: Nestašan i naivan tinejdžer pridružuje se boljševicima, bježi od kuće i ulazi u partizanski odred. Na frontovima Građanskog rata brzo odraste, postajući discipliniran borac.
Pričanje provodi u ime školarca Borisa Gorikova.
Prvi dio. Škola
Dvanaestogodišnji Boris Gorikov živio je u mirnom gradu Arzamasu.
Boris Gorikov - školar, neozbiljan, nediscipliniran, naivan, hrabar i pošten
Borisov otac, školski učitelj, borio se na frontu Prvog svjetskog rata, majka je radila kao bolničar. Mala sestra Borisa još nije išla u školu.
Dječakova majka bila je neprestano zauzeta, a Boris je "odrastao sam" - loše je učio, huligane, maštao o mornaru i ponosan je na svog oca heroja koji se bori s Nijemcima. Boris se igrao lutke sa svojim najboljim prijateljem i razrednicom Fedkom Bashmakovom, ljeti je izgradio splav i borio se sa susjednim dječacima.
Fedya Bashmachnikov - Borisov prijatelj, sin poštara, razborit štreber, zanima se za politiku
Svako jutro u školi Boris se molio za pobjedu nad Nijemcima, pjevao je „Bože sačuvaj car“ i nije se zanimao za politiku. Doznavši od Fedka o revoluciji iz 1905., dječak je počeo ispitivati majku, a ona mu je dopustila da lupa po očevim knjigama. Tamo je Boris pronašao zbirku kratkih priča u kojoj su policajci zlikovci, a revolucionari koje su uhvatili heroji. Te su priče zadivile i očarali dječaka.
Boris se uzrujao što mu otac rijetko šalje pisma i ne govori im o svojim podvizima. Jednom je nepoznati vojnik donio poruku od oca - debelo pismo i svežanj za Borisa. Govorio je o gladnom životu u rovovima. Boris je sa iznenađenjem shvatio da u ovom životu nema ništa herojsko, a obični vojnici nisu se htjeli boriti.
Riječi vojnika ostavile su mu duh gorke suhe prašine na duši, a ta se prašina postupno umotavala u gusti nalet sve do tada jasne i razumljive ideje o ratu ...
Pokazalo se da je paket bio mali Mauser s rezervnim kopčom, a preko debelog slova majka je cijelu noć plakala.
U rujnu se Borisov otac vratio s fronte. Ušunjao se u kuću, a Boris je odmah shvatio da je dezerter. Otac je Borisu otvorio oči prema mnogim stvarima. Pokazalo se da se Nijemci također nisu htjeli boriti, ali vlade zaraćenih zemalja nisu htjele sklapati mir. Otac je vjerovao da će na to morati biti prisiljeni.
U školi su saznali da je Borisov otac dezerter, svi su se okrenuli od dječaka. Otac se skrivao kod čuvara groblja, a Boris se sprijateljio sa sinom Timkom.
Timka - Borisov prijatelj, sin čuvara groblja, mali, slab, slab, plah, jedini mu je hobi hvatanje pjesmica
Ubrzo su i stražar i Borisov otac uhićeni.
Drugi dio. Zabavno vrijeme
25. veljače Borisov je otac strijeljan zbog bijega s fronta i antivladine propagande. Grad je 2. ožujka saznao da se dogodila revolucija i da privremena vlada sada kontrolira zemlju.
U „Arzamas“ je došlo „zabavno vrijeme“ - pouke u školi su otkazane, pojavili su se socijalistički revolucionari, kadeti, boljševici i anarhisti. Nisu voljeli boljševike u gradu, a Lenjina su smatrali agentom njemačkog kaisera.
Kolegijski svećenik objavio je da je Isus također socijalist i revolucionar, pa se većina Arzamasa, uključujući Fedka, pridružila socijalističkim revolucionarima, stranci socijalističkih revolucionara.
Mitingi su održani na ulicama Arzamasa, podijeljeni su letci. U gradu se pojavio učitelj pod nadimkom Galka, koji je jednom bio zatvoren.
Jackdaw - bivši učitelj, boljševičar, sredovječnih godina, pametan i obrazovan, hoda poput kretena, pravo mu je ime Semyon Ivanovich
Upoznavši Borisa, Galka je rekao da sjedi s ocem.Od njega je Boris saznao da su i otac i Galka boljševici.
Od tog trenutka Boris je sve svoje slobodno vrijeme provodio u boljševičkom klubu.
