Pjesma u 28 pjesama, od sanskritskog izvornika od kojih je sačuvano samo prvih trinaest i pol, a ostale su stigle u tibetanskim i kineskim prepisima.
Kralj Shuddhodana iz obitelji Shakya, koji živi u gradu Kapilavastu u podnožju Himalaje, rodi sina Siddhartha. Njegovo rođenje je izvanredno: kako ne bi mučio majku Maju, pojavljuje se s njene desne strane, a tijelo je ukrašeno sretnim znakovima, prema kojima mudraci predviđaju da će postati spasitelj svijeta i utemeljitelj novog zakona života i smrti. Siddharthovo djetinjstvo i mladost teku spokojno, u neometanom blagostanju. U dogledno vrijeme oženi se prelijepom Yashodharom od koje ima voljenog sina Rahulu. Ali jednom kad Siddhartha napusti palaču u kočiji i prvo sretne opuštenog starca, zatim pacijenta koji je natečen od kapljice i, na kraju, mrtvaca koji je odvezen na groblje. Spektakl smrti i patnje okreće se oko čitavog svjetonazorskog princa. Ljepota koja ga okružuje čini mu se sramotom, snaga, snaga, bogatstvo predstavljeni su propadanjem. Razmišlja o smislu života, a potraga za konačnom istinom postojanja postaje njegov jedini cilj. Siddhartha napušta Kapilavasta i kreće na dugo putovanje. Susreće se s brahmanima, objašnjavajući mu svoju vjeru i učenje; provodi šest godina u šumi s asketima, iscrpljujući se strogostima; Kralj Magadhi Bimbisar nudi mu svoje kraljevstvo kako bi mogao utjeloviti ideal pravde na zemlji - ali ni tradicionalne filozofije, ni umorstvo tijela, ni neograničena snaga ne mogu mu riješiti zagonetku besmislenosti života. U blizini Gaie, ispod stabla Bodhi, Siddhartha je duboko u mislima. Mara iskušač bezuspješno pokušava da ga zbunjuje s tjelesnim iskušenjima, Mara Mara baca kamenje, koplja, strelice, strelice na njega, ali Siddhartha ih uopće ne primjećuje, ostajući nepomična i bezizražajna u svojoj zamisli. A ovdje se, ispod Bodhi stabla, na njega spušta prosvjetljenje: od Bodhisattve, osoba koja je predodređena da bude Buda, on postaje jedno - Buddha, ili Probuđeni, prosvijetljeni.
Buda odlazi Benaresu i tamo predaje svoju prvu propovijed, u kojoj podučava da postoji patnja, postoji razlog za patnju - život i postoji način da se prestane patnja - odustajanje od želje, oslobađanje od želja i strasti, oslobađanje od svjetovnih veza - put odvojenosti i duhovnog ravnoteža. Lutajući gradovima i selima Indije, Buda ponavlja ovo učenje iznova i iznova, privlačeći mnoge studente, ujedinjujući tisuće ljudi u svojoj zajednici. Neprijatelj Buddhe Devadatte pokušava ga uništiti: baca ogroman kamen na njega s planine, ali on se odvaja i ne dira njegovo tijelo; postavlja divljeg, bijesnog slona na njega, ali on ponizno i vjerno pada pred Budine noge. Buda se uspinje na nebo i pretvara čak i bogove u svoju vjeru, a zatim, ispunjavajući svoju misiju, postavlja granicu svog života - tri mjeseca. Dolazi u grad Kushinagara na krajnjem sjeveru Indije, tamo izgovara svoju posljednju pouku i, zauvijek prekidajući za sebe beskrajni lanac rođenja i smrti, uranja u nirvanu - stanje potpunog mira, nepristojno promišljeno biće. Budine kosti koje su ostale nakon pogrebne lomače, njegovi su učenici podijeljeni u osam dijelova. Sedam ih nose kraljevi koji su stigli iz dalekih krajeva zemlje, a osmi u zlatnom vrču čuva se uvijek u Kushinagaru u hramu podignutom u čast Bude.