Predstava se odvija u jednosobnom stanu Jimmyja i Alison Porter u Birminghamu, u jednom od glavnih gradova središnje Engleske u nedjelju navečer. Jimmy i njegov prijatelj Cliff, koji žive u obližnjem stanu, sjede u foteljama i čitaju novine. Jimmy, star oko dvadeset i pet godina, neugodna je mješavina iskrenosti i ismijavajućeg bijesa, nježnosti i besramne surovosti. Nestrpljiv je, opsesivan i sebičan - kombinacija koja može bilo koga odgurnuti. Njegov svijetli temperament pomaže mu gotovo uvijek ostaviti posljednju riječ za sebe.
Cliff, istog doba kao i Jimmy, smiren je i spor prema apatiji. Na njegovom tužnom licu leži pečat prirodnog uma - svojstvo samouka. Ako Jimmy odgurne ljude od sebe, tada Cliff ne može pobuditi simpatiju ili barem vanjski izgled, čak ni među opreznim ljudima. On je Jimmyjev nezaobilazni piling.
Alison, Jimmyjeva supruga, stoji kraj daske za glačanje i pegla rublje. Ona je otprilike iste dobi kao i muškarci, visoka, graciozna smeđa kosa, tankih crta čistokrvnog lica. U njenim velikim i dubokim očima nalazi se neka vrsta podmuklog tvrdoglavosti, zbog čega se mora računati.
U sobi je mirno. Odjednom Jimmy baci novine na pod, počne gnjaviti Cliffa i pokušava navući Alison na oca, majku i brata. Alison se pretvara da ne reagira. Primjećuje da su Cliffove nove hlače natečene i traži maženje. Jimmyjevi napadi slijede jedan za drugim. Na kraju se svađa s Cliffom, a tijekom borbe namjerno ga gura na dasku za glačanje. Odbor se sruši, Cliff i Alison padaju s njom. Alison vrišti od boli: spalila se željezom. Cliff daje Jimmyju znak da ode, a on pokušava smiriti Alison. Osjeća kako je na granici i jedva zadržava suze.
U razgovoru priznaje Cliffu da je trudna, ali Jimmy to još nije rekao i ne želi razgovarati, bojeći se da će je početi sumnjati u bilo kakve mahinacije, jer ne želi imati dijete dok nemaju svoj stan, niti od novca. Cliff je vrlo nježan s Alison i pokušava je uvjeriti u to što Jimmy treba reći o djetetu, sve će se riješiti. Tada se Jimmy vraća i pokušava sklopiti mir s Alison, ovdje ga zovu na telefon. Zove Elenu, djevojku Alison. Ona je glumica i tek je stigla u grad sa svojom trupom. Prema dogovoru s Alison, ona će unajmiti besplatnu sobu u njihovoj vlastitoj kući. Jimmy smatra Elenu njegovim krvnim neprijateljem, jer ona postavlja Alison protiv njega. Opet pukne bijesnim frazama i slaže se da bi želio vidjeti kako nešto na primjer uzdrma suprugu, tako da je rodila dijete, a zatim odjednom umrla. Zapanjena, Alison se odmakne od njega, odbaci glavu natrag, kao da plače; usne joj drhtaju.
Neko vrijeme kasnije stiže Elena. Ona je iste godine kao i Alison, odjevena skupo i ukusno. Kad suh i oprezan izraz lica omekša, postaje vrlo privlačna. Iz nje izvire svijest o ženskoj superiornosti, tako da ne samo muškarci, već čak i žene njezine dobi, poput Alison, odaju počast i poštovanje njenoj osobi. U Jimmyju, kao što bi se i moglo očekivati, ona uzbuđuje sve mračne nagone, sve zle sklonosti njegove prirode. Međutim, Elena se nije navikla braniti od ismijavanja i osjeća obvezu da ostane samopouzdana i s dostojanstvom, što je prisiljava na stalnu napetost, a to je već neugodno. Na Alisonin zahtjev, zadržala se s njima nakon odlaska trupe još tjedan dana.
