Kapetanu Gerillo naređeno je da pomogne stanovnicima Badama u borbi protiv invazije mrava. Kapetan je sumnjao da se vlasti jednostavno rugaju njemu. Bio je kreolski i imao je čisto portugalske ideje o etiketu i disciplini. Vjerovao je samo Holroydu i Lancashireu, mladom inženjeru na brodu. Na ovom putovanju kroz malo poznate kutke Amazonije, Hollywood je otkrio beznačajnost čovjeka: čovjek je rijetka životinja koja se nije čvrsto nastanila na ovoj zemlji. U Engleskoj je mislio da zemlja pripada čovjeku. U Engleskoj je zaista pripadao čovjeku. Veselo i zavodljivo pogansko božanstvo u obliku velike vinske tikvice kraljevalo je na cijelom brodu.
Prema Gerilu, mravi dolaze (pročišćavaju teritorij) i odlaze, ali osoba ovdje nema što raditi. Ali ti mravi, neobično, nisu htjeli nigdje otići. Trebalo je čovjeku prije nekoliko tisućljeća da pređe iz barbarizma u civilizaciju i da se na toj osnovi osjeti gospodarima budućnosti i vladarima na zemlji. Ali što može zaustaviti mrave da prođu kroz istu evoluciju? Imaju jezik, imaju um! Na rijeci su ugledali napuštenog Couberta, na čijem su se brodu nalazila dva leša. Na njemu su bile i mravi. Nisu se kretali poput običnih insekata, već kao da izvode vojnu operaciju. Veći su imali nekakav sivi ogrtač. Kapetan je dao naredbu poručniku i dva člana posade da se ukrcaju u couberté i pregledaju ga. Poručnik je dugo odbio, ali tada je poslušao zapovijed. Na coubertu su ga ugrizali mravi (otrovali su svoju žrtvu jakim otrovom), a on je umro noću. Gerillo je naredio da spali Couberta zajedno s mravima.
Stigavši do mjesta, vidjeli su samo napuštene zgrade i mrave. Nitko se nije usudio otići na obalu. Kapetan je dva puta ispalio top (iako mu je bilo zabranjeno trošiti jezgre) i odlučio je da se vrati na upute. Posljednje poglavlje je ironičan prikaz novih težitelja svjetske dominacije. Tvrdoglavo su se kretali naprijed, zauzimajući sve više teritorija, prisiljavajući na bijeg ili dovodeći smrt svim ljudima koji ovdje žive. Njihov broj naglo raste i Holroyd je čvrsto uvjeren da će na kraju istjerati ljude iz čitave tropske zone Južne Amerike. Na ovome se vjerojatno neće zaustaviti. Prema autorovoj računici, Europa će biti otkrivena sredinom 20. stoljeća.