Pustolovine Perigrina Picklea, drugog od tri romana koji su Smolletu donijeli slavu, otkrivaju obilježja koja su svojstvena „odgojnom romanu“, prosvjetljujućem romanu, satiričnom, pa čak i pamfletu. Djelomično možemo govoriti o utjecaju "sentimentalista". Njegov junak ide pred nama istinski put od "dječaka do muža" - kao što je to uobičajeno u klasičnim romanima, susrećući se s mnogim ljudima na njegovom putu, otkrivajući i poznavajući svijet u kojem ima više mana nego prednosti, doživljava trenutke očaja i očaja, ili naprotiv, neobuzdane zabave, mlade hrabrosti, prevario je sebe, postaje žrtvom prevare drugih ljudi, zaljubljuje se, vara, izdaje, ali na kraju dolazi do mirne obiteljske sreće, pronalazeći nakon dugog mučenja tihu i ugodnu luku, lišenu svakodnevnih briga o svakodnevnom kruhu, i osim toga pun topline i mira.
U engleskom romanu "Grof Nulin" izrazito je rečeno: "klasični, prastari, izvrsno dugi, dugotrajni, moralizirajući i uredni ..." Kao što vidite, već u Puškinovo doba odnos prema "klasičnim" romanima bio je prilično ironičan (napominjem, usput, da je prvi ruski prijevod romana objavljen 1788. pod naslovom „Radoznala knjiga, ili ljudske poteškoće“; naslov ovog naslova u potpunosti se odrazio u razumijevanju oba aspekta romana - njegove ironije i filozofskog karaktera) - i doista, čini se da je danas Smolletov roman vrlo „dugačak, dugačak dugo ”, postoji određena suvišnost u njoj - zaplet obrada, umetanje kratkih priča, likova, itd. Uz ovu suvišnost - nesumnjiva ponovljivost svega navedenog.
Međutim, Smolletov romantični roman ne možemo nazvati: uprkos svim teškim vremenima, nema sumnje da je čisti „falstafijski duh“ i nevjerojatna unutarnja emancipacija, kako autora, tako i njegovih junaka, i podsmijeh licemjerja, u bilo kojem neočekivana manifestacija ...
No, okrenimo se zapletu. Zapravo, priča počinje još prije pojave njegovog glavnog junaka, započinje susretom njegovih roditelja - tate, Esquire Gemalied picla, koji živi "u određenoj županiji u Engleskoj, koju s jedne strane ispire more, a nalazi se stotinu milja od glavnog grada", i majke , Gospođice Salie Appleby. Međutim, u kasnijoj pripovijesti roditelji heroja pojavit će se rijetko, neobjašnjiva mržnja koju je gđa Pickle imala zbog svog prvorođenog učinit će Perigrina izgnancem od rane dobi, a svo će djetinjstvo i mladost provesti u kući svoga oca Commodorea Traniona, bivšeg pomoraca kojeg je Smollet opisao sa nevjerojatna boja: njegov se govor gotovo u cijelosti sastoji od čisto morske terminologije, uz pomoć koje on donosi sve svoje prosudbe, u pravilu, nemajući nikakve veze s morem. Osim toga, čitava građevina njegove kuće, nazvana „tvrđava“, čuva znakove morskog života, koji „ prepustite se "njegovom suprugu poručniku Jacku Hatchwayu i njegovom slugi, bivšem plovnom čamcu Tomu Pipesu. Upravo će ti ljudi postati za života najvjerniji i najvjerniji prijatelji našeg heroja. Međutim, uskoro će se Perigrin i Commodore Tranyon vjenčati, jer će sestra Pickle-ove sestre, gospođice Grizzle, postati supruga Commodorea, a mali Peri će tako biti njegov nećak.
