Tragedija se otvara s tri uvodna teksta. Prva je lirska posveta prijateljima iz mladosti - onima s kojima je autor bio povezan na početku rada o Faustu i koji su već umrli ili nisu. "Sjećam se svih onih koji su živjeli u tom blistavom podnevu opet sa zahvalnošću."
Zatim slijedi "Kazališni uvod". U razgovoru između redatelja kazališta, pjesnika i glumca stripa raspravlja se o problemima umjetničkog stvaralaštva. Treba li umjetnost služiti praznoj publici ili biti vjerna svojoj visokoj i vječnoj svrsi? Kako spojiti istinsku poeziju i uspjeh? Ovdje, kao i u Inicijaciji, zvuči motiv prolaznosti vremena i nepovratno izgubljene mladosti, njegujući kreativnu inspiraciju. Zaključno, redatelj daje odlučan savjet kako bi se počeo baviti poslom i dodaje da pjesnik i glumac imaju na raspolaganju sva postignuća njegova kazališta. "U ovom štandu možete, kao i u svemiru, prolaziti kroz sve slojeve, spuštati se s neba kroz zemlju u pakao."
Pitanje "neba, zemlje i pakla", naznačeno u jednom retku, razvija se u "Prologu na nebu" - gdje Gospodin, arkanđeli i Mefistofelj već djeluju. Arhanđeli, pjevajući slavu Božjih djela, utihnuju kad se pojavi Mefistotop, koji od prve napomene - "Došao sam k tebi, Bože, primiti ..." - kao da očarava svojim skeptičnim šarmom. U razgovoru prvi put zvuči ime Faust, što Bog daje kao primjer kao njegov vjerni i srdačni rob. Mefistotop se slaže da je "ovaj eskalapij" "željan borbe i voli zapreka i vidi cilj koji privlači u daljini i zahtijeva zvijezde s neba kao nagradu i bolje užitke na terenu", primjećujući kontraverznu dvojbenu prirodu znanstvenika. Bog dopušta Mefistotopu da izloži Fausta bilo kakvom iskušenju, dovede ga u bilo koji ponor, vjerujući da će instinkt izvesti Fausta iz zastoja. Mefistotop, kao pravi duh poricanja, prihvaća argument, obećavajući da će natjerati Fausta da lupa i "jede <...> prašinu s cipela". Započinje grandiozna borba razmjera dobra i zla, velikog i beznačajnog, visokog i niskog.
... Onaj o kome se ovaj argument zaključuje, provodi noć bez sna u skučenoj gotskoj sobi sa svodovanim stropom. U ovoj je radnoj ćeliji, mnogo godina napornog rada, Faust shvatio svu zemaljsku mudrost. Zatim se usudio upasti u tajne nadnaravnih pojava, okrenuvši se magiji i alkemiji. Međutim, umjesto zadovoljstva u svojim opadajućim godinama, osjeća samo duhovnu prazninu i bol zbog ispraznosti svog djela. „Imao sam teologiju, prevladao sam od filozofije, šupljao sam za jurisprudenciju i studirao medicinu. Međutim, istovremeno sam bio i budala ”- tako započinje svoj prvi monolog. Neuobičajen u snazi i dubini, um Fausta obilježen je neustrašivošću pred istinom. Nisu ga prevarili iluzijama i zato nemilosrdno vidi koliko su ograničene mogućnosti znanja, koliko su zagonetke svemira i prirode neusporedive s plodovima znanstvenog iskustva. Pohvale pomoćnika Wagnera njemu su smiješne. Ovaj pedant spreman je marljivo griziti granit znanosti i gledati pergamente, ne razmišljajući o problemima oko kamena koji muče Fausta. "Sav će šarm čarolije otjerati ovaj dosadni, nepodnošljivi, ograničeni školarac!" - znanstvenik govori o Wagneru u srcima. Kad Wagner, u arogantnoj gluposti, izjavi da je osoba narasla kako bi znala odgovor na sve njegove zagonetke, ogorčeni Faust zaustavlja razgovor. Ostavljen na miru, znanstvenik se opet utapa u stanje tmurne beznađe. Ogorčenost spoznaje da je život prošao u prašini praznih zanimanja, među policama s knjigama, bočicama i retorima, dovodi Fausta do strašne odluke - on se sprema piti otrov kako bi završio zemaljski udio i spojio se sa svemirom. Ali u trenutku kad na usne dovede otrovanu čašu, čuje se zveckanje zvona i zborsko pjevanje. Dolazi uskrsna noć.Evanđelje spašava Fausta od samoubistva. "Vraćen sam na zemlju, hvala vam na tome, svete pjesme!"
