Schillerova dramaturgija inovativna je literatura koja je poslužila kao mjerilo mnogim autorovim potomcima. Kratko prepričavanje drame, naravno, neće prenijeti čitav šarm knjige, ali će kratkim kratkim pregledom pružiti sve glavne događaje iz predstave, što će pojednostaviti pripremu za seminar ili ispit.
Jedan od njih
Glazbeni učitelj Miller nezadovoljan je odnosom njegove kćeri Louise s majorom Ferdinandom: oni su iz različitih razreda. Razgovor o ovome može doći do predsjednika von Waltera, oca Ferdinanda. Ali Millerova supruga misli da je dječak sladak. Dođe do svađe nakon koje se Wurm, predsjednikov tajnik, želi oženiti Louise. Miller ne smeta pod uvjetom da kći pristane. Ali Louiseina majka želi plemenitijeg muža za nju. Wurm traži da Miller nagovori svoju kćer, ali glazbenik otjera tajnicu: mladoženja mora sam tražiti mladenku.
Louise misli samo na Ferdinanda koji je u međuvremenu već stigao do njene kuće. Mladi glavni zamjera svojoj voljenoj da je tužna zbog svog filističkog porijekla, jer ne postoje prepreke ljubavi. Louise se boji svog oca i može izgubiti nadu.
Predsjednik ne obraća pažnju na Wurmova upozorenja, jer je siguran da je ovo prolazno udvaranje, i doista će von Walter objaviti zarukovu svoga sina s Lady Milford, miljenicom vojvode. Wurm se volio kladiti da se glavni ne slaže. Pasji maršal von Kalb upada i izvještava o važnim vijestima: vojvoda danas u svom vojvodi ima guske izmet. Upućen je da objavi zaruke, von Walter šalje Wurma za svog sina.
Predsjednik kaže da je ubio svog prethodnika zbog svog sina. Ferdinand je prestravljen takvim priznanjem i odrekao se nasljedstva koje je dobiveno po cijeni krvi; nije nadahnut redovima i bogatstvom. Otac izvještava o zaruku, ali sin smatra da je ovo šala, naziva Lady Milford visokopozicioniranom slobodnjakinjom. Sin se spreman odreći takvog oca. Ferdinand također ne pristaje na prijedlog da se oženi drugom, a njegov otac shvaća da to nije stvar časti. Sin odluči otići kod gospođe i, ako joj stane na zemlju, sa svima na straži u smjeni, odbiti je.
Zakon drugi
Lady Emilia Milford nedostaje u svojoj palači i razmišlja o Ferdinandu. Odbija vojvodine dijamante minirane krvlju nevinih ljudi. Dolazi bojnik i zgraža damu, ali u odgovoru čuje žaljenje zbog njegovog života: ona je plemenite krvi, ali ostala je siroče i sada je nikome ne treba. Postajući zastoj vojvode, sramotno je pokrila svoje ime. Sada je jedini put za nju brak, samo će ona spasiti svoje zgaženo dostojanstvo. Ferdinand se ispričava i priznaje svoju ljubav prema buržuju. Neuspjeh predsjednikovog sina za gospođu bit će posljednji udarac.
Ferdinand naleti na Millerovu kuću s vijestima o predstojećem braku, ali kako bi uvjerio učitelja, nudi da zajedno pobjegnu kod predsjednika. Odjednom se sudario na vratima s ocem. Predsjednica pita Louise koliko joj je platio bojnik. Miller je uvrijeđen! Ferdinand moli svog oca da ne nastavi, u protivnom može procuriti krv. Von Walter namjerava uhititi Millera, te voditi njegovu ženu i kćer u stup. Ferdinand štiti obitelj glazbenika od policije i prijeti da će je izboditi kako bi spasio čast svoje voljene, ali čak i to je beskorisno. Bojnik pušta Louise da govori svijetu o okrutnosti svog oca. Predsjednik žuri za svojim sinom.
Zakon treći
Wurm nudi predsjedniku plan akcije: trebate baciti Ferdinandu lažno ljubavno pismo od Louise do maršala, a Miller da bude uhićen. Predsjednik upozorava Kalba na opasnost od prekida zaruka Ferdinanda i lady Milford te ga obavještava o planu: trebalo bi slučajno odbaciti Louiseovo pismo. Hoffmarshal to odmah ne razumije, ali pristaje zbog žeđi za utjecajem.
Ferdinand počinje sumnjati u Louise u izdaju, vidjevši da ne želi ići s njim u inozemstvo. U stvari, djevojka oklijeva zbog gubitka nade za brak, ne želi da joj otac i sin zbog toga budu neprijatelji, pa se želi dobrovoljno odreći sreće. Napokon, Wurm, dugo ucjenjujući junakinju sudbinom svog oca (prijeti da će biti u zatvoru), diktira Louisa tekst pisma.
Zakon četvrti
Ferdinand sazna za pismo i bijesno napada Kalba, izazivajući ga na dvoboj. Maršal se ispostavi kukavicom i pokušava objasniti bojniku da je pismo lažno, jer on nikada nije ni vidio djevojku. Ali Ferdinand mu ne vjeruje. Udari Kalba pištoljem i sramotno ga izbaci iz sobe. Mladić ne vjeruje svojim očima. Traži oprost od oca, jer misli da nije u pravu.
Lady Milford poziva Louise da zauzme mjesto svoje sluškinje. Ali djevojčica to odbija: već je nesretna. Dami prijeti, ali Louise je poštuje zbog tako snažnog nagona ljubavi prema Ferdinandu i spremna se povući, nagovještavajući da će Louise, kad se uda za majora, počiniti samoubojstvo. Gospođa je poražena i piše pismo vojvodi koje ostavlja sramotu u Engleskoj i raspodjeljuje imovinu slugama.
Peti čin
Miller se vraća kući i svoju kćer vidi u očaju. Ona traži da Ferdinandu pošalje pismo u kojem govori o prijevari i želi počiniti samoubojstvo sa svojim voljenim. U užasu, otac ju odvraća, jer je samoubojstvo smrtni grijeh. Louise osjeti, spremna je otići i lutati uokolo. Major provali u kuću s pismom i čuje od svog dragog da je i sama sve ovo napisala (Louise zbog oca ne bi smjela reći istinu). Ferdinand traži limunadu i prisjeća se prvog puta kada je došao na Millerovu lekciju. Žali starca, ali ne može oprostiti Louise.
Ferdinand šalje Millera ocu da mu kaže da neće doći na večeru. Mladić doda otrov u limunadu, sam ga pije i daje Louise. Nakon šutnje, on je počinje da joj zamjera, a kad se Louise razboli, kaže da neće napustiti ovu sobu. Sada nema što izgubiti, priznaje svoju nevinost, moli Boga za oprost Ferdinanda i predsjednika, a onda umire. Glavni još ne osjeća otrov. Naziva pobjegnutog oca, uopće, ubojicom i namjerava ga ubiti, ali otrov počinje djelovati. Miller žuri kćeri i bježi u nesvijesti. Von Walter se ispričava svome sinu, pruži hladnu ruku (prema napomenama nije jasno ni ocu ni publici). Otac postaje uvjeren da mu je sin oprostio. Predsjednik i Wurm privedeni su u pritvor.