Puškinova formula „dijete je bilo sječeno, ali slatko“ sasvim je primjenjivo na mali (i ne baš mali) Perigrin. Dječje poteškoće zamjenjuju mladenačke, prije nego što prođu njegove "školske godine", upoznajemo se s još jednim vrlo živopisnim tipom - učiteljem i mentorom Perigrinom Jolterom. A nezamjenjivi sudionici njegovih zabavnih zabava i ruga su poručnici Hatchway i Tom Pipes, koji se ne bave svojim mladim „gospodarom“. Tada - prva ljubav - sastanak s Emilijom Gantlit. Perigrinove pjesme upućene njoj iskreno su parodirajuće (autorska intonacija se jasno čuje!), Spojena s punom ozbiljnošću mladog ljubavnika, ova kombinacija daje nevjerojatan farski efekt. Emilia će biti ona glavna junakinja čija će veza trajati s Perigrinom do samog kraja romana, proći kroz sve "nužne" faze: pokušaj oduzimanja i zavođenja, uvrede, ponude i odbijanja, međusobne muke i na kraju uspješna zajednica u "zakonskom braku" Perigrin, koji je sazrio, naučio je barem malo razlikovati istinito od lažnog i velikodušno oprostiti i zaboraviti Emiliju. Međutim, ljubavna je priča, također, opterećena svakojakim granama i komplikacijama: na primjer, Emilia ima brata Godfreyja, a njihov pokojni otac Ned Gantlit ispada da je stari Tranyon-ov prijatelj, njegov suputnik u starim borbama na bojnom polju. Veličanstveni Tranion kupuje oficirski patent za Godfreya, govoreći mladom čovjeku da mu je jednom otac posudio devetu svotu novca, a Tranion mu ga na ovaj način vraća; oštrina i neposrednost starih ratnika prilično se uspješno kombiniraju s njegovim taktom i promišljenošću. Općenito, Tranion se, sa svom ekscentričnošću (a možda i zbog njega), pokazuje kao jedan od najšarmantnijih likova u romanu - za razliku od drugih, tuđi konvencijama i "svjetovnim" lažima, neposredan i nezainteresiran, iskreno voljen i jednako iskreno mrzeći, ne skrivajući se svoje osjećaje i ne mijenjajući naklonost ni pod kojim okolnostima.
U međuvremenu se u Perigrinovim roditeljima pojavljuju druga djeca: sin koji nosi isto ime kao i njegov otac, Gem i kći Julia. Brat ispada odvratno dijete, okrutno, osvetoljubivo, izdajničko - i kao rezultat toga - majčin najdraži poput nje, koji mrzi Perigrina (koji nikad nije prešao prag svog doma više nego za života roditelja), ali Julia je, naprotiv, slučajno upoznala svog starijeg brata, iskreno vezana uz njega, a Peri joj pruža jednako vjernu ljubav. On je taj koji je spašava iz kuće svojih roditelja kad se sestra, koja stoji na njegovom boku u sukobu s majkom i mlađim bratom, također nađe u rodnom domu ili kao talac ili zatočenik. Perigrin ju prevozi do kuće Tranion i kasnije prilično uspješno pridonosi njenom sretnom braku.
Smolletov roman karakterizira prisustvo „referenci“ na stvarne likove i događaje tog doba. To su mnoge "lažne priče", poput, na primjer, priče o "plemenitoj dami" koja se zove "Memoari" i koja pripadaju, kako komentatori vjeruju, plemenitoj zaštitnici Smollett Lady Ven. Sudjelovanje samog Smolleta u tekstu Memoari jasno je ograničeno samo stilskom revizijom - njihov ton, bezbojnost i izgrađenost toliko su različiti od same Smollettove pripovijesti. Prvo izdanje romana sadržavalo je napade na Fieldinga, kao i na slavnog glumca Davida Garricka, u drugom izdanju, koje se pojavilo 1758., Smollet je uklonio te napade. Međutim, primjetna je „referenca“ u kanonskom tekstu romana na prethodno djelo Smolleta, njegov prvi poznati roman, Avanture Rodricka Randoma: kod jednog od ljudi koje je upoznao, Perigrin uči „lice koje se s poštovanjem spominje u„ Pustolovinama Rodricka Randoma “ , Ovaj element mistifikacije daje Smollettovoj pripovijesti neočekivano moderno koloriranje, dodajući raznolikost monotoniji platna platna. Osim toga, pisac na taj način naglašava „kroniku“ priče, kombinirajući svoje romane u svojevrsni „ciklus“ - neku vrstu ujedinjene slitine biografija, pojedinačnih skica i stvarnosti ere.
