Ekaterina Romanovna Daškova piše da je rođena 1743. godine (zapravo 17. ožujka 1744.) u Sankt Peterburgu, budući kum bio je budući car Petar III. U drugoj godini života izgubila je majku i odgajala ju je baka sve do svoje četiri godine. Ona potječe iz drevne obitelji Vorontsov.
Obitelj nije štedjela novac za svoje obrazovanje: poznavala je četiri jezika (francuski, talijanski, njemački i jedan od starih), plesala je, slikala. U isto vrijeme, mlada Daškova nije dobro govorila ruski jezik i, prema njezinim riječima, kasnije je uložila puno napora da je poboljša. Od djetinjstva je voljela čitati Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius i ostale francuske prosvjetitelje.
U dobi od petnaest godina udala se za komornog juniora M. I. Daškova, njihov brak promovirala je carica Elizabeta. Ubrzo su joj se rodili kći i sin.
Jednom, nakon sastanka s budućom caricom Katarinom Velikom, započeli su dugo intimno poznanstvo. Dashkova aktivno sudjeluje u poslovima s palačama, opisuje nesposobnost Petra III da bude poglavar golemog carstva, njegov prezir prema svemu ruskom, tiraniju - sve što je na kraju dovelo do njegovog svrgavanja. Budući da je u blizini Katarine, pruža joj moralnu potporu. Državni udar iz 1762. godine, u opisu Daškova, dočekao je većinu dvora i vojnika straže. Petar III u pismu Katarini pristao je napustiti prijestolje u zamjenu za određene životne pogodnosti.
Nakon krunisanja Katarine II, Daškova je dobila dvadeset i četiri tisuće rubalja koje je koristila za pokrivanje dugova svog supruga, koji je tada bio izaslanik u Konstantinopolu. Pored toga, dobila je državnu damu, a njezin suprug promaknut je u odjelu za smeće.
Sudski život obilovao je spletkama. Dakle, miljenik Katarine II, Grigory Orlov, znajući da je Daškov kritički stav prema sebi, vraća carici protiv nje, što dovodi do privremenog hlađenja u njihovoj vezi.
U to je vrijeme (Dashkova, dvadeset godina) njen suprug umro u Poljskoj, a ostala je sama s mnogim problemima: bolesnom djecom, muževim dugovima. Ona uspijeva isplatiti svoje vjerovnike za pet godina, čuvajući dječja imanja od prodaje, i traži od Katarine II da joj omogući putovanje u inozemstvo radi poboljšanja zdravlja svoje djece. Nakon što je dobio dopuštenje i pet tisuća rubalja, koje smatra uvredljivo "beznačajnim iznosima", Daškova odlazi u Europu. U kratkom vremenu ona posjećuje Rigu, Koenigsberg, Berlin, Prusiju, Nizozemsku, Englesku, Bruxelles, Antwerpen i Pariz, gdje se sastaje s Didrom i Voltaireom, obilazi umjetničke galerije, parkove i slučajno se nađe na dvoru mnogih osoba kraljevskih obitelji.
Nakon dvije godine putovanja, Daškova se vratila u Petersburg. Orlov joj više nije bio omiljen, a carica ju je "milostivo" prihvatila, poslala je šezdeset tisuća rubalja da kupi zemlju i kuću, što je iznenadilo Daškovu nakon desetogodišnjeg razdoblja hlađenja. Udaje se u kućanske poslove, daje kćer kao predstojnika Shcherbinin.
Da bi nastavila školovanje svog sina, usprkos carevoj nezadovoljstvu, Daškova je ponovo traži dozvolu za putovanje u inozemstvo. Uzastopno selivši iz Grodna u Vilnu, zatim u Varšavu i Berlin, zaustavlja se u gradu Spaju u istoj kući s obitelji Engleza Hamiltona. Tražeći priliku da na fakultetu obrazuje svog trinaestogodišnjeg sina, Daškova se preselila u Edinburgh. Prema njenom mišljenju, ovaj dječak, koji zna latinski, matematiku, povijest, zemljopis, francuski i engleski, prilično je sposoban za studij na poznatom sveučilištu u Dublinu. Unatoč reumatizmu i bolovima u trbuhu koji su je mučili, Daškova je upoznala mnoge najočitije građane Engleske: sveučilišne profesore, ljude iz visokog društva, parlamentarce. Njeni napori uspješno su završeni - njezin sin sjajno položi ispite i studira na sveučilištu do ljetnih praznika.
Dashkova i njezin sin putuju u Pariz, gdje je i sam zaručen za studenta D'Alemberta, a ona vodi društveni život. Zatim ponovno nastavlja put kroz Europu: Švicarska - susreti s poznatim ljudima, Torino - prijem s kraljevskom obitelji, Sardinija - posjet utvrdama u Alessandriji, Genova - posjet grobovima naranče i limuna, Firenca - svjetski poznate umjetničke galerije. Brinući se o karijeri svog sina, Daškova šalje carici zahtjev za povećanjem vojnog čina, kojem je dodijeljen samo vrlo "nizak čin".
