: Veliki rimski filozof u pismima svojoj prijateljici Pauline raspravlja o prolaznosti života.
Većina smrtnika se žali na izdajstvo prirode: rođeni smo tako nakratko, a vrijeme koje nam je dodijeljeno leti tako brzo da, s izuzetkom nekolicine, napuštamo život prije nego što imamo vremena za njegovu pripremu.
Ne, malo vremena imamo, ali možemo mnogo izgubiti.
Život nam je dan dovoljno dugo, i bit će dovoljno u izobilju da postignemo najveće stvari, ako ga mudro raspodijelimo. Ali ako ga ne vodimo dobrim ciljem, ako nam rasipnost i nemar dopuštaju da mu teče među prstima, onda kada zadnja satnica udari, iznenađeni smo kada je taj život, čiji smjer nismo primijetili, istekao.
Utapljamo se u nezasitnoj pohlepi, u gužvi besplodnih aktivnosti, u pijanstvu, lijenosti ispraznosti, grčevitosti novca i kukavičluku. Postoje ljudi koji su nesebično odani svojim nadređenima, koji se predaju dobrovoljnom ropstvu; mnogi zavide na tuđem bogatstvu; većina ljudi ne slijedi neki određeni cilj, potresa ih s jedne na drugu stranu drhtavom, nestabilnom, samoprotivljenom frivolnošću. Neke ih uopće ne privlači, ne vide nikakav vodeći cilj, a stijena ih hvata u opuštajućim uspavanim zijevanjem.
Vori okupljaju ljude sa svih strana, sprečavajući ih da podignu pogled i vide istinu, vuku ih na dno i čvrsto ih vežu za strasti. Čovjek se ne može osloboditi i oporaviti.
Čak i ako se u životu iznenada dogodi pokojnikova predaha, uzbuđenje u osobi ne prestaje, jer u moru nakon oluje valovi traju dugo, a on nikada ne zna odmor od svojih strasti.
Pogledajte one čija sreća svima čini vrtoglavicu: guše se pod težinom onoga što nazivaju blagoslovom. Prigušeni su bogatstvom, krv plijeni svakodnevnu obvezu da zasjaju inteligencijom i rječitošću, zdravlje im odlazi u beskrajne užitke, a neiscrpan potok kupaca lišava odmora, samo nitko ne brine za sebe.
Svaki svijetli um, barem jednom u mom životu osvijetljen mislima, neće se umoriti od čudenja u ovom čudnom zamućenju ljudskih umova. Nitko od nas neće dozvoliti da napadnemo svoj imetak i oduzet će kamenje i oružje, štiteći našu imovinu; i u svom životu dopuštamo nam da slobodno interveniramo, štoviše, sami pozivamo buduće vlasnike i upravitelje svog života. Ne postoji osoba koja želi dijeliti novac s drugima, već koliko svaki od njih daje svoj život!
Bilo koji starac iz gomile, uzmite da broji koliko je dana svog života dao vjerovnicima, djevojkama, zaštitnicima, klijentima; koliko je vremena provodio svađajući se sa svojom ženom, kažnjavajući sluge, trčeći okolo zbog posla i bolesti, u čemu je i sam kriv; koliko vremena provede upravo tako, bez ikakve koristi, vidjet će da ima puno više godina nego što je zapravo živio. A ako ovaj starac broji dane kada je izvršio svoje odluke; dani koji su prošli kako je on zacrtao; dani kad je imao sebe, kad u duši nije bilo tjeskobe; i shvatiti koliko je stvarne stvari uspio učiniti, otkrit će da su mu veći dio života ukrali neznanci u komadima, a nije shvatio što je izgubio. Sjećajući se koliko su nam se oduzeli prazni razočaranja, glupe radosti, pohlepne težnje, lažni bez ljubavi, starac će shvatiti da uopće nije živio.
Stvar je u tome što živite, zaboravljajući na svoju krhkost, ne primjećujući koliko vam je vremena već prošlo. Odjuriš ih desno i lijevo, kao da im se neiscrpno opskrbljuje, a ipak, možda je dan koji tako velikodušno daješ bilo kojoj osobi ili tvrtki posljednji.
Bojite se svega na svijetu, kao smrtnika, i žudite za svime na svijetu, kao besmrtnima.
Želite se povući u dobi od pedeset godina, biti oslobođeni preostalih dužnosti od šezdesete, ali nitko vam ne može garantirati da ćete živjeti do ovih godina.
I osim toga, kako vas nije sram posvetiti sebi samo jadne ostatke svojih godina, ostaviti za dobar i inteligentan život samo vrijeme koje više nije prikladno za bilo što drugo? Kakav glupi zaborav vlastite smrtnosti - odgoditi zajedničko razmišljanje do pedesete godine i namjeravati započeti život od dobi u kojoj malo tko živi!