Smolletova priča o Perigrinovom putovanju u Pariz, Antwerpen, druge gradove i zemlje, njegov opis nikako nije "sentimentalno" putovanje njegovog heroja. Opis "svjetla", koje, usput rečeno, ne vodi Perigrina u njegove "bliske redove", jer se, uz svu mladenačku obraza, još uvijek pogodio stranac, "čovjek izvana"; Govoreći o zaključku Perigrina u Bastilji, Smollett sa zadovoljstvom opisuje drskost i neustrašivost svog nimalo idealnog junaka. I opet - šarene ličnosti koje je Perigrin upoznao na putu, posebno dvojica njegovih sunarodnjaka, slikar Pelit i izvjesni liječnik, njegov bliski prijatelj, čija su svađa postala za Perigrin prigoda za bezbroj trikova i ismijavanja ne uvijek bezopasne prirode. Perigrin u svojim „šalama“ pokazuje i domišljatost, podrugljiv raspoloženje, pa čak i određenu okrutnost, sposobnost iskorištavanja ljudskih slabosti (od kojih ni sam, usput rečeno, nije bez). U junaku Smolleta iz ropstva nedvojbeno ima nečeg, omiljenog lika picareske romana: skitnica, skitnica, podrugljivac, dobri frajer, na umu, daleko od moraliziranja, i svaki put kad je sam spreman prekršiti bilo kakve "moralne principe". Takve su brojne ljubavne avanture Perigrina u kojima on divno vodi muževe koji su ga prevarili, rado upućujući njihove rogove (za koje, međutim, oni s razlogom ga natjeraju da plati kasnije, šaljući mu svakakve muke, vrlo značajne).
Ali zbog svega toga, Smollet stavlja mnoštvo misli i zapažanja u usta svog heroja, s kojim se identificira, pripisujući mu vlastite poglede i uvjerenja. Bilo da se radi o kazalištu, u diskursu o kojem Pickle neočekivano pokazuje zdrav razum i nesumnjivu profesionalnost, ili o licemjerju svećenika, stranih Perigrinovoj prirodi, uzimajući u obzir sve njegove slabosti i nedostatke koji su svojstveni čovjeku općenito, naš junak izražava mnoge razumne, iskrene, izravne i strastvene primjedbe, iako ponekad sama pretenzija nije strana. Jednako je tuđ bilo kojoj manifestaciji zablude, bilo kojeg oblika ograničenja - bilo da se radi o religiji, znanstvenim otkrićima, književnim ili kazališnim pitanjima. I ovdje je ismijavanje autora neodvojivo od onog koji njegov junak izlaže protivnicima.
Nakon što je završio svoje putovanje s još jednom ljubavnom vezom, ovog puta u Haagu, Perigrinus se vraća u Englesku. Upravo u tom trenutku kada njegov junak zakorači u rodni kraj, autor smatra da mu je potrebno, gotovo prvi put, dati „karakteristiku“, koja je prilično neugodna: „Nažalost, posao koji sam poduzeo nameće mi obvezu isticanja ... korumpiranosti osjećaja "Naš arogantni mladić, koji je sada bio u jeku mladosti, bio je opijen sviješću o svojim vrlinama, nadahnut fantastičnim nadama i ponosan na svoje stanje ..." Svog heroja provodi kroz još mnogo životnih kušnji koje ga djelomično izbacuju iz "polena" samopouzdanja, nepogrešivosti, posvećenost onome što danas nazivamo „permisivnost“. Smollet ga naziva "avanturistom"; mladi grablje pun vitalne energije, za koju ne zna gdje bi ga potrošio, trošeći ga na „ljubavne radosti“. Pa, neka - autor zna, i ovo će proći - kako će proći mladost, a s njom i bezbrižnost, nestat će samopouzdanje u blistavu budućnost.
