Prvo poglavlje
Radnja se odvija u Njemačkoj u nekoliko sela oko koncentracijskog logora Westhofen. Priču pripovijeda jedan od zatvorenika, ali nije jasno tko, jer on uvijek kaže „mi“. U blizini kolibe broj tri neobična stabla sječena su pod ljudskim rastom - sedam ravnica. Ploče su im bile zakovane, činilo se da su im daleki sedam križeva. Kasarna je vrlo prljava i vlažna. Počela je kiša.
Franz Marnet kemijski je radnik. tvorničke vožnje radi na biciklu. Dobro je raspoložen. Prolazi pastir Ernst.
Franz je volio voziti sam na posao i pomalo mu je smetalo što mora ići zajedno s Antonom Greinerom, kojeg je upoznao na putu. Anton je razgovarao s Franjom. Greineru se činilo da se jutros nešto dogodilo - naveo je neobično ponašanje vojske kao dokaz. Franz isprva nije razumio i mislio je da je to glupost. Ali tada je iznenada osjetio sebe u zraku da se nešto dogodilo.
U blagovaonici iz Antona, da je nekoliko ljudi pobjeglo iz logora, kažu da je većina njih već zaplijenjena.
Georg Geisler ležao je u tresi. Otkriven je bijeg. Gdje god vojska bježi, sirena zavija. Vrlo gusta magla. Uhvaćen je jedan bjegunac - Beitler.
Fahrenberg, zapovjednik logora, u svom uredu misli da je to san. Svi događaji koji odgovaraju takvom događaju (bijegu) već su napravljeni, naredbe su date. Ostalo je samo pričekati dok se bjegunci ne uhvate. Kad su odvukli pretučenog Beitlera, istražitelji Overkamp i Fisher ušli su u taborska vrata. Overcamp je naredio da odmah pozove liječnika i bio je ljut što bi bilo nemoguće čak i ispitati bjegunaca, tako je pretučen.
Georg je nastavio puzati. U glavi mu se uvijek zamatala Wallauova slika koja mu je, činilo se, mentalno dala savjet što učiniti i da se ne treba predati i oduprijeti se paniki i strahu.
Kad je izašao na cestu, upoznao je starca po nadimku Fungus, baku, "nadimak Korzinochka" i njezinu unuku. S njima je stigao do sela. Odjednom se iznenada pojavio motocikl. Georg je preskočio zid prekriven razbijenim staklom. Nije ga primijetio, ali ruka mu je bila prekrivena krvlju i bila je strašno bolesna. Bio je to zid poljoprivredne škole. U blizini je bila staja u kojoj se Georg oblačio u smeđu jaknu od valovite kože s patentnim zatvaračem, cipelama i hlačama. Uzeo je strojarnicu koja je ležala na vratima i pošao s njom na ulicu, "jer takav teret ukazuje na sigurnost puta i legitimira prijevoznika". Kad ga je patrola zaustavila, pokazao je oznaku tvrtke s detaljima automobila, i pušten je. Stigao je do sela Buchenau. Selo je odjednom opljačkano. Georg se sakrio u najbližem dvorištu za ogrjev.
Fritz Helvig - učenik poljoprivredne škole, vrtlar - otkrio je jaknu u svojoj staji, koju je dugo spasio i prijavio policiji.
U dvorištu žene skinuli su odjeću s konopa. Georg se još uvijek skrivao iza šume. Došli su pretražiti dvorište, ali su u susjednoj kući našli drugog bjegunca. Bio je to Pelzer. Georg je za to saznao jer su rekli da nosi naočale. Ali samo je Pelzer nosio naočale. Svi u selu odlučili su da nema više opasnosti i nema više bjegunaca. Peltsera su odveli u logor i počeli ispitivati. Rečeno mu je da je Georg Geisler već uhvaćen i svjedočio.
Georg je ležao u polju i mislio da mu sigurno treba doći do Lennyja. Ovo je djevojka koju je upoznao 21 dan prije uhićenja. Opet misli da bi savjetovao Wallaua. Jedan ga šofer bacio. Vozili su se, a zaustavili su se na pošti. Vojni časnik dugo je gledao Georgea jer je naišao na opis koji je bio poslan svim postovima (smeđa jakna, baršunasta jakna), ali pustio je auto. Nakon nekog vremena, vozač je tiho spustio Georgea nasred ceste i odvezao se. Georg se spustio do najbližeg grada i ušao u katedralu.
Franz i Georg upoznali su se jako dugo i isprva se nisu ljubili, a onda su se sprijateljili i dugo živjeli zajedno, sve dok Georg nije odveo Franju djevojku Ellie. Čak se oženio s njom i oni su imali dijete, ali ona ga je napustila.
