"Povratak" je jedna od najupečatljivijih priča u Platonovom djelu. Ovo je priča o životu jednostavne ruske obitelji s prezimenom Ivanovs, koji idu svim teškim putem rata.
Na samom početku priče autor nas upoznaje s glavnim likom priče - to je glava obitelji Ivanov, upravo demobilisani iz vojske, Aleksej Aleksejevič. Platonov nam daje do znanja da je ovo vrlo pošten i hrabar borac, popeo se na čin kapetana straže u vojsci i uživa veliko poštovanje među svojim kolegama gardistima. Štoviše, u priči se nalazi ulomak s žicama koji nam govore kako Ivanov čak osjeća svojevrsnu čežnju za logorskim životom, vojska je dugi niz godina postala njegova obitelj i svim sredstvima, iako nesvjesno, odlazi natrag kući, gdje je čeka ženu i dvoje djece. Misli o povratku ne zadovoljavaju heroja, čini se da se iznutra napreže sjećanjima na kuću, on uopće ne zna što će učiniti nakon dolaska kući, kao da je zaboravio sve radosti mirnog života. Rat je završen, ali naš se junak i dalje osjeća nelagodno, zbog toga se u svojim mislima sve više prisjeća svoje djevojke u ratnom vremenu - djevojke Maše koja se poput njega smrznula u strahu od naglo otvorene budućnosti i zadržala dah pred nepoznatim nesposoban za kretanje.
Kad se Alex vrati kući, njegovi se strahovi samo potvrđuju. Osjećaj otuđenosti postaje nepodnošljiv, vidi sve više razloga za odvajanje od obitelji. Saznaje o izdaji svoje žene i to postaje razlog zašto napušta svoju kuću, koja mu se čini toliko tuđinom, gdje se osjećao tako nepotrebno i neprimjereno.
Ali misli o njegovoj obitelji i djeci progone ga, junak žure i ne zna kakvu odluku donijeti. Razumije da i sam nije bio potpuno iskren sa svojom ženom. Godine provedene u ratu toliko su ga promijenile da nije bio spreman upoznati novi, miran život. Heroj se osjeća nemoćno.
No, srećom, bliži se kraju priče, Ivanov ipak pronalazi izlaz iz situacije. Svoju budućnost vidi u djeci, koja postaju taj most između njega i miran život, koji počinje postepeno ponovo proučavati. Djeca daju njegovom životu novi smisao i ruše barijeru njegovu ponosu, otkrivajući istinsku dušu junaka koji je žudio za ljubavlju.
Ako razmotrimo lik heroine Lyubov Vasilievna, Ivanove supruge, onda možete vidjeti s kojom dubinom i samilosti autor ga opisuje. Na njezine postupke ne može se gledati s predrasudama. Ta je žena uporno podnosila sve ratne teškoće, na nju je palo puno nevolja i patnji. Ali ona ostaje vjerna i draga supruga, bez obzira na sve. Ivanova se raduje povratku svog supruga, iskreno ga voli. Ova žena je naporno i naporno radila tijekom rata kako bi izdržavala obitelj i dvoje djece. Pokazala je svu svoju snagu i izdržljivost, ustrajno podnoseći sve nevolje i istovremeno ne gubeći nadu u najbolje.
Njeno pokajanje zbog slabosti i iskreno priznanje suprugu samo budi poštovanje kod čitatelja, jer je to učinila samo u trenutku očaja i straha te se iskreno pokaje i želi oprost. Uz svu bol koja uzvikuje: "Alyosha, oprosti mi!", A čitateljevo je srce stisnuto u ovom trenutku, mi se mi nehotice suosjećamo s njom i razumijemo je. Osjeća najčišću i nesebičnu ljubav prema suprugu i djeci.
Najsnažnije i najdramatičnije Platonove su slike djece koja su u mladosti morala podnijeti nezamislivo čak i odrasloj osobi. Bili su lišeni djetinjstva, znali su uskraćenost i potrebu. Najstariji sin, star 11 godina, morao je snositi teret odgovornosti za majku i sestru. Dječak se osjeća kao stariji muškarac u kući i pokušava pomoći majci. Pogled mu je mračan i nezadovoljan, on sam uopće ne izgleda kao dijete, radije kao mala odrasla osoba. Ali autor nam daje razumijevanje da u srcu ovog dječaka još uvijek ima prostora za mudrost i ljubav. U vrijeme svađe štiti prostirku i do posljednjeg se bori za ponovno spajanje svoje obitelji, očajnički žureći da krene vlakom koji odlazi. Njegova sestra, najmlađa kćerka Nastya, iako unatoč mladoj dobi, podržava brata koliko može i tješi majku svim snagama, pokušava joj pomoći.
Slika Semyona Evseicha postaje simbolična, što postaje pravi prijatelj obitelji Ivanov. Izgubio je obitelj i svim silama nastoji je povratiti, radujući se čak i onim mrvicama sreće koje vidi od drugih. Semyon - personifikacija usamljenih ruskih vojnika koji su se vraćali u rat u praznim kućama.
Zahvaljujući raznolikim slikama svojih junaka, Platonov nam želi pokazati puni teret poslijeratnih godina. Bol od prošlog rata, koji će progoniti ljude dugi niz godina, može biti gora od nje same. Ljudi koji prežive rat, morat će doslovno obnoviti svoj život iz pepela, da bi prije svega sebi dokazali pravo na sreću, ljubav i praštanje.