: Mladić je optužen za ubojstvo izvođača koji mu je zavjerio svu svoju imovinu. Sherlock Holmes otkriva da je ugovaratelj inscenirao svoju smrt kako bi izbjegao zatvorski zatvor.
Uznemireni mladić po imenu McFerlane, odvjetnik, obraća se Sherlock Holmesu u pomoć. Jučer poslijepodne gospodin Jonas Olddacher, izvođač radova iz Norwooda, stari poznanik njegovih roditelja, koje nisu vidjeli dugo godina, pojavio se u McFerlaneovoj kancelariji. Jonas Oldduckr želio je napraviti oporuku, u kojoj je sve svoje bogatstvo prepustio McFerlaneu. On nema obitelj, a mladićevi su roditelji bili njegovi prijatelji, tako da će sada njegovo imanje otići vrijednom čovjeku.
Nakon što je napravljena volja, Oldducker je rekao da kod kuće još ima poslovne papire i McFerlane bi trebao doći kod njega da ih vidi. Olducker je zamolio da roditeljima ništa ne kaže, pa će im ovo biti iznenađenje. Unatoč činjenici da je sastanak bio zakazan za devet sati, McFerlein je stigao u pola devet. Žena, očito domaćica, otvorila mu je vrata i povela ga u blagovaonicu. Nakon skromne večere, Olddischer je odveo McFerlanea u spavaću sobu, gdje je iz otvorenog sefa izvukao puno dokumenata.
Slučajevi su završeni oko dvanaest ujutro.Domaćica je već spavala, a vlasnik je nije probudio. Pustio je gosta kroz vrata spavaće sobe. Prije odlaska McFerlane nije mogao pronaći svoju trsku, na što je Oldducker odgovorio da je ovo prilika da opet dođe ovamo. Budući da je bilo kasno da se vrati kući, McFerlane je noć proveo u hotelu, a ujutro je otkrio da je noću došlo do požara u kući Oldquera. Ni samog vlasnika nije bilo nigdje. Krevet nije bio naboran, sef je bio otvoren, dokumenti su bili razbacani po podu, u sobi su bili tragovi krvi i krvi, a na mjestu požara pronađene su ugljene kosti. Otkrivši McFerleinovu trsku, policija zaključuje da je on ubojica. Samo Šerlok Holmes može spasiti mladića. Inspektor Leystred uhapsio je McFerlanea u kući u ulici Baker.
Veliki detektiv vjeruje McFerlaneu i nakon što Leistred ode, odlazi roditeljima mladića. Gospođa McFerlane kaže da je Oldduck začaran i lukav majmun. U mladosti je pazio na nju, a udala se za čovjeka dobrog i plemenitog, iako ne tako imućnog. Sherlock Holmes ne uspijeva saznati ništa više, a detektiv odlazi u Norwood, u kuću Aldecra. Ispitavši mjesto zločina, Holmes ne pronalazi nikakve tragove prisutnosti treće osobe. Domaćica potvrđuje da je pustila McFerlanea u kuću. Rano je otišla u krevet i probudila se vrišteći: "Vatra!" I domaćica i vatrogasci mirisali su na izgarano meso.
Ništa ne može pomoći nesretnom McFerlaneu, ali veliki detektiv skreće pozornost na činjenicu da je Olddacre nedavno platio velike svote izvjesnom gospodinu Corneliusu, a u ovom trenutku on je jednostavno siromašan.Holmes ne nalazi potvrde od gospodina Corneliusa.
Ujutro, Leistred zove Holmesa do Norwooda. Na tamnom pročelju svečano pokazuje velikom detektivu krvavi otisak prsta koji odgovara otisku prsta McFerlanea. Inspektor već pobjeđuje u svojoj pobjedi, ali Holmes primjećuje da jučer nije bilo mjesta. Je li McFerlane doista izašao iz zatvora usred noći kako bi dospio ovamo i ostavio svoje tragove? Leystred će napisati izvještaj o okončanju slučaja, a Holmes opet pregledava kuću. On traži da donese slamu i vodu i vodi Leistreda na drugi kat. Tamo su kroz široki hodnik vrata tri prazne spavaće sobe. Raširivši slamu po podu, veliki ga detektiv zapali. Hodnik je ispunjen kaustičnim dimom, a oni prisutni na zapovijed Holmesa viču: "Požar!" Na drugom kraju hodnika, gdje se zid svima čini dosadan, otvaraju se vrata i gospodin Jonas Oldduck iskače van.
Leystred uhapsi izvođača i njegove domaćice, koji su znali za keš, a Holmes pregledava njegovo sklonište u kojem je sve potrebno za život.
Veliki detektiv primijetio je da je gornji hodnik duži od donjeg. Budući da je Oldduck čitav život gradio kuće, Holmes je sugerirao da na vrhu postoji spremište. Vidjevši na zidu otisak kojeg ranije nije bilo, veliki detektiv shvatio je da se pojavio noću. Razgledavajući papire, Oldduck je mladiću gurnuo omotnicu, koju je zapečatio, pritiskajući meki vosak za brtvljenje palcem, a noću je na zidu stvorio mrlju.
Nedavno su se stvari Aldecra uzdrmale.Kako bi prevario vjerovnike, napisao je nekoliko velikih čekova na ime Kornelije, koji je i sam, i odlučio upriličiti vlastitu smrt tako što je zapalio vatru i bacio staru odjeću i nekoliko zečeva u vatru. Nakon nekog vremena Oldduck bi se pojavio negdje pod drugim imenom. Odlučio je okriviti zločin na McFerlaneu kako bi se osvetio svojoj bivšoj mladenci.