Zaplet se temelji na istinitom događaju - pobuni na engleskom brigu "Bounty" (prva polovica 18. stoljeća).
Bezgranične vode Tihog oceana. Zgodni "Cvijet" brzo leti kroz valove. Treći pomoćni kapetan Adam Parsel divi se brodu, ali kad ga vide iscrpljeni mornari, posramljuje se što je dobro odjeven i imao je srdačan ručak. Tim u potpunosti barata kapetanom Bartom.
Boatswain Boswell gleda kako paluba čisti. U odijelu postoje momci koji mogu uznemiriti cijelu posadu: to su prije svega Scot MacLeod, Welshman Becker i polu-pasmina White. Mladi Jimmy puzi iz galije s kantom prljave vode. Ne primjećujući izgled kapetana, nalijeva vodu protiv vjetra, a nekoliko kapi padne na Bartov kaputić. Kapetan otpusti svoju snažnu šaku dječaku - mladić padne mrtav. Daljnji se događaji brzo razvijaju. Čini se kao da Baker ne čuje Bartovu zapovijed da baci tijelo preko broda i Parcel traži dozvolu za čitanje molitve. Prvi pomoćnik kapetana Richarda Mason, koji je bio nećak Jung, izdanci u Bart. Divovski Hunt, primio je nezasluženi melem za puhanje, okreće vrat čizmama. MacLeod se nasrnuo na svog drugog kolegu Johna Simona koji je pokušao preuzeti vlast na brodu.
Put do domovine naredili su pobunjenici. Plove na Tahiti kako bi se nakupljali vode i hrane. Ali engleski brodovi dolaze ovamo prečesto, a Mason nudi da se nastane na otoku izgubljenom u oceanu. Uskoro, Parcel donosi popis devet volontera. Svaka ima svoje razloge. Mason, Macleod i Hunt u domovini čekaju mladu za ubojstvo. Parsel i Becker ušli su u otvoreni sukob s Bartom, koji pod tim okolnostima ne predstavlja dobro. Mladi Jones spreman je otići na kraj svijeta za Beckera, a kratki Smage - za Macleod. Bijeloplavi bijeli boji se odmazde za stare grijehe: jednom je izbodio muškarca. Samo motivi Johnsona, najstarijeg od mornara, nisu posve jasni. Kasnije se ispostavi da je i on plivao bježeći od svoje supruge viksena.
Parcel je već bio na Tahitiju. Dobro poznaje jezik i običaje dobrih otočana. Zauzvrat, Tahitijanci svesrdno vole Adama, a njihov vođa Otu s ponosom sebe naziva svojim prijateljem. Parcel je dočekan veseljem: poručnik prelazi iz zagrljaja u zagrljaj, a Masonu to zapravo ne sviđa. Međutim, dobrovoljno prihvaća pomoć "crnaca". Šest Tahitijana i dvanaest Tahitanaca pristaje na preseljenje. Ali Mason odbija ukrcati još tri žene - to znači da će neki kolonisti ostati bez para. Poručniku Parselu ovo ne prijeti: zlatnokosu vitku „peritaniju“ (Britance na tahitskom jeziku koji ne izgovaraju slovom „b“) strastveno ljubi tamnoputa ljepotica Ivoa, kći Ota. Na brodu je njihovo vjenčanje. Ubrzo nastaju drugi sindikati simpatije: ogromni Omata postaje Huntova djevojka, lijepa Avapui bira Bekera, mlada Amurea prožeta je strasnim osjećajima za mladog Jonesa. Lijepa Itiah otvoreno koketira s Parcelom. Poručnik sramežljivo odbacuje njezino udvaranje, što jako zabavlja ostale žene - prema njihovim konceptima, brza ljubavna "igra" ni na koji način se ne može smatrati izdajom njegove zakonite supruge. Dobri odnosi se pogoršavaju tijekom morske oluje: Tahitijanci, navikli na oluju, upadaju u jarak, a mornarima se čini da su ih "crni" izdali. Kad se na horizontu pojavi otok, Mason predlaže da istrijebi domorode, ako ih ima. U tu svrhu "kapetan" uči Tahitijce da pucaju pištoljem. Srećom, otok je nenaseljen. Brat Ivoa Meani odmah primjećuje svoju glavnu manu: jedini izvor slatke vode je predaleko od mjesta pogodnog za stanovanje.
