: Mladi znanstvenik-folklorista nađe se u osamljenom dvorcu u močvari, čija je ljubavnica bijesna i želi ubiti podmuklog čuvara. Mladić spasi djevojku i oženi je.
Naracija se provodi u ime znanstvenika-folklora Andreja Beloretskog. Podjela teksta na poglavlja i njihove nazive uvjetna je i ne odgovara izvorniku.
Devedeset šestogodišnji Andrej Beloretsky prisjeća se događaja povezanih s propadanjem starog bjeloruskog klana Yanovskyja i izumiranjem bjeloruske plemiće. Ova nevjerojatna i fantastična priča zauvijek mu je promijenila život.
Upoznavanje s Nadi i duhovima starog imanja
Krajem 80-ih godina XIX stoljeća mladi znanstvenik folklora Andrei Beloretsky otputovao je u Bjelorusiju u potrazi za drevnim legendama.
Andrey Beloretsky - znanstvenik, kolekcionar folklora i drevnih legendi
Beloretsky je odabrao tako neobičan posao kako bi proučio svoj narod i razumio odakle dolazi. U to se vrijeme ovo zanimanje smatralo „opasnim za postojeći poredak“, ali mu je guverner, neočekivano dobar čovjek, dao preporučno pismo u kojem je naložio da se znanstveniku daju sve vrste pomoći.
Beloretskog su posebno zanimale legende povezane s određenim mjestom. U to je vrijeme počelo izumiranje bjeloruske plemiće, zajedno s kojom su nestale drevne plemenske tradicije. Jedan je poznanik savjetovao Beloretskog da ode u zabačeni kutak Bjelorusije. Znanstvenik je prošao naseljene, plodne zemlje, prostrane šume i završio na tupoj ravnici treseta.
Noću je Beloretsky kolica umalo pala u neku močvaru, a konji su se jedva uspinjali šumskom cestom, što je vodilo do ogromne kuće. Bilo je to imanje Green Yalin. Stara domaćica rekla je da samo proboj Volotova nema ogradu oko imanja - Beloretski je čudom pobjegao.
Kuća je bila ogromna, s prekrasnim antiknim namještajem, ali potpuno zanemarena. Beloretskog je preuzela mlada ljubavnica imanja Nadia Yanovskaya, blijeda, krhka djevojka, svinja s finom zlatnom kosom.
Nadeja Yanovskaya - plemenita, ali osiromašena plemićka dama, gospodarica imanja Bolotny Yaliny (Jela)
Nadijino lice s redovitim crtama lica i ogromnim crnim očima izobličilo je neobičan izraz. Djevojčica Beloretsky činila se vrlo ružnom.
Na večeri Nadia je pozvala Beloretsky da ostane u močvari Yalins nekoliko tjedana do "tamne noći jeseni". Djevojčica je rekla da joj je otac umro prije dvije godine. Od tada živi sama u ogromnoj kući. Tri osobe su u pedeset soba: ona, domaćica i stari čuvar. U dvije gospodarske zgrade žive čuvar parka, praonica, kuharica i upravitelj Ignat Berman-Gantsevich, a oko kuće se nalazi ogroman park obrastao stoljetnim jelkama.
Ignat Berman-Gantsevich (Berman) - menadžer Bolotny Yalin, 35 godina
Nadia je dopustila Beloretskom da luta po kvartu i luta po obiteljskim arhivima - ako je samo ostao.
Nakon što je prvu i jedinu laku noć proveo u Zeleny Yalin, Beloretsky je čitav dan lutao tamno smeđom ravnicom s močvarama i seljacima napola mrtvim od vrućice. Uveče, nakon večere, čuo je korake u hodniku. Izblijedjela od užasa, Nadia je rekla da luta po prolazima kuće, Mali čovjek Bolotny Yalin - duh koji se pojavljuje prije smrti jednog Yanovskog.
U kući je bio još jedan "obiteljski" duh - Plava žena, duša onoga koji je jednom psovao obitelj Yanovsky. Ali najgora stvar bio je divlji lov kralja Stacha, koji je ubio Nadin otac.
