Jednom mjesečno se stari Naum Evstigneevich napije, nakon čega tri dana leži na štednjaku, razboli se i "kune se Bogom". A sada jeca i žali svog stanara, osmoškolca Yurka.
Yurka podučava lekcije i odgovara na staricine prigovore: "Nije bilo potrebe da se napijem." Razgovor s Naumom Evstignejevičem malo olakšava, ali Yurka treba naučiti lekcije. Ponudi starcu mamurluk, ali sažalje novac.
U selu je starac poznat i kao "bijednik". Kuća mu je puna zdjela: farma, podrum pun zaliha, dobra mirovina i pomoć djece. Zbog djece - sinova i kćeri - Naum Evstigneevich je uvrijeđen jer su otišli u grad.
Često se spušta u podrum, sjeda u napad i dugo zamišljeno sjedi. "Đavoli su rastrgani. Zar nema ovdje da živi? "Pomišlja i puzi na bijelo svjetlo.
Yurka je teška. U njegovom rodnom selu momak nije desetak, a preselio se u selo kako bi završio deset razreda i krenuo na medicinsku školu. Yurka nema oca, a njegova se majka svim silama bori da ispuni san najstarijeg sina i odgaja tri mlađa dječaka.
Starica zna za Yurkino siromaštvo, ali uzima pet rubalja mjesečno od njega i polaže ga odvojeno. Ponekad na kraju mjeseca Yurka nema što jesti, a starac mu teži nekoliko kilograma prosa.
Ujutro Yurka ide u školu i razgovara sa starcem. Zanima ga zašto Yurka toliko privlači liječnička profesija, jer vozač na državnoj farmi prima više od liječnika. Naum Evstigneevich ne odobrava omladinsku želju za učenjem i vjeruje da je ranije bilo bolje.
Zbunili su vas s ovim učenjem - a sada lutate svijetom ‹...› Prije smo živjeli bez ikakvog treninga - ništa, Bog se smilovao: nisu sjedili bez kruha.
Tada se starac i Yurka počnu tvrditi da je bolje - "Iroplan" ili kolica. Starac je čitav dan ostao sam i treba razgovarati. Yurku nervira starčevo gunđanje, ali ponosan je što brani Novu - podučavanje, knjige, avione.
Začudo, starac ne vjeruje u Boga. Smatra da osoba treba raditi, ali ne za kolektivnu farmu, već za sebe. Sam već duže vrijeme ne radi na kolektivnom poljoprivrednom gospodarstvu. Jednom je Yurka u svojim srcima starca nazvao pesnicom. Naum Evstignejevič dugo je šutio, a zatim naredio da ne plaše: oni će doći i izrezati suvišne stotine iz vrta.
Starac opet zakukne na štednjak i zove Yurka na razgovor - pita što sada uči. Yurka podučava astronomiju. Govori starcu o svemiru i astronautima, ali ne razumije zašto letjeti u taj svemir. Yurka svijetli, počinje razgovarati o Mjesecu i Veneri, o planetima na kojima mogu živjeti inteligentna bića, s kojima će ljudi uspostaviti razmjenu znanja. Alien tehnologija će razviti tehnologiju zemlje, medicinu. Ljudi će živjeti do 120 godina i letjeti jedni drugima u posjet osobnim helikopterima.
Stari se ne slaže - živjeti do 120 godina dosadno je, a vanzemaljci se mogu popeti na borbu. Bolje lijek za izmišljeni mamurluk.Yurku gnjevi staricinu gustoću, i on se vraća u udžbenike.
Naum Evstigneevich ne popušta, kaže da su knjige "jedna laž", a liječnici nisu u stanju izliječiti osobu. Ljuta Yurka kaže da su liječnici pobijedili kugu i tuberkulozu, ali starac prigovara: baka nije liječnik, već šapuće - i sve ide.
Tada Yurka razgovara o akademiku Pavlovu.
A znate da je akademik Pavlov kad je umro pozvao studente i počeo im diktirati kako umire.
Pavlov je sve ispričao do posljednjeg trenutka, jer je to bilo potrebno znanosti.
Ova priča impresionira Nauma Evstigneevicha. Nešto kasnije, pita Yurka da mu pokaže Pavlov portret. Yurka s prijezirom govori starcu da je akademik bio star do starosti, jer se nije napio i nije omamio živčani sustav. I Naum Evstigneevich mogao je svladati svoj refleks i, primivši mirovinu, nije mogao krenuti prema trgovini.
Starac zaškripi sa štednjaka, odlazi u nadstrešnicu, vraća se s krupnom masnoćom masti i daje je Yurku.
Znaš, ‹...› i tada je unaprijed uzeo znak sa svojim akademicima ... dok ih sve proučavaš.
Yurka propisuje mast i sluša predavanje starca o tome kako pravilno hraniti svinje.
Tada Naum Evstignejevič pita je li akademik Pavlov imao rođake: "Ako nemate rodbinu, nećete mnogo diktirati. Jedan je loš. " Yurka odluči ne podsjećati na učenike, slaže se - naravno, samo je loše.