Sljedećeg se jutra zajedno s Wagnerom pridružuju gomili svečanih ljudi. Svi okolni stanovnici štuju Fausta: i on i njegov otac neumorno su liječili ljude spašavajući ih od teških bolesti. Ni kuga ni kuga nisu uplašili liječnika: on je bez treptaja ušao u zaražene kolibe. Sada mu se obični građani i seljaci klanjaju i daju prednost. Ali ovo iskreno priznanje ne zadovoljava heroja. Ne precjenjuje vlastite zasluge. U šetnji ih privija crni puder koji Faust tada dovodi u svoj dom. U nastojanju da prevlada nedostatak volje i duha opadanja koji ga je posjedovao, junak preuzima prijevod Novog zavjeta. Odbacujući nekoliko varijacija početne crte, on se dublje zaustavlja na tumačenju grčkog "logotipa" kao "djela", a ne kao riječi, pazeći: "U početku je bilo djelo", stoji u ajetu. Međutim, pas ga odvraća od nastave. I na kraju, ona se okreće oko Mephistophelesa, koji se prvi pojavljuje Faust u odjeći lutajućeg učenika.
Na oprezno pitanje domaćina oko imena, gost odgovara da je "dio snage onoga što bez broja čini dobro, želeći zlo." Novi sugovornik je, suprotno od dosadnog Wagnera, jednak Faustu u inteligenciji i snazi uvida. Gost se sažaljeno i kaustično nasmije na slabosti ljudske prirode, na ljudsku sudbinu, kao da prodire u samu srž muke Fausta. Zaintrigiran od strane znanstvenika i iskorištavajući dremku, Mephistopheles nestaje. Sljedeći put kad se pojavi pametno odjeven i odmah ponudi Faustu da odagna bol. Uvjerava starog pustinjaka da obuče svijetlu haljinu i u ovu "odjeću svojstvenu vješalicama, da okusi nakon dugog posta, što znači da je život pun". Ako predloženo zadovoljstvo toliko uhvati Fausta da traži da zaustavi trenutak, tada će postati plijen Mefistofela, njegovog roba. Krvavo zaključe posao i kreću na put - ravno kroz zrak, na širokom ogrtaču Mephistophelesa ...
Dakle, prizor ove tragedije su zemlja, nebo i pakao, njeni su voditelji Bog i vrag, a njihovi pomoćnici su brojni duhovi i anđeli, vještice i demoni, predstavnici svjetla i tame u njihovoj beskrajnoj interakciji i sučeljavanju. Koliko je atraktivan glavni kušač u njegovoj ismijavajućoj svemoći - u zlatnom kamizolu, u šeširu s perjanicom pijetaoa, s drapiranim kopitom na nozi, što ga čini lakim! Ali njegov suputnik, Faust, odgovara - sada je mlad, zgodan, pun snage i želje. Kušao je napitak koji mu je skuhala vještica, nakon čega mu je krv prokuhala. Više ne zna oklijevanje u svojoj odlučnosti da shvati sve tajne života i potragu za višom srećom.
