Bezdan
Sašukovi roditelji zajedno s ribolovnom ekipom okupljaju se na moru. Dječak je odveden sa sobom, ali njegovo voljeno štene nije. Od takve nepravde viče cijeli dan. Napokon, vođa tima Ivan Danilovič intervenira i naređuje da odvedu štene. Zajedno s brigadom, Šasuk odlazi prvi put i sada sa zanimanjem promatra kako travnjak Semjonov „travnjak“ napušta Nikolaevku, prolazi pored jezera Jalpukh i grada Izmail. Na putu razgovaraju o novom ribaru Zhorku. Dječakova majka Nastya, kuharica iz brigade, nije zadovoljna: kažu da je Zhora bila u zatvoru. Dječak nikad nije bio na moru. Ujak Semyon je rekao da je more bez dna. Pokušavajući zamisliti ponor, dječak zaspi.
Probudi se na krevetu s trezvencem u sobi s kavezima i prije svega potrči pogledati more. Od čuđenja, čak i disanje postaje otežano. "Dakle, istinu je rekao ujak Semyon da je bez dna, budući da je toliko velik, ni kraj ni rub." Sashuk pregledava obalu. S desne strane možete vidjeti kabinu na visokoj rešetkanoj kuli, s lijeve strane - gomila na hrpama, s koje se nešto nalik na dugačku gumenu vrpcu uzdiže do obale. Ovdje sve nije isto kao u Jalpukhu. Čak su i galebovi veliki i arogantni.
Cool soljenje
Uskoro se ribari vraćaju. Široka gumena traka na vežu ispada da je transportni uređaj preko kojeg se ulovljena riba dovodi u radionicu za kiselo meso. Na pristaništu je dio trake skriven u velikoj željeznoj kutiji u koju ribari počinju puniti ribu. Crvena Zhorka počinje sortirati ribu i podučava Sašuka ovoj mudrosti. Zhorka daje dječaku veliku pljusak - brigadu za ručak, a on je vuče uz pristanište, ali klizi i pada na oštre riblje trnje. Svi se smiju. Sashuk otjera suze i počinje skupljati ribu koja je pala iz sanduka. Ribari vole takvo kućno pospremanje, a Zhorka kaže: "Solit će se kako treba - čamac od čamca bit će ono što je potrebno." Zviždajuće zviždi, a transportni pokret počinje se kretati.
Zhora pokupi Sašuka i stavi ga u široki oluk - pošalje ga u dućan "na kiseli krastav". Dječak se diže sve više i postaje uplašen. Gore, u radionici za kiselo uklanjanje, izvadi ga iz oluka, pljesne ga na istom mjestu i pusti ga. Sasha je uznemirena - ni sam se nije popeo na transporter. Odluči više ne razgovarati sa Zhorom i odlazi kod majke.
Na večeri jedan od ribara, Ignat Prihodko, primjećuje da su psiće još poneli sa sobom. Ribar je nesretan, on to smatra maženjem. Zhorka se zalaže za dječaka - ne voli pohlepnog Ignata. Zajedno sa Sašukom, Zhorka dolazi s štenad imenom - Grede (greda na kojoj leži paluba). Međutim, dječak još nije oprostio Zhoru od jutarnje šale. Odlazi na more, ali Zhora ide za njim i govori o sebi. U zatvoru je bio zbog prebijanja tiranskog šefa koji je "nagušio" zaposlenike, uglavnom žene. Stavili su ga 1952., a Zhork je odslužio pet godina. Umjesto riječi "tiranin", sjetio se Sašuk - "samo-ponosan".
Noćna straža
Ubrzo postaju prijatelji. Zhorka uči dječaka plivati, da se ne boji dubine, i zove ga "Boatswain". Zhorka je rekla dječaku da s tornja na obali noću graničari paze na nasilnike. Ruševine između kule i pristaništa stari su njemački bunker. U ovo doba dolazi majka zbog Sašuka. Zabranjuje svom sinu da komunicira s "banditom" Zhorkom. Uzalud momak pokušava objasniti da Zhora uopće nije bandit - majka ga ne želi slušati.
U večernjim satima ribolovci opet odlaze na more. Sasha je dosadna. Ruševine bunkera vrlo su pogodne za igranje rata, ali nećete se igrati s Beamsom - on ne razumije ekipe, samo trči i hvata se za pete. Na graničnom tornju dječak vidi konja vezanog za stepenice, ali se boji prići tijekom dana i odluči se po mraku približiti graničarima.
