Radnja prvih preživjelih grčkih romana datira iz 5. stoljeća. PRIJE KRISTA e. - vrijeme najveće sile Perzijskog kraljevstva, Peloponeški sukob, Grčko-perzijski ratovi i mnogi drugi povijesni događaji.

Prekrasna Kalliroya, kći poznatog sirakuzijskog stratega Germokrata (povijesna osoba), i mlada Herei su se zaljubili. I premda je Kalliroijev otac bio protiv ovog braka, ljubavnici su stali na stranu ... Sirakuzički narodni sabor (neobičan detalj s modernog stanovišta!) I vjenčanje je održano.

Ali sreća mladenki bila je kratkotrajna. Intrige odbačenih mladoženja (a bilo je i mnogo božansko lijepih Kalliroi) dovele su do toga da je Herey, ljubomoran po prirodi, sumnjičio svoju ženu u izdaji. Izbila je svađa, koja se završava tragično. Rođaci su dugo smatrali Kalliru mrtvim i zakopali ga živog ...

Bogatog razbojnika zaveo je morski razbojnik Feron. Već probuđeni u to vrijeme iz duboke nesvijesti Kalliroi (grozno buđenje u vlastitom grobu!), Zarobljeni su gusari koji je odvode u grad Maleta Azije i prodaju ih u ropstvo. Njezin gospodar je nedavno udovac, plemeniti i bogati Dionizij ("... glavni čovjek u Miletu i u cijeloj Ioniji").

Dionizije nije samo bogat, već je i plemenit. Strastveno se zaljubljuje u Kalliroy i traži od prekrasnog robova da mu postane žena.

Ali čak je i pomisao na to odvratna zarobljenom Sirakuzanu, jer ona još uvijek voli samo Khereiju i, štoviše, očekuje dijete.

U ovoj kritičnoj situaciji (položaj roba, kojeg vlasnik želi učiniti ljubavnicom), pametni Kalliroya, nakon dugog oklijevanja, lažno pristaje, ali, pod raznim uvjerljivim izgovorom, traži da se vjenčanje odgodi ...

U međuvremenu je u Sirakuzi otkrivena opljačkana grobnica u kojoj Kalliroi nije bio. A njene ekspedicije su bile poslane u Libiju, Italiju, Ioniju ...

A na moru je zadržan brod s tugom - nakitom iz opljačkane grobnice. Ovdje leži napola mrtvi Feron, vođa gusara. Priveden u Sirakuzu, priznao je svoja djela pod mučenjem. Narodna skupština jednoglasno ga je osudila na smrt: "Nakon Ferona, kad su ga odveli, ostala je velika gomila ljudi. Bio je razapet pred grobom Kalliroi: s križa je pogledao prema moru na kojem je nosio zarobljenu kćer Germokrat ... "

A zatim iz Sirakuze u Miletus šalje se veleposlanstvo na čelu s Khereijem kako bi spasilo Kalliru iz ropstva. Stigavši ​​do obale Ionije i odstupivši s broda, Kherey dolazi u hram Afrodite - krivac i njegovu sreću i nesreću. A onda iznenada vidi sliku Kalliroija (koju su u hram donijeli ljubavnici Dionizije). Mlađe svećenica izvješća: Kalliroia postala suprugom Jonskog gospodara i njihovog zajedničkog dama.

... Odjednom je veliki odred barbara napao miroljubivi brod Sirakužana. Gotovo svi su umrli. Jedino su Kherey i njegov vjerni prijatelj Polyharm zarobljeni i prodani u ropstvo.

Sve to nije slučajnost. Foka, odana Dionizijeva domaćica, vidjevši brod Sirakuze s veleposlanstvom, shvatila je što to prijeti njegovom gospodaru. I poslao stražarski odred na brod koji je stigao.

... A Kalliroya u snu vidi zarobljenog muža. I ne mogavši ​​se više obuzdati, govori Dioniziju da ima muža, koji je vjerojatno umro.

Na kraju, ekonomist Foka priznaje djelo: leševi Sirakužana dugo su se njihali u krvavim valovima. Misleći da je i njezin voljeni mrtav, Kalliroya gorko uzvikuje: „Grozno more! Doveli ste Kherey u smrt u Miletu, a ja na prodaju! "

... Delikatni i plemeniti Dionizije savjetuje Kallirae da organizira pokop za Herea (Grci su to učinili jer nitko ne zna gdje su žrtve - sagradili su praznu grobnicu "cenotaf"). A na visokoj obali u blizini luke Miletus podignut je grob ...

