Starica sjedi u invalidskim kolicima za bilbordom. Ugleda učenika kako razgovara s mliječnom ženom i govori joj da je dan prije spasio ljude s ruševina srušene zgrade. Starica čuje riječi Studenta, ali ne vidi Trza, jer ona je vizija. Starica razgovara sa Studentom i sazna da je sin trgovca Arkenholza. Učenik zna od pokojnog oca da je Starac - ravnatelj Hummel - uništio njihovu obitelj. Starica tvrdi suprotno - spasio je trgovca Arkenholza od nevolje, a opljačkao ga je za sedamnaest tisuća kruna. Starica ne traži taj novac od Studenta, ali želi da mu mladić pruža male usluge. Kaže studentu da ide u kazalište na Valkyrie. Pukovnik i njegova kćer, koji žive u kući koju Student stvarno voli, sjedit će u susjednim mjestima. Student će ga moći upoznati i biti u ovoj kući. Učenik gleda kćer pukovnika koja je zapravo kći Starog čovjeka: jednom kad je Starac zavodio pukovničku suprugu Amaliju. Sada je Starac odlučio oženiti svoju kćer studenticom. Učenik kaže da je rođen u majici. Starica sugerira da mu to daje priliku da vidi ono što drugi ne vide (misli na Drozd). Sam student ne zna što se s njim događa, na primjer, predvečer je izvučen u miran trak, a uskoro se tamo kuća srušila. Učenica je pokupila dijete koje je šetalo zidom kad se kuća srušila. Učenik je ostao siguran i zdrav, ali nije imao dijete u naručju. Starica uzme učeničku ruku - mladić osjeti kakvu ledenu ruku ima i od užasa se povuče. Starac moli učenika da ga ne napušta: tako je beskrajno usamljen. Kaže da želi usrećiti učenika. Pojavljuje se sluga Starog Johanssona. Mrzi svog gospodara: jednom ga je Starac spasio iz zatvora i zbog toga ga učinio svojim robljem. Johansson objašnjava Studentu da Starac čezne za vladanjem: "Cijeli dan se vozi u svojoj kabini, poput boga Thor ... pregledava kuće, ruši ih, asfaltira ulice, širi trgove; ali provali u kuće, razbija prozore, upravlja sudbinom ljudi, ubija neprijatelje i nikome ništa ne oprašta. " Starac se boji samo jedne stvari: hamburške drolje.
Studente dočekuju kod kuće u okrugloj dnevnoj sobi svog omiljenog učenika. Johansson je unajmljen da pomogne sluzi pukovnika Bengtsona da ih upozna s njima. Bengtson najavljuje Johanssonu da se u njihovoj kući redovito održavaju takozvane "večere sa duhovima". Ista tvrtka ide zajedno već dvadeset godina, kažu istu stvar ili šute, kako ne bi rekli nešto izvan mjesta. Gospodarica kuće sjedi u smočnici, zamišljala je papagaju i bila je poput pričljive ptice, ne može podnijeti bogalje, bolesnu, čak ni vlastitu kćer jer je bolesna. Johanson je zapanjen: nije znao da je Froken bolestan.
Starac na štakama dolazi posjetiti pukovnika i naređuje Bengtsonu da se javi vlasniku o sebi. Benggson izlazi. Ostavljen sam, Starac gleda oko sobe i vidi kip Amalije, ali ovdje ona sama ulazi u sobu i pita Starca zašto je došao. Stari je došao po svoju kćer. Ispada da se sve krije - pukovnik ima lažne metričke dokaze, sama je Amalija jednom krivotvorila godinu rođenja. Pukovnik je uzeo mladenku od Starog čovjeka, a Starac je zaveo svoju ženu u osvetu. Amalia predviđa Starom čovjeku da će umrijeti u ovoj sobi, iza japanskih ekrana koji se u kući zovu smrtnici i postavljeni kad je vrijeme da netko umre. Amalia kaže da se ljudi koji mrze jedni druge redovito okupljaju u svojoj kući, ali grijeh, krivnja i misterij ih vežu neraskidivim vezama.
Starica razgovara s pukovnikom. Starica je otkupila sve račune i smatra da ima pravo raspolagati u svojoj kući. Starica želi da ga pukovnik primi kao gosta, a uz to zahtijeva da pukovnik istjera svog starog slugu Bengtsona. Pukovnik kaže da, iako sva njegova imovina sada pripada Starom čovjeku, plemeniti grb i dobro starčevo ime ne mogu se uzeti od njega. Kao odgovor na te riječi, starac vadi izvod iz plemenite knjige iz džepa, koja kaže da je vrsta na koju se pukovnik navodno pripada izumrli prije sto godina. Osim toga. Starac tvrdi da pukovnik uopće nije pukovnik, jer su nakon rata na Kubi i preobrazbe vojske ukinuti svi prethodni činovi. Stari zna tajnu pukovnika - on je bivši sluga.