U međuvremenu, Smollett rado opisuje bezbrojne ljubavne pobjede svog heroja koje se odvijaju "na vodama" u Bathu - bez i najmanjeg moraliziranja, podrugljivo, kao da je on sam postao mlad i bezbrižan u tom trenutku. Među Pickleovim novim poznanstvima opet su najrazličitije, neobično šarene ličnosti; jedan od njih je stari mizantrop, cinik i filozof (sve su to definicije samog Smolleta) Crabtree Cadwoleder, koji će do kraja romana ostati Pickleov prijatelj: istodobno vjeran i nevjeran, ali još uvijek u teškim trenucima koji mu neprekidno dolaze u pomoć. Uvijek gunđa, uvijek nezadovoljan svime (mizantrop, jednom riječju), ali nešto nesumnjivo lijepo. Od? Očito je činjenica da ima individualnost - kvaliteta koja je piscu kod ljudi izuzetno skupa, a koja mu puno određuje.
Pickle je smrt svog dobročinitelja, starog komodora Traniona, uzeo kao uznemirenje, a istodobno, nasljedstvo koje je tada dobio „uopće nije doprinijelo poniznosti duha, već je potaknulo nove misli o veličini i veličini i podiglo je nadu u najviše vrhove“. Ispraznost - porok nesumnjivo svojstven mladom junaku Smolleta - dostiže svoj vrhunac u ovom trenutku, želja da zasja i vrti se u svjetlu, da se sprijatelji sa plemenitim osobama (stvarnim i još više imaginarnim) - jednom riječju, „dječak se vrtio u glavi“ I nije ni čudo. U ovom trenutku zamišlja da bi svi trebali pasti pred noge, da mu je sve dostupno i podložno. Jao ...
Upravo u tim trenucima on nanosi onu groznu uvredu Emiliji, koja je već spomenuta gore: samo zato što je ona siromašna, a on bogat.
Gomila "junaka" junakovih romana, sve vrste spletki i spletki, niz ljubavnika, njihovih muževa itd. U nekom trenutku postaje gotovo nepodnošljiva, očito parodirana, ali možda je autoru sve potrebno upravo kako bi postupno uputio svoje heroj "na pravom putu"? Za sve njegove pokušaje da uđe u sekularno društvo, da postane njegov punopravni član, završi ne samo neuspjehom - on trpi monstruozni fijasko. Postaje žrtvom prevare, spletki, uslijed toga gubi cjelokupno bogatstvo i nalazi se na rubu siromaštva, padajući u čuveni Fleet Zatvor zbog dugova, čiji su načini i „struktura“ također izvrsno opisani u romanu. Zatvor ima svoju "zajednicu", vlastite temelje, svoj "krug", svoja pravila i stavove. Međutim, Pickleu u njima nema mjesta, na kraju se pretvara u nesojivi mizantrop, daleko od ljudi koji su odlučili da mu je život već završen. I u ovom trenutku dolazi sreća, pomalo „izmišljena“, malo „izmišljena“ od autora, ali još uvijek ugodna za čitatelja. Pojavio se Godfrey Gantlit, tek sad kad je saznao da je Perigrin Pickle njegov pravi dobročinitelj, skriveno proljeće njegovih uspjeha u karijeri. Njihov susret u zatvorskoj ćeliji opisan je dirljivom sentimentalnošću i duševnom boli. Godfrey uklanja prijatelja iz zatvora, a zatim se nastavlja neočekivano nasljedstvo (Pickletov otac umire bez napuštanja oporuke, uslijed čega on kao najstariji sin ulazi u prava nasljeđivanja). I konačno, završni akord je dugo očekivano vjenčanje s Emilijom. Čitatelj je čekao "sretan kraj", do kojeg je, na tako dugačak i tako mučno mučan put Veda, Smollett svog heroja.