: Priča o životu ovisnika o drogama u Edinburghu, od kojih jedna pronalazi snagu da siđe s igle. Zajedno s prijateljima prodaje hrpu heroina i bježi s novcem na kopno kako bi započeo novi život.
Roman se sastoji od sedam velikih dijelova, koji su podijeljeni u kratke priče, a ne idu kronološkim redoslijedom. Pričanje se provodi ili u ime Iznajmljivača ili njegovih prijatelja ili od treće strane.
Uzimajući dolje
Dvadesetdvogodišnji Rents i njegov prijatelj Dead sjede na heroinu. Deadman se počne razbijati, a dečki odlaze u Swan - obično ima najčišći heroin. U stanu se Rents širi, njega nije briga. Kod kuće kuha novu dozu. Heroin pere stanarine poput mora.
Držeći žlicu drhtavim rukama preko svijeće i čekam da se smeće otopi, mislim: manje mora i više sranja. Ali ta me misao nije u stanju spriječiti u onome što moram raditi.
Iznajmljivanje iznajmljuje stan u koji će se "skinuti". Bol od lomljenja je nepodnošljiva, a Rentu treba mala doza da bi se glatko "maknuo". Labud je nestao, Rents mora otići k drugom trgovcu. Prodaje robu nekvalitetne robe i ruga se kupcima, ali Rentsu to ne zanima. Trgovac mu prodaje analne opijumske svijeće - takve daju u klinikama. Najam ih primjenjuje. Na povratku počinje proljev. Iznajmljivanje ulazi u tržni centar. Iako je wc začepljen i pun kanalizacije, on ga koristi i tek tada se prisjeća svijeća koje još nisu radile. Dugo ih mora potražiti u toaletu punom izmeta.
Mrtav je odvratan od mnogih prijatelja.
Pomagač je gubljenje vremena. Uvijek nastoje spustiti vas na razinu njihove društvene, seksualne i intelektualne osrednjosti.
Mrtav sebe smatra Shawnom Conneryjem. On nije ovisnik o heroinu kao Rents. Ponekad lijek zamijene žene koje su lude za njim. Sve ostalo za Dead je "nula ispunjavanje ove velike crne rupe" u njegovim prsima.
Najamnine je teško spustiti. Pod vratima iznajmljenog stana njegova majka plače, ali nema snage puzati do vrata.
Volim mamu ... Toliko da se čak žalim što ima takvog sina. Htio bih pronaći zamjenu za sebe jer mi se čini da se nikad neću promijeniti.
Rent i njegov prijatelj Potato preuzeli su Ured centra za zapošljavanje. Prisiljeni su naći posao, ali prijatelji ne žele raditi. Lagana droga pomaže im da dobiju intervjue. Na intervjuu Rents iskreno priznaje da je uzimao drogu i da je ostao sam. S druge strane, krumpir zadivljuje komisiju svojom spontanošću da mu mogu dati posao.
Na iglu
Iznajmljivači se, kao i svi njegovi prijatelji, plaše momka po imenu Franco. Ima eksplozivan karakter, pa se prema njima postupa vrlo pažljivo.
Uvijek sam primjećivao da je najmanji pomak u njegovoj predstavi o vama dovoljan, i vi odmah prelazite iz kategorije napadača u kategoriju žrtve koju progonite.
U stanju je započeti borbu ispočetka i pobijediti čovjeka koji je nešto drugačiji od njega. Rentes vjeruje da je Franco postao takav zbog prijatelja koji ga upuštaju. Smislili su mnoštvo basni o tom tipu, u koje sada on čvrsto vjeruje.
Rents je studirao kod Franca u osnovnoj i srednjoj školi, gdje je stalno ostao u drugoj godini. Iznajmljivači su pokušali dobro studirati kako bi otišli u srednju školu i riješili se ga. Iznajmljivači su neprestano poslije toga prelazili staze s njima i prepuštao se činjenici da je Franco njegov prijatelj.
U najam dolazi njegov prijatelj Tommy, koji se posvađao sa svojom djevojkom. Tommy ga pita zašto se širi. Rents objašnjava da je "heroin iskrena droga", uklanjajući iluzije.
Ako se osjećate dobro pod heroinom, onda vam se čini besmrtnim.A ako se osjećate loše, onda glavom uletite u to sranje koje vas ionako okružuje.
