Jednom u jesen, sredinom rujna, sjeo sam u brezov brežuljak i divio se lijepom danu. Nepoznato za sebe, zaspao sam. Kad sam se probudio, ugledao sam seljačku djevojku, ona je sjedila 20 koraka od mene s gomilom poljskog cvijeća u ruci, glava se zamišljeno nagnula. Djevojčica nije bila loša sama po sebi. Njezina gusta, plava, pepeljasta kosa pridržana uskim grimiznim zavojem navučenim preko bijelog čela. Nije podizala oči, ali vidio sam njezine tanke, visoke obrve i duge vlažne trepavice. Na jednom od njenih obraza na suncu je zasjao trag suza. Njezin je izraz bio mekan, jednostavan i tužan, pun djetinjastog zbunjenosti pred ovom tugom.
Čekala je nekoga. Nešto se škripilo u šumi, a oči su joj bljesnule u hladu, krupne, sjajne i sramežljive poput lutke. U daljini su se čuli koraci, a na čistinu je izašao mladić, kojeg je djevojka upoznala, drhtavši od radosti. Po svim pokazateljima, to je bio razmaženi sluga bogatog majstora. Njegova je odjeća izlagala tvrdnju o ukusu i bezobzirnoj nepažnji. Njegovi crveni i iskrivljeni prsti bili su ukrašeni srebrnim i zlatnim prstenima sa zaboravljenim tirkiznim notama. Njegovo lice, ružičasto, svježe i drsko, pripadalo je onim osobama koje žene često vole. Nepodnošljivo je grimao, pokušavajući pružiti svom blesavom licu prezirni i dosadni izraz.
Čuo sam njihov razgovor. To je bio posljednji susret Viktora Aleksandroviča i Akulina - sutra je njegov gospodar otputovao da služi u Petersburgu. Akulina mu je dala hrpu plavih kukuruza. Victor je promatrao cvijeće u prstima s zamišljenom važnošću, a Akulina ga je gledala s časnom poniznošću i ljubavlju. Na njegovo je lice putem zamišljene ravnodušnosti virilo zasićen ponos.
Ubrzo je Victor trebao otići. Akulina je počela plakati. Bojala se da će biti izručena dragom. Victor je bio iznerviran njezinim suzama. Izjavio je da se ne može oženiti njome. Štoviše, snažno je naglasio da ona nije obrazovana, pa samim tim i nedostojna njega. Djevojka je željela čuti nježnu riječ od svog dragog, ali ga nije čekala. Pala je licem prema dolje u travu i gorko zaplakala. Victor je stao nad njom, neugodno slegnuo ramenima i otišao.
Skočila je da potrči za njim, ali noge su joj popuštale i pala je na koljena. Nisam to mogla podnijeti i požurila sam prema njoj. Ugledavši me, ona vrisne slabo i pobjegne, ostavivši raštrkane cvjetove na zemlji. Vratio sam se kući, ali slika siromašne Akuline dugo mi nije išla iz glave. Njeni kukuruzni cvjetovi i dalje se drže uz mene.