Slijedi Rim - Daškova čini „korisnim“, prema njenim poznanstvima, razgovara s tatom u bazilici Svetog Petra, upoznaje se s pjesnicima i umjetnicima u Napulju, vozi gondolom u Veneciji i obilazi znamenitosti. U Beču je Daškovu usvojio car Josip, koji ju je nazvao "povijesnim licem". U razgovoru s kancelarkom Kaunitsom, Daškova osporava Petrove zasluge u obnovi Rusije, vjerujući da će evolucijski razvoj biti korisniji od bolnih transformacija koje je uveo. Dashkova posjećuje Prag, Dresden, Berlin, gdje sudjeluje u pregledu trupa i parada. Suprotno običaju, Frederik Veliki sišao je s konja i razgovarao s Daškovom. Napokon dugo putovanje završava u Sankt Peterburgu.
Po povratku, Daškova šalje princu Potemkinu "mali zadatak" o vojnom činu svog sina i zastupljenosti njezine djece carici. Dozvola su dobivena, a djeca su upoznata s caricom koja je ne samo „izrazila zadovoljstvo“ zbog povratka Daškove, već je jasno naznačila i mjesto gdje je pozvala obitelj na večeru, a sina je učinila kapetanom Semenovske pukovnije. Najviše je Daškova Katarina II dodijelila mjestu Krutoe s 2500 seljaka. Unatoč redovnoj pomoći carice, Daškova je, prema njezinim riječima, uvijek imala stanje "ispod prosjeka".
Jednom, nakon što je Daškova osigurala imenovanje svoje nećakinje sluškinjom, carica joj je ponudila mjesto direktorice Akademije znanosti. Nakon laganog oklijevanja i zbrke, kao i pregovora s Potemkinom, koji je objasnio namjere carice da zadrži Daškovu na dvoru, dala je svoj pristanak. Oslanjajući se na pomoć carice, Daškova je bila aktivno uključena u poslove Akademije, uznemirena bivšim ravnateljem Domashnevom. Ubrzo su se ponovno počeli pojavljivati komentari, u prva dva sveska koji su uglavnom obuhvaćeni Eulerovi spisi. Reorganizacijom vođenja poslovanja bilo je moguće riješiti se dugova ruskih, pariških i nizozemskih prodavača knjiga; broj učenika u gimnaziji povećan je na pedeset, a broj učenika u obrtu na četrdeset; povećane plaće za profesore; Uvedeni su tečajevi iz matematike, geometrije i prirodne povijesti koje su ruski profesori predavali na ruskom jeziku.
Intrige još uvijek prevladavaju na sudu, novoj miljenici Lanskoy nije se svidjelo Dashhkova, a glavni odvjetnik Vyazemsky također se nije svidio njenom radu. Međutim, trenutačno se povećava: na primjer, Katarina II, prema Daškovoj bilješci, potvrđuje je kao predsjednicu nove akademije ruskog jezika, čija je jedna od zadaća bio prijevod drevnih autora. Financijska situacija Akademije poboljšava se iz godine u godinu, završen je rad na rječniku ruskog jezika, u kojem su sudjelovali svi članovi Akademije.
Za vrijeme rata sa Švedskom, Daškova prima od vojvode od Südermanlanda, brata švedskog kralja, poruku i paket koji sadrži Franklinovu poruku o njezinu prihvaćanju u Philadelphijsko filozofsko društvo, ali carica ne dopušta daljnju prepisku.
U isto vrijeme, sin Daškova oženi se, ne pitajući majku za pristanak, trgovčevu kćer Alferovu, što je vodi u ogorčenost i bol. Daškova se razboli od nervne groznice i prestane raditi. Samo se zimi njeno zdravlje malo poboljša, i ona obnavlja svoju uobičajenu rutinu: dva ili tri dana u palači, prikupljanje materijala za rječnik, stalni napori za financiranjem Akademije. Postoje neslaganja s caricom - na primjer, Daškova daje dozvolu da objavi dramu princeze "Vadim Novgorod", što izaziva gnjev Katarine II.
Kućni poslovi također traju puno vremena, financijski poslovi njezine kćeri su loši i zbunjujući, Daškova se mora uložiti puno napora kako bi ih dovela u red. Sve skupa natjera caricu još jednom na dvogodišnji odmor i oslobađanje s obje akademije. Intrige novog omiljenog Zubova dovode do hladnoće carice prilikom rastave s Daškovom. Na svom imanju Trinity Daškova energično provodi gospodarsku reorganizaciju. Tamo prima vijesti o smrti carice.
Car Pavao I otpušta je iz obje Akademije i naređuje joj da živi u selu. Nakon toga, naredeno joj je da se povuče na imanje svog sina na sjeveru provincije Novgorod, što je i uspostavljeno iza kulisa.
Zbog pogoršanja zdravstvenog stanja, Daškova šalje caru pismo s molbom da promijeni prebivalište. Zbog blizine njenog sina Daškova s Pavlom I i uspješne splet okolnosti, on udovoljava zahtjevu. Vrativši se u Troitskoye, Daškova nastavlja svoj vrtni, poljoprivredni i građevinski posao. Daškova u svojim bilješkama uspoređuje vladavinu Katarine i Pavla i predviđa pad ove posljednje. Mladi car Aleksandar moli Daškovu da se vrati na dvor, na što ona odgovara zahvalnim pismom. Na sudu Dashkova primjećuje tendenciju umanjivanja važnosti Katarine II i uzvišenost aktivnosti Petra I, što uzrokuje njezin prosvjed, što su svi primijetili.
Zaključno, u bilješkama, Daškova upućuje gđu Wilmot da raspoloži svoje memoare, rođakinja g. G. Hamiltona, prijateljica Daškova.