Uz to pruža nevjerojatan užitak. Tommy traži dozu. Rents ga pokušava odvratiti, ali on inzistira na tome. Prije toga nije probao teške droge, a sviđa mu se.
Penjanje preko novog
Franco treba nestati iz Edinburga, gdje je radio stvari. Njegova supruga želi ga zaustaviti ili barem saznati kamo ide, ali Franco udara ženu i odlazi. Taj čovjek ne voli nikoga, pa ni svoje dijete. Zajedno s Rentsom odlazi u London.
Iznajmljivanje s tvrtkom odlazi u bar najam djevojke. Prva je Mrtva. On je, kao i obično, izvan konkurencije. Drugi iz tvrtke razbija Franca. Najam i krumpir s djevojkama nisu sretni. Oni pričaju. Rents kaže da se njegov stariji brat dobrovoljno javio za englesku vojsku. Vjeruje da je ovisan o vojsci koliko i o heroinu. Sat vremena prije zatvaranja, Rents unajmljuje prekrasnu djevojku. Dovodi ga na svoje mjesto, oni se seksaju, a ujutro Rents saznaje da je djevojka maloljetna. Roditelji misle da je Rents dečko djevojčice svoje kćeri, druže ga s doručkom i pitaju što on radi.
Nije učinio ništa, u smislu da nigdje nije radio. Ali bio je član sindikata koji je trgovao heroinom i zaradio profit na pet različitih adresa.
Rents je ponosan što je uključen u prodaju droga, držeći pod nadzorom ovisnost o heroinu. Djevojčicinim roditeljima čini se da je muzejski radnik i da je diplomirao na sveučilištu, iako u stvari tamo nije studirao godinu dana. Odlazeći, konačno, s djevojkom iz kuće, Rents shvaća da ga je kontaktirala kako bi se uhvatila za travu.
Do očne jabučice
Renta i krompir sude se zbog krađe knjiga iz trgovina. Budući da je Potato recidivist, dat će mu deset mjeseci zatvora. Rents se pokušava boriti protiv ovisnosti, pa je osuđen na kaznu zatvora i šest mjeseci s uvjetom da nastavi liječenje i obratiti se socijalnim službama. Nakon suđenja, Rents i njegovi prijatelji odlaze na proslavu. Na putu čuje kako Mrtvi prodaju svoju djevojku. Iznajmljivači ne vole da njegov prijatelj postane svodnik. U baru susreću Tommyja, koji već čvrsto sjedi na igli, ali je siguran da u svakom trenutku može skočiti.
Iznajmljivanje "slazit" u sustavu. Daju mu se tablete koje olakšavaju razbijanje, ali mogu se uzimati samo tri puta dnevno. Najam je težak, a on odlazi u Swan na dozu.
Iznajmljivanje se šalje na rehabilitaciju.
Rehabilitacija je potpuno sranje; ponekad mi se čini da bi bilo bolje da me strpaju u zatvor. Rehabilitacija je izdaja sebi.
On mora posjetiti psihijatri, psihoterapeuta i sociologa koji pokušavaju pronaći razlog za svoje ovisnosti. Psihijatar vjeruje da je u Rentsovoj mržnji prema svom mlađem bratu, koji je rođen mentalno zaostali invalid i rano umro. Rents smatra da problemi koje psiholozi identificiraju nemaju nikakve veze s tim. Ubrizgava se u sebe jer ne želi odabrati način života koji se smatra ispravnim.
Raspadi zakupa događaju se u kući njegovih roditelja, u koju se nalazi nakon predoziranja. Njegova se stara soba pretvara u "pakao baklja". Najam muče strašni bolovi i halucinacije. Roditelji mu ne dopuštaju da napusti kuću. Oni ne razumiju koliko je teško za Rentsu, s obzirom da je povlačenje poput jake gripe. Roditelji sumnjaju da je Potato želio sina heroina, pa smatraju Dokhlogo uzorom i voljno ga puste da posjeti Rents. Pita Dohly za dozu, ali on je skočio i otišao u Francusku s prekrasnom ženom. Nakon povlačenja počinje jaka depresija, a potreba za životom s roditeljima čini je još dubljom.
Rentsov stariji brat umro je u IRA bombardiranju. Na sprovod se okupljaju brojne rodbine. Iznajmljivači nisu imali snažnih osjećaja prema svome bratu, koji su mu se ismijavali cijelo djetinjstvo. Pri sahrani Rents jedva zadržava smijeh.Tijekom budnosti zaključava se u wc-u sa trudnom udovicom svog brata i ima seks s njom. Nada se da ga sada njihov brat vidi. Želi jedno: doći do svog skrovišta i "uključiti se".