Ali Kalliroya ne mogu oporaviti, pa čak i smiri se malo. U međuvremenu, muškarci se od njezine nebeske ljepote čak i onesviješte. To se dogodilo, na primjer, s Kari satrap Mitridatesom, koji je vidio Kalliroua tijekom posjeta Dionizu.

Naime, Mithridates je pao u ropstvo Khereyu i Polykharmu. I - novi zaokret sudbine: za zamišljeno sudjelovanje u neredu robova, oni se suočavaju s raspećem na križu. Ali sretnom slučajnošću, vjerni Polikarm dobiva priliku razgovarati s Mithridatesom, a Khereya je doslovno u posljednji trenutak maknuta s križa ...

Satrap potvrđuje ono što već znaju: Kalliroia je Dionizijeva supruga i čak su imali sina. Ali on (kao i svi drugi) ne zna da dijete nije iz jonskog gospodara, već iz Khereija. To je također nepoznato nesretnom ocu koji uzvikuje obraćajući se satrapu: „Molim vas, Vladyka, vratite mi svoj križ. Prisiljavajući me da živim nakon takve poruke, mučiš me još okrutnije od križa! "

... Kherei piše Kalliryjevo pismo, ali pada izravno u Dionizijeve ruke. Ne vjeruje da je Heri živa: da, kažu, podmukli Mitridates želi sramotiti Kalliroijev mir s lažnim vijestima o njezinu mužu.

Ali okolnosti su takve da je sam Artaxerxes, veliki perzijski kralj, sazvao Dionysiusa s Kalliroom i Mitridatesom na pošteno suđenje ...

Dakle, Dioniz i Kalliroa odlaze u Babilon u Artaxerxes u kraljevu sjedištu. Tamo, na kraći način, kroz Armeniju, Mithridates juri.

Na putu satrapi iz svih kraljevskih krajeva pozdravljaju i odaju počast Dioniziju i njegovoj lijepoj pratnji, glasina o nenadmašnoj ljepoti koja leti ispred nje.

Uzbuđene su, naravno, i perzijske ljepote. I to ne bez razloga. Za samog Artaxerxa se na prvi pogled zaljubljuje u Kalliroy ...

Dolazi dan kraljevskog dvora. A Mithridates iznese svoj adut - živu Khereyu, koju je poveo sa sobom. I ispada da se Dionizije želi oženiti suprugom ?! Ili rob ?!

No kralj oklijeva s odlukom, odgađajući saslušanje iz dana u dan, jer se sve više i više zaljubljuje u Kalliroya. A njegov glavni eunuh o tome izvještava Sirakuzu. Ali ona se pretvara da nije razumjela, ne vjeruje u mogućnost takvog svetogrđa: sa živom kraljicom Sostratom kralj joj daje takav nepristojan prijedlog ?! Ne, eunuh definitivno nešto zbunjuje: pogrešno je shvatio Artaxerxes.

Usput, bio je Sostratus koji je car uputio na pokroviteljstvo Kallire, a zahvaljujući mudrom i taktičnom ponašanju ove žene, žene su se čak uspjele sprijateljiti.

... I očajni Herey više se puta spremao da okonča svoj život. Ali svaki put ga vjerni Poliharm spasi.

U međuvremenu, stariji eunuh Artaxerxesa već otvoreno počinje prijetiti Kalliroeu, koji ne pristaje odgovoriti na osjećaj velikog kralja ...

„Ali Sudbina je sve proračune i svakakve ljubazne razgovore brzo promijenila, što je našlo prigodu za razvoj potpuno novih događaja. Kralj je primio izvještaj da je Egipat pao s njega, prikupivši ogromnu vojnu snagu ... "

Trupe perzijskog kralja, hitno koje izlaze iz Babilona, ​​prelaze Eufrat i kreću prema Egipćanima. Perzijska vojska i odred Dionizije, koji želi zaraditi naklonost Artakserksa na bojnom polju.

Kalliroya također vozi u velikom kraljevskom pratnjom, a Heri je siguran da je ostao u Babilonu i traži za nju tamo.