Pogledajte izbliza: ljudi, uzašli na visinama moći i moći, ponekad nehotice uzdahnu o željenom odmoru i pohvale ga kako biste pomislili da bi oni voljeli to u svemu što imaju. Često sanjaju spuštanje s tih visina - ako su samo sigurni da će preživjeti; jer pretjerana sreća pada pod vlastitom težinom, čak i bez vanjskog šoka ili napada sa strane.
Zauzeta osoba ne može naučiti ništa ispravno, ‹...› jer duh koji nije prisutan ne upije ništa duboko, kao da pljune sve što pokušavaju na silu.
Nije nauka teža za zauzetu osobu nego živjeti. Učitelji svih drugih znanosti koliko želite, ali morate naučiti živjeti cijeli svoj život, a cijeli svoj život trebate naučiti umirati.
Koliko je velikih muževa, napuštajući sve što ih je ometalo, napuštajući bogatstvo, dužnosti i užitke, naučilo živjeti prije starosti: međutim, većina ih je preminula, priznajući da nisu naučili. Što možemo reći o drugima?
Doista sjajni muž, koji se uzdiže iznad ljudske pogreške, neće vam dopustiti da odvojite ni minutu njegovog vremena. Život mu je najduži jer je bio slobodan za sebe. Nije odustao niti jedan dio vremena koji je lutao praznim i nekultiviranim; Nisam dao ni najmanji dio tuđeg raspoloživog i nisam našao stvari tako divne da bi ih mogle razmijeniti u svoje vrijeme. Stoga mu je vrijeme bilo dovoljno. Ali to ne može biti dovoljno za one čiji život stranci dijele na komade.
Nemojte misliti da oni sami ne počinju prije ili kasnije razumjeti što su izgubili. Slušajte sretnike, opterećene uspjehom, i čut ćete kako često usred neke časno-zamorne buke uzvikuju: „Ne daju mi da živim“.
Naravno da nemaju. Tvoj život oduzimaju oni koji te zovu odvjetnikom, tvoje vrijeme kradu optuženi, kandidat za izabrano mjesto, starica umorna od zakopavanja nasljednika, imaginarni pacijent koji je želio zadirkivati pohlepu svih koji su plakali za njegovim novcem, pretjerano visoki prijatelj koji te smatra ne koliko prijatelja, koliko i kućnog predmeta. Provjerite svoje troškove i rezimirajte dane svog života: vidjet ćete da vam je ostalo svega nekoliko - i to samo one koji drugima nisu korisni.
Jedan je čeznuo za tim i napokon dobio post, ali sada sanja da ga presavije. Drugi je sanjao o uređivanju igara i dugo je čekao da mu bude puno sreće, a sada ih se ne želi riješiti. Treći - poznati odvjetnik, uvijek velik zahtjev na forumu, osvaja svaki posao koji se poduzeo i raduje se sudskom odmoru. Svaka žurba kroz život proživljava čežnju za budućnošću, izmučena odbojnošću prema sadašnjosti.
Onaj koji svaki trenutak svog vremena koristi u svoju korist, koji se svaki dan sređuje kao da je to cijeli život, sutra čeka bez nade i bez straha.
Zna sve, sve što je okusio i sad je pun. Neka bogatstvo preuzme ostalo: njegov život je već u opasnosti. Može se dodati nešto drugo, ali ništa se ne može oduzeti. Dakle, ne dopustite da siva kosa i bora nateraju da mislite da je osoba dugo živjela: radije, dugo je bila na zemlji.
Nikad ne prestajem biti zadivljena kad vidim kako ljudi traže da im daju vremena, dok drugi bez oklijevanja pristaju na to. U isto vrijeme, oni i drugi obraćaju pažnju samo na predmet za koji traže vrijeme, a nitko ne primjećuje samo vrijeme.
Ljudi plaćaju plaću svojim radom; nitko ne procjenjuje vrijeme, koristi se tako ležerno kao da je primljen za ništa. Ali pogledajte iste ljude kada prijetnja smrću nad njima nadima: spremni su dati sve što imaju kako bi živjeli.
Ako bi svatko mogao točno računati godine koje su preostale uz njega, onda bi se s onim pobožnom štedljivošću odnosio prema nama onima koji imaju malo vremena. Ali čak i mali ostatak, ako se točno zna, lako je zbrinuti; posebna štedljivost zahtijeva ono što se u svakom trenutku može završiti.
Tko može biti gluplji od ljudi koji pokazuju svoje mudro promišljanje? Uvijek su zauzeti i zaokupljeni: na štetu svog života, uređuju svoj život kako bi ga učinili boljim.
Ostaviti nešto po strani za budućnost najgori je način rasipanja života: svaki dan koji vam se oduzme, darujete sadašnjost u zamjenu za obećanje o budućnosti.
