Mladi ruski pjesnik Eduard Limonov emigrira sa suprugom Elenom u Ameriku. Elena, lijepa i romantična osoba, zaljubila se u Eddiea zbog njegove, kako mu se čini, besmrtne duše i zbog njegovih seksualnih sposobnosti. Eddie i Elena jako vole seks, rade to u bilo kojim okolnostima, na primjer, tokom televizijskog nastupa Solzhenitsyna.
Međutim, vrlo brzo Elena se zasitila osiromašenog emigrantskog života, počinje se bogati ljubavnici različitog spola i ne uzima siromašnog Eddiea za svoju zabavu. Eddie i dalje ljubi Elenu, nije čak ni protiv njenih ljubavnika, kad bi samo ona nastavila spavati s njim. Elena to radi sve manje i manje, a Eddie u potpunom očaju pokušava prerezati vene, pokušava zadaviti Elenu i uskoro par počinje živjeti odvojeno.
Eddie dobiva "blagostanje" - blagodat od dvjesto sedamdeset i osam dolara, živi u malenoj sobi u prljavom hotelu, koji se, međutim, nalazi na jednoj od glavnih ulica. Krug njegove prisilne komunikacije čine emigranti - slabi, izgubljeni, srušeni životima ljudi koji vjeruju u američku propagandu i koji se nađu u poniženom položaju u Americi.Eddie se izdvaja od ovih ljudi svojom ljubavlju prema skupoj i razrađenoj odjeći (cipele s visokom petom, košulje od čipke, bijelim prslucima), na koju troši gotovo sav svoj novac.
Pokušava raditi u restoranu kao basa, pomoćnik konobaru. Među ljudima ove profesije uobičajeno je kupce dopuniti čašama i jesti ostatke mesa s tanjura. Eddie to također radi, ali uskoro ostavlja djelo nedostojno ruskog pjesnika. U budućnosti se katkad osvjetljava kao utovarivač.
Elena i dalje zaokuplja sve njegove misli. "Iako su kuje, čak i avanturisti, čak i banditi, ali cijeli život zajedno. Zašto me ostavila? " Tu i tamo u ogromnom New Yorku susreće tragove svoje ljubavi: na primjer, slova "E" i "E", izgrebano ključem na vratima lifta u hotelu.
Eddie čini nekoliko pokušaja da promijeni svoj život, a za ruskog pisca to je prilično tradicionalno: naći posao u nekoj od američkih bezbrojnih obrazovnih ustanova (i čak primiti poziv da radi u Benningtonu, ali ona shvaća koliko je dosadno i ne ide), i pokušaji su prilično fantastični: nude se kao suputnici bogatoj dami koja je u novinama objavila oglas o pronalaženju partnera za putovanja.
Eddie je ljevičar, suosjeća sa svim anarhističkim, komunističkim i terorističkim pokretima, vjeruje da je svijet nepravedan, da je nenormalan kada se neki ljudi rode siromašni, a drugi bogati, i nada se da će se konačno pridružiti nekoj od borbenih organizacija i sudjelovati u nekim nešto revolucija. Maoov portret visi na zidu njegove sobe.U međuvremenu odlazi na sastanke skromne Radničke partije, ali izgledaju mu previše dosadno.
U potrazi za novim seksualnim partnerima, Eddie shvaća da je, budući da su „žene odvratne“, vrijeme za savladavanje muške ljubavi. Upoznaje Raymonda, bogatog starijeg homoseksualca, privlače ih jedno drugo, ali Raymond je nedavno imao novog ljubavnika, a Eddie nije siguran da može dati Raymondu ono što želi, nježno veliki osjećaj. Međutim, Eddijeva želja da izgubi ovakvu nevinost ubrzo se obistini. Zureći noću u nekim sumnjivim predjelima, susreće nekog crnca koji spava u ruševinama, gotovo sigurno zločinca, koji mu se žuri u naručje. I sljedećeg jutra, ležeći u svom hotelu, Eddie misli da je on "jedini ruski pjesnik koji se uspio ... slagati s crncem u njujorškoj pustinji".
Edichka ima i druge ljubavnike: još jednog crnog Johnnyja, Židovku, Sonju i Amerikanku, Rosannu (s kojom je kontaktiran 4. srpnja 1976., Dan neovisnosti), ali on još uvijek ne može zaboraviti Elenu. Ponekad je upoznaje (jednom, na primjer, ona ga pozove na modnu reviju gdje djeluje kao modni model - Elena bez ikakvog uspjeha pokušava savladati pistu), a na svaki susret reagira paklena bol. Na dan pete godišnjice svoga poznanstva s Elenom, on se nađe u kući u kojoj ga je ona varala, a ta gorka slučajnost natjera ga da se uguši u pivo i marihuanu bez svijesti.
Edichkin najbolji prijatelj je New York. U visokim potpeticama može se šetati danom od tristo njujorških ulica.On se kupa u fontanama, leži na klupama, šeta vrućinom na sunčanoj strani, razgovara s prosjacima i uličnim glazbenicima, gleda djecu, obilazi galerije: uživa u ritmu velikog grada. Ali ni na trenutak Eddie ne zaboravlja da negdje u ovom gradu živi njegova Elena.
U njemu povremeno izbijaju agresivne želje: krade Elenu, traži od prijatelja medicine da iz maternice izvadi spiralu koja je štiti od trudnoće, siluje je i drži je zaključanu devet mjeseci dok ne rodi dijete. A onda odgajajte dijete koje je voljena žena rodila.
U svojim ljubavnim razmišljanjima o Eleni, Eddie zaključuje da je ona i dalje dijete, ne zna što radi, ne razumije kakvu bol može nanijeti ljudima. I da će jednog dana ona - nikad iskreno voljena - shvatiti o čemu je riječ, i sretna će ona kojoj će uliti svu ovu nakupljenu ljubav.
Ali slučajno, Eddiejeve ruke upadaju u Elenin dnevnik, iz kojeg saznaje da ona puno razumije, da ga sažaljeva i ruga se takvom bezobzirnom ponašanju, a ispada da nešto razumije, ali to nije poanta, već pakao zna što.