Brat i sestra - Felix Young i baronica Eugenia Munster - prvi put u životu dolaze u domovinu svoje majke u Ameriku. Odrasli su u Europi, osjećaju se kao Europljani i s nestrpljenjem očekuju susret s obitelji Wentworth - ujacima, rođacima i rođacima. Felix je bio prvi koji je upoznao rodbinu, ali uhvaćena je samo mlađa sestrična Gertruda - svi su išli u crkvu, a ona je, unatoč nagovoru svećenika zaljubljenog u svog Branda i stariju sestru Charlotte, ostala kod kuće. Gertrude ga ljubazno pozdravlja i pita o njegovoj obitelji. Preminula majka Felixa i Eugenije preobratila se u katolicizam i udala se za čovjeka koji je, iako je bio Amerikanac, od rođenja živio u Europi. Rođaci nisu voljeli njenog muža i prekinuli su sve odnose s njom. Eugene se oženio njemačkim prestolonasljednikom, ali njegova obitelj želi raskinuti ovaj morgatički brak. Eugene još nije dao suglasnost, pa je sada pitanje otvoreno. Gertrudina se glava kreće iz svih priča i događaja, a ona, zbunjena, predstavlja Felixovu rodbinu koja se vraća iz crkve kao prestolonasljednika Silberstadt-Shrekenstein.
Vraćajući se sestri u hotel, Felix s oduševljenjem govori o simpatičnom dočeku rodbine, a Eugene odmah shvaća da se zaljubio u Gertrude. Felix kaže da je osim Wentworthha upoznao i njihovog dalekog rođaka Actona, bogatog, svjetovnog, duhovitog gospodina koji će se sigurno svidjeti Eugeniji. Sljedećeg dana Eugene stiže u Wentworth s Felixom. Srdačno ih pozdravljaju i pozivaju Felixa i Eugenea da ostanu s njima. Stavljaju na raspolaganje zasebnu kuću, u kojoj se smještaju. Wentworth ih vrlo dobro prihvaća, ali Amerikancima su tuđe sve navike Europljana, tuđe zbog njihove vedrine, ljubavi prema novom. Njih privlači samo Gertruda, samo nju privlače sve novo, nepoznato. Wentworthi se pitaju što je dovelo Felixa i Eugenea u njihovu zemlju. Felix je amaterski umjetnik, crta s oduševljenjem, zahvaljujući svom veselom druželjubivom karakteru lako se slaže sa svima i vrlo je zadovoljan životom. Felix poziva gospodina Wentworth-a da naslika svoj portret, ali on ne pristaje pozirati, jer je poziranje vrsta besposlenosti, a Wentworth je utjelovljenje puritanskog morala. Felix počinje slikati portret Gertrude, zabavljajući je pričama o njegovim avanturama i putovanjima. Brand je okrivljuje što previše vremena provodi s Felixom. To uznemiruje cijelu obitelj: Wentworth i Charlotte, zabrinuti zbog Gertrudine frivolnosti i neobičnosti, stvarno žele da se uda za Branda, za koga smatraju da blagotvorno utječe na nju. Eugenia preuređuje namještaj u kući, odlazi posjetiti Wentworths, započinje crnkinju. Ona koketira s Actonom, koji je svjetovniji i ima šire vidike od ostalih, ali u njegovom je srcu on također uzorni Boston. Acton pokušava pobuditi Eugenijin interes i ljubav prema prirodi Amerike, prema njenim stanovnicima. Eugene mu priča priču o svom braku. Acton je pitao što bi učinila ako joj se vrati muž. Ona odgovara da bi mu rekla: "Sada je moj red. Prekidam s tobom, Vaša Milosti! " Kaže Actonu da je gotovo odlučila poslati papir, koji naziva svojim odricanjem, i povratiti slobodu.
