U jedanaest sati navečer brzi vlak Moskva-Sevastopol zaustavlja se na maloj stanici. U prvorazrednoj kočiji gospodinu i dami - mužu i ženi - prilaze prozoru. Nasloni se na prozor, ona je na njegovo rame.
Gospodin kaže da je jednom živio u ovom kraju na odmoru - bio je učitelj u ljetnoj kućici. Prisjeća se dosadnog područja, vrlo pusto i siromašne kuće u stilu ruske ljetne kućice, iza kuće je jednako zapušten vrt, a iza nje je ili jezero, ili močvara s puntom u blizini močvarne obale. Na njemu je gospodin noću kotrljao djevojčicu u siromašnoj haljini od pruća i seljački komad na bosoj nozi.
Djevojčica Maroussia, koja se u obitelji zvala Russe, bila je umjetnica, studirala je u Stroganovoj slikarskoj školi. I sama je bila slikovita: duga crna crna pletenica, mutno lice s malim tamnim madežima, uski pravilni nos, crne oči i obrve i blago kovrčava kosa.
Djevojčica je "izgledala kao majka na licu, a njezina majka, vrsta princeze s istočnom krvlju, patila je od nečega poput crne melankolije". Otac je umirovljeni vojni čovjek, "također tih i suh." Jednostavan i sladak bio je samo njihov sin, kojega je pripovjedač podučavao.
Supruga pita je li njezin suputnik bio zaljubljen u Rusiju. On odgovara - strašno. Rusija je također bila zaljubljena u njega, ili joj se činilo.Gospodin nudi gospođi da ode spavati, ali ona želi znati kako je ovaj roman završio. On odgovara da je jednostavno otišao i da se nije oženio jer je predvidio sastanak sa svojom ženom.
I supruga zaspi, ali on ne spava, puši i pamti to ljeto.
U početku ga je Rusia pazila, a onda je počela razgovarati. Napokon, pozvao ga je da se vozi na jezeru. Brod je bio trulo, s otvorom, bezbrižno zapečaćenim dnom i jednim veslom.
Narator je zamolio Rusa da stavi kapu na klupu, ali djevojka ga je pritisnula na prsa i rekla da će se ona pobrinuti. Pripovjedač je „nježno drhtao srce“. Šetnja je završila poljupcem.
Sutradan su u vrtu izjavljivali svoju ljubav jedno drugom. Rusija je naredila da je čekaju navečer na istom mjestu, ali budite oprezni: majka je prati svaki njen pokret.
Noću su se sreli na obali. Na ruci joj je bio kariran. Ukrcali su se u čamac i uplovili u šumu na suprotnoj obali. Između njih postoji srodnost: "On ju je, omamljenom glavom, bacio natrag. Nepristojno ga je zagrlila ... ".
Nakon tjedan dana pripovjedač je bio ružan, osramoćen, protjeran iz kuće. Luda majka Rusa, koja ih je slijedila, pojurila je prema njima kad su nakon večere sjedili u dnevnoj sobi i, dirajući glavama, gledali slike u starim sobama Nive i tiho govorili o ljubavi.
Učenik pripovjedača imao je stari pištolj, koji je napunio samo barutom i uplašio vrapce. Luda majka je upucala pripovjedača, pištoljem ga udarila u čelo i vrisnula pjenom na usnama: "Ako pobjegne s tobom, ja ću se taj dan objesiti, baci se s krova!" Gadovi, izlazi iz moje kuće! "Natjerala je Rusiju da bira između nje i svog voljenog. Djevojčica je odabrala majku.
Od tada je prošlo dvadeset godina, a ovdje je pripovjedač opet ovdje. Nakon doručka u kafiću restorana pije kavu. Supruga je iznenađena što dodaje toliko konjaka u kavu, pa sugerira da je suprug još uvijek tužan, prisjećajući se "svoje djevojke iz ljetne kućice s koščatim nogama". Neugodno se nasmiješi, potvrđuje: "Tužan sam, tužan ...".