Poput oguljenja krumpira pod oštrim nožem, izlegle su sve ljuske, koje su mi do sada bile pune glave.
Boljševici nisu razgovarali na gradskim skupovima, već u izbjegličkim kasarnama, u selima. Na jednom od tih sastanaka, Boris je upoznao Fedka, koji je gomili predavao letke iz stranke Socijalističke revolucije, i odbio mu pomoći.
Unatoč promjeni vlasti, život u zemlji se nije promijenio. Socijalistički revolucionari planirali su ratovati do potpune pobjede, zemlja je još pripadala zemljoposjedima, a tvornice kapitalistima.
Timkin otac vratio se iz zatvora, nije mogao naći posao u Arzamasu - nitko nije htio uzeti „političkog“ i napustio je grad sa sinom. Tako je Boris zauvijek raskinuo sa svojim jedinim prijateljem. Istog dana saznao je od Galkija da je boljševički klub zatvoren i da su aktivisti uhićeni. Boljševici su opet postali ilegalni.
Prijateljstvo s Borisom nije uspjelo s Fedkom. Bivši najbolji prijatelj postao je socijalističko-revolucionarni aktivist, govorio je na školskim skupovima i sastancima, a Boris je, nakon likvidacije boljševičkog kluba, ponovo "ostao bez struje" i spremao se napustiti školu.
Boris se nije rastao s očevim darom - mauserom. Znajući to, Fedka je nokautirao svoje kolege iz razreda da ga odvedu od Borisa. Braneći se, dječak je pucao i skočio kroz prozor.
Kod kuće je otkrio da su ga izbacili iz škole i morao se obratiti u Mauseru policiji u Dumi. Majka ga je pokušala prisiliti na to, čak je sakrila i Mauzera, ali Boris ga je pronašao i potajno otišao u Nižnji Novgorod, nadajući se da će tamo pronaći svog vlastitog ujaka-radnika ili Galka koji je tamo otišao.
Boris je s poteškoćama stigao do Sormova - radnog okruga Nižnji Novgorod - ali Galka nije mogao pronaći, nego je pronašao ujaka. Uspio se uzdići u čin gospodara, nije želio čuti za boljševike i odlučio je odmah poslati Borisa kući.
Boris je ponovno pobjegao, na jednom od skupova upoznao je Galka i od njega saznao da slijedi sljedeća revolucija. Dječak je ostao u lokalnom boljševičkom odboru do Oktobarske socijalističke revolucije.
Treći dio. Ispred
Šest mjeseci kasnije, petnaestogodišnji Boris poslan je u Ukrajinu, u partizanski odred koji se borio s bijelom gardijom. Trećeg dana putovanja lokalna banda napala je vlak, ali Boris je uspio pobjeći.
Nakon što je čitav dan lutao šumom, Boris je izašao na neko poljoprivredno gospodarstvo i naletio na mladića u svojoj blizini. Rekao je da se zaustavljao iza Dona u odredu, a Boris je odlučio da je i on boljševik.
Istražujući okolinu, Boris je naišao na Crvene, ali njegov novi prijatelj nije im se želio pridružiti, već je pokušao ubiti Borisa i uzeti mu dokumente. Boris je shvatio da ga je taj tip, bijeli gard, prevario, i, braneći se, pucao iz Mausera.
I za mene je postalo zastrašujuće, petnaestogodišnji dječak, u crnoj šumi pored čovjeka koji me stvarno ubio ...
Grabeći vreću ubijenog čovjeka, Boris je otišao u selo okupirano od Crvenih, pridružio se njihovom odredu i pošao s njim na čišćenje Donbasa od Nijemaca i Bijele garde koji su tada preplavili proturevolucionarnu Ukrajinu.
Boris se privezao za starijeg vojnika Chubuka, otišao s njim na izviđanje i uzeo zarobljenike.
Chubuk - stariji borac Crvenog partizanskog odreda, bivši rudar, smiren, razuman, nesputan
Mali crveni odred vodio je gerilske ratove, oslobađajući farme i čineći kratke provale na bijele stanice i kolica.
Odred je vodio bivši obućar, kojeg su svi poštovali, ali nitko se nije pokoravao. Bivši pastir Fedya Syrtsov, vođa konjske inteligencije, bio je posebno snažne volje.
