: Netko krade i razbija jeftine poprsje Napoleona u jednom poduzeću. Sherlock Holmes otkriva da zločinac traži dragocjeni biser ukraden i skriven u jednom od poprsja.
Inspektor Leystred često posjećuje Sherlocka Holmesa. Jednom govori o neobičnom incidentu: netko tvrdoglavo ruši statue Napoleona. Čuvši da se dogodila provala, veliki detektiv odlučuje istražiti.
Prije nekoliko dana u trgovini koja je prodavala slike i statue činovnik je minutu napustio trgovinu i čuo pucketanje. Vrativši se, opazio je da je slomljen poprsje s gipsom Napoleona, što je koštalo samo nekoliko šilinga. Zbog takve sitnice istraga nije započela. Nedaleko od dućana živi poznati liječnik, strastveni štovatelj Napoleona. Njegova je kuća puna knjiga, slika i relikvija povezanih s francuskim carem. Nedavno je kupio dvije poprsje u trgovini. Jedan je smješten kod kuće, a drugi u svom uredu. Noću mu je opljačkana kuća, ali razbojnik je odnio samo Napoleonov kip i razbio ga. Došavši u svoju ordinaciju, liječnik je otkrio da je drugi kip srušen. Sva su ova poprsja bačena u istom obliku, dakle, oni love ove statue.
Sutradan Leystred zove Holmesa: dogodilo se ubojstvo. Jedan je novinar kupio Napoleonovo poprsje u trgovini. Noću je začuo buku, a potom i užasan krik. Spuštajući se, novinar je ugledao čovjekovo tijelo u blizini vanjskih vrata. U džepu ubijenog muškarca bila je fotografija novinara, a pored nje poprsje Napoleona, slomljeno u sitne komade.
Veliki detektiv proučava situaciju. Poprsje pernice koštalo je život osobe. Zločinac je razbio sve poprsje u blizini izvora svjetlosti, što znači da je trebao vidjeti ulomke.
Holmes odlazi u dućan i pokazuje fotografiju službenici. Službenik je upoznat s tim čovjekom - Beppoom, talijanskim obrtnikom, koji u njihovoj trgovini obavlja sitne poslove. Dobar je radnik, ali je nestao prije nekoliko dana. Holmes otkriva adresu radionice u kojoj se izrađuju poprsje.
Vlasnik obavještava velikog detektiva da je napravljeno šest poprsja. Također mu se čini čudnim da netko uništi proizvod koji košta novčić. Poprsje se lijeva na sljedeći način: plijesni se lijevaju s dvije polovice lica, zalijepe se zajedno, a zatim se suše u hodniku. Vlasnik Beppo dobro zna, radio je u svojoj radionici, bio je dobar radnik. Prije godinu dana Beppo je nožem ranio Talijana i uhićen je. To se dogodilo odmah nakon rasprodaje poprsja. Holmes postavlja kojem su prodana još dva poprsja.
U međuvremenu, Leystred identificira ubijenu osobu: ovo je Talijan Pietro Venucci, jedan od najgorih lopova u Londonu. Holmes i policija zasedaju kuću u kojoj je predzadnje poprsje. Zločinac izvadi kip iz kuće, a policija ga zgrabi.Ispada da je Beppo, koji tvrdoglavo ne želi reći zašto razbija poprsje.
Holmes kupuje posljednje preostalo poprsje od svog vlasnika. U nazočnosti Watsona i Leistreda, veliki detektiv razruši kip i pažljivo pregleda svaki komad. U jednom od njih pronalazi poznati crni biser Borgia, koji je ukraden od princeze Colonne. Pokušaji pronalaska bisera bili su neuspješni. Sumnja je pala na sluškinju princeze Lucretia Venucci, sestru ubijenog Pietra, a Beppo je uhićen nekoliko dana kasnije.
Beppo je ukrao biser obitelji Venucci i sakrio ga u jednom od Napoleonovih poprsja. Izašavši iz zaključka, ustanovio je kome su poprsja prodana, i pokušao pronaći dragulj.