Beloretsky je skočio u hodnik, nikoga nije vidio, ali su se koraci jasno čuli. Shvatio je da je Nadino lice iskrivljeno od užasa koji ju je upoznao.Djevojčica je vjerovala da će uskoro umrijeti, te je čekala smrt, smatrajući je zasluženom kaznom za zločine svojih predaka. Počela je s oduševljenjem govoriti o patnjama svog naroda, a Beloretsky je iznenada u Nadiji ugledao nevjerojatnu ljepotu.
Bila je to nezemaljska ljepota, mučena, s gorkim usnama i ogromnim suhim očima.
Beloretsky nije vjerovala u duhove i zato je čvrsto odlučila otkriti tko dovodi nesretnu djevojku u grob.
Beloretsky je vjerovao da u tako drevnom dvorcu mogu biti slušni kanali kroz koje se mogu čuti koraci, pa je ujutro otišao u knjižnicu kako bi pronašao plan stare kuće i saznao sve o divljem lovu. Tamo je upoznao menadžera Bermana, čovjeka s porculanskom lutkom. Dao je Beloretskom drevne kronike klana Yanovsky.
Početkom XVII stoljeća domaća plemića podržavala je mladog princa, koji se proglasio kraljem Stachom.
Kralj Stakh - mladi princ iz bjeloruske plemiće, koji se proglasio kraljem
Jedino ga Roman Yanovsky nije prihvatio, ali na kraju je postao kralj blizanka.
Roman Yanovsky (Roman Stary) - daleki predak Nadije Yanovskaya, koji je postao uzrok plemenskog prokletstva
Jednom kada je na lovu, Roman izdao blizance - popio je svitak otrovanim vinom i zabio se kraljem Stachom bodežom. Umireći, kralj je prokleo obitelj izdajnika dvanaestog plemena. Od tada, mnoge Yanovskye, počevši od samog starog rimskog, ubila je skupina sablasnih konjanika - divlja lova kralja Stacha.
Nadia je bila posljednji, dvanaesti potomak obitelji, a Berman je ugledao divlji lov za njom. Djevojčin je otac doveo duhove u Volotovu provaliju.
Lopta, dvoboj i novi prijatelj
Dva dana kasnije Nadia je proslavila svoj osamnaesti rođendan. Ostaci plemenitog plemstva - prosjaka, u tatinima, sa znakovima degeneracije na tupim licima i ogromnim ambicijama okupljenim u močvari Yalin iz cijelog okruga. Pan Hryn Dubatovk, Nadijin čuvar i stari otac njezinog prijatelja, takođe je stigao na bal.
Gryn Dubatovk - skrbnica Nadia Yanovskaya, dugogodišnjeg prijatelja njezina oca
Bio je to ogroman čovjek u staroj bjeloruskoj odjeći, koji je stvarao dojam provincijskog medvjeda, veselog momka i pijanca. S njim je bio i Pan Ales Raven, dobro građen mladić mrtvih crnih očiju i blijedog lica.
Ales Vorona - mladi plemić, badass i duelist
Jedan od darova Dubatovke bio je portret Romana Starog koji je odmah obješen nad kaminom. Tada je skrbnik objavio izvještaj o imanju Nadia. Pokazalo se da je sva njezina imovina bila malo obradive zemlje, donoseći neznatne prihode i mali bankovni depozit. Palača, park i zaštićena šuma bili su majaron, vlasništvo predaka koje se nije moglo prodati. Zapravo, djevojka je bila prosjakinja
Na ovom čudnom balu Beloretsky se posvađao s Alešom Voronom, poznatim dvobojem iz okruga, i sprijateljio se s dvadeset trogodišnjim Andrejem Svetsilovičem, bivšim studentom Kijevskog sveučilišta, koji je protjeran zbog sudjelovanja u studentskim nemirima.