Fedya Syrtsov - zapovjednik konjske inteligencije, bivši pastir, nediscipliniran, neozbiljan, bezobziran, vruć i nepromišljen
Prva prava bitka u Borisovu životu dogodila se kada su Nijemci napali farmu na kojoj je stajao njihov odred. Njegovi su se događaji nejasno, u fragmentima, upisali u Borisovo sjećanje. Nakon bitke ostali su mnogi ranjeni.Odlučeno je da se spoji sa susjednim odredom rudara i krene prema sjeveru u redovne jedinice Crvene armije, pa su teško pustili ranjenika kod pčelara, što se smatralo pouzdanim.
Boris i Chubuk odveli su ranjene u pčelinjak i otišli u susret rudarima. Čekajući ih, Boris je projurio u vreći bijelog čovjeka kojeg je ubio, a tamo iza suza, pronašao je potvrdu na ime kadeta Jurija Waalda i pismo preporuke napisano na francuskom.
Jurij Waald - maturant kadetske škole, Bijela garda, kojeg je Boris ubio, lukav i razborit
Boris nije imao vremena da kaže Chubuk o dokumentima - napali su ih bijelci, trebalo je dugo vremena da se sakrije od provale. Drugovi su proveli noć u kolibi, čuvajući zauzvrat. Ujutro je Boris odlučio plivati u rijeci, iako mu je Chubuk rekao da čuva.
Napustivši spavajućeg prijatelja, Boris se spustio do rijeke, skinuo se i iznenada ugledao leš u vodi u kojem je prepoznao jednog ranjenika koji ga je pčelar ostavio. Boris se počeo žurno oblačiti i tada je zarobljen.
Borisa su doveli u selo okupirano od strane Bijele garde. Srećom slučajnosti pronađeni su dokumenti u njegovom imenu na ime Jurija Vaalda i uzeli su ga za svoje. Tada je Boris saznao da su uhvatili Chubuka, koga je ostavio da spava bez zaštite. Tip nije mogao spasiti svog drugara - upucan je. Chubuk je umro, smatrajući Borisa izdajnikom.
A postalo je još gore s sviješću da je nemoguće ispraviti stvar, nema nikoga za objasniti i opravdati, a Chubuka više nema i neće biti danas, sutra, nikad ...
Noću je Boris pobjegao, stigao do svog i iskreno rekao vođi odreda. Podaci koje je čuo u sjedištu Bijele garde pomogli su u zaobilaženju bijele zasjede.
Odmah nakon povratka Boris se pridružio odredu Fedija Syrtsova i brzo naučio jahati. Jednom je zapovjednik odreda poslao Syrcove konjanike da provjere ima li bijelaca u dalekom selu. Vrijeme je bilo loše, a voljni Syrtsov, ne stigavši do mjesta, skrenuo je na osamljeno poljoprivredno gospodarstvo, gdje je odred, pijan, proveo noć.
Kad se odred vratio, pokazalo se da je u dalekom selu zaista bilo bijelaca, što je prouzrokovalo probleme signalima susjednog odreda. Saznavši za to, Syrtsov je napravio borbu i porazio Bijelu gardu, iako ga je zapovjednik poslao u pomoć u sasvim drugom smjeru.
Syrtsov se odred vratio s pogrešne strane, s koje je i trebao, pa su se drugovi koji su se vraćali pogrešno prihvatili bijelaca i otvorili vatru. Zbog Syrtsove krivnje nekoliko je osoba ozlijeđeno, a bijelci su razbili tvrtku, kojoj je upućen u pomoć. Odlučili su organizirati suđenje nad Syrtsovom, ali te večeri pobjegao je iz odreda i nagnuo se na jug, do Starog Makhnoa.
Crveni su pokrenuli ofenzivu duž cijele fronte. Zapovjednik nije počeo kažnjavati Borisa, a učinio je sve što je mogao kako bi se izmijenio, heroinirajući se za show i riskirajući svoj život bez razloga. Ljudi su mislili da je to Fedkin način, a Boris nije imao prijatelja.
Voditelj odreda, međutim, Borisa nije smatrao nestalom osobom, pa je prihvatio njegovu molbu za pristupanje stranci. Nakon toga stav prema Borisu promijenio se na bolje, a i sam je prestao nepotrebno junaštvo.
U jednoj od teških bitaka ranjen je Boris. Čekajući u napola zaboravljenim namjesnicima, mislio je da će svi zajedno ljudi dostići "svijetlo kraljevstvo socijalizma". Svjetlo je bljesnulo - bili su redari ...