Probudivši se kasno u noć, Sašuk izlazi iz kolibe i krene prema tornju. Na ruševinama dječaku pada na pamet da bi tamo mogli ostati mrtvi fašisti. Postaje uplašen, "teče naprijed onako kako duh ima, spotakne se na kulu kule i prilijepi se za nju". Tada dječak shvati da je noću završio sam u stepi, a između njega i njegovih roditelja - "uništena kutija za pilule i rovovi sa svim njihovim mrtvima".
Sashuk cvili od straha. S tornja silazi graničnik i odvodi dječaka gore. U kabini nema ništa zanimljivo, samo vrata i tri prozora - granični stražar stoji pokraj svakog i zaviri u mrak. Isprva Sašuk ne razumije kako oni čak išta razlikuju u potpunom mraku, ali tada ugleda snop tračnice, koja povremeno osvjetljava obalu i more. Na kraju zaspi i sanja o strogom zapovjedniku koji dječaku daje pravu pušku i prihvaća ga u svoj odred.
U međuvremenu, graničari primjećuju paniku koja je započela u ribarskoj kasarni - roditelji su se probudili i počeli tražiti sina. Graničari prenose dječaka njegovoj majci. Sašuk razumije da će ga odvući ujutro, ali plače jer je samo sanjao pušku.
Astrolog
Ujutro je njegov otac gricnuo Sašuka za uši, ali dječaka je bilo sram što su mu se ribari smijali. Danas je bio slobodan dan, ribolovci nisu odlazili u ribolov, već su otišli u trgovinu ribom. Dječakovi roditelji otišli su u trgovinu koja se nalazi u Nikolaevki. Rybkoopovskaya trgovina je koliba prekrivena željezom s velikim trijemom. Ona stoji nedaleko od kolibe, a iza nje počinju kolibe Balabanovka. Sashuk ne ide tamo: izdaleka je u Balabanovki vidio velike dječake i pse.
Ribari sjede u blizini klupe i piju crno vino. Zhorka se opet nasiluje s Ignatom, naziva ga zlikovcem. Ugledavši dječaka, Zhora ga vodi do kolibe i pruža mu zadivljujuću stvar - ogromnu kuglu od zelenog stakla, umotanu u mrežu i obraslu školjkama. Zhorka objašnjava da se radi o kuhinjskoj peći, plovku iz velike ribarske mreže. U dvije kuhinje povezane konopom možete se kupati. Ignat kaže da je kuhinja beskorisna stvar i da "svaka stvar i osoba trebaju biti zauvijek", a Sašuk treba gledati samo u poslovne ljude. Zhorka je gad bez para dodatnih hlača. Dječak to zna - Zhorkinova se prsa nikada ne zatvaraju, a Ignatova prsa imaju ogroman lokot.
Skrivši kuhinju ispod svog kreveta, Sašuk odlazi na obalu da potraži još jedan plovak. Na obali nalazi samo veliku mrtvu rakove, a na pola puta do pristaništa vidi nekakvu "nakazu" u gaćama, košulju u boji, panamski šešir s obrubom, bradu i naočale s debelim naočalama. Freak bezuspješno pokušava uloviti ribu. Primijetivši Sašuka, razgovara s njim. Dječak se pita zašto mu treba brada, jer još nije star. Čovjek odgovara da je astrolog, a astrolozi bez brade ne mogu biti. U stvari, čovjek se pokazao astrofizikom. Odveo je svoju obitelj na počinak uz more.
Anusya
I istina: u blizini, ispod nadstrešnice, netko je lagao. Sashuk se pita - je li istina da svaka osoba ima svoju zvijezdu. Zvjezdani zvijezda potvrđuje: istina, ali svatko bi trebao sam pronaći svoju zvijezdu.
Ubrzo se njegova kćerka Anusya približava zvjezdanom brodu, a dječak ima prijatelja za igre. Anusya "uopće ne izgleda kao slomljene, grla Nekrasovske djevojke." Ona je kao iz drugog svijeta, s vrlo bijelom kožom. Sashuk odlučuje da je "ona beskrajno sapuna." Iz velike neugodnosti, dječak daje Anusu mrtvu rakicu. Djeca počinju žuriti uz morsku obalu. Ova zabava prekinuta je zbog Anusijeve majke, vrlo lijepe žene. Ona izbacuje rakove i zabranjuje kćeri da se igra s "ovim prljavim dječakom".