Koja su iskušenja pripremila neuspjelog pratitelja za neustrašivog eksperimentatora? Evo prvog iskušenja. Zove se Margarita, ili Gretchen, ima petnaest godina, a čista je i nevina, poput djeteta. Odrastala je u očajnom gradu, gdje su na bunaru tračevi tračali o svima i svačemu. Ona i njena majka pokopale su oca. Brat služi u vojsci, a mlađa sestra, koju je Gretchen njegovala, nedavno je umrla. U kući nema sluškinja, pa su joj sva kućanstva i vrtlarenje na ramenima. "Ali kako je pojeo komad slatke, koliko je ostatak dragocjen i koliko je san dubok!" Ovoj genijalnoj duši bilo je suđeno da zbuni mudrog Fausta. Upoznavši djevojku na ulici, prišao joj je ludom strašću. Đavolov okret odmah je ponudio svoje usluge - a sada Margarita odgovara Faustu s jednako vatrenom ljubavlju. Mephistopheles nagovara Fausta da završi posao i on mu ne može odoljeti. U vrtu upozna Margaritu. Može se samo nagađati kakav vrtlog bijesi u njenim grudima, koliko neizmjerno osjeća, ako se ona - prije te pravednosti, krotkosti i poslušnosti - ne samo da preda Faustu, nego i uspava strogu majku na njegov savjet kako se ona ne miješa u datume.
Zašto Faust toliko privlači ovog običnog, naivnog, mladog i neiskusnog? Možda s njom stječe osjećaj zemaljske ljepote, dobrote i istine, kojem je i prije težio? Za svo svoje neiskustvo, Margarita je obdarena duhovnom budnošću i besprijekornim osjećajem istine. Ona odmah prepoznaje u Mefistotolesu glasnika zla i tuge u njegovom društvu. "Oh, osjetljivost anđeoskih nagađanja!" - ispusti Faust.
Ljubav im daje zasljepljujuće blaženstvo, ali uzrokuje i niz nesreća. Slučajno je Margaritin brat Valentin, prolazeći kroz njezin prozor, naletio na nekoliko "dečkića" i odmah se požurio boriti protiv njih. Mefistotop se nije povukao i povukao svoj mač. U znak đavla Faust se također uključio u ovu bitku i ubio svog voljenog brata. Umireći, Valentine je psovao svoju pobožnu sestru izdajući svoju opću sramotu. Faust nije odmah saznao za njezine daljnje nevolje. Pobjegao je iz obračuna za ubojstvo i žurio iz grada nakon svog savjetnika. Ali što je s Margaritom? Ispada da je nehotice ubila majku vlastitim rukama, jer se jednom nije probudila nakon uspavanog napitka. Kasnije je rodila kćer - i utopila je u rijeci, bježeći od svjetovne srdžbe. Kara ju nije prošla - napuštena ljubavnica, označena kao bludnica i ubojica, bila je zatvorena i čekala pogubljenje u blokovima.
Njezin je voljeni daleko. Ne, nije u naručju, zatražio je trenutak da pričeka. Sada, zajedno s nerazdvojnim Mefistotopom, žuri ne negdje, već prema samom Brockenu - na ovoj planini u Walpurgis Nightu počinje vještica vještica. Oko junaka kraljuje istinska bahanalija - vještice se probijaju, demoni, kikimori i vragovi se međusobno nazivaju, sve je obuhvaćeno buđenjem, ismijavajući elemente poroka i bludnosti. Faust se ne boji zlih duhova koji se svugdje progutaju, što se otkriva u svim polifonskim otkrivenjima besramnosti. Ovo je sotona koji oduzima dah. A sada Faust ovdje bira mlađu ljepoticu, s kojom počinje plesati. Napušta je tek kad joj iz usta iznenada iskoči ružičasti miš. "Hvala vam što miš nije sumpor i ne žalite tako duboko zbog toga", Mephistopheles sućutno žali zbog svoje žalbe.
