: Kuga zarobljava španjolski grad Kadiz i u njemu uspostavlja svoj red. Samo oni koji pobijede strah od kuge oslobodit će ljude.
"Stanje opsade" trodijelni je pogled. U uvodu autor ukazuje na svog navodnog koautora Jean-Louisa Barrota, koji posjeduje ideju o igri mita o kugi. Camus također tvrdi da "ovo nije igra s tradicionalnom strukturom, već predstava u kojoj se namjerno uzima kao princip miješanja svih dramatičnih oblika izražavanja - od lirskog monologa do masovnih scena, uključujući pantomimu, običan dijalog, farsu i zbor".
Prvi dio započinje uznemirujućim znakom: komet je letio iznad španjolskog grada Kadiz. Što znači ovaj znak? Netko je siguran da uskoro dolazi rat, netko smatra da je komet preteča topline. Međutim, mnogi vjeruju da se nad Kadizom skupljaju oblaci, nevolja je blizu. Nada, lutajući pijanac, tvrdi da je „naš posao već duže vrijeme loš“, a uskoro će biti još i gori. "Kad ljudi počnu uništavati sve oko sebe, uključujući i druge, ispada da je Gospod Bog, koji je u ovome dijelu također gospodar, samo dijete u odnosu na njih."
Diego, mladi liječnik, bez obzira na što kometa upozorava, glavna stvar je ne kukati. Voli kćer suca Viktoriju, ide se oženiti njome. U međuvremenu, guverner se odluči pretvarati da se ništa nije dogodilo, jer je "dobar upravitelj takav upravitelj, u čijoj se vladi ništa ne događa", a građanima je zabranjeno čak i najmanje spominjanje kozmičkog znaka. Nada oštro primjećuje da je laž "ovo nije glupost, ovo je politika". A život ključa na tržišnom trgu, netko hvali njihovu robu, prisjećajući se jutarnjeg kometa, netko nehotice podsjeća na znak u razgovoru, a ljubavnici Diego i Victoria kuhaju. Ali odjednom netko u gomili iznenada padne na zemlju. Uvidom u pacijenta, Diego velikim trudom izgovori iz razočaravajuće dijagnoza za cijeli grad - kuge.
U palači suca, guverner je obaviješten o porastu epidemije, uznemiren je što se to dogodilo baš kad je išao u lov. U isto vrijeme ljudi se u crkvi ispovijedaju kako bi pomirili grijehe. Diego, ne štedeći sebe, pomaže bolesnima. Victoria ga želi vidjeti, ali on je pun straha od bolesti, smrti.
Na mjestu događaja pojavljuju se muškarac i žena u vojnoj odori. Ovo je Kuga, koja pokreće vladu i preuzima vlast nad Cadizom, i njezin Tajnik, koji precrtava imena ljudi iz njezine bilježnice i ubija ih. U gradu se uspostavljaju nove naredbe: obilježavanje kuća i ljudi s crnim zvijezdama kuge, proizvodi se isporučuju samo ljudima koji su „korisni“ gradu, potiču se odricanja bolesnih i zaraženih, muškarci i žene trebaju živjeti odvojeno, i na kraju, svi bi trebali držati kavez u ustima. "Koga je briga, kuga ili guverner? Država je država ", kaže Nada.
Dakle, grad se zatvara, nigdje se ne bježi. Prvi dio predstave završava monologom Kuge, gdje stoji da će, vladajući, uvesti red i naučiti stanovnike grada "umrijeti na organiziran način", "administrativnim redoslijedom".
Kuga daje naređenja, ljudi i dalje umiru, Tajnik vodi evidenciju. Obični ribar sada mora dobiti potvrdu o postojanju, koja se ne može dobiti bez zdravstvene potvrde, a koja se ne može dobiti bez prve potvrde. Ljudi se zaglave u birokraciji, u besmislenim papirima, gdje sve postaje službeno sve do motiva braka i razloga postojanja.
Stanovnici Kadiz ne razumiju ništa. "Što manje [ljudi] budu razumjeli, bolje će se pokoravati" - credo nove vlade. Šalju ljude iz pakla, plaće su male, rekvizite kod kuće - u gradu vlada potpuni nered, koji se zove sistemska organizacija.Pijana Nada, čije ime znači Ništa, pridružuje se upravi Kuge i Tajnika. "Jedna je dobra kuga bolja od dvije demokracije." Ali Diego je pobornik opreznosti, zbog čega ga Kuga nagrađuje simptomima kuge. Ispunjen strahom i očajem provalio je u sudačku kuću. Odmah ga želi prijaviti, jer se služi zakonom. "A ako je zakon krivičan?" "Ako zločin postane zakon, prestaje biti zločin." Da bi zaustavio suca, Diego prijeti da će zaraziti njegovog najmlađeg sina kojeg, poput suca (ovo je dijete iz nevjere njegove žene), mrzi njegova sestra. Diego se stidi što su svi, poput njega, postali bezdušni, i on bježi.
