Dva njemačka vojnika - Hans i Willie - otišli su na francusku farmu pitati kako doći do Soissonsa (jednog od okruga Francuske). Vrata im je otvorila mlada djevojka koja je odgovorila da ne zna put. Tada su vojnici ušli u kuću i dobili odgovor od djevojčinih roditelja.
Nakon što je popio bocu vina, Hans, ranjen činjenicom da djevojka ne obraća ni najmanju pažnju na njega i da je krajnje neprijateljski raspoložen prema njima, zamolio ju je za poljubac, na što je on dobio odlučno odbijanje. Potom je Hans, potaknut vinom, uhvatio je za ruku i odvukao je u drugu sobu. Roditelji su ga pokušali zaustaviti, ali Hans je bio jači. Udario je starog oca tako da je pao. Majka djevojke bacila je Nijemca na zid, gdje je ostala stajati, smrznuta od straha. Hans je silovao djevojku, a onda su ona i Willy otišli, ostavivši stotinu franaka za novu haljinu umjesto poderane jedan i dvadeset franaka za vino koje su popili.
Tri mjeseca kasnije, Hans se vratio u Soissons. Sjetio se te seoske djevojke i odlučio k njoj. Htio je objasniti da nije ljut na nju. Hans je kao poklon kupio njezine svilene čarape i pronašao tu farmu. Djevojčica ga je prepoznala, lice joj je "zadržalo oštar izraz, a oči su izgledale neprijateljski". Hans je shvatio da djevojčina obitelj gladuje, pa ih je deset dana kasnije ponovo posjetio, ali ne s čarapama, već s hranom. Roditelji su poklon prihvatili, ali Annette nije htjela dirati njegovu hranu.
Hans je počeo često dolaziti u ovu kuću. Zašto - on sam nije znao.Možda zato što mu je u službi naređeno da uspostavi odnose sa stanovnicima poražene Francuske? Možda zato što mu se ova djevojka činila posebnom? Izvana Annette nije bila po njegovom ukusu, ali u njoj je bilo obrazovanja i francuskog šarma. Možda zato što je Hans tijekom rata čeznuo za normalnim ljudskim odnosima? Nije shvatio zašto.
Ipak, uspio je uspostaviti manje ili više normalne odnose s Annetinim roditeljima, ali odjednom je otkrio da Annette nosi njegovo dijete. U tom je trenutku shvatio da je voli i zbog ljubavi je došao u ovu kuću.
Annette je mrzila Hansa i htjela joj nanijeti istu bol koju joj je jednom nanio. Hans je bio sretan - želio je sina. U međuvremenu se u Annetovoj glavi pojavila strašna misao.
Ubrzo je djevojčica postala majka. Imala je dječaka. Hans je došao posjetiti svoju voljenu ženu i sina, ali ih nije pronašao u sobi. Roditelji Annette i Hans, očekujući nevolje, požurili su u potragu, ali nisu uspjeli spriječiti nevolje. Annette se vratila i rekla da je držala dijete pod vodom u potoku dok se nije ugušilo.
"Hans je divlje vrisnuo - bio je to krik smrtno ranjene zvijeri. Zatvorio je oči rukama i, zapanjujući poput pijanca, pojurio iz kuće. "Annette se srušila na stolicu i, spustivši se na stisnute šake, plakala strastveno, strastveno."