Mali okrug Anthim Baryba naziva se "željezom". Ima teške željezne čeljusti, široka četverokutna usta i usko čelo. I cijela Baryba iz krutih ravnih linija i uglova. I od svega toga na neki užasan način. Županijska djeca plaše se Barybua: zvijer će pod teškom rukom ući u zemlju. A u isto vrijeme, radi zabave, žvače kamenčiće preko peciva.
Obućarov otac upozorava: otjerat će je iz dvorišta, ako sin ne položi završne ispite u školi. Anfim ispada prvi - prema Božjem zakonu i, bojeći se svog oca, ne vraća se kući.
Smjestio se u dvorište napuštene kuće trgovaca Balkašina. U vrtovima Streletske Slobode i na pijaci krade se sve što uspije. Jednom je Anfim ukrao piletinu iz dvorišta bogate udovice proizvođača kože Chebotariha. Tada ga je kočijaš Urvank lovio i odvukao do ljubavnice.
Chebotariha želi kazniti Baryba, ali, gledajući njegovo zvjerski snažno tijelo, odvodi ga u svoju spavaću sobu, navodno kako bi se pokajao zbog svog grijeha. Međutim, Chebotarikha, koja se raširila poput tijesta, odlučila je griješiti sebe - za siroče.
Sada u kući Chebotarikha Baryba živi sama, na sve spremna, i luta u slatkoj besposlenosti. Chebotarikha u njemu iz dana u dan sve je više duša. Ovdje Baryba već predlaže rutine u dvorištu Čebotarevskog: zapovijeda ljudima, kažnjava krivice.
U Churilovsky konobi, Anfim upoznaje krojača Timosha, malog, šiljastog, vrapcastog osmijeha, s osmijehom poput tople svjetiljke. A Timosha mu postaje prijatelj.
Jednom kad Baryba vidi u kuhinji, kao mlada sluškinja Polka, bosa budala, kako zalijeva stablo naranče supom. Već pola godine raste stablo, štiti ga. Anfim s korijenom izvadi stablo - da, kroz prozor. Polka zavija, a Baryba gura nogu u podrum. Tada mu je u glavi i okrenuo nekakav mlinski kamen. On je iza nje, lagano se naslanjajući na Polku, ona odmah pada. Pomično se kreću, samo češće cvilje. A u tome je i Barybeina posebna slast. "Što, stari pero, jeo, ha?" Kaže naglas Chebotarihe i pokaže kolačić. Izlazi iz podruma, a Urvanka zavija pod šupu.
Baryba sjedi u konobi i čaj s Timosha. Pokreće svoju voljenu - o Bogu: nije tamo, ali svi moraju živjeti na Božji način. Također govori kako, bolestan od konzumiranja, jede sa svojom djecom iz iste zdjele kako bi otkrio hoće li se ta bolest zalijepiti za njih, hoće li se Božja ruka dignuti na nesvjesne momke.
Na Ilyinu, Chebotarikh Baryba organizira ispitivanje o Polki. Anfim šuti. Potom se Čebotariha prska slinom, udara nogama: "Izlazi iz kuće! Podvodna zmija! " Baryba odlazi prvo u Timosha, zatim u samostan k monahu Euzebiju, kojeg je Antim poznavao od djetinjstva.
Otac Euzebij i Innocent, kao i novakinja Savka, gostuju s vinom. Tada je Euzebije, posudio novac od Antima, krenuo s njim i Savkom u šetnju dalje, do Strijelca.
Sutradan Eusebaj i Bariba odlaze u Ilijinu crkvu, gdje se čuva Euzebijev novac, a redovnik vraća dug Antimu. Od tada se Baryba okreće oko crkve i jednu noć nakon svečane službe - otići do oltara po Eusebijevom novcu: zašto su, dovraga, monahu?
Sada Baryba iznajmljuje sobu u naselju Streletskaya u blizini Aprosi-Saldatka. Čita popularne tiskane knjige. Hoda poljem, tamo kosi. To bi bilo kao Baryba! Ne, ne on da ide muškarcima. I podnosi blagajnu riznicu: možda će uzeti pisaricu.
