Priča „Lyudochka“ Astafyev V.P. napisao 1987. godine. Pričanje se provodi u trećoj osobi. Zaplet nam govori o djevojci Ludi, čiji se glavni događaji odvijaju u umirućem selu Vychugan. Autor nije mogao razumjeti zašto mu ovaj događaj još uvijek živi u sjećanju i tako mu gori srce, pa ga je odlučio podijeliti s nama.
Priču koju je ispričao autor čuo ga je prije 15 godina. Priča o djevojci koju nikad nije vidio i nikada neće vidjeti, nazvanoj kao Lyudochka, sjeda mu u sjećanje i gori mu srce. U selu je rođena heroina. Otac je bio pijanac, ubrzo je umro, a majka je radila za peni i bila je prisiljena tražiti pomoć od novih muškaraca. Luda je imala očuh, ali uskoro se morala rastaviti sa svojom obitelji: u selu nije bilo posla. Majka ju je poslala na posao, obećavši da će isprva pomoći djevojčici s očekivanjem pomoći u starosti.
Junakinja se odlučila zaposliti u frizeru, ali nije bilo dovoljno vještina. Potom je tražila učenika kod lokalnog obrtnika. Nakon provjere svih dokumenata i ispitivanja djevojke, Gavrilovna joj je mahnula, ali s uvjetima. Ovaj dogovor nije trajao dugo, sve dok djevojka nije radila za hostel. Djevojčica je bila ogroman izuzetak u stanu Gavrilovne, jer je bila stroga s dečkima, a djevojčicama uopće nije bilo dopušteno da žive nakon situacije sa stanarima tehničke škole. Dvije djevojke živjele su s njom, činilo se da poštuju njena pravila, samo što nisu poštovale naredbu, nisu na vrijeme platile stan, pokušale su educirati Gavrilovnu, a onda su počele krasti šećer i pite. Posljednja slama bila je da su pojeli tri zrele krastavce preko kojih je starica bila tako napuhana da ne štede leđa i stajski gnoj. Zatim je puštala samo studente, učila ih kućanstvu, čišćenju, pa čak i dvije naučila kuhati.
Unatoč jednostavnosti svešteničkog djela, djevojčici je to bilo teško i nije se predala gospodaru, već je ostala zaposlenica s punim radnim vremenom, mjesečeći kao čistačica. Nastavila je s praksom - obrijala je ćelave skice i rezala školarke električnim škarama. Osim toga, cijelo gospodarstvo Gavrilovna zadržalo se na njemu. A starica je čak obećala da će joj prepisati kuću ako i ona radi svoje.
Od posla do kuće, Luda je vozio tramvajem do krajnjeg stajališta, a zatim pješice prošao kroz park automobila i željezničkog skladišta, umirući od činjenice da su kroz njega položili cijev i zaboravili da je pokopaju. Tako je ostala crna cijev, sva u zavojima, a pod njom se pare glina, kasnije je cijev počela teći vruća rijeka. Preko cijevi je postavljen drveni most, s tračnicom koja se neprekidno razbijala, a obnovljena je u proljeće. Radi praktičnosti, bile su klupe od armiranog betona.
Tamo su živjeli mladi nestašni ljudi. Njihov vođa bio je Artem-sapun sa bijelom kosom na glavi, koju Lyuda nije mogla smiriti. Jednom ga je djevojka zbog uznemiravanja teško povrijedila, a sada su on i njegov šef heroinu odgovorili s poštovanjem prema njezinoj nepopustljivosti.
Jednom su otišli s Artyom na ples. U koralu je vladao kaos, kao da su životinje puštene iz kaveza. Heroina je pobjegla odatle i pobjegla. Starica je stalno lagala kad će se Lyudochka prijaviti za gospodara i odlučiti se za profesiju, u trenu će joj pronaći dobrog dečka. Djevojka se složila sa svime, jer neće biti loše savjetovati osobu da ima toliko iskustva.
Izgledao je poput crnog buba uskih očiju. Umjesto brkova iznad gornje usne, bio je kao da je namazan crnom bojom i nasmiješen razmaženim zubima. Već u djetinjstvu, Strekach je počeo pljačkati, oduzimajući djeci žvakaće gume i đumbir. U sedmom je razredu počeo hodati nožem, podstičući strah, primao je plijen bez prijetnji i nasilja - toliko su ga se plašili. Kasnije je izrezao muškarca i on je bio prijavljen u policiji, te sjeo 3 godine zbog pokušaja silovanja djevojke poštara. Zimi je Strekach živio u tuđim vikendicama, ostavljajući prijetnju paljenjem, pa su vlasnici počeli ostavljati alkohol i grickalice sa željom: „Dragi gost! Pijte, jedite, odmarajte - samo, za Boga miloga, nemojte ništa paliti! " Svi su poštovali Strekacha, slijedili ga, a on je bio zadovoljan i otkidao je momcima bilo u karte ili u tigrice. Ljudi su živjeli u tjeskobi u Veparvezu. Nakon povratka, Strekach je večer proveo u parku na klupi, pijući skupi konjak, a pankeri su mu obećali pilić s plesa. Kad je ugledao Ludu, uhvatio ju je za pojas svog ogrtača, povukao je i pokušao je staviti na koljena. Nije slušao Artema koji je rekao da je djevojka "bolesna". Kad se ona počela opirati, bacila ga je iza klupe i silovala Lyudochka. Tada su saučesnici ponovili njegov "podvig", jer ih je zločinac natjerao da to učini kako ga nitko ne bi predao. Kad je Artemka pokušala baciti ogrtač na Lyudochku, ona je pobjegla vičući: "Sapun! Sapun!".