Jedne večeri, dva tjedna nakon što je Elena stigla, vodila je ozbiljan razgovor s Alison o razlozima koji su naveli njezina prijatelja da se vjenča s Jimmyjem prije četiri godine, i o trenutnom životu s njim. Kad je Alison prvi put vidjela Jimmyja kako posjećuje nekoga, imala je dvadeset godina. Upravo se vratila s roditeljima iz Indije, gdje je njen otac, pukovnik, služio nekoliko desetljeća. Ovdje, u Engleskoj, u početku je sve izgledalo nekako neuređeno. Jimmy je došao posjetiti prijatelje na biciklu, cijela mu je jakna bila poprskana motornim uljem. Ubrzo, unatoč činjenici da su ga muškarci u društvu nevjernički upoznali, a žene su uglavnom pokušavale pokazati prezir prema tako čudnom stvorenju, ona ga je počela upoznavati. U njenoj kući neprestano su se klicali užas i zbunjenost zbog ovoga. Njezina majka bila je posebno ogorčena, ali to je samo ubrzalo sve. Nije bilo toliko važno je li je on volio ili ne. Jimmy se, bez obzira na sve, odlučio oženiti za nju kako bi izazvao svoje okruženje. Nakon vjenčanja, živjeli su s Jimmyjevim školskim prijateljem, Hughom. Po temperamentu i pogledima na život, oboje su bili vrlo bliski jedni drugima. Alison nije imala veze s Hughom zbog njegove skandalozne prirode, a nakon nekog vremena trebalo mu je glava da ode u inozemstvo - u Kinu. Nazvao je s njim i Jimmyja, međutim, on je to odbio. Izbio je strašan skandal. Hugh je otišao, ostavivši majku u Engleskoj na milost i nemilost sudbini. Alison ponekad misli da u duši Jimmyja pri odlasku Hugh nju krivi, iako o tome nikad ne govori. Ponekad je čak željela da oboje odu i konačno je ostave na miru.
Elena uvjerava svog prijatelja da odluči što će učiniti sljedeće, jer će imati dijete, a za početak će je voditi u crkvu u kojoj Alison nije bila otkad se udala.
Na večeri, Jimmy, kao i obično, pokušava dovesti svoju ženu i Elenu na bijelu toplinu, ali u tome ne postiže mnogo uspjeha. Zatim, želeći pokazati koliko je morao trpjeti u svom životu i kakvu je ranjivu prirodu, počeo je pričati kako je cijelu godinu promatrao polaku smrt svog oca, koji se vratio iz španjolskog rata. Nakon toga, on zove svoju ženu Judu i nered. Alison baci šalicu na pod. Napokon je stigao.
Elena kaže svom prijatelju da je ocu poslala telegram s molbom da odabere Alison iz ove kuće. Ona pristaje otići k roditeljima. Pretpostavlja se da će Elena otići s njom. Sljedećeg dana, dok je Jimmy odsutan, Alison, prikupljajući sve svoje stvari, odlazi s ocem koji je došao po nju. Elena ostaje navodno još jedan dan pod izgovorom da su hitno završili u Birminghamu.
Uskoro stiže Jimmy, kojem izvještava o odlasku njegove žene i trudnoći. Pretvara se da je prokleto zbog toga, vrijeđa je i postiže ono što dobije od šamara u lice. Na licu mu se pojavi izraz užasa i čuđenja. Elena skida ruku s njegovog lica, naglo ga poljubi i privuče ga k sebi.
Nekoliko mjeseci kasnije, kad je Elena već bila čvrsto smještena u Jimmyjevoj sobi, ona je, poput Alison prije nje, mazala Jimmyjeve majice u nedjelju navečer. Ona reagira na Jimmyjeve napade potpuno drugačije od Alison: bilo smijehom ili ponekad od čuđenja. Prijatelji iz navike prave buku na podu tijekom koje se Jimmy slučajno suze i mrlje Cliffa njegovom jedinom čistom košuljom. Cliff ga nevoljko daje Eleni, koja predlaže da svoju majicu dovede u red. Dok ona nije u sobi, on govori Jimmyju da će se pomaknuti od njih, jer Elenu, teško je paziti na njih oboje. Elena mu daje majicu, a Cliff odlazi u njezinu sobu.
Ubrzo se na vratima pojavi Alison. Nedavno je izgubila dijete i još se nije potpuno oporavila. Ona razgovara s Elenom o Jimmyju, da je, prema njenom mišljenju, on rođen u krivo vrijeme. Jedan je od onih koji se nazivaju "uglednim viktorijancima", i zato je pomalo smiješan, ali ona ga voli. Elena, međutim, priznaje da je između nje i Jimmyja sve gotovo. Svoju sreću ne može graditi na nekoj drugoj nesreći i tada su s njim previše različite. Ona odlazi, a Alison ostaje sa suprugom. Vidjevši koliko je pretrpjela, Jimmy se odriče. Pomiruju se, s tugom i sa skrivenom nježnošću prave planove za budućnost.