Iz velike ogorčenosti i bijesa, Sashuk počinje vući meduze iz mora, sanjajući im nametnuti „zlobnu tetku“. Ubrzo mu se pridruži Anusya, moli majku da ne bude uvrijeđena, budući da "ima puno sitno-buržoaskih predrasuda". Djeca se dugo igraju zajedno. Anusya uspije obojiti haljinu u mastima prolivenom blizu transportera. Potom je Sashuk vodi u ruševine, nadajući se da će je očarati ratnom igrom.
Narančasti bog
Sashuk je živio s bakom, koja ga je tjerala da se moli. Baka je rekla da Bog sve vidi i sve kažnjava. Bog se djetetu činio zlobnim starcem, "koji kažnjava sve gluposti". Prije šest mjeseci baka je umrla, a dječaka su odveli roditelji.
Vjera u boga Sashuku zamjenjuje se vjerom u automobile. Dječak je uvjeren da svi strojevi - bića koja žive poseban tajni život, "vide sve, osjećaju i kad žele, rade sve po svojoj slobodnoj volji, a ne po volji čovjeka", pa čak i razgovaraju jedni s drugima. Do sada je vidio samo kamione, ali danas je ugledao čudo - neopisivo lijepo narančastog moskovca, blistavog kromiranim detaljima. Ovo čudo pripada zvjezdanom brodu. Iz punoće osjećaja, Sašuk počinje košuljom obrušiti kotač. Anusya ne zaostaje, a haljina postaje još prljavija.
Iza ovog zanimanja hvataju stargazera sa njegovom suprugom. Anusya se zgraža od majke zbog prljave haljine i prijateljstva s prljavim dječakom. Sashuk je opet uvrijeđen do suza, ali nije u stanju napustiti narančasto čudo. Primijetivši dječačku ljutnju, stargazer mu omogućuje vožnju u automobilu, pa čak i šuškanje. Njegova supruga je nesretna, vjeruje da "slinavi mladunče" može biti zarazno. Sašuk dugo stoji kraj kuće u kojoj se zaustavio zvjezdac i gleda svog boga, a zatim, sretan, odlazi kući.
Naša hrana
U kolibi su se ribari okupili na ručku. Oni se nasmiju dječaku - Zhorka je svima rekla da je Sašuk našao krađu. Nastya se ne osjeća dobro, "hoda poteškoće, napola savijena, lice joj je blijedo, tamni krugovi ispod očiju, a na sljepoočnicama su joj se pojavile kapljice znoja. U večernjim satima majka postaje još gora, leži u bočnom zidu i stenja. Sasha se uplaši i on krene na more, tražeći svoju zvijezdu. Brigadir koji ga je upoznao objašnjava da ribolovci imaju jednu zvijezdu - Sjever, ali dječak ne želi „univerzalnu“, već svoju.
Ujutro majka nije ustala. Nazvala je Sašuka, dala mu ključ od smočnice i zamolila ga da skuha večeru za ribare. Dječak ne zna kuhati, a majka ga upućuje iz kreveta. U smočnici se nalazi artelna mast - "tri debela bijela sloja". Sasha zaista želi komad, ali zabranjuje sebi da uopće razmišlja o njemu i odreže onoliko koliko je potrebno za kašu. On reže sebe i Grede na komad kruha.
Nakon što je jednom potrčao po redu i opekao ga, Sašuk i dalje uspijeva jesti jestivu kašu do dolaska ribara. Sretno obavještava voditelja da je i sam kuhao konder jer je "majka potpuno bolesna."
Otac Sašuk je zaokupljen. U najbližem selu postoji samo bolničar, supruzi je potreban liječnik i nema što da joj dovede. Kaša se pokazala previše strmom i gorkom, ali svježe pečenom kuhaču čini se najukusnijom na svijetu.
Samorduy
Nakon ručka, Sashuk pomaže Zhori da očisti i opere kotao, a zatim otrči kod majke. To je stvarno loše, a dječak postaje tužan. Majka otpušta sina i on odlazi pogledati automobil zvijezde, ali oni nisu kod kuće. Vraćajući se do kolibe, dječak upoznaje oca - otišao je u kolektivnu farmu, ali nije dobio auto.