Andrey Svetsilovich - bivši student, jedini krvni rođak Nadia Yanovskaya
Svecilovič je bio jedini rođak i nasljednik Nadije. Pored njega, nasljedstvo je tražio samo izvjesni Garaburda, ali njegovo srodstvo s Yanovskim pripadalo je polju legende.
Garaburda - predstavnik lokalne plemstva, koji tvrdi da je srodstvo s Nadijom Yanovskaya
S osamnaest godina Svecilovich je bio zaljubljen u Nadeju, zbog čega je njegov otac, koji je vjerovao u drevno prokletstvo, poslao sina iz kuće. Sada je osjetio da se ljubav vraća.
Izašavši ujutro, Dubatovk je pozvao Beloretskog na momačku zabavu. Spavajući, Beloretsky je u prozoru vidio malog čovjeka s izduženom lubanjom, žabastim licem, neprirodno dugim prstima i zelenkastom kožom, u starom zelenom odijelu. Uz uzdah stvorenje je nestalo. Beloretsky je odlučio postupiti odlučnije i uzeo Svetsiloviča za pomoćnika.
Dan kasnije Beloretsky je otišao u Dubatovku. Tamo je uspio privatno razgovarati sa Svetsilovičem.Pristali su razriješiti to pitanje s dvije strane, ali Dubatovka nije rekla ništa - bojali su se da će se starac uzrujati i ometati.
Dubatovk je pokušao otkriti od Beloretskog hoće li se udati za Nadiju. Taj je razgovor čuo Raven, kojeg je djevojka jednom odbila, naljutila i nagovijestila da Beloretsky juri za novcem i velikodušnom suprugom. Tijekom svađe, Vorona je izazvao Beloretskog na dvoboj, iako ga je Dubatovk pokušao zaustaviti.
Dvoboj se odvijao baš tamo, u praznoj sobi bez prozora. U potpunom mraku Beloretsky je uspio nadmudriti Crowa i slučajno ga ranio u glavu - nije htio ubiti negativca i pucati, u nadi da će propustiti.
Divlji lov potjerao je Beloretskog na putu za Bolotny Yalin.
U talasima slabe prozirne magle uzdizale su se siluete jahača i jurile su bijesnim galopom, a samo su konjske grive lepršale na vjetru.
Duhovi su bili odjeveni u drevne nošnje, njihovi su konji tiho žurili, a sam kralj Stach pojurio je naprijed. Beloretski je čudom uspio doći do provalije u ogradi o kojoj mu je Nadya rekla. Lov ga je slijedio do samog trijema.
Istraga, prijetnje i sumnje
Sljedećeg dana Beloretski je pronašao bilješku s prijetnjama, zakačenu za deblo smreke, u kojoj su zahtijevali da se ne miješa u domoljubnu osvetu. To ga je napokon uvjerilo u zemaljsko podrijetlo divljeg lova, jer duhovi bilješki ne pišu.
Noću Beloretsky ponovno začuje korake. Izlazeći iz spavaće sobe, ugledao je domaćicu koja je ušla u jednu od soba. Kad je Beloretsky ušao sljedeći, soba je bila prazna. Vraćajući se hodnikom ugledao je Plavu ženu, vrlo sličnu Nadiji, samo je njezino lice bilo veličanstveno, smireno i izgledalo je starije. Prešla je preko niskog prozora i nestala. Zatim je prolazila domaćica, uhvativši list papira u ruci.
Ujutro je Nadia zamolila Beloretskog da ode - nakon pojave divljeg lova bojala se za njega. Osim toga, u njoj se počela probuditi nada za sreću i bolje je ne nadati se onima koji su osuđeni na smrt.
Beloretsky je odbio otići. Želio je pomoći ne samo Nadiji, već i okolnim seljacima, koji su također bili zastrašeni divljim lovom. Od tog dana počeo je nositi revolver sa šest metaka, s kojim je obično putovao u zabačena mjesta.
Kako osoba uzdiže i jača svijest o činjenici da se oslanja na njega, kao na kameni zid.
