"Trahinyanki" znači "djevojke iz grada Trakhine." Trakhin („kamenit“) je gradić u zabačenom planinskom predgrađu Grčke, ispod planine Eta, nedaleko od slavne klisure Termopila. Zna se samo da je u svojim posljednjim godinama živio najveći grčki junak - Herkules, Zeusov sin. Na gori Eta prihvatio je dobrovoljnu smrt na lomači, uzašao na nebo i postao bog. Nenamjerni krivac za njegovo mučeništvo bila je njegova supruga Dejanira, vjerna i ljubavna. Ona je junakinja ove tragedije, a hor Trakhinih djevojaka njezin je sugovornik.
Gotovo svi grčki junaci bili su kraljevi u različitim gradovima i mjestima, osim Herakla. Svoje buduće božanstvo prakticirao je prisilnim radom u službi beznačajnog kralja iz južne Grčke. Za njega je ostvario dvanaest podviga, jedan teži od drugog. Posljednje je bilo spuštanje u Hades, podzemlje, iza strašnog troglavog psa koji je čuvao kraljevstvo mrtvih. Tamo je u Hadesu upoznao sjenu heroja Meleagera, također borca s čudovištima, najmoćnijim od starijih junaka. Meleager mu je rekla: "Tamo sam, na zemlji, imala sestru po imenu Dejanira; uzmi je kao ženu; ona je dostojna tebe. "
Kad je Hercules završio svoju prisilnu službu, otišao je na rub Grčke kako bi se oženio Dejanirom. Stigao je na vrijeme: tamo je tekla rijeka Aheloy, najveća u Grčkoj, a njezin je bog zahtijevao da Dejanir bude njegova supruga. Herkul je zgrabio boga u borbi, srušio ga poput planine; pretvorio se u zmiju, Hercules je stisnuo grlo; pretvorio se u bika, Hercules mu je slomio rog. Aheloy se pokorio, spašeni Dejanir otišao je do Herculesa, a on ju je poveo sa sobom na povratku.
Put je prolazio kroz drugu rijeku, a nositelj te rijeke bio je divlji kentaur Ness, polusjenov čovjek. Svidjela mu se Dejanir, a želio ju je oteti. Ali Hercules je imao luk i imao je strijele otrovane crnom krvlju višeglave zmije Hydra, koju je jednom porazio i posjekao. Herkulasova strijela nadvladala je kentaur i shvatio je da je nastupila njegova smrt. Zatim, kako bi se osvetio Herculesu, rekao je Dejaniri: "Volio sam te i želim ti učiniti dobro. Uzmi krv iz moje rane i čuvaj je od svjetla i ljudi. Ako vaš suprug voli drugoga, onda mazite odjeću ovom krvlju i njegova ljubav će vam se vratiti. " Dejanira je to učinila, ne znajući da je Nessova krv otrovana Herkulovom strijelom.
Vrijeme je prolazilo i morala se sjetiti ove krvi. Herkul je bio u posjetu kralju poznanika grada Echalyja (dvodnevno putovanje iz Trakhina), a kraljeva kći Iola zaljubila se u njega. Zahtijevao je da je kralj uzme kao sužnju. Car je to odbio, a car je podrugljivo dodao: "Nije joj lice biti iza nekoga tko je dvanaest godina služio kao prisilni rob." Hercules se naljutio i gurnuo kraljevog sina sa zida - jedini put u životu ubio je neprijatelja, ne silom, već obmanom. Bogovi su ga zbog toga kaznili - još jednom su bili porobljeni na godinu dana raspustenoj prekomorskoj kraljici Omfale. Dejanira o tome nije znala ništa. U Trachinu je živjela sama sa svojim malim sinom Gillom i strpljivo je čekala da se njen muž vrati.
Tu počinju drame Sofokla.
Na pozornici Dejanir puna je tjeskobe. Kad je odlazio, Hercules joj je rekao da pričeka njegovu godinu i dva mjeseca. Imao je proročanstvo: ako propadneš, onda od mrtvih; a ako ne umrete, vratite se i napokon pronađite počinak nakon svojih trudova. Ali tada su prošle godinu i dva mjeseca, ali još uvijek ga nije bilo. Je li se proročanstvo ostvarilo, a on je umro od nekog mrtvog čovjeka i neće se vratiti da proživi svoje dane sam pokraj nje? Zbor traheina ju ohrabruje: ne, čak i u cijelom životu postoje radosti i nevolje, ali otac Zeus neće napustiti Herkula! Tada Dejanira zove svog sina Gilla i moli ga da krene u potragu za ocem. Spreman je: već su stigle glasine da je Hercules proveo godinu dana u ropstvu u Omfali, a zatim krenuo u kampanju protiv Echalyja - da se osveti kralju koji ga je uvrijedio. A Gill ga ide potražiti pod Echaly.