U stranoj zemlji
Nakratko se Rents seli u London. Ljudi s kojima je trebao ostati nisu kod kuće. Ostala poznanstva su također nedostupna. Kupuje ulaznicu u jeftino cjelodnevno kino u kojem se igra pornografija. Pored njega sjedi stariji Talijan, za kojeg se ispostavilo da je gay. Iznajmljivanje nije protiv homoseksualnog iskustva, vjerujući da osoba treba probati sve. U svakom slučaju, nema kamo i provodi noć u starčevom siromašnom domu. Talijan je izbačen iz obitelji zbog njegove orijentacije. Iznajmljivanje ga sažaljeva i vodi ga do šanka. Tamo shvaća da mu treba žena, ali sve normalne "piliće" odavno su razdvojene, a na Rents ostaje samo stari Talijan.
Kod kuće
Jedan od Rentovih prijatelja umire od AIDS-a. Nakon pogreba, na kojem se svaki od ovisnika o drogama prisjeća nečega o pokojniku, Rents se nađe u stanu nepoznate djevojke. Ona nudi "joint", ali on se ozbiljno vezao.
Droge mi se sada čine groznim dosadom; iako sam, zapravo, sada mi je puno više dosadno nego prije kad sam se isticao. Ali ta dosada je za mene nova i zato nije dosadna kao što se čini.
Odbija i odlazi.
Rents ima novu djevojku, Kelly. Radi kao konobarica u grudnjaku i često mora podnositi prljavo uznemiravanje kupaca. Sjeća se riječi svog dečka kako svi konobari imaju snage, te se odlučuje osvetiti posebno zli posjetiteljima. Kelly iscijedi sadržaj svog brisa u juhu, razrijedi vino mokraćom i doda izmet u čokoladni umak. Oni jedu sve. Zadovoljna je.
Rents se vraća iz Londona i posjećuje Swanna, kojem je oduzeta noga - zabio se u arteriju i dobio gangrenu. Unatoč sakaćenju, on i dalje želi otići u Bangkok, gdje su žene toliko jeftine i iskusne.
Najam tada dolazi do Tommyja. Nakon što je Tommy pokušao heroin, on se potpuno spustio, počeo koristiti zajedničke šprice i zarazio se AIDS-om. Ne može skakati kao najam i osjeća se krivicom.
Skakati i ponovno se zakačiti je kao povratak u zatvor. Svaki put kada sjednete u zatvor smanjuje se vjerojatnost da možete promijeniti svoj život.
Rents razumije da Tommy neće preživjeti zimu.
Nakon izlaska iz bolnice, Swan obrije glavu i pretvara se da je škotski vojnik veteran koji je izgubio nogu tijekom anglo-argentinskog sukoba. Zarađuje više na milostinji nego na drogama.
Izlaz
Iznajmljivanje, Franco, Potato i Dead odlaze autobusom u London. Nose sportsku torbu punu droge. U Londonu moraju prodati "prah" i podijeliti profit. Mrtav je nezadovoljan saučesnicima. Franco je previše agresivan i prestrašen, pa ga kamenovaju Najamci i krumpir. Mrtvi se boje da će privući pažnju policije. Iznajmljivanje je opet krhko, on zabija ravno u toalet autobusa, ostali se napije, ali ne prestaju gledati jedni druge. Pregovori s londonskim prodavačem se bave Deadom. Nakon transakcije, prijatelji ostavljaju novac u pouzdanoj hotelskoj sobi i razilaze se. Iznajmljivanje se osjeća loše, a on ostaje. Imajući poteškoća u razumijevanju onoga što radi, napuni torbu s novcem i izađe iz hotela. Stavljajući dio novca na njegov račun, Rents se nalazi na brodu koji ide u Amsterdam. Od svih prijatelja koje je pljačkao žao mu je samo Krompir koji nikada nikoga nije uvrijedio. Rents razumije da se zbog osvetoljubivog Franca neće moći vratiti u Edinburgh.
Tamo nikad nije mogao postati nitko drugi. Sad kad je zauvijek oslobođen od svih njih, mogao je postati ono što želi biti. Sam će stajati ili umrijeti.