostavljeni na miru, Martha i Felipe se poljube. Ulazi Lucia koja još uvijek nije izdala Felipea, nadajući se da je zbog nje ušao u kuću. Njega muči ljubomora i želi razotkriti prevarante. Lucia kaže Marti da je otac zove, a kad njezina sestra ode, zamjera Felipeu zbog izdaje. Fedipe uvjerava Luciju da je voli sam. Kad je ušao u kuću da je vidi. Martha ga je prepoznala i htjela je izdati oca: kako bi mu spasila život, pretvarala se da je zaljubljena u Marthu. Lucia potrči Felipeovom vratu. Dolazeća Marta hvata ih zajedno i, nakon što je poslušala Felipeine ljubavne ispovijedi, odlučuje da je on obmanuje. Kad Lucia ode, dajući Felipeu riječ da postane njegova supruga, Marta priređuje scenu ljubomore prema Felipeu i poziva Gomeza, Poručika i Urbina da uhvate negativca. Svi trče na poziv Marte. Gomez je zapanjen kad čuje riječi s usana svoje kćeri: "Bog će me uništiti." Martha se, bolje razmislivši, pretvara da prigovara vlasniku licence koji je rekao ovu frazu i uzalud se sjećao Gospodinova imena. Ponavlja ovu frazu koju je on navodno rekao i koju mu ona ne može oprostiti: "Reci" Bog će me mučiti! " - i udari Felipea. Gomez zamjera Marti s pretjeranom ozbiljnošću, Urbina je naziva sveticom, uvrijeđeni Felipe želi otići, ali Martha se, pretvarajući se da brine za sudbinu siromašnog pacijenta, dopušta da ostane i čak mu se ispriča. Poručnik, ostao sam s Felipeom, pita ga o razlogu za maskenbal. Nagađao je da je Felipe zaljubljen u Marthu, i bio je spreman pomoći mu na svaki način. Felipe razmišlja o tome kako pozvati Luciju do poručnika. Felipe u tajnosti kaže Luciji da se boji ljubomornog poručnika zaljubljenog u nju. Kako bi ga otjerao sa staze, navodno je poručio Poručiku da je zaljubljen u Martu, i savjetovao je Luciji da konačno uspava budnost Poručika da povoljno prihvati njegovo udvaranje. Lucia nevoljko pristaje.
Marta, vidjevši čežnju svog ljubavnika, nudi da priredi večeru uz rijeku. Pastrana vjeruje da je bolje provesti gozbu u osamljenom vrtu u blizini parka Prado. On želi iz Madrida ukloniti dva starca - Gomeza i Urbinu - tada će se ljubavnici moći vjenčati i nitko ih neće moći razdvojiti. Pastrana pod krinkom don Juana Hurtada dolazi u Gomez s porukom da je u Sevilli najavljena kazna za ubojicu njegovog sina, a da će počinitelj odrubiti glavu. Njegova imovina trebala bi preći u ruke Gomeza. Ako Gomez želi vidjeti smaknuće zlikovca, mora požuriti u Sevillu. Urbina, ispada, ima posla i u Sevilli, a stari prijatelji odlučuju ići zajedno. Martha, pretvarajući se da želi pomoći Luciji da se vjenča s Felileom, nagovori je da skrene pogled kako bi dala Poručeku pristanak da se uda za njega. Genijalna Lucia pada za ovaj mamac i obećava svoju ruku poručniku. Gomez i Urbina vraćaju se u Madrid. Na putu za Sevillu, uhvatio ih je Gomezov prijatelj, kojem je njegov rođak, vladar vojvodskog dvorca u Pradu, otkrio sve Martine spletke. Ogorčen, Gomez želi ubiti Felipea, ali on se već uspio oženiti Martom i, osim toga, postao je vlasnik bogatog nasljedstva. Felipe zamoli Gomeza da mu oprosti. Urbina potiče prijatelja da pokaže plemenitost i da ne razmišlja o osveti. Njega Martina lukavost toliko obožava da joj daje miraz od osam tisuća zlata koje je donirao za izgradnju bolnice. Lucia shvati da je prevarena, ali brzo se utješi i odluči se udati za poručnika. Na razdvajanje, Gomez daje savjete očevima:
... pusti kćeri
Studenti se njeguju.
Napokon konjugacija i deklinacija
Znamo na što smo skloni ...
A Felipe traži da publika bude popustljiva:
Ja sam pobožna Marta
Ozdravio od šepanja.
Ako je ono što je hrom
Ovo je naše predstavljanje, -
Ne ljuti se na nas.