Radnja se odvija u Aulisu, u kampu Agamemnona, kralj čežnje budi vjernog Arkasovog slugu. Izuzetno je iznenađen prezirnim pogledom svog gospodara: sreća favorizira potomka bogova Agamemnona - nije bez razloga neustrašivi ratnik Ahilej, najvažniji od grčkih junaka, želio oženiti njegovu kćer. Iphigenia će uskoro s majkom stići u Aulidu, gdje treba obaviti ceremoniju vjenčanja. Kralj plače, a Arkas se uplašeno pita je li se dogodila neka nesreća s njegovom djecom ili njegovom suprugom. Agamemnon u odgovoru uzvikuje da neće dopustiti smrt svoje kćeri. nažalost, napravio je strašnu pogrešku, ali odlučan je to ispraviti. Kad je neviđena mirnoća okovala grčke brodove u luci, braća Atrida okrenula su se svećeniku Kalhasu i on je proglasio volju bogova: Grci bi trebali žrtvovati mladu djevicu, u čijim žilama teče krv Helena - put u Troju bit će zatvoren dok Iphigenia ne uspne na oltar Diane , Šokirani Agamemnon bio je spreman boriti se s podmuklom sudbinom i odustati od kampanje, ali lukavi uliss uspio ga je uvjeriti. Ponos i ispraznost nadvladali su roditeljsko sažaljenje: kralj je pristao na strašnu žrtvu i, kako bi namamio Ifigeniju s Clytemnestra u Aulidu, pribjegao je prevari - napisao je pismo u ime Ahila, koji je u to vrijeme krenuo u kampanju protiv neprijatelja svog oca. Heroj se već vratio, ali kralj se ne boji svoje ljutnje, već činjenice da Iphigenia u sretnom neznanju leti prema svojoj ljubavi - do svoje smrti. Samo predan Arkas može spriječiti nevolje: trebate presresti žene na putu i reći im da Ahilej želi odgoditi vjenčanje i da je za to kriv Erifil - zatočenik izvučen iz Lezbosa. Nitko ne bi trebao znati pravu pozadinu, u protivnom će se Ahejci pobuniti protiv kukavičkog kralja, a Clytemnestra nikada neće oprostiti namjeri davanja kćeri na klanje.
Agamemnonov šator su Ahili i Ulysses. Mladi junak, nesvjestan trika s pismom, čezne za silaskom uz voljenu osobu - uz to, nestrpljiv je da kazni arogantnog Ilija. Agamemnon ga podsjeća na skorašnju smrt pod zidinama Troje, ali Ahilej ne želi ništa slušati: parkovi su majci Fetidi najavili da ili njezin dugi život u neizvjesnosti ili rana smrt i vječna slava čekaju odabir drugog ždrijeba. uliss sa zadovoljstvom sluša ove gorljive govore: uzalud se Agamemnon bojao da će Ahilej spriječiti žrtvu bez koje se dugo očekivana kampanja neće dogoditi. Pogodivši kraljevu zbunjenost, Ulysses ga je zamjerio za otpadništvo: svojedobno je Agamemnon natjerao Elenove ubojice da se zaklinju da će postati njezini vjerni branitelji - Ahajci su ostavili svoje voljene žene i djecu zbog Menelausove osramoćene časti. Kralj ljutito odgovara da je lako govoriti o veličini duše kad se tuđa krv tuđa - malo je vjerojatno da bi Ulysses pokazao takvu nepokolebljivost u odnosu na svog vlastitog sina Telemaka. Ipak, riječ će se zadržati ako Iphigenia stigne u Aulis. Možda bogovi ne žele njezinu smrt: mogla bi se zadržati na cesti ili joj je majka naredila da ostane u Argosu. Car se u sredini skraćuje, vidjevši kako njegov sluga Euribat Thoth izvještava da je kraljica stigla, iako je vjenčani vlak zalutao s puta i dugo je zalutao u tamnu šumu. Mladi zarobljenik, Erifilos, putuje s Clytemnestrom i Iphigenijom, koji želi pitati svećenika Kalkhasa o njezinoj sudbini. Grčka se vojska raduje pozdravljajući obitelj voljenog kralja. Agamemnon je prestravljena - sada je kći osuđena na propast. Ulysses, nagađajući kraljevu triku, pokušava ga utješiti: takva je volja bogova, a smrtnici se ne mogu mrmljati protiv njih. Ali pred nama se čeka sjajna pobjeda: Elena će biti vraćena Menelausu, a Troja je bačena u prah - a sve zahvaljujući hrabrosti Agamemnona!
