: Otac i stric mladog čovjeka umiru u nesrećama. Sherlock Holmes otkriva da su ubojstva počinili pripadnici tajnog društva Ku Klux Klana.
Sherlock Holmes traži pomoć od mladog čovjeka, Johna Openshawa. Johnov otac izumio je posebno izdržljive gume za bicikle i prilično bogat čovjek koji se povukao u mirovinu. Njegov brat Elias emigrirao je u Ameriku, kupio plantažu na Floridi, borio se protiv južnjaka tijekom Građanskog rata, a zatim se vratio u Englesku s pristojnim kapitalom, gdje je unajmio malo imanje. Vodio je samotan životni stil, bio je tvrd i brzo raspoložen, jako je pio. Naselio je Johna i od njega postao suvereni gospodar kuće. Ivanu je bilo zabranjeno ulaziti u sobu na tavanu, gdje su se čuvale stare škrinje i čvorovi.
Jednog dana stric koji nikada nije primio pisma dobio je poruku iz Indije. Iz koverte na kojoj je bilo napisano „K. K. K ”, ispustilo pet suhih zrna naranče. Ujak se sijao od straha i rekao da je ovo obračun za njegove grijehe, a sada ga čeka smrt. Ubrzo je ujak spalio neke papire i sastavio oporuku, u kojoj je sve prepustio bratu, Ivanovom ocu. Kažnjavao je Ivana: ako ne može živjeti u miru, neka mu pruži sve što ima za svog najgoreg neprijatelja.Nakon ovog incidenta, moj se ujak nije rastao s revolverom, popio je još više i smrtno se bojao neke opasnosti. Jedne noći su ga našli mrtvog u ribnjaku. Na tijelu nije bilo dokaza o nasilju, a policija je to smatrala samoubojstvom. Znajući kako se ujak boji smrti, John nije vjerovao. Prošlo je sedam tjedana između primanja pisma i ujakove smrti.
Otac Ivan postao je vlasnik imanja. Najprije je pregledao potkrovlje, ali pronašao je samo kutiju s tri slova "K" i beznačajnim papirima o službi svog ujaka u vojsci. Ubrzo je otac dobio i omotnicu s slovima "K" i pet zrna narančaste boje. Pismo je zahtijevalo da ujaka papira stavi na sunčani sat. Otac je odbio kontaktirati policiju, rekavši da živi u civiliziranoj zemlji i da neće obraćati pažnju na takve gluposti. Dan kasnije otišao je posjetiti prijatelja. John je čak bio zadovoljan što je njegov otac bio daleko od kuće, na sigurnom, ali njegov je otac pao u jedan od kamenoloma krede smješten na tom području i srušio se. Policija je zaključila da je riječ o nesreći. John nije vjerovao u to i smatrao je da je smrt njegovog oca povezana s prošlošću njegovog ujaka.
Prošle su dvije godine, a sada je i sam John dobio isto pismo iz Londona. Pošto policija vjeruje da su ova pisma nečija šala, John se obraća velikom detektivu za pomoć. Pokazuje stari izblijedjeli list koji njegov stric nije spalio. Sadrži imena nekoliko ljudi koji su dobili zrno naranče i umrli. Ovo je jedini papir koji može zanimati nepoznate ubojice. Holmes savjetuje da ga stave na sunčani sat i da mu priloži bilješku u kojoj stoji da su ostali papiri spaljeni.
Veliki detektiv razmišlja o situaciji.Jasno je da je ujak John Openshaw imao dobre razloge za napuštanje Amerike, jer je vodio osamljeni način života i stalno se nečega bojao. Proučavajući slova, Holmes zaključuje da su sva poslana iz oceanskih luka. A ako uzmete u obzir vrijeme između primitka pisma i smrti, onda je, najvjerojatnije, pisac bio na jedrilici. I to ne jedan, već nekoliko ljudi. - Ovo je društvo Ku Klux Klana. Najvjerojatnije su ujak koji se borio na strani južnjaka pripadao ovom društvu, a sada oni love papire koje je spalio.
Sutradan se u novinama pojavljuje bilješka o smrti Johna Openshawa. Iz starih časopisa Holmes saznaje koji brodovi polaze iz Pondicherryja u London. Njegovu pažnju privlači jedrenjak koji se zove Usamljena zvijezda: to je drugo ime države Teksas, a brod je sada u Londonu. Njegov kapetan i dva mornara su Amerikanci. Stavivši u omotnicu pet zrna naranče, veliki detektiv šalje svom kapetanu pismo s natpisom „Sh. H. za D. O. ", računajući na čak i neprospavanu noć za primatelja, te će obavijestiti policiju.
Planovima velikog detektiva nije bilo suđeno da se ostvare: u Atlantiku se brod srušio.