Drugo poglavlje
Katedrala je bila zatvorena, a Georg je tamo proveo noć.
Alfons Mettenheimer - Allyev otac - pozvan je na ispitivanje u Gestapo. Pitali su ga za Georga Geislera (supruga njegove kćeri), ali Alfons je rekao da ne želi znati ovog kopileta i oni su ga pustili.
Georg je slučajno otišao kod privatnog liječnika Herberta Levenshteina (Židov koji radi kao liječnik), a on, koji je nagađao tko je Georg, bio je jako uplašen i besplatno mu je zavezao ruku.
U hotelu Savoy uhvaćen je lopov. Mnoštvo je mislilo da je to lopov. I ovo je bio jedan od bjegunaca. Belloni u običnom životu - Anton Meyer. Upucan je u noge kad nije bio na krovu. Pao je nasred hotelskog dvorišta. Belloni je umro u bolnici. Liječnici razgovaraju: "Što vas briga za njegova stopala? Nije umro od njih. "
Georg je hodao Renom, na čamcu je zamijenio jaknu za džemper, a onda je nastavio, ali Schyurenok, jedan od ribara, privezao se za njega. Doveo je Georga do košnice i priznao da je zavarao Georgea kako mu ribar nije dosadio hodati. Georg je već bio okupljen. Iznenada je iz grmlja izašao policajac, kada je pitao Georga za dokumente, otrčao je. Uspio je pobjeći. Vratio se u grad. Otišao sam u kafić. Iz utovarivača je saznao ime žene koja je trebala krenuti negdje kamionom - Frau Binder. Ušao je u njezin automobil i počeo pričati o udaljenim rođacima, bolnici itd. Nakon nekoliko poglavlja odustali su od njega.
Alfons Mettenheimer je opažen i on ju je primijetio. Iza kuće njegove kćeri - njegove supruge George - također. Kad ju je obožavatelj Heinricha Küblera došao posjetiti, vojska ga je zbunila s Georgom, uhvatila ga i odvela na ispitivanje, brutalno su ga pretukli.
To je otprilike 128 stranica. Ukupno ima 390 stranica, nema smisla dalje govoriti. Tako. Georg nastavlja hodati. Došao je do Lennyja, ali ona se pretvarala da ga ne prepozna, a on je otišao. Wallau je uhvatio. Supruga mu je spremala bijeg i ostavila mu odjeću i novac u štali u ljetnoj kući njegovih prijatelja. Tako mu ga je prijatelj predao, a zatim se objesio. Tijekom ispitivanja, Wallau je šutio jer je smatrao da je već mrtav. Sada su na slobodi samo 3 bjegunca: Georg, Fulgrabe i Aldinger. Njihove su fotografije stavljene u novine. Georg se slučajno na autobusnoj stanici susreo s Fulgrabeom, koji je obavijestio Georga da se sprema odustati. Priča o starom Aldingeru je jednostavna - prijavljen je u Gestapo kako bi dobio položaj. Kad je pobjegao, jednostavno je hodao ravno, vođen nekakvim unutarnjim osjećajem. Stigao je do svog sela, legao pod grm da se odmori i umro. Pronađen je i pokopan. Bio je samo jedan bjegunac - Georg. Došao je do starog školskog prijatelja, Paul Raeder. Odlučio je pomoći Georgeu, otišao je kod svojih starih drugova, ali jedan je već bio zatvoren, a drugi se Sauer pretvarao da ne poznaje Georgea. Pod krinkom rođaka, Paul je dogovorio Georgea da na jedan dan posjeti njegovu tetku Katarinu Graber. I otišao je po pomoć Fidleru - radnom kolegi. Naselio je Georga s obitelji Kress. Paula su odveli na ispitivanje.
U to je vrijeme Franz rekao Hermanu kako izgleda Paul. I jedan od Georgeovih drugova, Sauer, također je rekao da Paul dolazi. Herman je odlučio predati putovnicu Georgu.
Dok je Georg bio s Kressovom, Fidler se sjetio još jednog prijatelja koji mu je mogao pomoći - Reinhardta. Došao sam do toga da sve ispričam, ali on već sve zna i ima gotove dokumente na ime George i novac. Tako se dogodilo da su Georgeu istovremeno pomogle obje strane.
S dokumentima, George je odveden u marinu, u kafiću je upoznao konobaricu Mariju. I čekao je brod "Wilhelmina." Postojao je čovjek od kojeg je odmah bilo jasno da je "spreman za svaki rizik".
Završava nastavkom prve stranice na kojoj netko kaže. Postaje jasno da je to rekao zatvorenik nakon bijega, kada su već odredili novog zapovjednika u logoru.