Čim Gill ode, kao što je i glasina potvrđena: iz Hercula dolaze glasnici - da razgovaraju o pobjedi i njegovom skorom povratku. Dvoje ih je, i oni su bez lica, kao i obično u tragedijama: svaki ima svoj lik. Najstariji od njih vodi skupinu tihih zarobljenika: da, Hercules je služio svoju godinu u Omfali, a zatim je otišao u Echaly, uzeo grad, zarobio zarobljenike i poslao ih robovima u Dejanir, a on sam mora zahvaliti bogovima i odmah će slijediti. Dejanir žali zarobljenika: bili su samo plemeniti i bogati, a sada su robovi. Dejanira razgovara s jednim od njih, najljepšim, ali šuti. Dejanira ih šalje u kuću - a onda joj drugi glasnik prilazi. "Stariji vam nije rekao cijelu istinu. Ne iz osvete, Hercules je uzeo Echalyu, ali iz ljubavi prema princezi Ioli: sad ste razgovarali s njom, a ona je šutjela. " Nevoljko, stariji glasnik priznaje: tako je. "Da", kaže Dejanira, "ljubav je Bog, čovjek pred njom je nemoćan. Pričekajte malo: dat ću vam poklon za Herculesa. "
Zbor pjeva pjesmu za slavu svemoćne ljubavi. A onda Dejanira govori Trachinima svoj dar za Herculesa: ovo je ogrtač koji je oprala s Nessom krvlju kako bi povratila Herculesovu ljubav, jer je uvrijeđena jer Herculesa dijeli sa svojim suparnikom. "Je li pouzdan?" Zbor pita. "Sigurna sam, ali nisam pokušala." "Malo je samopouzdanja, potrebno je iskustvo." - "Sad će biti". A ona daje glasniku zatvorenu kovčegu s ogrtačem: neka je Hercules navuče kad će ponuditi zahvalnost bogovima.
Zbor pjeva veselu pjesmu na slavu Herkula koji se vratio. Ali Dejanira je u strahu. Protrljala je ogrtač tupovima ovčje vune, a potom bacila taj krvavi prasak na zemlju - i odjednom, kaže, zakuhao je na suncu tamnom pjenom i raširio se zemljom crveno-smeđe mrlje. Je li nevolja u opasnosti? zar je kentaur nije varao? Je li to otrov umjesto ljubavne čarolije? I doista, hor nema vremena da je uvjeri, kad Gill brzim korakom uđe: "Ubili ste Herkula, ubili ste mog oca!" A on kaže: Hercules je stavio ogrtač, Hercules je zaklao žrtvene bikove, Hercules je zapalio vatru za paljenicu - ali kad je vatra udahnula toplinu na ogrtaču, činilo se da se zalijepila za njegovo tijelo, ugrizla je za kosti, poput vatre ili zmijske otrove, a Hercules je pao u grčevi, vikanje psujući ogrtač i onaj koji ga je poslao. Sad ga nose na nosačima do Trahina, ali hoće li ga isporučiti živog? Dejanira tiho sluša ovu priču, okreće se i sakriva u kuću. Užas u užasu pjeva o nevolji. Ponesen glasnik - stara sestra, Dejanira: Dejanira se ubila. U suzama je obišla kuću, oprostila se od božjih oltara, poljubila vrata i pragove, sjela na svadbeni krevet i gurnula mač u lijeva prsa. Gill u očaju - nije imala vremena da je zaustavi. Zbor u dvostrukom hororu: smrt Dejanira u kući, Herkulova smrt na vratima, što je još gore?
Kraj se približava. Dovedu Herculesa, on potrči na nosila s bijesnim krikovima: pobjednik čudovišta, najsnažniji od smrtnika, umire od žene i pozove sina: "Osveti se!" U intervalima između stenjanja, Gill mu objašnjava: Dejanira više nema, krivnja joj je nehotična, jednom ju je zli kentaur prevario. Hercules je sada jasan: proročanstva su se ostvarila, on umire od mrtvih, a ostalo što ga čeka je smrt. Naređuje svom sinu: "Ovo su posljednja dva moja saveza: prvi - odvedi me na Etu i položi me na pogrebnu lomaču; drugo - da Iola, koju nisam imala vremena uzeti sebi, uzmeš tako da ona postane majka mojih potomaka. " Gill se užasava: spaliti oca živog, oženiti se onim koji je uzrok smrti i Herakla i Dejanira? Ali ne može odoljeti Herculesu. Hercules se odvodi; još nitko ne zna da će se iz ove vatre uzdići na nebo i postati bog. Gill ga prati uz riječi:
"Nitko nije nedostupan budućnosti da sazrijeva, / ali, nažalost, sadašnjost je tužna za nama / I sramota je bogovima, / ali teže je onom / Ko je žrtvu žrtvu žrtvu žrtvu usmjerio."
A zbor odjekuje: "Sada idemo kući i idemo kući: / Vidjeli smo strašnu smrt, / i mnogo muka, neviđenih muka, / / ali Zeusova je volja bila sve."