Čekanje je glavna prepreka životu; to ovisi o sutra i uništava danas. Pokušavate kontrolirati ono što je još u rukama sreće, oslobađajući ono što je bilo u vašem. Ali budućnost je nepoznata; uživo sada!
Sadašnjost je trenutak toliko kratak da neki ne prepoznaju njezino postojanje. Uvijek se kreće naprijed velikom brzinom; prolazi bez vremena za korak i ne podnosi zaustavljanje. Za zaposlene ljude postoji samo ovaj kratki trenutak; međutim, čak je i ono što im je oduzeto, uvijek zauzet mnogim stvarima u isto vrijeme.
A kad ih bolest ili slabost podsjeti na njihovu smrtnost, s kojim strahom umiru, kao da ne napuštaju život, a netko ih prisiljava da ih izvuku iz toga. Žaliju što nisu ranije živjeli; zakune se, nakon oporavka, da će ostatak svog života posvetiti slobodnom vremenu; i prvi put dolaze na ideju da su u cijelom svom životu nagomilali samo nepotrebno dobro, koje nikada neće imati vremena koristiti.
Za one čiji je život daleko od brige, dug je, jer se ne troši, ali donosi pouzdan prihod, dakle, koliko god bio kratak, dovoljno je. Zbog toga će mudrac odlučno koračati prema smrti, kad god dođe njegov posljednji sat.
Ne pozivam samo zaposlene ljude na one koje zauvijek vidite u stampedu među strancima; koga dužnosti tjeraju iz vlastitog doma, prisiljavajući ih da pokucaju na tuđa vrata ili koga progone zbog nečasne koristi. Postoje ljudi koji ostaju zauzeti i u slobodno vrijeme. Njihovo slobodno vrijeme nije bezbrižan život, već užurbana besposlenost.
Nitko od onih koji su vječno zaokupljeni zadovoljavanjem svojih želja ne poznaje slobodno vrijeme.
Samo ljudi koji imaju vremena za mudrost žive ispravno. Ne troše neiskorištene ne samo svoje godine: svoja imanja čine sve godine koje su prošle prije njih. Za nas su rođeni proslavljeni tvorci svetih učenja. Doveli smo do zasljepljujućeg blaga koje je čudna ruka iskopala i izvela iz tame u svjetlost.
Čim razbijemo čvrsti okvir ljudske slabosti, imat ćemo na raspolaganju ogromne prostore vremena za šetnje. Budući da nam priroda stvari omogućuje da stupimo u komunikaciju s bilo kojim dobom, zašto ne bismo okrenuli leđa ovom beznačajnom, prolaznom, prijelaznom dijelu vremena, koji se zove sadašnjost, u neizmjernu vječnost, gdje smo zajedno s najboljim ljudima?
Pravi posao bave se samo oni koji se svakodnevno okreću velikim misliocima i umjetnicima prošlih stoljeća. Svatko tko dođe k njima otići će sretni, upaljeni za njih s još većom ljubavlju; u svako doba dana ili noći njihova su vrata otvorena za svakog smrtnika.
Često kažemo da odabir roditelja nije u našoj moći, da je puno našeg rođenja slučajno. Zapravo, slobodni smo po vlastitom nahođenju odlučiti gdje smo rođeni. Postoje obitelji najplemenitijih umova i talenata; odaberite obitelj kojoj želite postati član.
Zahvaljujući usvajanju, postat ćete nasljednik obiteljskog imanja i nećete morati čuvati to bogatstvo: to postaje sve više i više, više će ljudi među kojima će biti podijeljeno. Vaša nova rodbina pokazat će vam put do vječnosti i pomoći vam da se popnete na vrh, s kojeg je nemoguće pasti.
To je jedini način da proširimo svoju smrtnu dob i pretvorimo je u besmrtnost. Časti i spomenici postignuti ambicijom brzo se ruše; ništa se ne može oduprijeti starosti. Ali ono što je posvećeno mudrošću neranjivo je na starost; svakog stoljeća njegova slava raste, za daleke se lakše diviti.
Život mudraca traje dugo
Mudrac nije vezan zakonima ljudskog roda; svi vijekovi mu služe kao boga. Zadržava prošlost u sjećanju; sadašnje uporabe; budućnost unaprijed predviđaju. Spoj svih vremena u jedno čini njegov život dugim.
Najkraći i najbrži život je za ljude koji se ne sjećaju prošlosti, zanemaruju sadašnjost, plaše se budućnosti. Kad dođe kraj, nesretni prekasno shvate da su cijeli život bili zauzeti, ali nisu učinili ništa.
Ponekad sami uzrokuju smrt, ali to ne znači da su živjeli dug život. Jednostavno je da oni često ne znaju što žele i žure samo s onim čega se boje; i zovu smrt upravo zato što se boje više nego bilo što drugo.
