: U prekretnici povijesti 1917-1918 autor u časopisima govori o ratu, revoluciji, sudbini ruskog naroda, čije duhovno spasenje potpuno ovisi o kulturi i znanju.
Knjiga se sastoji od kratkih bilješki M. Gorkyja, objavljenih u petrogradskom časopisu Novi život od 1. svibnja 1917. do 16. lipnja 1918. godine.
"Ruski se narod oženio Slobodom." Ali ti ljudi moraju odbaciti stoljetno ugnjetavanje policijskog režima. Autor primjećuje da je politička pobjeda tek početak. Samo popularno i demokratizirano znanje kao instrument borbe između klasa i razvoja kulture pomoći će Rusima da ostvare potpunu pobjedu. Višemilijunski građanin, politički nepismen i socijalno nepravedan, opasan je. "Organizacija kreativnih snaga zemlje potrebna nam je, poput kruha i zraka." Kreativna moć je čovjek, oružje mu je duhovnost i kultura.
Izumiranje duha otkrilo je rat: Rusija je slaba pred kulturnim i organiziranim neprijateljem. Ljudi koji su uzvikivali da spasi Europu od lažnih civilizacijskih okova duhom prave kulture brzo su utihnuli:
"Duh istinske kulture" pokazao se kao smrad svake neznanja, odvratnog egoizma, trule lijenosti i bezbrižnosti.
"Ako ruski narod ne bude u stanju napustiti najgrublje nasilje nad osobom, nema slobodu." Autor smatra glupe neprijatelje Rusa glupošću i okrutnošću. Za ubistvo je potrebno usaditi osjećaj gađenja:
Ubojstvo i nasilje su argumenti despotizma, ... ubiti osobu ne znači ... ubiti ideju.
Govoriti istinu najteža je umjetnost od svih. Neugodna je za laika i neprihvatljiva za njega. Gorky govori o zločinima rata. Rat je besmisleno istrebljenje ljudi i plodne zemlje. Umjetnost i znanost silovani su od militarizma. Unatoč pričama o bratstvu i jedinstvu čovječanstva, svijet je potonuo u krvavi kaos. Autor napominje da su za to krivi svi i svi. Koliko bi korisno za razvoj države moglo biti ubijeno u ratu, radeći za dobro zemlje.
Ali mi istrebljavamo milijune života i ogromne rezerve radne energije za ubijanje i uništenje.
Samo kultura, prema Gorkyju, spasit će Ruse od njihovog glavnog neprijatelja - gluposti. Nakon revolucije, proletarijat je dobio mogućnost kreativnosti, ali dosad je bio ograničen na "vodenasti" feuilleton porodilišta. Upravo u proletarijatu autor vidi san o pobjedi pravde, razuma, ljepote, „pobjedi čovjeka nad zvijeri i stokom“.
Glavno sredstvo kulture je knjiga. Međutim, najvrednije knjižnice su uništene, tiskanje je gotovo zaustavljeno.
Autor saznaje od jednog od prvaka monarhizma da bezakonje vlada i nakon revolucije: uhićenja se vrše na zahtjev štuke, prema zatvorenicima se postupa okrutno. Dužnosnik starog režima, kadet ili oktobar, postaje neprijatelj aktualnog režima, a stav "prema čovječanstvu" prema njemu je najsuroviji.
Nakon revolucije bilo je dosta pljački: gomile su opustošile čitave podrume, vino iz kojeg se moglo prodati Švedskoj i opskrbiti zemlju potrebnom robom, poput proizvodnje, automobila i lijekova. "Ovo je ruska pobuna bez socijalista u duhu, bez sudjelovanja socijalističke psihologije."
Prema autoru, boljševizam neće ispuniti težnje nekulturnih masa, proletarijat nije pobijedio. Oduzimanje banaka ljudima ne daje kruha - glad probija. Nedužni su opet u zatvoru, "revolucija ne nosi znakove duhovnog ponovnog rođenja čovjeka." Kažu da prvo morate preuzeti vlast u svoje ruke. Ali autor prigovara:
Nema otrova gadosti više od vlasti nad ljudima, moramo to zapamtiti kako nas moć ne otruje ...
Kultura, prvenstveno europska, može pomoći omamljenom Rusu da postane humaniji, nauči ga razmišljati, jer čak i za mnoge pismene ljude nema razlike između kritike i klevete.
Sloboda govora koja je revolucija za sada utrla put postaje sloboda klevete. Press je postavio pitanje: "Tko je kriv za devastaciju Rusije?" Svaki od diskutara iskreno je uvjeren da su krivi njegovi protivnici. Upravo sada, u ove tragične dane, treba se sjetiti koliko je loše razvijen osjećaj osobne odgovornosti u ruskom narodu i kako smo „navikli kažnjavati naše susjede za naše grijehe“.
Krv ruskog naroda još je živa ropska krv tatarsko-mongolskog jarma i kmetstva. Ali sada se "pojavila bolest", a Rusi će platiti za svoju pasivnost i azijsku inertnost. Samo će im kultura i duhovno čišćenje pomoći da se oporave.
Najgresniji i prljavi ljudi na zemlji, glupi od dobra i zla, pijani votkom, obespravljeni cinizmom nasilja ... i, istovremeno, neshvatljivo dobrodušni, - na kraju svega - ovo je talentiran narod.
