Rođen iz Fenike iz grada Emesse (heleniziran i uglavnom s grčkim stanovništvom), zaređen je Heliodorus. Poznato je: lokalni sinod, vjerujući da Etiopija korumpira mlade ljude, zahtijevao je da Heliodor javno sprži njegovu knjigu ili odbije štovanje. A Heliodor je preferirao potonje.
Pretpostavlja se da događaji romana potječu iz 5. ili 4. stoljeća. PRIJE KRISTA e. Mjesto početne akcije je Sjeverna Afrika (egipatska obala).
Lijepa Harikley i moćni zgodni Theagen zaljubili su se i potajno se zaručili. Ali sudbina im je pripremila puno teških kušnji. Mladi Heleni moraju bježati iz Delphija, gdje su se sreli i sastali na Pitijskim igrama (svečana slavlja posvećena Apolonu).
Na početku romana uhvatili su ih egipatski razbojnici iz ratničkog plemena bukula (čizama) i susreću svog sunarodnjaka - atenskog Knemona. Također zarobljenik, postaje ne samo prevoditelj, već i vjerni pratitelj Theagena i Harikleyja.
Knemon je, također, bio prisiljen napustiti domovinu, plašeći se osvete maćehiji zaljubljenoj u njega.
Plemenita ljepota Theagena i Harikleyja toliko je uzvišena da ih plijeni najprije uzimaju za nebesa. Vođa razbojnika Tiamid se zaljubljuje u Hellenku i, tradicionalno smatrajući je svojim plijenom, odat će se oženiti Harikleijem.
Sin proroka Memfisa Tiamida postao je vođa razbojnika samo zbog mahinacija mlađeg brata, koji su mu oduzeli pravo na nasljedno svećeništvo.
I tijekom događaja opisanih kao plemenitog čovjeka, on poziva ljude na sastanak i apelira na svoje robijaše s molbom da mu daju lijepu Hellenku u zamjenu za potrebni dio zarobljenih bogatstava: "... ne iz potrebe za užitkom, već zbog potomstva, to ću imati zatočenik - tako sam odlučio. Prije svega, ona je plemenitog rođenja, mislim. Ja sudim o tome po dragocjenostima koje su pronađene u njoj i po načinu na koji nije podlegnula svojim nesrećama, ali ona zadržava isto duhovno plemenitost kao u nekadašnjem udjelu. Tada osjećam u njoj dobru i čednu dušu. Ako pompom pobije sve žene, ako skromnost očiju pobudi poštovanje svih koji je vide, nije li prirodno da sve natjera da dobro misle o sebi? Ali što je važnije od svega što je rečeno: čini mi se da je svećenica nekog boga, jer čak i u nesreći, svete haljine i krunu smatra nečim strašnim i protuzakonitim. Pozivam sve prisutne da prosude mogu li postojati par pogodniji od muža iz klana proroka i djevojka posvećena božanstvu? "
Narod odobrava njegovu odluku. Ali pametan i vidovit Harikley također ne čita ponovno. Uostalom, ona je zaista Artemidina svećenica, izabrana žrebom na godinu dana. A Theagen (ona ga zbog sigurnosnih razloga daje za brata) služi Apolonu.
Harikley samo traži da pričekaju svadbu dok ne stignu u grad, gdje se nalazi oltar ili hram Apolona ili Artemide, da tamo polože svećeništvo. Tiamide i ljudi se slažu s njom. Štoviše, oni se spremaju za napad na Memphis, gdje će vjenčanje biti pristojno i dostojnije nego ovdje, u vrtu razbojnika.
Ali iznenada ih napada drugi, mnogobrojniji odred, zaveden ne samo bogatom dobiti: Petosirides, Tiomidin mlađi brat, koji je ostao u Memphisu, nestrpljiv je podnositelja zahtjeva za svećenički post, obećavši mu veliku nagradu. U neravnopravnoj bitki Tiamide je zarobljen. A sve što se nalazi na otoku razbojnika predano je vatri.
Čudo, preživjeli Theagen i Hariklei, zajedno s Knemonom, uspijevaju pobjeći (iz pećine u kojoj su se skrivali) s močvarnog otoka Bootes. Nakon još jedne avanture Grci su upoznali plemenitog starca - egipatsku Kalasiridu iz Memphisa.
U jednom trenutku, kako ne bi podlegao iskušenju (iznenadnom izbijanju strasti za lijepom prevarenom ženom), Kalasirides, glavni prorok hrama Isis u Memphisu, odlazi u progonstvo i završava u Hellasu, u svetom gradu Delfiju. Tamo je dobio od milja i povoljno, ispunjava Hellenic mudraca, koji ga vide kao kolega duha i znanja.
Jedan od delfskih mudraca, Harikle, ispričao je Kalasiridi kako se u teškim godinama također šetao po različitim gradovima i zemljama. Također je posjetio Egipat. Tamo, na pragovima Nila, u gradu Katadupa, pod tajanstvenim i romantičnim okolnostima, on postaje posvojitelj božansko lijepe djevojke: povjerio mu ga je etiopski veleposlanik, koji je stigao u grad da pregovara s perzijskim satrapom o pravima na posjedovanje pametnih primjeraka: zbog njih Perzijanci s Etiopljani su imali dug spor ...