Pritužbe mnogih od njih na pretjerano duge dane ne smatraju se znakom dugovječnosti. Ne znaju upravljati svojim dokolicom, kako se održavati. I tako počinju sami tražiti neka zanimanja, a svaki prekid između njih predstavlja im teret.
Sve njihove radosti pomiješane su sa strahom i tjeskobom, jer ih generiraju ne dobri razlozi, nego beznačajna ispraznost koja ih truje. Ali čak i ako u trenucima užitka ne mogu doživjeti čistu radost bez primjesa straha, koja bi onda trebala biti vremena koja sama nazivaju nesretnima?
Što je veće dobro, veća je anksioznost s njim povezana; što je punija sreća, to se manje možete osloniti na nju.
Sve što je dobilo sreću krhko je; što se veći slučaj diže, lakše je pasti. Ali kome će se ugoditi da u svakom trenutku može pasti? To znači da ne samo da su najkraći, već i najgori život živjeli ljudi koji uz veliku radnu snagu zaslužuju vlastite blagoslove, čije će posjedovanje od njih zahtijevati još veću radnu snagu. U međuvremenu, neopozivo proteklo vrijeme se ne uzima u obzir.
Stoga se izbacite iz vrtloga ljudi, najdraža Pauline, vratite u tihu luku. Valovi vas nose duže nego što bi bilo prikladno za vašu dob. Vjerujte mi da ste u brojnim djelima, brigama i strepnjama potpuno dokazali svoju vrlinu; vrijeme je da iskusite ono što stoji u slobodno vrijeme. Neka se veći i bolji dio vašeg života posveti državi - ali odvojite barem dio svog vremena.
Ne pozivam vas na lijen i neaktivan odmor, ovo nije ono što ja zovem mirom. Sjajne stvari vas očekuju, a s njima ćete se nositi daleko od strepnje i ljudske vreve.
Zaslužili ste sebi ljubav zauzevši položaj u kojem rijetko tko uspije izbjeći mržnju. Ipak, bolje je pregledati vlastiti život nego nabaviti državni kruh. Vaš duh je pun života i vedrine, zato ga oslobodite od službe: častan je, ali nije pogodan za blažen život. Razmislite: jeste li od rane dobi proučavali slobodne znanosti, da biste se sada pobrinuli za sigurnost više tisuća kilograma pšenice? Ne, od vas su očekivali sve više.
Spori teški nosači mnogo su prikladniji za prijevoz robe nego stabljika krvi; Tko će povući gravitaciju na čistokrvne konje?
Umjesto toga, ispusti to i kreni u poslovno mirno, sigurno, sjajno! Nastavite s proučavanjem svetih, viših predmeta - i otkrit ćete što je stvar Boga; koja sudbina čeka vašu dušu; kamo ćemo krenuti, oslobođeni tijela; kakva sila tjera zvijezde da se kreću na svoj način; i mnogo više,pun nezamislivih čuda.
Upravo sada, prije nego što se snaga potroši, moramo krenuti u potragu za najboljima! Nudim vam život u kojem vas očekuju brojne plemenite umjetnosti, ljubav prema vrlini, zaboravnost požude, poznavanje života i smrti, duboki mir.
Sudbina svih zauzetih ljudi dostojna je sažaljenja, ali najviše je jadan udio otišao onima koji nisu ni zaokupljeni vlastitim poslovima.
Ako oni koji zaspe, prilagođavajući se tuđem snu, šetnji, prilagođavajući se tuđem koraku, ljubavi i mržnji na zahtjev, žele znati koliko su im kratki životi, samo trebaju shvatiti koji im dio pripada.
Ljudi su spremni ubiti sve svoje godine, tako da se samo jedan zove njihovim imenom. Drugi nemaju vremena doći do vrhova na koje ih poziva njihova ambicija: život ih napušta kad su tek započeli put. Ostali se ipak probijaju do visina časti i slave i tek tada dobivaju tužnu misao da su sve teškoće nosili samo zbog nadgrobnog spomenika. Drugi zbunjuju starost s mladošću, a omalovažavajuće snage varaju ih usred novih besramno grandioznih poduhvata.
Sramite se onih koji umiru u obavljanju dužnosti, umorni od života prije posla!
Ovako većina ljudi radi: bori se s tjelesnom slabošću svim snagama, a starost im je samo opterećenje, što im onemogućuje rad.
Ali dok oni ugrabe ono što je moguće, ne daju jedni drugima mir, čine jedni druge nesretnima, život ide dalje, neplodan, bez radosti, beskoristan duši. Nitko ne misli na smrt, svi idu naprijed u nadi, a neki u potpunosti upravljaju svojim planovima s druge strane života, vodeći računa o ogromnim nadgrobnim spomenicima i veličanstvenom pogrebnom povorku. Ali živjeli su tako malo da su ih trebali pokopati svijeća i baklja.