Međutim, Faust ga ne sluša. U jednoj od sjena pogađa Margaritu. Vidi je kako je zatvorena u zatvoru, sa strašnim krvavim ožiljkom na vratu, i postaje hladnije. Žureći k vragu, zahtijeva da spasi djevojku. Prigovorio je: nije li Faust sam bio zavodnik i ubojica? Heroj se ne želi ustručavati. Mefistotop mu obećava da će konačno eutanazirati stražare i ući u zatvor. Skačući na konjima, dva zavjerenika jure u grad. U pratnji su ih vještice, koje osjete skorenu smrt na skeli.
Posljednji datum Fausta i Margarite jedna je od najtragičnijih i najslavnijih stranica svjetske poezije.
Popivši svu beskrajnu poniženost javne sramote i trpeći zbog svojih grijeha, Margarita je izgubila razum. Ravna kosa, bosa, ona pjeva u dječjim zatočeničkim pjesmama i treperi svakim šuštanjem. Kad se Faust pojavi, ona ga ne prepoznaje i strše po leglu. On očajnički sluša njene lude govore. Baca nešto o uništenoj bebi, moli je da je ne vodi ispod sjekire. Faust klekne pred djevojkom, zove je imenom, razbija lance. Napokon shvaća da je pred njom Prijatelj. "Ne usuđujem se vjerovati ušima, gdje je on?" Požuri na njegov vrat! Požuri, požuri mu do prsa! Kroz mrak zatvora, neumoljiv, kroz plamen paklene smole, gušenja i zavijanja ... "
Ne vjeruje svojoj sreći, da je spašena. Faust grozničavo juri prema napuštanju tamnice i bježi. No Margarita oklijeva, plaho je pitala da je miluje, prigovara da je na nju naviknut, "zaboravio je poljubiti" ... Faust je opet uči i potiče da žuri. Tada se djevojka odjednom počne sjećati svojih smrtnih grijeha - a neodređena jednostavnost njezinih riječi čini Faust hladnim strahom. "Uspavao sam majku na smrt, a moja se kći udavila u bazenu." Bog je mislio da nam ga pruži za sreću, ali je dao nevolji. " Prekidajući prigovore Fausta, Margarita nastavlja posljednji savez. On, njezino zaželjeno, mora nužno ostati živ da bi lopatom kopao tri jame po strani: za majku, za brata i treću za mene. Kopajte moje, stavite ga u blizini i stavite dijete bliže mojim prsima. " Margarita opet počinje progoniti slike žrtava po svojoj krivici - na drvetu vidi drhtavo dijete, kojega se utopila, usnulu majku ... Kaže Faustu da nema gore sudbine od "zaljuljanja u savjest pacijenta" i odbija napustiti tamnicu. Faust pokušava ostati s njom, ali djevojka ga vozi. Mephistopheles se pojavio na vratima žurivši Faustu. Izlaze iz zatvora, ostavljajući Margaritu samu. Prije odlaska Mephistopheles izbacuje da je Margarita osuđena na muke kao grešnicu. Međutim, glas odozgo ga ispravlja: "Spremljeno." Preferirajući mučeništvo, Božji sud i iskreno pokajanje za bijeg, djevojka je spasila dušu. Odbijala je vražje usluge.
Na početku drugog dijela hvatamo Fausta koji je u uznemirujućem snu zaboravljen na zelenoj livadi. Leteći šumski duhovi daju mir i zaborav njegovoj duši koju muče kajanje. Nakon nekog vremena probudio se izliječen promatrajući izlazak sunca. Njegove prve riječi upućene su blistavoj svjetiljci. Sada Faust shvaća da nesrazmjer cilja prema mogućnostima čovjeka može uništiti, poput sunca, ako ga pogledate prazno. Obožava sliku duge „koja igra sa sedam boja stvara postojanost varijabilnosti“. Dobivši novu snagu u jedinstvu s prekrasnom prirodom, heroj se nastavlja penjati strmom spiralom iskustva.
