Dosadni starac Naum Krechetov dolazi svome zetu da zajedno opskrbi drva. Zet, Ivan Diagtyrev, gunđa, ali svejedno ide i zajedno idu u šumu.
Konjem vlada Naum, a Ivan spava u saonicama. Iz šume ih izlazi pet vukova. Oca se uhvati panika, on okreće konje i pokušava se odmaknuti od divljih životinja, čuvajući stoku. Vukovi jure.
Uplašeni konj Diagtyrev ne može držati korak s Krechetovom. Ivan počinje udarati vođu vuka. Osoba razumije da se suočava s neposrednom smrću, jer su obje sjekire u saonicama svekrva. Ivan viče Nahumu da baci sjekiru na njega. Krechetov, pokušava pobjeći, pokušava pobjeći, ali nakon upornih zahtjeva da daju sjekiru, ipak ga baca u stranu.
Ivan skoči na sjekiru, ali u tom trenutku vođa čopora ubija konja i počinje ga proždirati. Preostali članovi čopora pridružuju se krvavoj gozbi, ne obraćajući pažnju na Ivana Diagtyreva. To mu spašava život.
Ivan se pješice udaljava od grabežljivca i na zavoju susreće svekrva. Naum bačen na milost i nemilost sudbini, on čezne za pravednom osvetom, želi pobiti svog svekrva, ali obećava da poslije to neće nikome reći. Naum pobjegne, napokon kaže Ivanu neugodne stvari - da je "prokleto ogloed, nije jasno odakle potječe" i da je "odveden u čudnu obitelj".
Vrativši se iz šume, Ivan odlazi kod svekrva na razumijevanje. Već ga čekaju s policajcem.Vidjevši da se Ivan jedva obuzdava kako ne bi napao Nauma, koji se uopće nije sramio svog čina, policajac izvodi muškarca iz kuće svog svekrva. Bojeći se da bi Ivan mogao napraviti stvari po glavi, okružni policajac nudi igrati šah. Ivan Diagtyrev se slaže.