Potrebno je naučiti ljude da vole svoju domovinu, u čovjeku probuditi želju za učenjem. Prava suština kulture je u gađenju za sve prljavo, varljivo, „što ponižava osobu i tjera je da pati“.
Gorky osuđuje despotizam Lenjina i Trockog: truli su od vlasti. S njima nema slobode govora, kao kod Stolypina. Narod za Lenjina kao rudu, iz koje postoji šansa da "baci socijalizam". Iz knjiga je učio kako odgajati narod, iako nikad nije poznavao narod. Vođa je doveo do smrti i revolucije i radnika. Revolucija mora otvoriti demokraciju za Rusiju, nasilje mora nestati - duh i recepcija kasta.
Za roba najveća radost je vidjeti svog gospodara poraženog, jer on ne poznaje radost, dostojniju čovjeka - radost "oslobođenja osjećaja neprijateljstva prema bližnjemu." Bit će poznato - ne vrijedi živjeti ako nema vjere u bratstvo ljudi i povjerenja u pobjedu ljubavi. Autor navodi Krista kao primjer - besmrtnu ideju milosrđa i čovječanstva.
Vlada može uzeti priznanje za činjenicu da se samopoštovanje ruske osobe povećava: mornari vrište da će za svaku glavu pucati ne stotine, već tisuće glava bogatih. Za Gorky-a je ovo plač kukavičkih i neustrašivih životinja:
Naravno, ubijanje je lakše nego uvjerljivo.
Malo se brinulo da ruski narod bude bolji. Grlo tiska stisne „nova vlada“, ali tisak može učiniti gorčinu manje odvratnom, jer „narod od nas uči zloću i mržnju“.
Budite više ljudi u ovim danima univerzalne brutalnosti.
U svijetu se osobi daje ocjena jednostavno: voli li, je li sposobna za rad? "Ako je to slučaj, onda ste osoba koja svijet treba." A budući da Rusi ne vole raditi i ne znaju kako, a zapadnoeuropski svijet to zna, "tada će za nas biti jako loše, gore nego što očekujemo ..." Revolucija je dala prostora zlim instinktima i, istodobno, odbacila "sve intelektualne snage demokracije, svu moralnu energiju zemlje. "
Autor vjeruje da žena s šarmom ljubavi može pretvoriti muškarce u ljude, u djecu. Za Gorkyja, divljaštvo koje žena-majka, izvor svih dobrih stvari usprkos uništenju, zahtijeva da nadmaši sve boljševike i muškarce. Žena je majka Krista i Judeje, Ivana Groznog i Machiavellija, genijalaca i zločinaca. Rusija neće propasti ako žena ulije svjetlost u ovaj krvavi kaos ovih dana.
Sadili su ljude koji su društvu donijeli mnogo koristi. Sadi kadete, a ipak njihova stranka zastupa interese znatnog dijela naroda. Povjerenike iz Smolnyja nije briga za sudbinu ruskog naroda: "U očima vaših vođa još uvijek niste čovjek." Izraz "Izražavamo volju naroda" ukras je govora vlade koja uvijek nastoji oduzeti volju masa čak bajonetom.
Jednaka prava Židova jedno je od najboljih dostignuća revolucije: konačno, ljudi koji to znaju bolje učiniti imaju priliku za rad. Židovi, na čuđenje autora, pokazuju više ljubavi prema Rusiji od mnogih Rusa.A autor smatra nerazumne napade na Židove zbog činjenice da su neki od njih bili boljševici. Pošteni Rus mora osjećati sramotu "zbog ruskog gagra, koji će na teškom danu života sigurno potražiti svog neprijatelja negdje izvan sebe, a ne u ponoru svoje gluposti".
Gorky je ogorčen udjelom vojnika u ratu: oni umiru, a časnici primaju naredbe. Vojnik je leglo. Slučajevi bratimljenja ruskih i njemačkih vojnika na frontu poznati su: očito, zdrav razum ih je potaknuo na to.
Autor piše da u bolnici u Obukhovu živi više od stotinu izgladnjelih, 59 njih mlađih od 30 godina. Poznati ljudi Rusije, koji su učinili puno za svoju domovinu, umiru od gladi.
Za socijalno i estetsko obrazovanje masa Gorky, u usporedbi s ruskom literaturom, smatra korisnijim europsko - Rostan, Dickens, Shakespeare, kao i grčki tragičari i francuske komedije: „Stojim za ovim repertoarom, jer - usuđujem se reći - znam zahtjeve duha radne mase ”.
Autor govori o potrebi ujedinjavanja intelektualnih snaga iskusne inteligencije sa snagama mladih radnika i seljačke inteligencije. Tada je moguće oživjeti duhovne snage zemlje i poboljšati je. To je put do kulture i slobode koji se moraju uzdići iznad politike:
Politika, tko god to radi, uvijek je odvratna. Uvijek je prate laži, klevete i nasilje.
Užas, glupost, ludilo - od čovjeka, kao i lijepe stvari koje je stvorio na zemlji. Gorky apelira na čovjeka, na njegovu vjeru u pobjedu dobra nad zlom. Čovjek je griješan, ali pomiruje svoje grijehe i prljavštine nepodnošljivom patnjom.