Ovaj put Mefistotop vodi Fausta na carski dvor. U državi u koju su otišli, vlada razdor zbog osiromašenja riznice. Nitko ne zna kako popraviti stvari, osim Mephistophelesa koji je pozirao za džabe. Protivnik razvija plan dopune, koji uskoro sjajno realizira. U promet pušta vrijednosne papire, za čije je jamstvo deklariran sadržaj zemljanih utroba. Đavao uvjerava da u zemlji ima puno zlata koje će se prije ili kasnije naći, a to će pokriti vrijednost vrijednosnih papira. Zavađeno stanovništvo željno kupuje zalihe, „a novac je tekao iz torbice do trgovca vinom, do mesnice. Pola svijeta je isprano, a druga polovica šiva ažuriranja kod krojača. " Jasno je da će gorki plodovi prevare prije ili kasnije utjecati, ali dok euforija vlada na dvoru, organizira se lopta, a Faust kao jedan od čarobnjaka uživa neviđenu čast.
Mefistofelj mu daje čarobni ključ koji omogućuje prodor u svijet poganskih bogova i junaka. Faust vodi na bal caricama Pariza i Helene, personificirajući mušku i žensku ljepotu. Kad se Elena pojavi u dvorani, neke od prisutnih dama kritiziraju je. "Tanak, krupan. A glava je mala ... Noga je nesrazmjerno teška ... "Međutim, Faust cijelim bićem osjeća da je pred njim njegovani duhovni i estetski ideal. On uspoređuje zasljepljujuću ljepotu Elenu s blistavom strujom zračenja. "Koliko mi je dragi svijet, kako je prvi put bio pun, privlačan, autentičan, neprovjeren!" Međutim, njegova želja da zadrži Elenu ne daje rezultata. Slika bledi i nestaje, čuje se eksplozija, Faust pada na zemlju.
Sada je junak opsjednut idejom pronalaska prekrasne Elene. Dugo putovanje čeka ga kroz slojeve ere. Taj put prolazi kroz njegovu bivšu radničku radionicu, gdje će ga odvesti u zaborav Mefistofela. Ponovno ćemo se sresti sa zanosnim Wagnerom, čekajući da se učitelj vrati. Ovog puta, učeni pedant zauzet je stvaranjem umjetne osobe u tikvici, čvrsto vjerujući da je "opstanak bivše djece za nas apsurd, predat u arhivu". Ispred nasmijanih Mefistofela iz žarulje se rađa Homunculus, koji pati od dualnosti vlastite prirode.
Kad napokon tvrdoglavi Faust nađe lijepu Helenu i poveže se s njom i oni će imati dijete obilježeno genijem - Goethe je na svoju sliku stavio Byronove crteže - kontrast između ovog prekrasnog ploda žive ljubavi i nesretnog Homunkulusa otkrit će se s posebnom silom. Međutim, prelijepi Euforion, sin Fausta i Elene, neće dugo živjeti na zemlji. Privlače ga borba i izazov elementima. "Nisam autsajder, već sudionik u zemaljskim bitkama", kaže on svojim roditeljima. Podiže se i nestaje, ostavljajući svjetlosni trag u zraku. Elena zagrli Faust zbogom i primjedbama: "Ispostavila se stara izreka da se sreća ne može slagati s ljepotom ..." Samo joj Faustova odjeća ostaje u rukama - tijelo joj nestaje, kao da označava prolazni karakter apsolutne ljepote.