Po povratku, heroina se onesvijestila. Probudivši se, odlučila je otići svojoj majci radi utjehe i savjeta.
Lyudochka je stigla kući, majka je obrisala mokrim rukama pregaču koja joj je uokvirila veliki trbuh. Gledajući svoju kćer, shvatila je da joj se dogodila nesreća i kakva nesreća. Ali nije utješila Ludochka, vjerujući da bi svaka žena trebala proći kroz to, naučiti kako se nositi s bolom. Ne računajući dolazak Lyudochke, moja je majka bila sretna što su nakupili kiselo vrhnje i napumpali med. Mama je bila neugodno zbog svog položaja s 40 godina, ali očuh je sam želio dijete. Planirali su prodati staru kuću i preseliti se u selo.
Luda je razmišljala o očuhu i o tome kako se navikla na kućanske poslove. Teško, ali s uzbuđenjem. Nakon sijenja Lyudochka je otišla do rijeke, a nakon pretrage začula je "životinjsku tutnjavu". Djevojčica se iznenadila kad je vidjela očuh kako trči plićakom, udarajući se po mokrom stomaku i ispijajući vrisak radosti. Smijući se od zabave očuha, djevojka je majci rekla kako pliva. Ono što majku uopće nije iznenadilo, rekavši da ga više nema gdje naučiti ovo, čitavo djetinjstvo u egzilu i kampovima. Ali on je pristojan muškarac, možda i dobar, rekla je žena, kao da se dokazuje nekome.
Unatoč srdačnoj dobrodošlici kod kuće, komunikacija s majkom bila je hladna. Možda bi je očuh mogao utješiti. Tako je željela pobjeći u drvnu industriju, prilijepiti se za njegova gruba prsa i plakati. Ne pronalazeći podršku u kući, Lyudochka je odlučila krenuti najranijim vlakom.
Po povratku, heroina je rekla da joj je majka zauzeta. Vidjevši dva konopa na svojoj torbi umjesto naramenica, sjetila se majčine priče o tome kako je svezala užad za kolijevku, stavila nogu u mlaznicu i protresla stopalo. Gavrilovna se uplašila djevojčinih suza. Lyudochka je odgovorila da joj je žao majke.
U međuvremenu je starica od ljudi iz Strekacha primila prijetnje Ludi. Uplašila se za svoj smještaj i zamolila je djevojku da se iseli.
Lyudochka se sjećala kako je upala u bolnicu sa upalom pluća, živeći na državnoj farmi. Jedne noći, vidjela je u hodniku, kako leži na svom krevetu, kao u kutu, kraj peći, jedan čovjek umire. Medicinska sestra ispričala je priču o tome kako se ovaj momak, regrutovao iz dalekih mjesta, razbolio u području rezanja i iz hrama je iskočio vrel. Zatraživši pomoć, medicinska sestra ga je samo prezirala zbog nečeg liječenja, a dan kasnije i ona ga je sama pratila u bolnicu, jer je momak pao u nesvijest. Pus je otkriven u skrivenoj lubanji, koja je počela uništavati sve, pa je momak ostavljen da umre u hodniku. Lyuda je sjedila i gledala ga, a onda je prišla i pokrila lice dlanom. Opustio se, smirio se i pokušao reći nešto "brkovi-brkovi ... brkovi ...". Djevojčica je shvatila da joj zahvaljuje. Šteta za mladim momkom koji vjerojatno nije imao vremena za uživanje u ljubavi i mučio ju je. Uhvativši ga za ruku, sjela je na obližnju stolicu. Dječakove oči bile su pune nade, pokušao joj je šaputati riječi. Djevojčica je pomislila da se moli i počela mu je pomagati, ali bila je umorna i zaspala. Probudivši se, vidjela je kako suze teku. Odmahnula je njegovom rukom, ali on nije odgovorio. Shvatio je cijenu suosjećanja. Uvijek će se odvijati izdaja između živih i umirućih, želeći da osoba ne pati, jer oni sami ne žele patiti uz njegov krevet. Preuzevši ruku od Lyudochke, momak se okrenuo - jer je očekivao da će žrtva, a ne utjeha, snažna odluka biti s njim do kraja ili čak umrijeti. A možda će se tada dogoditi čudo, u njemu će se pojaviti snažne sile koje ga mogu vratiti u život. Ali, nikada živ neće žrtvovati sebe radi čovjeka koji umire, a sam neće smrt nadvladati. Lyuda se tiho udaljila od kreveta i sjedala drvosječa, i otada krivnja prije pokojnog momka nije utihnula u njoj.