Svetsilovič koji je došao uvečer bio je iznenađen kad je čuo priču Beloreckog o divljom lovu. Sumnjao je da je Voron bio umiješan u to, ali te večeri je zbog rane ostao s Dubatovkom, a na kraju gozbe potpuno se razbolio. Također su se sumnjičili Svecilovič i Dubatovka, koji su iznenada odlučili uplašenoj djevojci pružiti portret Romana Starog, ali i on je blagoslovio cijelu noć.
Tada su prijatelji odlučili otkriti tko je mamio Nadijin otac iz kuće navečer njegove smrti. Nadia je tada bila u posjeti kod susjeda, neke Kulsha, a otac je krenuo za njom. Beloretski je odlučio posjetiti ove Kulsha i naredio Svetsilovichu da se raspita o Bermanu u provincijskom gradu.
Te večeri, netko je pucao u Beloretskog iz debelog grma jorgana i ogrebao ga po ramenu. Nije uhvatio strijelca. Noću je imao živčani slom. Cijelu je noć drhtao od straha, čega se još uvijek srami prisjetiti.
Ujutro je Beloretsky pitao Bermana postoje li zvučni kanali ili tajne prostorije na starom imanju. Upravitelj je znao samo za postojanje osobnog arhiva Yanovsky. Beloretsky je skrenuo pozornost na njegove ruke s neprirodno dugim prstima, a opsesivna misao o njima zaglavila se u njegovoj glavi.
Rođenje ljubavi i smrt prijatelja
Na putu za Kulshy, blizu prolaza Volotova, Beloretsky je pronašao veliki kameni križ u travi koji je nekada obilježavao mjesto smrti Romana Starog. Na križu je sreo omalovaženu ženu s umirućim djetetom. Divlja lova ubila je supruga, a tava ga je "otjerala sa zemlje". Prema ženi, lovi „najveći vrištači“ utapaju se u trema, a ostali poslušni panam iz straha.
Gladnom ne daju kruha, hrane ga hlebom vojnika koji ga puca jer je gladan. Državna mudrost!
Poslajući ženu u Bolotniye Yaliny, Beloretsky je stigao do kuće Kulsha koja je škljocnula od propadanja, gdje je zatekao samo napola ludog starca.
Pani Kulsha - poludjela starica koja je poludela od straha od divljih lova
Rygor, visok i snažan muškarac od trideset godina, lovac i tragač, pobrinuo se za nju.
Rygor - iskusni lovac i rendžer, jedini sluga gospođe Kulshi
Rekao je da je gospođa Kulsha od straha premještala um nakon što je divlji lov ubio Nadin otac.
I sam Rygor nije smatrao lovcima na duhove - njihovi su konji ostavili tragove na cesti i pravo leglo. Beloretsky mu je ispričao o svojoj istrazi, a Rygor je ponudio pomoć, ali upozorio je: ako uhvati divlju lovu, uništio bi sve.
Unatoč ludilu, starica je rekla da je toga dana pozvala Nadiju u posjet na zahtjev Garaburda.
Noću je Beloretsky ponovno vidio domaćicu. Prateći nju, pronašao je tajni prolaz koji je vodio u sobu s arhivom Janowskog. Pokazalo se da je glupa i pohlepna baka tvrdila i da je to nasljedstvo. Njezin se otac proglasio rođakom Yanovskyja, ali sud je presudio da on nije plemić i nema pravo na Bolotnye Yaliny.
Iste noći ponovno se pojavio divlji lov, a neljudski glas je zaplakao i povikao: "Roman u zadnje koljeno - izađi!" Beloretski je želio pobjeći i pucati u njih, ali u njegovim je rukama ležala Nadia, koja je izgubila svijest. Tek je sada shvatio koliko je hrabra djevojka, koja se nije bojala pustiti njega, tuđinu, u svoju kuću.