Mefistotop u čizmama od sedam kilometara vraća junaka iz skladne poganske antike u rodni srednji vijek. On nudi Faustu razne mogućnosti kako postići slavu i priznanje, ali on ih odbacuje i govori o svom planu. Iz zraka je primijetio veliki komad zemlje, koji ga svake godine preplavljuje plima, lišava zemlju plodnosti. Faust je opsjednut idejom gradnje brane tako da "po svaku cijenu iz ponora, komad zemlje može biti oduzet". Mefistotop, međutim, tvrdi da je za sada potrebno pomoći njihovom prijatelju caru, koji se, nakon što je prevario vrijednosne papire, živio malo do srca, suočio s prijetnjom da će izgubiti prijestolje. Faust i Mefistofelj vode vojnu operaciju protiv carevih neprijatelja i ostvaruju sjajnu pobjedu.
Sada Faust nestrpljivo počinje provoditi svoj zamišljeni plan, ali ništa ga ne sprečava. Umjesto buduće brane stoji koliba starog siromaha - Fhilemona i Bavkide. Tvrdoglavi starci ne žele mijenjati svoj dom, iako im je Faust ponudio još jedno utočište. U nestrpljivoj nestrpljenju traži od vraga da pomogne u rješavanju tvrdoglavih ljudi. Kao rezultat toga, nesretni par - a s njima i gostujući lutalica koji ih je pogledao - nemilosrdne odmazde. Mefistofeli i stražari ubijaju gosta, starije osobe umiru od šoka, a koliba prožima plamen slučajne iskre. Doživljavajući opet gorčinu nepopravljivosti onoga što se dogodilo, Faust uzvikuje: „Ponudio sam mi novac, ne nasilje, a ne pljačku. Zbog gluhoće mojih riječi, proklinjem te, proklinjem te! "
On je umoran. Opet je star i osjeća da se život opet bliži kraju. Sve njegove težnje sada su usredotočene na ostvarenje sna o brani. Čeka ga još jedan udarac - Faust slijepi. Okružen je noćnom tamom. Međutim, on razlikuje zvuk lopata, pokreta, glasova. Snažna radost i energija ga obuzimaju - shvaća da je zacjenjeni cilj već šmekav. Heroj započinje davati grozničave naredbe: „Izvedite se kao ljubazna gomila! Raštrkajte lanac tamo gdje upućujem. Pikapi, lopate, kolica do bagera! Poravnajte osovinu prema crtežu! "
Slijepi Faust nije svjestan da je Mephistopheles igrao podmukle stvari s njim. Oko Fausta graditelji nisu tresli po zemlji, već lemuri, zli duhovi. U pravcu vraga kopaju grob Fausta. Junak je u međuvremenu pun sreće. U emocionalnom ispadu izgovara svoj posljednji monolog gdje koncentrira iskustvo stečeno na tragičnom putu spoznaje. Sada razumije da ni moć, ni bogatstvo, ni slava, ni čak posjedovanje najljepše žene na zemlji neće dati istinski viši trenutak postojanja. Samo zajednički čin, jednako potreban svima i realiziran od strane svih, može životu dati veću puninu. Ovako se semantički most proteže do otkrića koje je napravio Faust i prije susreta s Mefistotopom: "U početku je nešto bilo." Razumije, "samo onaj koji je poznavao bitku za život, zaradio je život i slobodu." Faust izgovara tajne riječi da proživljava svoj najviši trenutak i da mu se "slobodan narod u slobodnoj zemlji" čini tako veličanstvenom slikom da bi ovaj trenutak mogao zaustaviti. Odmah mu život završava. Padne natrag. Mephistopheles se raduje trenutku kada s pravom zauzme dušu. Ali u posljednji trenutak anđeli uzimaju Faustovu dušu ispred đavoljevog nosa. Mephistopheles po prvi put izdaje samokontrolu, bijesi i psuje sebe.
Faustova duša je spašena, što znači da je njegov život na kraju opravdan. Osim zemaljskog postojanja, njegova duša susreće dušu Gretchena, koja postaje njegovo vozilo u drugom svijetu.
... Goethe je završio Fausta neposredno prije smrti. "Formira se poput oblaka", prema piscu, ovaj ga je plan pratio cijeli život.