Zarobljenik Erifila otkriva dušu povjerenici Dorin. Sudbina ju progoni od dojenačke dobi: ne poznaje roditelje, a predviđalo se da će joj tajnu rođenja otkriti tek u trenutku smrti. Ali najteži test ju čeka pred sobom - ovo je vjenčanje Iphigenije i Ahila. Erifila priznaje zadivljena Dorin da se zaljubila u heroja koji joj je oduzeo slobodu i djevičansku čast - ovaj krvavi negativac osvojio je njeno srce, a samo zbog njega otišla je do Aulide. Ugledavši Agamemnona sa svojom kćeri, Erifila odstupi. Iphigenia miluje oca, pokušavajući shvatiti razlog njegovog očitog posramljivanja i hladnoće. Kralj se žuri na odlazak, a Iphigenia dijeli brige s Erifilom: otac mu je tužan, a mladoženja ne pokazuje očima - možda sada misli samo na rat. Bijesni Clytemnestra ulazi s pismom u ruci. Ahilove namjere su se promijenile: on nudi da odgodi vjenčanje - takvo je ponašanje nedostojno heroja. Carčeva kći nije trebala očekivati od njega milost, stoga bi obje trebale odmah napustiti logor. Erifilah ne može sakriti svoju radost, a Iphigenia iznenada shvati zašto je zatočenik toliko željan Aulide - razlog tome uopće nisu bili Kalki, već ljubav prema Ahileju. Sada je sve postalo jasno - i odvratni pogled njegovog oca, i odsutnost mladoženje. U tom se trenutku pojavljuje i sam Ahilej, a Iphigenia mu ponosno najavljuje njegov neposredni odlazak. Iznenađeni Ahil se obraća Erifilu radi pojašnjenja: on se toliko žuri da vidi mladenku, iako je Agamemnon inzistirao da njegova kćerka ne dođe - zašto ga Iphigenia izbjegava i što znači Ulysssov mutni govor? Ako je netko odlučio zaigrati trik na njega, prekršitelja će nagraditi u cijelosti. Erifilahu je udareno u srce: Ahilej voli Ifigeniju! Ali sve još nije izgubljeno: car se očito boji svoje kćeri, princeza je nešto prevarila, oni nešto skrivaju od Ahila - možda će i dalje biti moguće osvetiti.
Clytemnestra izjavljuje svoje gadosti Agamemnonu: on i njegova kći bili su spremni otići, ali tada se Ahilej pojavio uznemiren i molio ih je da ostanu - zavjetovao se da će se osvetiti prezrenim klevetnicima koji su ga optužili da je izdao Ifigeniju. Agamemnon s lakoćom priznaje da se uzalud povjeravao lažnoj glasini. Osobno će svoju kćer odvesti do oltara, ali kraljica se ne smije pojaviti u kampu, gdje svi dišu predigrom krvoprolića. Clytemnestra je zapanjena - samo majka treba kćer predati u ruke mladoženje. Agamemnon je nepokolebljiva: ako kraljica ne želi poslušati zahtjev, neka posluša naredbu. Čim kralj ode, pojavljuju se sretni Ahil i Ifigenija. Princeza traži od mladoženje da mu omogući slobodu Erifila u ovaj radosni čas za oboje, a Ahilej spremno obeća.
