S Titanom Prometejem, dobročiniteljem čovječanstva, već smo se sreli u Hesiodovoj pjesmi Teogonija. Tamo je pametni lukavac koji uređuje raspodjelu žrtvenog goveđeg mesa između ljudi i bogova tako da najbolji dio ide ljudima. A onda, kad bijesni Zeus ne želi da ljudi mogu kuhati i pržiti meso koje su dobili i odbije ih dati vatru, Prometej tajno krade vatru i dovodi ljude u šuplju trsku. Radi toga je Zeus okovao Prometeja za stup na istoku zemlje i poslao orla da mu zakuca jetru. Tek nakon mnogih stoljeća, heroj Herkul ubit će ovog orla i slobodnog Prometeja.
Tada se ovaj mit počeo drugačije govoriti. Prometej je postao veličanstven i uzdignut: nije lukav i lopov, već je mudar vidovnjak. (Sam naziv "Prometej" znači "Dobavljač".) Na početku svijeta, kad su se stariji bogovi, Titani, borili s mlađim bogovima, olimpcima, znao je da se Olimpijci ne mogu silom zauzeti, pa je ponudio da Titanima lukavo pomognu; ali oni su se, arogantno oslanjajući se na svoju snagu, odbili i tada je Prometej, vidjevši njihovu propast, prešao na stranu Olimpijaca i pomogao im da pobijede. Stoga se odmazda Zeusa s bivšim prijateljem i saveznikom počela činiti još okrutnijom.
I ne samo to, Prometej je otvoren i što će biti na kraju svijeta. Olimpijci se boje da će ih, kao što su u svoje vrijeme srušili oci Titana, tako novi bogovi, njihovi potomci, jednog dana nadvladati. Kako to spriječiti, ne znaju. Zna Prometej; zatim je Zeus i mučio Prometeja da otkrije od njega ovu tajnu. Ali Prometej ponosno šuti. Tek kad Zeusov sin Herkul još nije bog, već samo heroj-radnik, u znak zahvalnosti za sve dobro koje je Prometej učinio ljudima, ubije orao koji muči i olakšava muke Prometeja, tada Prometej otkriva u znak zahvalnosti kako spasiti snagu Zeusa i svih Olimpijaca. Postoji božica mora, prelijepa Thetis, a Zeus traži svoju ljubav. Neka to ne učini: suđeno je da se sudbina rodi Thetisu jači od njegova oca. Ako je ovo Zeusov sin, tada će on postati jači od Zevsa i svrgnuti ga: snaga Olimpijaca doći će do kraja. I Zeus odbija misao o Thetisu, a Prometej se u znak zahvalnosti oslobađa od pogubljenja i odvodi na Olimp. Thetis je bio oženjen smrtnim muškarcem, a iz tog je braka rođen heroj Ahil, koji je zaista bio jači ne samo njegov otac, već i svi ljudi na svijetu.
Ovdje je, prema ovoj priči, pjesnik Aeschylus napravio svoju tragediju o Prometeju.
Radnja se odvija na rubu zemlje, u dalekoj Skiti, usred divljih planina - možda je ovo Kavkaz. Dva demona, Moć i Nasilje, uvode Prometeja na scenu; bog vatre Hefest mora biti okovan planinskom stijenom. Hefest se žali za drugorom, ali on se mora pokoravati sudbini i volji Zeusa: "Ti si suosjećao s ljudima izvan svake mjere." Ruke, ramena i noge Prometeja su okovani, u prsa mu je utisnut željezni klin. Prometej šuti. Djelo je učinjeno, izvršitelji odlaze, Snaga prezirno dobacuje: "Vi ste Dobavljač, to je plan, kako se spasiti!"
Tek ostao sam, Prometej počinje govoriti. Okreće se prema nebu i suncu, zemlji i moru: "Pogledajte kako ja, Bože, podnosim ruke Božje!" I sve to zato što je ljudima ukrao vatru, otvorio im put do pristojnog života.
