Deset godina prije rata, pripovjedač se odmarao na rivijeri, u malom pansionu. U obližnjem hotelu izbio je veliki skandal. Mladi Francuz stigao je tamo dnevnim vlakom, koji je odmah svojom ljepotom i ljubaznošću privukao opću pažnju. Vrlo brzo upoznao je sve i dva sata nakon dolaska već je igrao tenis s kćerima uglednog proizvođača iz Lyona. Sutradan je otišao na ribolov s Daneom, nakon večere je oko sat vremena sjedio u vrtu sa suprugom vlasnice tvornice u Lyonu, Madame Henriet, a zatim igrao igrao tenis sa svojim kćerima, a u kasno popodne razgovarao je s njemačkim parom u predvorju hotela. Oko šest sati pripovjedač je na kolodvoru sreo Francuza, kamo je otišao poslati pismo. Francuz je rekao da iznenada odlazi po hitnoj stvari, ali da će se vratiti za dva dana. Za večerom su svi samo razgovarali o njemu, uzvikujući njegovu ugodnu, veselu dispoziciju. Uveče je u hotelu nastao nemir: Madame Henriet se nije vratila iz šetnje. Njezin suprug jurio je uz morsku obalu i bezuspješno je zvao. Pozvali su policiju. Proizvođač je otišao gore kako bi uvjerio svoje kćeri i našao pismo u kojem je Madame Henriet izvijestila da odlazi s mladom Francuskinjom. Svi su bili ogorčeni: trideset trogodišnja pristojna žena ostavila je muža i dvoje djece zbog mladića kojeg je upoznala malo prije. Većina stanovnika pansiona odlučila je da se poznaju i prije, a samo je pripovjedač branio mogućnost takve strastvene ljubavi na prvi pogled. Raspravljali su o ovom slučaju, od juhe do pudinga. Gospođi C., starijoj predstavnici Engleskinja, prešutno je predsjedala mala skupina koja se okupila iza stolne točke. Očito joj je bilo drago što je, unatoč svim prigovorima, pripovjedač revno branio madam Henriet, a kad je došlo vrijeme za njegov odlazak, napisala mu je pismo tražeći dopuštenje da mu ispriča jedan incident iz njenog života. Pripovjedač se, naravno, složio i ona ga je pozvala u svoju sobu nakon večere. Gospođa C. priznala je da joj se događaji koji su joj se dogodili tijekom dvadeset i četiri sata prije dvadeset i pet godina nisu dali na počinak, pa čak ni sada, kad ima šezdeset i sedam godina, ne prolazi ni dan da ih se ne sjeća. Nikad nikome o tome nije pričala i nada se da će priča olakšati njezinu Dušu.
Kći bogatih posjednika koji su posjedovali velike tvornice i posjede u Škotskoj, udala se s osamnaest godina, rodila dvoje djece i živjela sretno do četrdeset godina. No, odjednom joj se muž razbolio i umro, sinovi su odrasli i osjećala se vrlo usamljeno. Da bi se razišla, krenula je putovati. I tako je, u drugoj godini svoje udovice, došla u Monte Carlo. Tamo je često odlazila u kockarnicu zabavljajući se gledajući ne lica, već ruke igrača: pokojni suprug tome ju je naučio. A onda je jednoga dana vidjela nevjerojatne ruke na stolu za kockanje: bijeli, prelijepi, lupali su po zelenoj tkanini poput živih bića, imali su toliko strasti, toliko snage da gospođa K. nije mogla skinuti pogled s njih. Napokon je odlučila pogledati u lice osobe koja je posjedovala ove čarobne ruke. Nikad nije vidjela tako izrazito lice. Bio je mladić od oko dvadeset i pet godina s nježnim zgodnim crtama lica. Kad je pobijedio, ruke i lice zračili su radošću, kad je izgubio, oči su mu potamnile, a ruke su nemoćno padale na stol. Napokon pretražujući njegove džepove, nisu našli ništa. Izgubio je sav novac. Mladić je impulzivno skočio i odjurio prema izlazu. Odmah sam shvatio da će počiniti samoubojstvo. Pojurila je za njim. Nije ga ljubav pokrenula - bio je strah od nečeg strašnog, instinktivna želja za pomaganjem.
Napuštajući kasino, mladić je nemoćno pao na klupu. zaustavio se u blizini, ne usuđujući se prići mu. Počelo je kišiti. Mladić je i dalje nepomično sjedio na klupi, kao da ga ne primjećuje. Prišao sam mu, povukao ga za rukav i rekao: "Ma daj!" Jedina njezina misao bila je odvesti nesrećnu ženu s ove klupe, odvući je negdje pod krov, gdje je bilo suho i toplo. Zgrešio ju je zbog kokosa i rekao da nema stan i da je nema kamo pozvati. nazvao je posadu i zamolio kočijaša da ih lakše odvede u neki hotel. Tamo je htjela dati mladiću sto franaka tako da je platio sobu i ujutro otišao u Niceju. Ali odbio je novac: ne treba mu ništa, svejedno mu je život gotov, ne može se pomoći. inzistirao je, ali mladić nije popuštao. Napokon, odlučno je rekao: "Idemo" - i odvukao je stubama, a do tog trenutka, razmišljajući samo o spašavanju nesretnika, ona ga je poslušno slijedila. Ujutro se gospođa K. probudila od užasa prisjećajući se lude noći i, gorući od srama, htjela je polako otići, ali, gledajući vrlo djetinjasto lice uspavanog mladića, osjetila je nalet nježnosti i radosti jer ga je spasila. Kad se mladić probudio, gospođa K. je zakazala sastanak u podne na vratima kasina i otišla. Radostna svijest da joj je netko potreban uzbuđivala je njezinu krv.