Vjernom Arkasu povjereno je odvođenje Iphigenije do oltara. Sluga je dao zavjet da ćuti, ali ne ustaje i izvještava o tome kakva je sudbina namijenjena princezi. Clytemnestra pada pred noge Ahila, moleći da spasi svoju kćer. Junak, šokiran ponižavanjem kraljice, zakune se da će impresionirati svakoga tko se usudi podići ruku protiv Ifigenije - car će morati odgovarati za njegovu prevaru. Iphigenia moli mladoženje da ponizi svoj gnjev: nikada neće osuditi svog voljenog oca i podvrći se njegovoj volji u svemu - naravno, on bi je spasio da je to u njegovoj moći. Ahil ne može sakriti srdžbu: je li njezin otac, koji je na smrt osuđuje, draži od onoga koji ju je branio? Iphigenia krotko prigovara da je njezin voljeni dragocjeniji od života: ona je neumorno upoznala vijest o skorašnjoj smrti, ali gotovo je izgubila razum kad je čula lažnu glasinu o njegovoj izdaji. Vjerojatno je svojom neizmjernom ljubavlju prema njemu razljutila nebo. Erifila, koja je ostala sama s Dorinom, bljesne od bijesa. Kako se plašim Ifigenije neustrašivog Ahila! Nikad neće oprostiti svojoj suparnici, a sva su sredstva dobra: Agamemnon, očito, nije izgubio nadu da će spasiti svoju kćer i želi se oglušiti na bogove - o ovom bogohulnom planu trebaju biti obaviješteni Grci. Tako će ona ne samo osvetiti svoju razuzdanu ljubav, nego će spasiti i Troju - Ahil više nikada neće stajati pod kraljevom zastavom. Clytemnestra sarkastično pozdravlja svoga muža - sada ona zna kakvu je sudbinu pripremio za njegovu kćer. Agamemnon shvaća da Arkas nije održao svoju riječ. Iphigenia nježno utješi svog oca: neće se sramiti svoje vrste i bez straha će staviti svoju dojku pod žrtvenu oštricu - plaši se samo za svoje voljene, za majku i mladoženje, koji se ne žele složiti s takvom žrtvom. Clytemnestra najavljuje da se neće odreći svoje kćeri i borit će se za nju, poput lavice za svoje dijete. Ako Menelaus želi zagrliti nevjernu ženu, neka plati svojom krvlju: ima i kćer Hermionu. Majka odvodi Iphigeniju, a Ahilej provali u kraljevski šator. Zahtijeva objašnjenje: na uši mu je došla neobična, sramotna glasina - kao da je Agamemnon odlučio ubiti vlastitu kćer. Kralj arogantno odgovara da nije dužan izvještavati Ahila i slobodan je kontrolirati sudbinu svoje kćeri. Ahilej se može okriviti za ovu žrtvu - nije li on bio onaj koji najviše žudi za trojanskim zidinama? Mladi junak uzvikuje u bijesu koji ne želi čuti o Troji, što mu nije nanijelo nikakvu štetu - dao je zavjet vjernosti Ifigeniji, a ne Menelu uopće! Iznerviran, Agamemnon je spreman osuđivati svoju kćer na pokolj - u protivnom bi ljudi mogli pomisliti da se boji Ahila. Međutim, sažaljenje prevladava nad ispraznošću: kralj naređuje svojoj ženi i kćeri da ostave Aulidu u najstrožoj tajnosti. Erifila na trenutak oklijeva, ali ljubomornost se ispostavlja jačom, a zatočenik odluči sve reći Kalkašu.
Iphigenia je ponovno u grčkom taboru. Sve rute za bijeg su zatvorene. Otac joj je zabranio da uopće razmišlja o mladoženji, ali sanja da ga je posljednji put vidjela. Ahilej je pun odlučnosti: zapovijedi mladenci da ga slijede - od sada ona mora poslušati svog supruga, a ne oca. Iphigenia to odbija: smrt ju plaši manje nego nečasno. Zaklinje se da će se svojom rukom impresionirati - kraljevska kći neće s poštovanjem čekati udarac. Clytemnestra, rastužena od tuge, psuje Erifila koji ih je izdao - sama noć nije izbacila strašnije čudovište! Ifigenija se oduzima, a Clytemnestra ubrzo čuje gromobrane - ovo je Kalkaš koji proliva krv bogova na oltar! Arkas pribjegava vijestima da je Ahilej provalio do oltara sa svojim ljudima i postavio stražara oko Ifigenije - sada svećenik ne može prići njoj. Agamemnon, ne mogavši gledati smrt svoje kćeri, prekrivao mu je lice ogrtačem. U svakom trenutku može započeti bratoubilački masakr.
Uliss ulazi, a Clytemnestra od užasa viče - Iphigenia je mrtva! uliss odgovara da je krv prolivena na oltar, ali da je njezina kći živa. Kad je cijela grčka vojska bila spremna pohitati na Ahila, svećenik Calchas iznenada je objavio novi znak: ovaj put su bogovi točno naznačili žrtvu - da je Ifigenija, koja je rođena od Elene iz Tezeja. Shvativši svoju strašnu sudbinu, djevojka je stigla u Aulis pod čudnim imenom - poput roba i zarobljenika Ahila. Potom su vojnici spustili mačeve: iako su se mnogi žalili princezi Erifil, svi su se složili s presudom. Ali Kalkhas nije uspio pogoditi kćer Elenu: bacivši prezriv pogled na njega, ona je sama mačem probila prsa. Na oltaru se odmah pojavila besmrtna Dijana - jasan znak da su molitve Ahejaca stigle do neba. Čuvši ovu priču, Clytemnestra se srdačno zahvaljuje Ahilu.