Kolon je mjesto sjeverno od Atene. Tamo je bio sveti grof božica Eumenes, strašnih čuvara istine - onih o kojima je Eeschylus pisao u Oresteiji. Među tim gajem stajao je oltar u čast junaka Edipa: vjerovalo se da je taj Tebanski heroj ovdje pokopan i čuvao ovu zemlju. Kako se ispostavilo da se pepeo thebanskog junaka nalazio u atenskoj zemlji - to se govorilo na različite načine. Prema jednoj od tih priča, Sophocles je napisao tragediju. I sam je bio iz Kolona, a ta je tragedija bila posljednja u njegovom životu.
Iz incestuoznog braka s majkom, Edip je imao dva sina i dvije kćeri: Eteokla i Polinika, Antigone i Ismena. Kad se Edip oslijepio zbog svojih grijeha i odstupio od vlasti, oba sina su se povukla od njega. Zatim je napustio Tebu i otišao lutati negdje nepoznato. Zajedno s njim otišla je vjerna kći Antigona - vodič s opuštenim slijepcem. Zasljepljen, povratio je dušu: shvatio je da se dobrovoljnim samokažnjavanjem otkupio za svoju nedobrovoljnu krivicu, da su mu bogovi oprostili i da će umrijeti ne grešnik, već svetac. To znači da će na njegovom grobu biti prinošene žrtve i libacije, a njegov pepeo bit će zaštita zemlje u kojoj će biti pokopan.
Slijepi Edip i umorna Antigona izlaze na pozornicu i sjede da se odmore. "Gdje se nalazimo?" - pita Edip. "Ovo je lovor lovora i maslina. Ovdje se grožđe zavrti i pjevaju snjegovi, a u daljini - Atena", kaže Antigona. Stražar im izlazi u susret:
"Odlazite odavde, ovo je mjesto zabranjeno smrtnicima, Eumenidi, kćeri Noći i Zemlje, žive ovdje." "Oh sreća! Ovdje, pod sjenom Eumene, bogovi su mi obećali blagoslovljenu smrt. Idi, reci kralju Atene: neka dođe ovamo, neka mi daje malo, ali dobit će mnogo ", pita Edip. "Od tebe, slijepi prosjak?" - iznenadi se čuvar. "Slijep sam, ali moj je um vidljiv." Stražar odlazi, a Edip nudi molitve Eumenom i svim bogovima: "Držite obećanje, pošaljite mi dugo očekivanu smrt."
Pojavljuje se zbor kolonijalnih stanovnika: i oni su isprva ljuti kad vide neznanca u svetoj zemlji, ali njegova bijedna pojava počinje nadahnjivati za njih. "Tko si ti?" "Edip", kaže on. "Otac ubojica, incest, daleko!" - "Moj je grijeh strašan, ali neprolazan; nemojte me progoniti - bogovi su pošteni i nećete biti kažnjeni zbog moje krivnje. Pustite me da pričekam vašeg kralja. "
Ali umjesto kralja nalazi se još jedna umorna žena s daleke strane - Ismen, druga Edipova kći. Ima loše vijesti. U tebanskim svađama Ateocles je proterao Polynik, on okuplja Sedam protiv Tebe; bogovi su predviđali: "Ako Edip ne bude pokopan u stranoj zemlji, Tebe će stajati." A onda je već poslano veleposlanstvo za Edipa. "Ne! - vikne Edip. "Odbacili su me, otjerali su me, pusti ih da sad uništavaju jedni druge!" I želim umrijeti ovdje, u atenskoj zemlji, za njeno dobro, svoje neprijatelje od straha. " Dodiruje se hor. "Zatim pročistite čišćenje, napravite libaciju vodom i medom, pomirite Eumene - samo oni mogu oprostiti ili ne oprostiti ubojstvo rođaka." Ismena priprema obred; Edip, usputno sa zborom, oplakuje svoj grijeh.
Ali evo kralja Atene: ovo je Tezej, poznati junak i mudar vladar. "Što pitaš, stari?" Spreman sam vam pomoći - svi smo jednaki pod pogledima bogova, danas ste u nevolji, a sutra sam “. - "Pokopajte me ovdje, ne dopustite da me Tebani odvedu, a moja prašina bit će vaša zemlja zaštite." "Evo moje riječi za vas." Tezej odlazi po narudžbi, a zbor pjeva hvale Ateni, Kolonu i bogovima, njihovim zaštitnicima:
Ljubavnica Atena, konj Posejdon, zemljoradnik Demeter, vinogradar Dioniz.