"Sashuka postaje sve tjeskobnija i zbunjenija." Iznenada, u dvorištu brigade, otac i sin vide "kamion s benzinom" na stražnjem sjedalu u kojem se vozač odmara. Kao odgovor na zahtjev svog oca, vozač ga šalje svom šefu. Pokazalo se da je to bio "dobro hranjen, punih lica" u vezenoj košulji. Sam Sashuk nazvao ga je Glatkim. Sjedio je na klupi i pio vino s predstojnikom. Otac je dugo i ponizno molio Gladkyja da odvede bolesnu ženu u bolnicu, ali on je to odbio. Ne mogavši podnijeti poniženje svog oca, Sašuk glasno naziva Gladkyja "samopravednim", zbog čega od oca dobija šamar.
Tada se dječak prisjeća kako je na graničnom tornju vidio konja. Neće odbiti pomoć. Sašuk trči do kule, ali ni tamo nema nikoga. Iznenada na putu do plaže ugleda narančasti automobil i zajedno s ocem potrči prema zvjezdanom brodu. Njegova supruga je, kao i uvijek, protiv - boji se zaraze, ali zvjezdac ju ne sluša. Majka je smještena na stražnjem sjedalu, otac sjedi ispred, a automobil odlazi. Djeca se ne vode sa sobom.
Kuhtyl
Majka je odvedena u bolnicu. Ignat se umjesto toga zauzeo za kuhanje. Nisu poveli Sašuk sa sobom na ribolov, ostavili su ih na obali i dali im "odgovoran zadatak" - da paze na domaćinstvo. "Čuvar" je pitanju pristupio odgovorno: budno je pazio do večeri i nigdje nije išao. Kad se smračilo, dječak je ključem zaključao vrata kolibe, zapalio svjetiljku, sjeo za stol u dvorištu i zaspao.
A Sašuk je sanjao kako ide u narančastom automobilu svojoj majci u bolnicu. Zvjezdac mu ustupi mjesto, a dječak sam vozi automobil. Svi oni koji dođu iznenadno otvaraju usta. Na putu upoznaju Gladkyja, traže vožnju, ali Sašuk ga odbija, a u bolnici ih dočekuje njihova majka, koja je živa i zdrava. Stražari su probudili ribare koji su se vraćali. Dječak shvaća da je sve ovo samo san, i pukne glasnim plačem. Otac ga nosi do kreveta za kovčege.
Ujutro, nadajući se da će se san ostvariti, Sašuk odlazi do kuće zvijezdarskog broda i otkriva da će otići. Dječaci dijele Anusu svoje glavno blago - kuhinju. Djevojčici je drago, ali majka uzima dar od sebe i baca ga u stranu. "Kuhinjski sudoper pada na željezni strugač zbog prljavštine u blizini trijema i razbija se tupim prskanjem." Nešto je s njim slomljeno u duši Sašuka Postaje nepodnošljivo gorak.
Kugut
Grede pomažu da se odmaknemo od ljutnje. Ignat je gazda u kolibi, a dječak ga pita za ključem smočnice - da odreže kruh za sebe i Bimsu. Ignat ne daje ključ, odabire mali komad kruha i izjavljuje da je za nahraniti beskorisno štene maženje. Prije ručka, dječak se igra s Gredama i zamišlja kako će postati sezonski pas kojeg će se svi bojati.
Brigada dolazi iz ribolova. Ribari počinju sortirati ribu. Grede vole užurbanost na pomolu. Sretno juri oko i pada pod noge Ignata. Novi kuhar je bijesan - svi se rugaju njemu, zovu ga kuharom. Udara štene, pada s pristaništa u vodu i utapa se. Štene je uhvaćeno, ali on je već mrtav. Sashuka se trese mržnjom i očajem. Naziva Ignata "prokleti kugut." Zhora podiže ruku kako bi udarila Ignata, ali vođa tima na vrijeme zaustavi momka. Zajedno s dječakom zakopa siromašne Grede.
Na ručku ribiči primjećuju da se kaša kod novog kuhača pokazala okusa i svježeg - u njoj je malo masti. Ignat tvrdi da je ostalo vrlo malo masti, jer "tko je htio, popeo se u smočnicu". Pokušava okriviti Sashuka što hrani Grede masnoćom. Zhora prijeti da će pretražiti Ignatova prsa. Blijedi i daje se van: kaže da je iz kuće uzeo mast koja mu je ležala na prsima. Pročelnik Ivan Danilovič istjeruje Ignata iz artele.
Ribari opet odlaze na more. Dječak je ostao sam. Brzo se potamni, zvijezde svijetle na nebu, ali Sašuk ih ne vidi - spava.