U međuvremenu, Nada i sudac raspravljaju o izboru nove vlade, odnosno kuge, koja će bezuvjetno pobijediti, jer se poništavaju svi glasački listići s glasovima protiv. "Ali rekli ste da su izbori slobodni?" "Oni su slobodni ... I dalje ste imali zabludu o slobodi." Ali Diego i Victoria zbunjeni su: zbunjen je, ne razumije ništa, ona ga ludo voli, čak je spremna umrijeti u naručju. Zagrli je, želi je zaraziti, ne želi da drugi uživaju u ljepoti njegove voljene nakon njegove smrti, ali ona nema simptome kuge. Ona ga hrabro zagrli. Boji se i bježi.
Na morskoj obali Diego susreće čamca koji nosi hranu ljudima koji bježe od epidemije na otoku. Diego želi pobjeći, no tajnik dolazi niotkuda. Njegov strah ne dopušta mu da dovrši svoj plan. Tajnica je "precrtala" čamca, s čamca se čuje umirujući vrisak. Diego otvoreno prezire Tajnicu, on joj je drag, ali za mladića je mržnja bolja od njezinih osmijeha. Govori o svom zanatu, prilično zamorno. Diego kuha, obećava brzi kraj novoj vladi. Ova vlada samo želi "ubiti kako bi okončala ubojstvo, pribjegavajući nasilju kako bi uspostavila pravdu." Bijesan, šamara mu Tajnica. Znakovi kuge na Diegovom tijelu nestaju. Postoji jedna mana mehanizma ove moći - dovoljno je da čovjek prevlada strah, pobuni se i tada će "stroj puknuti". Diego zaboravlja na strah. Nebo je vedro.
Treći dio opisuje pobunu Diega i građana Kadiz. Sada Diego vodi zgrade, postavlja ljude za pobunu, oslobađajući ih straha. Ali ljudi oklijevaju. Kad kuga naredi Diegou da bude ubijen, tajnik odgovara da je ona nemoćna, jer se on prestao bojati. Ljudi izvode gage. Tajniku izvađuju bilježnicu. Sutkina kćer prekriži nečije ime, a u kući suca čuje se zvuk osobe koja pada na pod. Gomila uzima bilježnicu sa šljake i prekriži je. Tada žele očistiti i precrtati nekoliko nedostojnih ljudi. Kuga: "Pa! Oni sami rade naš posao! " Diego isječe bilježnicu na dijelove.
Ali Kuga ima drugi način utjecaja na Diega. Victoria se grči u agoniji na nosilima. Kuga nudi momku nagodbu: ako se Diego složi povući se i dati grad, bolest ga neće dodirnuti, niti njegovu voljenu. Ali Diego stoji na svom terenu. Pristaje dati svoj život za živote svih stanovnika grada i njegove voljene. A onda Kuga kaže da je momak prošao posljednji test. "Jedino u što vrijedi biti istinit, jeste tvoj prezir." Kad bi mladić pristao dati grad Kugi, umro bi sa svojom voljenom. I sada grad ima sve šanse da pronađe slobodu. "Dovoljan je jedan luđak poput tebe ..." Ali luđak propada. Na tijelu Diega pojavljuju se strašni znakovi kuge. Tajnica se pretvara u staricu, smrt. Ne može odmah pokupiti Diega, nije joj ugodno. Prije kuge bila je slobodna i slučajna, nitko je nije prezirao, ali sada je dužna služiti se logikom i poveljem. Zaljubila se u Diega jer mu je na njegov način bilo žao.
Kuga odlazi. U svom oproštajnom monologu tvrdi da je Bog anarhist, da je i sam izabrao metodu suzbijanja, što je ozbiljnije nego u paklu."Ideal je pribaviti što više robova uz pomoć najmanje pravilno odabranih mrtvih." "Uništavanjem ili razbijanjem pravog broja ljudi složit ćemo cijele narode na koljena." Ali smrt je sigurna da se čovjek može pohvaliti nad svime osim ponosa. Koliko god tvrdoglava bila kuga, ljudska je ljubav i dalje tvrdoglava. Victoria se odmah oporavlja, ali Diego se suzdržava. Victoria želi umrijeti s njim, ali ovaj svijet joj treba. Sigurna je da bi bilo bolje da se on i dalje bojao. Diego umire.
Bivša se vlada vraća. Ali umjesto da oplakuju mrtve, oni se međusobno nagrađuju naredbama, priređuju ceremonije. Vrata grada otvaraju se. Puše jak vjetar. Obraćajući ljudi, Nada kaže da „ne može živjeti dobro, osjećaj da osoba nije ništa, a Božja lice je strašno.” Nada se žuri u more. Predstava se završava riječima Ribara: „O vode, o more, domovina pobunjenika, to su tvoji ljudi i oni se neće povući. Visoki bedem, rođen iz gorčine vode, zauvijek će oduzeti vaše gradove. "