"Ne budi prevaren! - moli Antigona. "Thebanski veleposlanik s vojnicima već dolazi." Ovo je Creon, Edipov potomak, drugi čovjek u Tebi pod Edipom, a sada pod Eteoklom. "Oprostite našu krivnju i sažalite se nad našom zemljom: vaša je, a ova, iako dobra, nije vaša." Ali Edip je čvrst: "Ne prijateljstvom koje ste stigli, već potrebom, ali ne moram s tobom." "Bit će potreba! - prijeti Creon. "Hej, zgrabite njegove kćeri: one su naše podanike Thebane!" A ti, stari, odlučiš: hoćeš li poći sa mnom ili ćeš ostati ovdje, bez pomoći, bez vodiča! " Zbor gunđa, djevojke plaču, Edip psuje Kreonta: "Dok me ostaviš na miru, ostat ćeš sam u godinama koje propadaju!" Ovo će se prokletstvo ostvariti u tragediji Antigone.
Tezej žuri da pomogne. "Uvreda za mog gosta je uvreda i za mene!" Ne omalovažavajte svoj grad - pustite djevojke i odlaze. " "Za koga se stojite?" - tvrdi Creon. "Za grešnika, za zločinca?" "Moj je grijeh nehotičan", odgovori Edip sa suzama, "a ti, Kreone, griješiš svojom voljom napadajući slabe i slabe!" Tezej je čvrst, djevojke su spašene, zbor hvali atensku hrabrost.
Ali suđenja Edipa nisu gotova. Kako je Thebes Creon tražio pomoć, tako je sada prognani sin Polynik došao k njemu da zatraži pomoć. Bio je bezobrazan, ovaj je dirljiv. Plače o svojoj nesreći i o Edipovoj nesreći - neka nesretni shvati nesretnika! On traži oprost, obećava Edip, ako ne prijestolje, onda palaču, ali ga Edip ne sluša. "Ti i moj brat ste me ubili, a vaše sestre su me spasile! Neka im budu odane počast i umrijet ćete: ne vodi Tebi k sebi, ubijte brata svoga brata i neka vas prokletstvo Eumenides-Erinnius nadvlada. Antigona voli svoga brata, moli ga da raspusti vojsku, a ne da uništi njegovu domovinu. "Ni ja ni moj brat nećemo popustiti", odgovara Polinik. "Vidim smrt i umrijet ću, ali vi, sestre, možda ih bogovi sačuvaju." Zbor pjeva: "Život je kratak; smrt je neizbježna; u životu ima više tuge nego radosti. Najbolji dio je uopće ne roditi se; drugi udio - radije umrijeti. Laburisti tlače, ruše nemire; i starost usred muka - poput otoka usred valova. "
Kraj se približava. Grmljavina odjekuje, munja sjaji, zbor poziva Zeusa, Edip poziva Tezeja. "Moj je zadnji čas došao: sada ću ući u sveti gaj sam s vama, naći ću dragocjeno mjesto i moja će se prašina tamo odmarati. Ni moje kćeri, ni vaši građani neće ga poznavati; samo ćete vi i vaši nasljednici čuvati ovu tajnu, a dok se čuva, Edipov lijes će zaštititi Atenu od Tebe. Iza mene! a Hermes me vodi, dovodeći duše u pakao. " Zbor, klečeći, moli podzemne bogove: "Neka Edip mirno silazi u vaše kraljevstvo: on to zaslužuje mukom."
I bogovi su čuli: glasnik izvještava o čudesnom kraju Edipa, Hodao je poput viđenog, stigao je do pouke, oprao se, odjeven u bijelo, oprostio se s Antigonom i Ismenom, a onda je došao nepoznati glas:
"Idi, Edipu, ne oklijevaj!" Kosa se pomirila na satelitima, okrenuli su se i udaljili se. Kad su se okrenuli, Edip i Tezej stajali su u blizini; kad su se osvrnuli, Tu Tezej je stajao, blokirajući oči, kao da ne podnosi svjetlost. Da li je munja podigla Edipa, je li vihor nestao, je li zemlja krenula u njegovu naboru, nitko ne zna. Sestre se vraćaju za glasnikom, oplakujući oca, Tezeje - za sestrama; sestre idu k Tebinoj rodbini, a Tezejev zbor ponavlja Edipov savez i njegov blagoslov: "Neka to bude neuništiv!"