Beloretsky se bojao, ali nije mogao napustiti ženu koju je volio. Shvatio je da se ne može oženiti plemenitom plemićom, pa je odlučio šutjeti i ustupiti mjesto Svecilovichu. Beloretsky je odlučio spasiti Nadiju i zauvijek napustiti močvaru Yalins.
Mi Bjelorusi rijetko znamo voljeti a da ne žrtvujemo nešto ...
Svetsilovič je ubrzo dobio informacije o Bermanu, za kojeg se ispostavilo da je pronevjer i lopov. Nakon jedne od prijevara, sakrio se u močvari Yalins. Njegova majka i brat, odrasli u privatnom internatu, također su nestali, nakon čega se ispostavilo da "ti Bermani uglavnom nisu Bermani, ali tko je nepoznat".
Tada su se Beloretsky i Svetsilovich sastali s Rygorom. Rekao je da divlji lov zna tajne staze u Volotovoj prorvi, konji svoje drevne pasmine i konji su stari podkovi, a sami "duhovi" njuškaju duhan. Glavno mjesto njihove obuke nalazi se negdje u Yanovskaya Pushcha.
Garabourd nema nikakve veze s lovom - loš je jahač i tijekom posljednja dva nastupa divljeg lova sjedio je kod kuće. Ali netko drugi bi ga mogao nagovoriti da zamoli Kulsha da pozove Yanovskuju u posjet. Slušajući ovaj razgovor, Svetsilovich je iznenada pogodio tko je taj čovjek - upoznao ga je nedavno kod Yanovskaya Pushcha. Svetsilovič nije otkrio svoje ime - isprva je odlučio sve provjeriti. Zavjetovao se da će učiniti sve, "da samo divlji lov kralja Staha, užas prošlosti" ne bi pojurio iznad zemlje.
Kasno navečer, Beloretsky je postavio zasjedu na oborenu ogradu imanja sa strane prolaza Volotova. Ubrzo se pojavio divlji lov. Beloretsky je počeo pucati i odjednom ga je neko ogroman napao s leđa. Počeo se opirati i uspio je neprijatelja s koljenom premjestiti "na uzročno mjesto". Napadač je uzdahnuo i pokazalo se da je Dubatovk. Saznavši da Nadya posjećuje divlji lov, odlučio je paziti na "duhove" i naišao na Beloretskog.
Tek kad je Dubatovk otišao, potežući se na konju, teško je shvatio da je danas premalo jahača. Navodno je dio lova otišao na obračun sa Svetsilovičem, nenamjerno pobudivši njihove sumnje. Beloretski je pojurio prema svojoj kući, ali on je već otišao. U peći je Beloretsky pronašao napola spaljeno pismo s potpisom "Vaš dobronamjerni Likol ...", uz pomoć kojeg je Svetsilovich izvučen iz kuće.
U pismu je Svecilovich trebao sresti negdje na ravnici tri bora.Saznavši da se ovo mjesto nalazi na provaliji Volotova, Beloretsky je pojurio tamo i uspio vidjeti kako jahači divljeg lova ubijaju njegovog prijatelja.
Tajna malog čovjeka
Sljedeći sudski izvršitelj koji je stigao sutradan izjavio je da je nemoguće istražiti ubojstvo u ovom divljem kutku, a ubijeni je bio pobunjenik, nepouzdana osoba. Tada je Beloretsky počeo inzistirati na istraživanju slučaja pokušaja života i razuma Nadije. Sudski izvršitelj nagovjestio je odnos Beloretskog i Nadije, zbog čega ga je nacrtao bičem u lice.
Rygor je otkrio da se Svecilovich susreo s visokim mršavim muškarcem koji je pušio cigaretu. Na mjestu ubojstva pronašao je vatu napravljenu od stranica časopisa koji je napisala samo Nadeya.
U biblioteci Bolotnykh Yalin Beloretsky je pronašao broj časopisa s otrcanom stranicom i zaključio da je "majstor divljeg lova" u palači, a to bi mogao biti samo Berman. Možda se plašio Nadije noću.
