Očito je da je svaki ljubitelj klasika koji je čitao esej N. S. Leskov "Lady Macbeth iz Mtsensk Uyezda" i dramu A. Ostrovskog "Oluja" barem jednom mentalno usporedio dva glavna junaka ovih djela - Katerin. Ali je li zaista tako? Razmislimo.
Obje ove žene su mlade, lijepe, bogate, ali nesretne. I obje Katerina za svoje nesreće krive muževe, koji im na neki način ne odgovaraju. Za djevojčice postoje različiti razlozi: Katerina Izmaylova ("Lady Macbeth") ima uvijek zaposlenog supruga koji provodi dane i noći jureći za profitom. U njegovom životu jedan je cilj zaraditi više novca, a sama Katerina malo ih zanima i oni jedva govore. Osim toga, on je mnogo stariji od nje, pa su svi Katjini pokušaji da pronađu barem neke zajedničke interese između njih bili osuđeni na neuspjeh, udaljavali su se sve više i više. Osim toga, u njihovom braku nema djece zbog muža, ali društvo nekako za to krivi ženu.
Katerina Kabanova (Oluja) također u braku ne može pronaći ljubav, ali iz drugog razloga: suprug je previše slabe volje. Ona i njen suprug žive u velikoj kući, gdje vlada matrijarhat, a svekrva vlada svim poslovima. Stalno zamjera snahi zbog neiskustva i gluposti, a Katerina uzima sve preblizu srcu. Od supruga traži pomoć, ali on samo slegne ramenima - ne želi ulaziti u svađe među ženama, a stvarno se boji majke. Stoga je Kabanova prisiljena svađati se sama sa svekrvom, a kao što vidimo, ona stalno gubi. Ni u ovom braku nema djece.
Kao rezultat toga, obje žene, u očaju i zbunjenosti, jure prema porocima, varaju muževe, čine brojne neugodne pogreške i na kraju završavaju život samoubojstvom, a da nisu našle podršku i sreću na ovom svijetu.
Međutim, velika je razlika vidljiva u tome kako se glavni likovi odnose prema svojim radnjama. I ovdje su korijenske razlike između Katerine odmah vidljive. Za Kabanovu je cijela njezina veza sa Sergejem ugodna avantura. Vjeruje da je njezin život počeo tek pojavom mladog činovnika, a prije toga uopće nije živio - postojao. Doista joj se sviđa nova uloga, osjeća se dobrodošlom, voljenom, čak se i njezin izgled i odjeća mijenjaju. Umjesto sivog začepljenog miša, iznenada vidimo fatalnu ženu - strastvenu, vedru, drsku. I uopće ne žali zbog svog čina. Ne želi razmišljati o povratku suprugu i svatko tko je osuđuje odmah se pretvara u neprijatelja.
Katya Kabanova svoju izdaju doživljava na potpuno drugačiji način. Boris joj ne postaje težište. Ona ga voli, ali taj je osjećaj za nju manje važan od duhovne ravnoteže, koja se nakon čina pokazala kao potpuno izgubljena. Prigovori savjesti ju muče. Više se ne može oduprijeti svekrvi, nasilje joj je već prešlo sve granice, a ljubavni suprug također je neaktivan. Stoga se Katerina odluči odvojiti od života.
Ali Izmaylova se zauzvrat uopće ne kaje u izdaji. Štoviše, ona lako prelazi na druge, mnogo strašnije zločine, samo ako ugodi lijepoj ljubavnici. U činovniku Sergeju vidi idola, potporu i ljubav čitavog svog života. No, odjednom se Sergej ispada izdajnik. Sudbina plaća Katerinu istim novčićem - ona nađe ljubavnika s drugom ženom i, u naletu očaja i bijesa, ubije svog protivnika, a zatim umire sama. Bez ljubavi više ne treba živjeti. Odrekla se svega radi ljubavi, ali ta se ljubav pokazala izumom, mirazom, koji je bio samo u njenoj glavi.
Vidimo da, unatoč nekim sličnostima dviju heroina u njihovom ponašanju i karakterima, postoji značajna razlika. Prije svega, to je stav prema nečijim "grešnim" radnjama. Katerina iz grmljavinske oluje iskreno se pokaje zbog svojih djela i očajnički želi pronaći izlaz iz situacije. Žrtva je grešne ljubavi, do koje dolazi iz beznađa. U svom je srcu svijetla i ljubazna osoba, iskreno vjeruje u Boga i ne prihvaća laži i izdaje. Razvod i napuštanje obitelji za to su vrijeme nemoguće stvari, tako da sve Katerine radnje na vraćanju njezine duhovne ravnoteže izgledaju poput lepršavog utopljenika. U takvoj situaciji sve se odlučilo za nju, iako vidimo da ona u Kalinovu najmanje zaslužuje osudu.
Druga se Katerina ponaša otvoreno sebično. Napušta supruga, unatoč glupostima takvog čina u to vrijeme. Niz strašnih zločina počinjeno je uz njezin prešutni pristanak, ali to je ni ne uznemiruje, razmišlja samo o tome kako udovoljiti sebi. Ona je nemilosrdna, sebična i ne prepoznaje ništa osim svojih hirova. Ona rodi dijete od Sergeja, ali čak ni to ne postaje mekše i realizirano. Ona je spremna cijeli život lagati, razvratiti, skrivati ubojstva ispred kapije svoje kuće.
Možemo sažeti da su Katerina Izmaylova i Katerina Kabanova dvije žene koje su slične samo po beznačajnim osobinama. Kad vidimo cijelu sliku, razumijemo koliko su različite ove heroine i koliko različite izazivaju emocije kod čitatelja. Izmailov je žao, čitatelj joj suosjeća i suosjeća s njezinim mnogim mislima. Ali Kabanova je, naprotiv, dobila ono što je zaslužila. Čini se utjelovljenjem zla. Nakon njezine smrti, čitatelj osjeća više olakšanja nego simpatije.