Eusei saznaje za gubitak novca i shvaća da ga je Baryba ukrao. Redovnici odluče dati Anfimki lopov čaj na čašu vode - možda priznaje. Baryba otpije gutljaj iz čaše, i želim reći: "Ukrao sam", ali on šuti i samo se smiješi životinji. A đakon koji je poslan u ovaj manastir skoči na Barybu: "Ne, brate, nećeš imati nikakvu prazninu s travom. Jaka, cast. "
Odbacuje Baryba. Trećeg dana samo laknulo. Zahvaljujući Aprosi, Anfima je izašla i otad je postala njegov brodolom.
Jesen ove godine nekako je neugodna: snijeg pada i topi se, a s njim se topi i novac Barybin-Evseev. Odbijanje dolazi iz riznice. Tada je Timosha upoznao Anfima s odvjetnikom Semyonom Semenovichem, po nadimku Morgunov. S trgovcima provodi sva njihova djela mračna i nikada ne govori o Bogu. Baryba počinje hodati s njim u svjedocima: određuje kome Morgunov naređuje.
Sve u državi plamti, tuku se alarmi, pa je ministar šamario. Timosha i Baryba s prijateljima prije uskršnje večere sjede u kafani. Krojač iskašlja sve u rupčić. Izlaze na ulicu, a Timosha se vraća: bacio je maramicu u konobu. Gore, buka, pucnjevi, prevrće se na pete Timosha, iza strelice i - u uličicu. A drugi, njegov suučesnik - dječak s crnom kosom, leži na zemlji, a vlasnik gostionice, stari Churilov, udara ga nogom u stranu: „Odveli su ga! Pobjegla sam sama, pobjegla sam sa stotinu rubalja! " Odjednom, bijesni Timosha poskoči: "Pa, ovaj unchrist, želiš li ubiti malog za sto rubalja?" Prema Timoši, Churilov neće izgubiti stotinu, a oni ih, možda, nisu jeli dva dana. "Plodovi bi stigli do našeg uspavanog jezera i popeli bismo se u vrtlog!" - priča prijateljima Timosha o revolucionarnim događajima.
Došli su iz provincije, vojnog suda. Churilov se tijekom ispitivanja žali na Tymoshka-odvažnost. Baryba je odjednom rekao tužitelju: "Šal nije bilo. Timosha je rekla: Gore je posao. "
Timosha je uhićen. Policajci Ivan Arefich i Morgunov odlučuju podmititi Baryba kako bi ga pokazali na sudu protiv prijatelja. Šest četvrtina i malo mjesta časnika - uostalom, nije malo!
U noći prije suđenja, nekakva dosada smeta u Barybi. Odbiti, prijatelju, nekako je divno. Ali život u Timoši je napola završen. Sanjam ispite, pop. Anfim će opet uspjeti, drugi put. A bio je to pametni, Timosha. "Bio je?" Zašto je to bilo? ..
Baryba se samouvjereno pojavljuje na sudu. A ujutro, na zabavan tržišni dan, Timosha i dječak s crnom kosom pogubljeni su. Nečiji glas kaže: "Vješalice, vragovi!" I drugo: "Timoška je zaboravila Boga .. Stari život je završio u pozadini, oni su se uzburkali, da."
Bijela potpuno nova tunika, epaulettes. Baryba, radostan i ponosan, dolazi k ocu: neka sad pogleda. Stari otac zareži: "Što je potrebno?" - "Čuo sam? Kao rezultat, tri dana. " - „Čuo sam za tebe kako. A o redovniku Euzebiju. I o krojaču također. " I odjednom je starac počeo drhtati, prskajući pljuvačkom: "Gle, on je iz kuće, lopov! To je to! "
Ludo, Baryba odlazi u konobu Churilovsky. Činovnici se tamo zabavljaju. Već imajući veliko opterećenje, Baryba kreće službenicima: "Sada se ne možemo c-striktno smijati ..." Golemi ogromni četverokutan ljuljajući se, kao da nije muškarac, već stara uskrsnuta žena sahrane, apsurdna Ruskinja.