Nakon sprovoda, Beloretsky je dobio sudski poziv. Skoro je poslan iz županije zbog premlaćivanja ovršitelja, ali pomoglo mu je pismo guvernera u kojem je naredio mladom folkloru da bude podržan. Uz pomoć ovog dokumenta, Beloretsky je pritisnuo suca na zid i otkrio da je netko mlad i jak platio njegovo "uklanjanje", koji "koristi bilo Yanovskoj smrti ili braka s njom".
Navečer se Rygor pojavio i rekao da je pronašao tajnu divljeg lova. Otišao je tamo sa svojim ljudima i pljačkaše stavio na kolac poput lopova konja i spalio im gnijezdo. Pored toga, Rygor je donio pismo primljeno na Svecilovičevu adresu, iz koje je Beloretsky saznao da je Berman, "zbog nepoštenog djela" osuđenog na protjerivanje i lišavanje plemićkih prava, bio daleki rođak Jankovskog i mogao je zatražiti nasljedstvo. Drugo pismo je bilo pričekati Beloretskog ovdje u močvari Yalins.
Tada je Beloretsky konačno shvatio da Mali čovjek ima iste neprirodno duge prste kao i Berman. Požurio je potražiti pismo koje mu je stiglo i pronašao ga je u gospodarskoj zgradi upravitelja. U njemu je dobročinitelj obećao ispričati o Malom čovjeku i zakazao sastanak za Beloretskog na mjestu smrti Romana Starog.
Navodno je Bermanu smetalo ovo pismo, pa je otišao na sastanak. Beloretski je pojurio prema Volotovoj prori, nadajući se da će biti prisutan sastanku saučesnika, ali ugleda jednog od sablasnih konjanika kako puca u Bermana. Beloretsky je prišao bliže i nadgledao razgovor dvojice "lovaca", iz kojeg je saznao da nije Berman trebao ubiti njega, već njega.
Pokazalo se i da tajanstveni Likol nije početak prezimena, već nadimak. Taj isti Likol, veliki ljubitelj antike, sanjao je o zarobljavanju močvara Yalins. Za Nadiju je ovo imanje bilo mrtva težina, a za stranca je moglo postati veliko bogatstvo. Divlji lov na čelu s Likolom ne samo da je uništio klan Yanovsky, nego je zastrašio i posebno hrabre seljake, a ovdje su ga vrlo ometali Svetsilovich, Beloretsky i Rygor, koji su zauzeli stranu seljaštva.
Prije odlaska razbojnici su se prisjetili kako je Nadijin otac prije njegove smrti prijetio da će ih izručiti iz groba. Sutradan je Rygor odveo Beloreckog na mjesto pogibije Nadinog oca - te večeri je i sam izvukao njegovo tijelo iz tresnje. U samoj buri, u rupi ispod korijena, prijatelji su pronašli kutiju cigareta, a u njoj - komad tkanine s napola istrošenim natpisom: "Ubij vrana ...".
Vraćajući se u močvari Yalins, Beloretsky i Rygor saznali su od Nadije da je u djetinjstvu zvala Dubatovku Likol. Beloretski je zastrašio Garaburdu, koji se pojavio na imanju, i rekao da mu je Dubatovk kupio bilješke. Kad umre posljednja Yanovskaya, imanje će otići u Garaburde, a odatle, zbog dugova, u Dubatovku.
Zatvorivši Garaburdu u tamnici dvorca, Beloretsky je počeo razdvajati Bermanove papire, naletio na stari plan palače, gdje su u zidovima bili označeni ušni kanali i tajni prolazi, te dnevnik u koji je upravitelj pisao o ljubavi prema bratu.
Ljudi moraju biti stvorenja tame.Tada se u njihovim organizmima sve savršeno sjajno manifestira, životinja koju moramo čuvati i voljeti.
Upravo je Berman pucao Beloretsky iz gustine jorgovana.