Junakinja je živjela s Gavrilovnom, ali na njezin zahtjev to je sakrila. A opet, u parku su je momci ponovo uhvatili. Prestrašivši Strekacha, gurnuli su je prema klupi i Lyuda je znala zašto. Nakon silovanja u džepu, počela je nositi britvicu, želeći sebi oduzeti dostojanstvo kriminalca do samog korijena. Luda nije smislila takav plan osvete, ali čula se kod frizera. Vidno uznemirena što Strekach nije među njima, obećala je da će se vratiti u park čim se presvukla u poderanu odjeću, inače nije bila bogata. Lyudochka se vratila kući, odjevena u staru haljinu, zavezala je konopac iz kolijevke na remen. Htio sam ostaviti bilješku, ali nisam mogao pronaći olovku ili olovku. Šetajući parkom, ugledala je najavu o zapošljavanju mladih u šumarskoj industriji i odmah prihvatila svoju želju da sve ostavi i ode. Ali pomisao da ju je tamo, u šumi, trkač na grmljavinu, a sve s brkovima, prekinula.
U parku ju je čekao topola, koju je odavno primijetila, s izbočenom nespretnom kučkom preko staze. Bacivši konopac na njega, ona je spretno vezala petlju. Seoski život naučio ju je puno. Popevši se na ulomak topole, stavio sam uzicu oko vrata. Mentalno zbogom svim prijateljima i rođacima, moleći Boga za oproštaj, ako on postoji, s omčom oko vrata, pokrivajući lice rukama, kao u djetinjstvu, odgurnula se s noge i bacila se u ponor. Osjetila je samo kako joj srce lupa u prsima, kao da će joj slomiti rebra, ali brzo je umorno oslabila i sva muka napustila je Lyudochka.
Momci koji su čekali Lyudochka počeli su je prigovarati jer kasni. Jedan je poslan na izviđač. Prijatelji su odmah pobjegli naučeći što je djevojka učinila sebi. U jednom kafiću, jedan od njih ispričao je kako je vidio trzanje tijela. Odlučili su upozoriti Strekacha prije nego su odvedeni.
U probudu je očuh došao pogledati Bandita, što je dovelo Lyudochka do samoubojstva. Muškarac je s vrata razbojnika skinuo križ, kojem je počeo prijetiti nožem, što je nasmijalo očuha preminule djevojke. Zgrabivši Strekachovu ruku, izvadio ju je iz džepa pravo s komadom tkanine. Također ga je brzo zgrabila za ovratnik košulje i bacila u jarak kroz grmlje, na koji se začuo srčani plač. Obrišući ruke o hlače, očuh je zakoračio na stazu, na njega su zakoračili pankeri. Zagledao se u njih. U njemu su vidjeli istinskog vođu, nepokolebljivog i nepotkupljivog, koji se ne može slomiti. Svi su pobjegli, tko gdje. Netko je tek iz parka, drugi traži Strekacha u jarku, koji je potrčao po pomoć, a netko da ispriča vijest polu-pijane majke bandita o svojoj novoj sudbini, čiji je put završio. Čovjek je otišao dalje i stigao do kraja parka. Spotaknuvši se, ugleda preostalo konop na kurvi. Nepoznata sila, koju je znao i prije, ali nije do kraja shvatio, odmah ga je gurnuo gore, zgrabio je kuju rukom. Samo je škripao i pukao. Okrećući ga u ruci, čak i mirisajući, tiho je molio. Zašto se nije slomio kad je bilo potrebno? ... Nakon što je srušio drvo i rasuo se po stranama, čovjek je otišao kući. Očuh je popio još jednu čašu, a nakon toga ušao je u farmu drvne industrije, a supruga je malo držala korak s njim. Uzeo je Ludochkinu odjeću s nje, pomogao da se popne na visoke stepenice u kočiju i nađe slobodno mjesto. Lyudochkina majka počela je moliti Boga da će barem ovo dijete rasti i biti zdravo. Zatražila je oprost od Ludochke, jer je nije mogla spasiti. Ona je plaho položila glavu na svog supruga, kojeg je, čini se, spustio da je učini ugodnim, i činilo se da je stavio ruku na njezinu stranu da učini toplijom.
Artyomka-sapun se nikad nije mogao razdvojiti, pa su ga pustili kući. Sa strahom je otišao u školu komunikacija, gdje se penjao na stupove, zabijao se u naočale i povlačio žice. Ubrzo se i oženio od straha, najbrži u selu imali su nasmijanog i veselog kovrčavog sina. I djed se nasmijao da je unuk već s ravnom glavom, budući da je bio uklonjen pincetama i, štoviše, nije se mogao nositi s očevom profesijom, jer nije mogao shvatiti koji će se kraj popeti na stub.
Nakon nekog vremena pojavila se u lokalnim novinama bilješka o moralnoj strukturi u gradu, gdje Lyudochka i Strekach nisu dobili. Postotak moralnosti je rastao, a šef Uprave za unutarnje poslove, kojem su do umirovljenja ostale dvije godine, nije želio pokvariti statistiku s dva samoubojstva koja su bezumno položila ruke na sebe.