Dolaze gosti. Oni tiho sjede u krugu, osim Studentskog koji ulazi u sobu s hajducima, gdje sjedi pukovnikova kći. Kad god je Freken kod kuće, ona je u ovoj sobi, ona ima takvu neobičnost. Starac kaže da je ušao u ovu kuću kako bi rastrgao tare, otkrio grijeh, sažeo i omogućio mladima da započnu život iznova u ovoj kući, koju im daje. Kaže da svi prisutni znaju tko su. A tko je on, također znaju, iako se pretvaraju da ne znaju. I svi znaju da je Freken zapravo njegova kći. Ona se osušila u ovom zraku, zasićenom obmanom, grijehom i neistinom. Stari je za nju našao plemenitog prijatelja - Studenta - i želi da ona bude sretna s njim. Svima poručuje da se raziđu kad sat udari. Ali Amalia prilazi satu i zaustavlja klatno. Kaže da može zaustaviti tijek vremena i prošlost pretvoriti u ništa, što je učinjeno - ne učinjeno, i ne prijetnjama, ne podmićivanjem, već patnjom i pokajanjem. Ona kaže da su, za svu svoju grešnost, prisutni bolji nego što se čini, jer se pokaju za svoje grijehe, dok je Starac, odjeven u togu suca, gori od svih njih. Jednom je namamio Amaliju na lažna obećanja, zavezao je Studenta fiktivnom dužnošću svog oca, iako u stvarnosti nije starcu dugovao niti jedno doba ... Amalia sumnja da Bengtson zna cijelu istinu o Starom čovjeku - zato ga je Starac želio od njega riješiti se. Amalia zvoni zvono. Na vratima se pojavi mali Trst, ali niko osim Starog ne vidi je. U starcima je zamrznuo užas. Benggson govori o zločinima Starog čovjeka; on govori kako je Starac, koji je u to vrijeme bio morski pas u Hamburgu, pokušao utopiti djevojčicu trzaja jer je previše znala o njemu. Amalia zaključava Starca u smočnicu, gdje je sjedio dugi niz godina i gdje postoji kabel koji je sasvim pogodan za objesiti na njega. Amalia naredi Bengsonu da blokira vrata smočnice smrtnim japanskim ekranima.
Froken u sobi s hijacintima svira učenika na harfi. Na kaminu je veliki Buda koji u krilu drži korijen hijacinta, koji simbolizira zemlju; stabljika hijacinta, ravna poput zemljine osi, izdiže se i okrunjena je cvjetovima u obliku zvijezde šest zraka. Učenik kaže Frekenu da Buda čeka da zemlja postane raj. Učenik želi znati zašto Frekenovi roditelji ne razgovaraju jedni s drugima. Ona odgovara da pukovnik i njegova supruga nemaju o čemu razgovarati, jer jedni drugima ne vjeruju. "Zašto razgovarati ako se više ne možemo prevariti?" - kaže pukovnik, Freken se žali na kuharicu, koja vodi sve u kući. Ona je iz vampirovog klana Hummels, a vlasnici je ne mogu ni otjerati, ni nositi se s njom. Ova kuharica je kazna za njihove grijehe, ona ih hrani toliko da se uspavaju i preziru. Pored nje, u kući je i sluškinja, iza koje Freken mora beskrajno čistiti. Učenica kaže Frekenu da se želi udati za nju. "Budi tiho! Nikad neću biti tvoj! " Ona odgovara, ali ne objašnjava razloge svog odbijanja. Učenik je iznenađen koliko je tajni u njihovoj kući. On vidi da bi se, kad bi ljudi bili potpuno iskreni, svijet urušio. Prije nekoliko dana student je bio u crkvi na pogrebnoj službi za ravnatelja Hummela, svog navodnog dobročinitelja. Na čelu grobnice stajao je prijatelj pokojnika, ugledni stariji gospodin. A onda je Student saznao da je ovaj stariji prijatelj pokojnika gorio od strasti za svojim sinom, dok ga je pokojnik posuđivao od sinu obožavatelja. Dan nakon sprovoda, uhićen je župnik, čiji je duševni govor u grobu tako dirnuo studenta: ispostavilo se da je opljačkao crkvenu blagajnu. Student kaže da mu je otac umro u ludnici. Bio je zdrav, samo što se jednom nije mogao suzdržati i rekao je gostima u svojoj kući što misli o njima, objasnio im kako lažu. Zbog toga su ga odveli u ludnicu i ondje umro. Učenik se sjeća kako je pukovnikova kuća izgledala kao raj, ali pokazalo se da je i on bio zasićen lažima. Učenik zna da ga je Freken odbio jer je bila bolesna i uvijek je bila bolesna. "Isus Krist je pao u pakao, silazak u pakao bilo je njegovo spuštanje na zemlju, zemlju luđaka, zločinaca i leševa, a budale su ga ubile kad ih je želio spasiti, a pljačkaša su pustili, oni uvijek vole pljačkaše! Jao nama! Spasi nas Spasitelju svijeta, propadamo! " Freken pada, blijed poput krede. Kaže Bengtoonu da donese ekrane: on donosi ekrane i postavlja ih, blokirajući djevojčicu. Čuju se zvukovi harfe. Učenik moli nebeskog Oca da bude milostiv prema odstupljenim.