M. Saltykov-Shchedrin veliki je ruski pisac koji je stvorio niz djela jedinstvenih ne samo za književnost 19. stoljeća, već i za svu rusku književnost. Krenut ćemo od bajki: „Priča o tome kako je jedan čovjek hranio dva generala“ i „Medvjed u vojvodstvu“.
Započnimo s pričom "Priča o tome kako je jedan čovjek hranio dva generala." U ovom djelu, kako to priliči bajkama, vidimo neke fantastične elemente, koji su, međutim, povezani samo s početkom djela. Dva tipična generala iz nepoznatih razloga iznenada padaju na pustinjski otok. Dokazuju se da su potpuno bespomoćni i nesposobni preživjeti sami u divljini. A budući da je to bio seljak koji im je uvijek bio "alat" za dobivanje hrane, počinju je tražiti, kao da se radi o nekakvoj divljoj životinji koja se skrivala u šumi. Oboje su sigurni da „Čovjek je posvuda, samo ga trebate potražiti! Vjerojatno se negdje skriva, bježi od posla! "
Začudo, oni stvarno uspijevaju pronaći muškarca. Njegov izgled zadivi i oduševi generale, seljak je ogroman, snažan i okretan u usporedbi s njima. U ovom snažnom čovjeku, praktički ruskom junaku, M. Saltykov-Shchedrin pokazuje nam sliku jednostavnog ruskog seljaka u doba kmetstva. Čovjek je snažan, sposoban, samodostatan, ali slab duhom i depresivan na položaj roba. Međutim, vidimo da on sebe čini robovima: samo mu je drago služiti gospodarima i cijelo vrijeme im se samo zahvaljuje što ga ne preziru seljačkim radom. Sa stabla skuplja jabuke, nalazi krumpir u zemlji i za njih pravi mrežu za hvatanje ribe iz vlastite kose. Vidimo da ovaj čovjek ima veliku snagu i ogromnu zalihu praktičnih vještina; dva glupa, debela i uglađena generala izgledaju jadno prema njegovoj pozadini, ali i dalje ih poslušno poslušaju. Dakle, on im daje sve jabuke koje je ubrao, ostavlja samo jednu stvar, i to najviše kisele; tada dolazi do stripa: on sam navija konopac kojim će ga generali noću držati na povodcu. Zaključak koji se može izvući iz ove tužne priče sugerira sam: kmetovi su snažni, inteligentni i sposobni, ali ne žele ići protiv sustava i bacati se iz okova ropstva, uzimajući naporan rad kao zdravo za gotovo.
Druga priča M. Saltykov-Shchedrina "Medvjed u vojvodstvu" koristi metode satire i sarkazma kako bi razotkrila poroke autokratske moći. Priča nam govori o tri smeđa medvjeda - vladarima šumskih slamova - Toptiginu I, Toptiginu II i Toptiginu III. U ponašanju ovih likova lako možete prepoznati dužnosnike i vladare najviših slojeva toga vremena. Autor detaljno govori o filozofiji i načinu upravljanja svakim Toptyginom, a svaki od njih bira put.
Toptigin vjerujem da je, da bi sjećanje na njega stoljećima ostalo stoljećima budućim naraštajima, potrebno "što više krvoprolića". Želja da se stane na tablice povijesti prisiljava ga na izgradnju najambicioznijih planova i namjera, ali čim stigne na mjesto neprijateljstava, odmah se napije i slučajno pojede Čižika, za kojeg se ispostavilo da je počasni stanovnik šume i važna osoba u šumskom grmlju. Završava se činjenicom da Toptigin I pada u nemilost i da se njegovo ime zaboravlja, iako je u stvarnosti bio dobar graditelj i znao je graditi jazbine i čak okretati drveće s korijenjem.
Zatim na vlast dolazi Toptigin II., Koji odluči učiti na greškama svog prethodnika i ne praviti pogreške. Stoga, kako bi se popeo na ove nesretne povijesne tablice, on se upustio u potragu za tiskarskom kućom, sveučilištem ili nečim takvim samo kako bi ove građevine pretvorio u prah i time pokazao svoju snagu, snagu i jedinstvenost. On traži, ali ne može pronaći. Ispada da u slamovima nije bilo ni traga tiskari ili sveučilištu, pa odluči napasti kuću običnog seljaka, a također izrađuje planove kako ubiti stoku i uništiti cijelo gospodarstvo. No, ispada da seljačka kuća postaje previše orah za Toptigina i zaglavi se u krovu, a nema snage da se izvuče iz zamke. Kao rezultat toga, nekoliko ujedinjenih muškaraca napada ga i priređuje linč nad njim, uslijed čega ga ubijaju jer je medvjed želio ukazati naklonost nadređenima ", a oni bi" trebali nestati kroz njega ".
I vidimo potpuno različitog Toptigina III koji uopće ne razmišlja o tabletama, miran je, dobrodušan i miran. Zaključan je u svom brlogu i nije ga briga za bilo što što se događa na svijetu. Ne želi intervenirati u tijeku događaja, preuzimajući iskustva svojih prethodnih kolega. No, i pored činjenice da je novi vladar dobro raspoložen u slamovima, šuma i dalje živi po strogim zakonima: neki su ispuštali "mučan krik", drugi "pobjednički klik". Odjednom dolazi kraj priče - Toptygin III lovci su slučajno ubili poput obične krznene životinje.
Problem koji je autor postavio pred nama u ovoj bajci lako je naći - leži u samom uređaju moći toga vremena - autokratiji. Nije samo to što vidimo tri vođe koji se suprotstavljaju u stilu i filozofiji vlasti. Saltykov-Shchedrin kaže čitatelju da je mijenjanje vladara beskorisno, a sam sustav je truo iznutra. Potrebne su odlučne i globalne mjere koje će promijeniti cjelokupno načelo državne strukture. Potrebno je svrgavanje autokratske autoritarne vladavine.
Na primjeru djela M. Saltykov-Shchedrina vidimo kako se suzdržana i kukavička ponašala onoga vremena. Svi vide da je promjena nužna, ali se boje to otvoreno reći pod nadzorom žandarma, pod pritiskom cenzure, drugih zabrana i snažne socijalne stratifikacije. Javno govoriti o svojim mislima može biti samo zakrivljeno kroz knjige koje postupno utječu na društvo. Upravo su takva djela postala polazište u rješavanju mnogih problema toga vremena, poslužila kao pomoć reformizmu i podrška liberalnoj inteligenciji.