Beloretski je otvorio vrata tajnom prolazu i sjeo da čuva. Noću je s tečaja izašao Mali Čovjek Zelenog Yalina, za kojeg se ispostavilo da je Bermanov brat, mentalno zaostali nakaza. Berman je to iskoristio da potpuno nadjadi Nadiju. Najavljujući djevojčici "smrt jednog od duhova", Beloretsky je nesretnika poslao u županijsku bolnicu.
Kraj divljeg lova
Beloretsky i Rygor s ljudima su zasuli divlju lovu. Neki od muškaraca, predvođeni Beloretskim, bili su na straži u Zeleny Yalin, ostali pod Rygorovim zapovjedništvom bili su u Yanovskaya Pushcha.
Lov se pojavio na imanju. Na čelu sablasnih konjanika jahao je kralj Stach, za koga se ispostavilo da je vrana. Razbojnici su bili iznenađeni, a muškarci su se vrlo brzo riješili. Vrana je ubila Beloretskog.
Strašni divlji lov poražen je rukama običnih ljudi već prvog dana, kada su se malo povukli i vjerovali da se čak i protiv duhova možete popeti vilicom.
Od jednog od preživjelih bandita, Beloretsky je saznao da je Dubatovk, koristeći Garaburda i Kulsha, namamio malu Nadeju iz kuće. Otac je krenuo za kćerkom i umro. Dvoboj Beloreckog s Voronom također je planiran unaprijed, ali oni nisu bacili poruku sa prijetnjama. Očigledno, Berman je to i učinio.
Svetsilovich je ubijen jer je sreo Ravena u blizini šavova koji su vodili do predmemorije. Tada je Dubatovk napao Beloretskog, nije se mogao ubiti, već je lako zaokružio prstom. Dubatovk je napravio vatu sa stranice časopisa, snimljenog u Bolotny Yalin, tako da je Beloretsky počeo sumnjati u Bermana.
U međuvremenu, Rygor se potukao na ostale "lovce". Zatim su se ekipe ujedinile i otišle do kuće Dubatovke. Gledajući kroz prozor, Beloretsky je umjesto veselog „božićnog djeda“ ugledao sumornog čovjeka sa žutim licem i mrtvim očima. Shvatio je koliko su sretni što nakon svađe s njim Dubatovk nije mogao jahati konja - ubio bi ih poput mačića.
Otkrivši da su došli po njega, Dubatovk je počeo pucati. Muškarci su zapalili kuću, ali Dubatovk je pobjegao kroz podzemni prolaz i otrčao do Volotova Proryja. Tada su muškarci pustili konje u divlju lov. Naviknuti na glas i miris Dubatovke, pojurili su za njima i gazili ga u močvaru.
Vraćajući se u močvaru Yalin, iscrpljeni Beloretsky odmah je zaspao. Probudio se usred noći iz noćne more i ugledao Plavu ženu u svojoj sobi. Beloretski ju je zgrabio i shvatio da je to Nadia. Djevojka je patila od mjesečarenja i noću lutala po dvorcu.
Nadia se probudila drhtav od užasa. Beloretski ju je počeo uvjeravati, a ona, prilijepivši se za njega, počela ga je moliti da je odvede iz ove užasne kuće. Beloretsky nije mogao odoljeti svojoj želji, a Nadia mu je postala prva žena.
Sutradan je Beloretsky uzeo Nadeju iz močvare Yalin. Odlučila je donirati antikvitete muzejima i u kući je postavila školu ili bolnicu u kojoj je žena s djetetom, spašenim od gladi, ostala domaćica.
Beloretsky je unajmila kuću za Nadiju na mirnom predgrađu grada, a ubrzo je i njuškalo u snu. Dva mjeseca kasnije shvatila je da je trudna. Živjeli su mnogo godina u velikoj ljubavi, a osjećali su se dobro čak i u Sibiru, u koji je Beloretsky došao 1902. godine. Ispričao je ovu priču nakon smrti svoje voljene supruge.
Ali još uvijek je Beloretsky sanjao o divljem lovu kralja Stacha, simbolu tame, gladi, nejednakosti i mračnog užasa.
Priča se temelji na prijevodu