Wentworth pita Felixa hoće li zauvijek ostati u Americi, ali Felix još nije odlučio. Znajući da Wentworth smanjuje ovisnost svog sina Clifforda o pijenju, Felix nudi da ga zbliži s Eugenijom u nadi da će njegov hobi pomoći mladom čovjeku da se izbori s ovisnošću o alkoholu. Wentworthu se takva pomisao čini divljom: što dvadesettrogodišnji dječak ima zajedničko s trideset trogodišnjom oženjenom damom? No Eugene pozdravlja Clifforda i on je sve više posjećuje. Felix dovršava portret Gertrude, ali oni i dalje provode puno vremena zajedno. Često susreću Charlotte i Brand, a Felix primjećuje da se mladi vole. Svoje opažanje dijeli s Gertrudom, a ona se, pomislivši, slaže s njim. S obzirom na Brandovu zaručnikovu zaručnicu, Charlotte suzbija svoj osjećaj, a Brand jednostavno ne shvaća da zaista voli ne Gertrudu, već Charlotte. Felix i Gertrude odluče pomoći Brandu i Charlotte da razriješe svoje osjećaje. Felix prizna Gertrude u ljubavi. Sanja da se oženi s njom, ali siromašni umjetnik nije par za nju i boji se neuspjeha.
Acton upoznaje Eugenea sa svojom majkom i to ih spaja. Pokušava shvatiti svoje osjećaje, ali dolazi do zaključka da nije zaljubljen, a što je najvažnije, ono što ga pokreće je znatiželja. Ipak, odlazeći na nekoliko dana poslovno, on se žuri s Eugenijem da joj dolazi u kasni sat, što je stvarno iznenađuje. Vidjevši da joj je dosadno, poziva je da zajedno putuju u Niagara. Pita je je li joj poslao odricanje, obećala je da će odgovoriti na Niagara. Iznenada se pojavi Clifford koji je navodno pogledao Felixove crteže u svojoj radionici. Kad Clifford odlazi, Eugene kaže da je izliječio Clifforda od pijanstva i da se zbog toga zaljubio u nju. Kao romantični mladić, odredio je pravilo da dolazi po nju u ponoć. Acton kaže Eugeniji da svi smatraju da je Clifford zaručnik njegove sestre Lizzy, a Eugene obećava da neće poticati njegovo udvaranje. Sljedećeg dana Clifford kaže Actonu da je bio s Eugeneom kad je čuo korake i, bojeći se da je to njegov otac, sakrio se u Felixovoj radionici. Ne mogavši izaći na ulicu, ušao je u dnevnu sobu. Na izravno Actonovo pitanje je li zaljubljen u Eugenea, Clifford odgovara da ne.
Felix kaže Eugeniji da je postigao Gertrudinu uzajamnost i da je ona spremna ići s njim u Europu. Eugene kaže da se Acton želi oženiti s njom, ali ona još nije odlučila što će učiniti, jer on nikada ne bi pristao živjeti u Europi. Felix ju uvjerava da pristaje na ovaj brak. Acton ne ide u Eugene nekoliko dana. Eugene posjećuje majku Acton i izvještava da će otići. Napuštajući je, vidi Actona kako leži na travnjaku ispod drveta i najavljuje mu o svom skorom odlasku. Acton se osjeća zaljubljeno u nju i pokušava je obuzdati. Još jednom je pita je li joj poslala papir da joj vrati slobodu. Ona kaže da. Acton se pita, "Je li to laž koju je želio čuti", ali ne poduzima odlučne korake. Eugene poziva Clifforda da je posjeti u Europi i da je posjeti ovdje prije njenog odlaska, no Clifforda više zanima odlazak očevih prijatelja nego razgovor s Eugenijom. Ona se nervira: je li stvarno otići bez ičega? Amerikanci iz proze ne pokazuju žar osjećaja koji očekuje od njih.
Felix otvara Brandove oči na činjenicu da ga Charlotte voli, svećenik je omamljen. Felix moli Wentwortha za ruke Gertrude, a Brand traži dozvolu da se vjenča s njima, oduševljavajući svakoga svojom plemenitošću. Clifford daje ponudu Lizzy Acton i svi mole Eugene da ostane i prisustvuje vjenčanjima, ali ona žuri s odlaskom. Felix pita sestru o njenoj vezi s Actonom. Eugene kaže da ga je odbila. Nije poslala svoj pristanak na razvod i vraća se u Njemačku. Acton je uznemirio njezin odlazak, ali ne zadugo. Nakon smrti majke, oženi se slatkom i dobro odgojenom djevojkom. Felix i Gertrude žive u Europi i posjećuju rodbinu samo jednom: dođu na vjenčanje Branda i Charlotte.