Susrevši se s mladićem, gospođa K. pozvala ga je da zajedno večeramo u malom restoranu. Rekao joj je što dolazi iz stare aristokratske obitelji galicijskih Poljaka. Studirao je u Beču, a nakon uspješnog ispita ujak ga je odveo u Prater i zajedno su krenuli u bijeg. Ujak je osvojio veliku svotu i otišli su na večeru u skupi restoran. Sljedećeg dana mladić je ponovno krenuo u bijeg i imao je sreće: utrostručio je iznos primljen kao poklon od svog oca. Njegova strast prema igri preplavila ga je. Nije mogao smisliti ništa drugo i brzo je izgubio sav novac. Ukrala je biserne naušnice staroj tetki i položila ih, prodala svoj kofer, odjeću, kišobran, čak i križ koji mu je predstavila kuma. obećao će mu dati novac kako bi mogao kupiti nakit sve dok krađa nije otkrivena, i otišao kući ako se zakune da se više nikada neće igrati. Mladić je gledao gospođu C. s poštovanjem i zahvalnošću. U očima su mu bile suze. predao je mladiću potrebnu svotu novca i obećao nakon posjeta svom rođaku da će doći u stanicu da ga provede. Kad je mladić otišao, gospođa K. osjećala se razočarano. Tretirao se s njom poput anđela čuvara, ali u njoj nije vidio ženu, dok je ona strastveno željela da ga stisne u naručje; bila je spremna slijediti ga do kraja svijeta, prezirući ljudske glasine, poput Madame Henriet iza jedva poznatog Francuza. Nisam dugo ostajala kod rođaka: spomenuvši migrenu, vratila se u svoj hotel. Osjetila je da ne može pustiti mladića da mora ići s njim kako bi ovu noć proveo zajedno, sljedeću koliko je želio. Počela je grozničavo skupljati stvari. Kad je već htjela otići, došao joj je rođak, zabrinut zbog svoje bolesti. nije uspjela izvući rođaka, napokon ga nije mogla podnijeti i, rekavši: "Zbogom, moram otići", požurila je prema izlazu, ne obraćajući pažnju na njen zbunjen pogled.
Gospođa K. je kasnila: vlak se već kretao. Stajala je na peronu, kao da je okamenjena. Oporavivši se, odlučila je otići u kockarnicu kako bi pronašla stol za kojim je mladić sjedio, kad ga je prvi put ugledala, da zamisli njegove ruke. Kad je ušla u dvoranu, ugledala je mladića na istom mjestu kao i dan prije. Odlučila je da ima halucinaciju, ali nije bilo tako - mladić nije otišao, došao je s njezinim novcem u kockarnicu i, dok je ona svim srcem bila očajna za njim, predano se igrala. postao bijesan. Dugo je zurila u njega, ali on je nije primijetio. Kad ga je dotaknula ramenom, u početku ju nije ni prepoznao. Opijen igrom, zaboravio je na sve - svoju zakletvu, gospođu K. i cijeli svijet. podsjetio ga da se prije nekoliko sati zakleo na nju da nikad neće igrati. Mladić, posramljen, htio je ustati od kockarskog stola, ali tada mu je pogled pao na ruskog generala, koji se upravo kladio, pa je zatražio dozvolu da igra još samo jednu igru - stavio je na isto mjesto kao i general, a general je imao sreće , Nakon što se jednom kladio, opet je zaboravio na sve na svijetu i počeo se kladiti nakon oklade. Kad ga je gospođa C. ponovo dotaknula ramenom, ljutito je povikao na nju da mu ona donosi nesreću: kad je blizu, uvijek gubi. Bacio joj je nekoliko stotina franačkih karata: "Evo ti novca! Sad me ostavi na miru! " Svi su je pogledali, nasmijali se, pokazali prstom. Izgarana stidom i poniženjem, iznenada je vidjela oči u kojima se užas smrznuo: to je bio njen rođak. potrčao iz sobe. Sjećajući se da su joj stvari već bile na stanici, odlučila je smjesta napustiti Monte Carlo. Kad se vratila u Englesku i prišla svom sinu, svi su je pazili kao da je bolesna, a ona se postepeno oporavljala od šoka. Stoga, kad je mnogo godina kasnije upoznata s Poljakom, atašeom austrijske ambasade, i pitala ga o sudbini mladića, nije ni trepnula kad je čula da je prije deset godina, opsjednuta strašću prema kockanju, pucala u Monte Carlo. čak se smirila: sad se nema čega bojati da će jednog dana upoznati ovog čovjeka.
Gospođa K. završila je svoju priču. Od sugovornika nije očekivala utješne riječi. Rekla je da joj je drago što je napokon uspjela progovoriti i da je zahvalna na pažnji kojom ju je slušao. Na rastanku pružila je ruku sugovorniku, a on ju je s poštovanjem poljubio.