Ali nema ograničenja za podmuklost muškaraca zaljubljenih u Kaliru. Posebno obučeni (i oprezno ostavljeni u Babilonu) čovjek je Hereyja obavijestio da je car kao nagradu za svoju vjernu službu već dao Kallieroyu svoju ženu Dionizije. Iako to nije bio slučaj, i sam se kralj nadao da će pridobiti naklonost sirakuške ljepotice.

... A u to je vrijeme Egipćanin zauzimao grad za gradom. I u očaju, Herei, kojoj je vraćena sloboda, skupivši odred vjernih sunarodnika, prelazi na egipatsku stranu. Kao rezultat briljantne vojne operacije, preuzima posjed prethodno neupadljivog feničkog grada Tira ...

Artaxerxes odlučuje ubrzati kretanje svoje ogromne vojske i, kako bi se nastavio lagano kretati, ostavlja čitavu pratnju sa Sostratom na čelu (a s njom i Kallirou) u tvrđavi na otoku Arad.

A pobjednički Egipćanin, osvojen vojnim talentima Kherey, imenuje ga Navarchom i postavlja ga na čelo cijele flote.

... Ali vojna sreća je promjenjiva. Perzijski kralj u boj baca nove trupe. A sve je odlučilo udarom munje odreda Dionizije, koji ubija Egipćanina i dovodi glavu u Artaxerxes. Kao nagradu za to, kralj mu dopušta da konačno postane suprug Kalliroi ...

A Herey je u međuvremenu na moru pobijedio Perzijance. Ali ni jedni ni drugi ne znaju za međusobne uspjehe i poraze i svatko sebe smatra potpunim pobjednikom.

... Navarkh Herey je svojom flotom opkolio Arada, još ne znajući da je tamo njegov Kalliroi. A Afrodita se napokon smilovala nad njima: susreću se dugogodišnji supružnici.

Provode cijelu noć u toplom zagrljaju i međusobno ispričaju o svemu što im se dogodilo tijekom razdvajanja. I Kherey se počinje žaliti što je izdao plemenitog (kako vjeruje) perzijskog kralja. Ali što dalje činiti ?! I, nakon savjetovanja sa suradnicima, Herey donosi optimalnu odluku: otploviti kući do rodne Sirakuze! A carica Sostrata sa svom svojom pratnjom, časno (i pouzdanu zaštitu), šalje na brodu do cara Artakserksa s pismom u kojem objašnjava sve i hvala za sve. A Kalliroia piše riječi zahvalnosti plemenitom Dioniziju kako bi ga barem nekako utješio.

... S obale luke Sirakuze stanovnici luke s nestrpljenjem promatraju prilaz nepoznate flote. Među tihim promatračima je i strateg Germocrates.

Na palubi zastave raskošan je šator, a kad se nadstrešnica konačno digne, oni koji stoje na pristaništu odjednom vide Khereyja i Kalliroyu!

Radost roditelja i svih sugrađana koji su već očajavali tijekom dugih mjeseci neizvjesnosti neograničena je. A Narodna skupština zahtijeva od Herija da ispriča sve što su on i Kalliroa doživjeli zajedno i pojedinačno. Njegova priča budi najkontroverznije osjećaje među prisutnima - i suze i radost. Ali na kraju - ima više radosti ...

Tristo grčkih ratnika, nesebično se boreći pod vodstvom Khereyja, dobivaju časno pravo da postanu građani Sirakuze.

I Herei i Kalliroya javno zahvaljuju vjernom Poliharmu na bezgraničnoj predanosti i podršci u iskušenjima. Jedina tužna stvar je što je njihov sin ostao u Miletu s Dionizijem. Ali svi vjeruju:

s vremenom će dječak s časti stići u Sirakuzu.

Kalliroya odlazi u hram Afrodite i zagrli boginju za noge i poljubi ih, kaže: "Hvala ti, Afrodita! Ponovno si mi dao da vidim Hereya u Sirakuzi, gdje sam ga sam vidio kao djevojku. Ne žalim se za tobom zbog patnje koju sam proživio, gospodarice: sudbina mi ih je odredila. Molim vas da me nikada više ne razdvajate od Herea, ali dopustite nam da sretno živimo zajedno i umrijemo za obojicu istovremeno. "