Moskva. Za stolom Ivan IV Grozni. Iza, iza kraljevih leđa, upravitelji. Naprotiv - knezovi i bojari. Sa strane - osiguranje, stražari.
Car Ivan Vasilijevič u izvrsnom raspoloženju. Pa, zašto nema razloga pretvoriti svakodnevni obrok u mali, za svoj, praznik? Otvarajući gozbu "radi svog zadovoljstva i veselja", Grozni je zapovjedio stolnicima da kušaju oprinnicu iz prekomorskog, slatkog vina iz carskog carstva. On sam budno promatra kako piju njegovi vjerni sluge, jer je i pijenje vina test vjernosti. Međutim, daleki borci nisu uzdrmani: piju kako se očekuje, piju - slave kralja, slatko vino mu teče s usana. Ivan je zadovoljan, ali odjednom primijeti da jedan od njih, od gardista, zlatnim vinom ne dira zlatnu kantu. Prepoznavši svog najdražeg Kiribejeviča kao prekršitelja palačevog etiketa, prijeti mu kajanje: "To je nepristojno za tebe, Kiribejevič / odvratiti se od kraljevske radosti; / I ti si Skuratovs iz obitelji, / i nahranio si Malyutinu obitelji!"
Kiribeevich, lukav i pametan poput demona, igra pred kraljem, za njega osobno, sentimentalnu scenu. Stoga, kažu, ne pijem - brkove ne mokri u pozlaćenoj kanti - da sam se prije strasti zaljubio u ljepoticu, a ona se odvratila od mene, nedostojna kao od nekrštenog, i zatvorila se prugastim velom.Saznavši da je slatka njegova nominacija samo trgovačka kći, Ivan Vasilijevič se smije: kažu, uzmi prsten za jahtu, kupi bisernu ogrlicu i pošalji svoje dragocjene darove svojoj Aleni Dmitrievni. Ako obavite posao, pozovite za vjenčanje, dobro, prvo se priklonite veznjaku ...
Malyutin je nadmašio udomiteljstvo samog Ivana Četvrtog! A činilo mu se da ga ne laže, ispričao je sve u svom duhu, samo je zadnju istinu zadržao za sebe: nije rekao da je lijepa žena „krštena u crkvi Božjoj / krštena mladom trgovkinjom / prema našem kršćanskom zakonu“.
Klanjati se mečevima? Uspjet ćemo bez utakmice! Glavna stvar je da je kralj na svojoj strani. I on sam nije bez razloga u oprinnini, ovdje odvjetnici nemaju što raditi!
Sjedište za sjedenje. Prodavnica svile trgovca kalašnjikova. Iza pulta je majstor. Broji novac, gladi robu.
Posao Stepana Paramonoviča ide dobro. A činjenica da danas bogati ne padaju u bar kod njega, ne traže osjetljivu robu, jer ne morate ići dan po dan. Ali čak je i večer, zima, rano bivalo mrak, kuća za goste je bila dugo prazna, došlo je vrijeme da ode kući, svojoj mladoj supruzi, svojoj ljupkoj djeci. Kuća kalašnjikova je dobra - visoka, u redu da odgovara vlasniku. Ako ujutro nema sreće, obavezno do noći. Pomislila sam: djeca se odmaraju i plaču! Mislila sam: moja voljena supruga srela bi ga na bijelom stolnjaku s večerom, ali ni ona nije bila kod kuće! Stepan Paramonovich je veoma zabrinut, smiren je čovjek, suzdržan, ali i zabrinut: snijeg, mećava, mraz, tama - nije li se Alena Dmitrievna nešto dogodilo? Oh, dogodilo se, dogodilo se i strašno! Osramotio ju je Kiribeevich! A ne negdje na sredini ulice, poput lopova, poput zvijeri, napadao je, ljubio, milosrdio, nagovarao! Pred susjedima je pljačkao.Smijali su se i pokazali prstom: kažu, što se događa, i besramno!
Vjerujući, iako ne odmah, da mu je supruga govorila istinu, Stepan Paramonovich odlučio je da to pitanje ne stavlja u stranu, korist okolnostima je bila uspješna. Sutra na rijeci Moskvi - bori se šakom, a povodom praznika - sa samim kraljem. A gdje je kralj, tu je i uzgajivačnica oprichnina. Pa će onda doći u oprichnik. Borit će se do smrti - do posljednje snage. Ne može to nadvladati, pa će možda mala braća, možda će se najmlađi Bog smilovati, pomoći da prevlada prokleto.
A oni, najmlađi, ne iznevjere svog "drugog oca". U početku, pomalo, životnim putem, nisu bili previše zadovoljni činjenicom da ih je Stepan izvlačio iz svojih pokojnih kreveta, učeći što se dogodilo s njihovom dragom snahom, davali su iskrenu trgovčevu riječ: "Nećemo vas izdati, draga".
Obale rijeke Moskve. Rano jutro. Publika se još uvijek povlači, ali kralj sa svojom pratnjom (bojnici, odred, oprichnina) već je ovdje.
Prvi, kao što je kalašnjikov predvidio, ulazi u ring Kiribeevich. Uzbuđen jučerašnjom "pobjedom", toliko je agresivan i toliko siguran u sebe da se nitko od uobičajenih protivnika ne uskraćuje. Tada se, odgurnuvši gomilu, pojavio Stepan Paramonovich. Kiribejevič, pomalo iznenađen (odmah je shvatio da je novak), poziva dvoraca da se predstavi kako bi znao kome treba služiti. Naravno, ovo je šala: on se očito neće boriti do smrti. Nije to slučaj. A car-car ne odobrava smrt na popisima pesnica. I samo shvativši da je protivnik zakoniti suprug Alene Dmitrievne, gubi temperament.Od nedavne hrabrosti i tragova. Pa ipak - on, prvi pesnik carstva opršćinog tima, koji je zamalo ubio Stepana Paramonoviča, pogodio ga je između rebara, podočnjaka, izdajnički opakog. Jedva da je ustao, ali se odmah okupio (časni trgovac prije minutu i odvažni borac u trenutku udara), Kalašnjikov baca svog neprijatelja mrtvog. Grozni, kao iskusni obožavatelj, vidi da oba borca ne rade po pravilima dobre igre: prema pravilima se ne (posebno) oslanja na ciljeve ili hram, a kao sudac pita ubojicu: nevoljko je ili voljom ubio svog vjernog slugu, a ako voljom, onda za što i o čemu. Naravno, Stepan Paramonovič Kalašnjikov ne može odgovoriti na drugo pitanje, ali na prvo odgovara odmah: "Ubio sam ga slobodnom voljom." Užasnut njegovom iskrenošću (mogao bi se pozivati na neiskustvo, on je početnik), Ivan Vasilijevič, igrajući najbolje od svojih uloga - car Grozni, ali Pravedni, iako šalje kalašnjikov u blok, obećava da će ispuniti njegov umirući zahtjev: da neće napustiti sirotu kraljevsku milost obitelj. I, neobično, ispunjava obećanje! Alena Dmitrievna i siročad - službeni sadržaj, i braća Kalašnjikov - pravo bez presedana: "trgovati bez dažbina, bescarinsko" "u čitavom ruskom kraljevstvu".