Je li zbor nimfa - Oceanid. To su kćeri Okeana, još jedan titan, čuli su urlik i zveckanje prometeskih okova u svojoj morskoj daljini. "Oh, radije bih tresao u Tartarusu nego ovdje pisao u cjelosti! - uzvikne Prometej. "Ali ovo nije zauvijek: na silu Zeus neće dobiti ništa od mene i doći će me zamoliti za njegovu tajnu ponizno i nježno." "Zašto te pogubi?" „Za milost prema ljudima, jer je on sam milostiv.“Njihov otac, Ocean, ulazi iza Okeana: jednom se borio protiv Olimpijaca zajedno s ostatkom Titana, ali ponizio se, podnio, oprostio i mirno se rasprsnuo po krajevima svijeta. Pustite Prometeja da se pomiri, a u protivnom nije mogao pobjeći od još gore kazne: Zeus je osvetoljubiv! Prometej prezrivo odbacuje njegov savjet: "Ne brini za mene, brini se o sebi: ma koliko te Zeus kaznio zbog suosjećanja sa zločincem!" Okean odlazi, Oceani pjevaju suosjećajnu pjesmu, prisjećajući se u njemu Prometejeva brata Atlanta, koji je također mučen na zapadnom kraju svijeta, podržavajući ramenima bakarnu plohu.
Prometej govori zboru koliko je dobra učinio za ljude. Bili su glupi, poput djece - on im je dao um i govor. Bili su umorni od briga - nadahnuo ih je nadom. Živjeli su u pećinama, bojeći se svake noći i svake zime - prisiljavao ih je da grade hladnoću od kuće, objašnjavao je kretanje nebeskih tijela u promjenjivim godišnjim dobima, učio pisanju i brojanju kako bi prenosio znanje potomcima. Bio je to onaj koji je za njih podzemno označavao rude, zavezao bikove u plug, pravio kolica za zemaljske ceste i brodove za morske putove. Umirali su od bolesti - otvorio im je ljekovito bilje. Nisu razumjeli proročke znakove bogova i prirode - naučio ih je da nagađaju po ptičjim krikovima, po žrtvnoj vatri i po unošenju žrtvenih životinja. "Zaista ste bili spasitelj ljudi", kaže zbor, "kako se niste spasili?" "Sudbina je jača od mene", odgovara Prometej. "A jači od Zeusa?" "I jači od Zeusa." - "Kakva je sudbina namijenjena Zevsu?" "Ne pitajte: ovo je moja velika tajna." Zbor pjeva mračnu pjesmu.
Budućnost se iznenada uranja u ta sjećanja na prošlost. Zeusova ljubljena, princeza Io, pretvorena u kravu, trči na scenu. (U kazalištu je to bio glumac u rogatoj maski.) Zeus ju je pretvorio u kravu da sakrije od ljubomore svoju suprugu, božicu Hera. Hera je to nagađala i tražila kravu za poklon, a zatim joj poslala strašnog gadka, koji je vozio nesretnike po svijetu. Tako je stigla, iscrpljena bolom do ludila, i na Prometske planine. Titan, "zaštitnik i zagovornik čovjeka", sažaljeva je;
on joj govori s kojim će se daljnjim lutanjima susresti u Europi i Aziji, kroz vrućinu i hladnoću, među divljacima i čudovištima, sve dok ne dosegne Egipat. A u Egiptu će roditi sina od Zeusa, a potomak ovog sina u dvanaestom plemenu bit će Herakles, strijelac koji dođe ovamo spasiti Prometeja - barem protiv Zeusove volje. "A ako Zeus to ne dopušta?" "Tada će Zeus umrijeti." - "Tko će ga uništiti?" - "Sam, zamislivši nerazuman brak." - "Koji?" - "Neću reći ni riječi više." Ovdje se razgovor završava: Io opet osjeća ubod gadljika, pada opet u ludilo i odlazi u očaju. Zbor Okeanid pjeva: "Da, požuda bogova nas puše: njihova je ljubav strašna i opasna."
Govori se o prošlosti, govori se o budućnosti; sada sljedeća užasna sadašnjost. Tu dolazi Zeusov sluga i glasnik - bog Hermes. Prometej ga prezire kao čuvara vlasnika Olimpijaca. "Što si rekao o Zevsovoj sudbini, o nerazumnom braku, o predstojećoj smrti? Priznajte, gorko ćete trpjeti! " „Bolje patiti nego razmišljati poput tebe; i besmrtan sam, vidio sam pad Urana, pad Crohna, i vidjet ću pad Zeusa. " "Pazite: bit ćete u podzemnom Tartaru, gdje nas muče titani, i tada ćete stajati ovdje sa stranom u stranu, a orao će vam kljuniti jetru." "Sve sam to znao unaprijed; neka bogovi bijesne, mrzim ih! " Hermes nestaje - i doista Prometej uzvikne: "Uistinu, zemlja je drhtala naokolo, / a munje zavijaju i gromovi zvecku ... / O Nebo, sveta majko, Zemljo, / Gledaj: nevinim patim!" Ovo je kraj tragedije.