Dobio sam Harikle i neke dragocjene predmete koji su bili s djevojkom. Etiopijski spisi vješto su tkani na svilenoj vrpci, iz čega je bilo vidljivo: Harikley - kći etiopskog kralja Gi-daspe i kraljice carice. Dugo nisu imali djecu. Konačno je Persina zatrudnila i rodila ... bijeloplavu djevojčicu. I dogodilo se tako jer se prije rođenja stalno divila slici Andromede, mitske princeze koju je Perzej spasio od morskog čudovišta. Naime, Persej i Andromeda, zajedno s drugim bogovima i herojima, Etiopljani su smatrali svoje pretke ...
Plašeći se da će Hidasp, vidjevši bijelo dijete, posumnjati u izdaju, svoju kćer predala pouzdanoj osobi, oprezno pružajući stvari koje mogu prepoznati dijete.
Dakle, koji je odrastao i cvjetao u Delphi Harikley posvećenom Artemidi. I samo izbijanje ljubavi prema Theagenu pomaže lijepoj svećenici da se odrekne vječne djevičanstva. Pristaje postati mladenka. Da, zasad samo mladenka, ali ne i supruga. Upravo je takva čedna ljubav na razini zagrljaja i poljubaca duhovna jezgra cijelog romana.
U proročkom snu Kalasirida je upućena da preuzmu Apolona i Artemidu kako bi preuzeli skrb nad lijepim bračnim parom i vratili se sa svojom domovinom: "... budite njihov pratilac, razmotrite ih zajedno sa svojom djecom i dovedite ih tamo od Egipćana, na način na koji bogovi vole ”.
Postoji još jedno pomično proljeće zavjere: Kalasirid je, ispada, otac plemenitog razbojničkog svećenika Tiamida i izdajničkog Petosirida.
U međuvremenu, Harikle u Delfima sanja da se uda za Harikleyja za svog nećaka Alkamena. Ali čak je i pogled na njega odvratan za djevojku. Ona voli samo Theagen.
Pokoravajući se zapovijedima bogova i njegovoj vlastitoj želji, Kalasirides (usput, upravo su oni pomogli Theagenu i Harikleiju da se otvore jedni drugima), zajedno s prekrasnom zaručnicom, vozi na brodu iz Hellas u Egipat ...
Nakon okrutnih suđenja i bitaka, Tiamid se napokon vraća u Memphis, a Kalasirid prigrli nehotice pomirene sinove, od kojih najstariji zasluženo zauzima mjesto proroka u hramu Isis ...
U međuvremenu, porazivši vojsku perzijskog satrapa Oroondata, Etiopljani pod vodstvom Gidaspa dodijeljuju milosrdnom svijetu pobijeđenih, zarobljavajući bezbroj blaga. A njihov najvažniji trofej bio je par sličan bogu: po te su godine Theagen i Harikley postali zarobljenici. Ali Etiopljani ih gledaju s prekrasnošću: ljepota osvaja sve, bez obzira na način života i boju kože. Međutim, pored lijepog, pridružuju se i strašni: Theagen i Harikley trebaju se žrtvovati bogovima pobjednicima.
No, djevojčica čvrsto vjeruje da se roditelji, kada se dugo očekuje, neće odreći svoje kćeri, čak ni zbog svetih običaja svog naroda.
... Pobjednici i zatvorenici - već u etiopskoj prijestolnici Meroe. Persinna, koja još uvijek ništa ne zna, zadivljena je pogledom prelijepe helenske žene: "Da je to preživjela samo kad je moja kći zamišljala i strahovito umrla, vjerojatno bi bila stara koliko i ova godina."
Harikley se hrabro uspinje do gorućeg oltara. A vatra se povlači, svjedočeći o svojoj cjelovitosti. Theagen je također dokazao svoju čistoću. A onda, protiv ove lijepe i istodobno strašne žrtve, prvo se pobune mudraci-hipnozofi, a potom i cijeli narod.
Neočekivano za sve, Harikley zahtijeva suđenje: dopušteno je žrtvovati strance, ali ne i domaće domorode! A onda predstavlja dragocjeni zavoj s pričom o njegovom rođenju i prstenu samog Gidaspa.
Mudrac Sisimiter, koji je bio prisutan odmah, priznaje da je, kao etiopski veleposlanik u Egiptu, predao malog Heliklija helenskom Harikluu. Ovdje sluge donose sliku s prikazom Andromede i Perzeja, a svi su šokirani sličnošću pravih i mitskih princeza.
Ali sudbina Theagena još nije odlučena. Sjajno podnosi dvije neočekivane kušnje: ukroti uljudenog žrtvanog bika i pobjedi u dvoboju ogromnog i hvalisanog etiopskog hrvača. Harikleya konačno otkriva majci da je Theagen njezin suprug. A Sisimiter podsjeća da su bogovi sasvim definitivno izrazili svoju volju: usadili su strah i zbunjenost u konje i bikove koji su stajali ispred oltara i tako jasno stavili do znanja da su žrtve koje su smatrane savršenim u potpunosti odbačene. I uzvikuje: "Pa, nastavimo s čistijim žrtvama, otkazavši ljudske žrtve za vječna vremena!" I zaključuje: "A ja povezujem ovaj par sa zakonima o braku i omogućavam im da se ujedine u veze za rađanje djeteta!"
Zatim, već posve vidjevši i omekšan, Gidasp položi na glave mlade i svete krunice - znakove svećeništva (nosio ih je on i Persinn). I evo završnih riječi romana: "Etiopska priča Theagena i Harikleyja dobila je takav zaključak. Sačinio ga je suprug Feniksa iz Emesa, iz klana Helios, i sin Teodozije Heliodor. "