Kolonisti se počinju naseljavati na otoku. Tahiti se naseljavaju u jednoj kolibi, Britanci radije žive odvojeno. Mornari otkazuju časničke redove. Snaga na otoku ide u skupštinu, na kojoj se sve odluke donose većinom glasova. Unatoč Parselovim prigovorima, „crnci“ nisu pozvani u parlament. Potporučnik je zadivljen kad vidi da Macleod ima izvanredne demagoge: Hunt ga podržava iz gluposti, Johnson iz straha, Smage iz zlu, a White iz nesporazuma. Ozlijeđen u dubini svoje duše, Mason je eliminiran od svih djedova. Macleod ima snažnu većinu, a Parsel predstavlja nemoćnu oporbu - podržavaju ga samo Baker i Jones.
Mornari ne žele uzeti u obzir interese Tahitijaca u podjeli žena. Međutim, ovdje se Macleoda suočava s neuspjehom: izazivajući Bakera, traži Avapuya, ali tahitijska žena odmah juri u šumu. Baker je spreman da se nožem baci na Škota, a Parsed s velikim poteškoćama uspijeva ga zaustaviti. Tada Itia pobjegne u šumu ne želeći dobiti Whitea. Kad Shorty Smage izjavi da ne priznaje brak Parcela s Ivom kao zakonit, moćna Omaata teži maloga štakora. Mason, na veliko ogorčenje Parsela, šalje poruku skupštini tražeći od njega da mu pruži ženu za pospremanje kuća, a Macleod s nestrpljenjem susreće bivšeg kapetana u tom pitanju - kao što Parsel sumnja, Škoti samo žele da postave „crnce“ na njihovo mjesto. Kad Parcel dođe s isprikom do tahitske kolibe, ne dočekuju je vrlo prijateljski. Ivoa objašnjava suprugu da ga Meani voli kao i prije, ali ostali ga smatraju otpadnikom. Tetahiti, prepoznat kao vođa po seniorskoj sposobnosti, dijeli ovo mišljenje.
Sljedeće glasanje gotovo se završava s izvršenjem. Kad mornari odluče zapaliti Blossom, Mason pokušava ustrijeliti MacLeoda. Bijesni Škot nudi da ga objesi, ali kad opazi petlju, tvrdoglavi Hunt odjednom zahtijeva uklanjanje "ovog prljavog trika". Parcela je osvojio svoj prvi parlamentarni pobjedu, ali njegova radost nije dugo trajati učinio: mornari postaviti oko podjele zemljišta, ponovno bez Tahićani s popisa. Uzalud Parcel moli da im ne nanese takvu uvredu - na Tahitiju većina sjemenskih ljudi ima barem vrtić. Većina ne žele slušati ga, a zatim Parsel najavljuje svoj odlazak iz sklopa - Becker i Jones slijediti njegov primjer. Tahitijanima nude svoja tri zavjera, ali Tetahiti to odbija, smatrajući takav odjeljak sramotnim - prema njegovom mišljenju treba se boriti protiv pravde. Parcel ne želi uzeti grijeh bratovštine u svoju dušu, a Becker ne može donositi odluke bez znanja jezika. Osim toga, promatrački Velšanin primijetio je da je Ohu ljubomoran na Amurea zbog Ropatija (Robert Jones) i nestrpljivo je slušao Timijeve riječi - najokrutnije i neprijateljski raspoložive od Tahita.
Macleod također razumije da je rat neizbježan. Ubija dva nenaoružana muškarca, a ostali se odmah skrivaju u podrastu. Parsel ogorčeno kaže da će Britanci za to morati skupo platiti - Macleod nema pojma za što su tahitijski ratnici sposobni. Prethodno mirni otok postaje smrtonosan. Tahitijci, nakon što su zasjedili na izvoru, ubijaju Hunt, Johnsona, Whitea i Jonesa, koji su otišli po vodu. Baker i Amureya sada razmišljaju samo o osveti Ropatiju - zajedno prate i ubijaju Okhua. Tada su žene reći zemljištu Becker je ubijen na licu mjesta, a Amureya je obješen za noge i trbuh je bio rastrgan - to je učinio Timi.
Uoči zajedničkog neprijatelja, Mason se pomiruje s MacLeodom i zahtijeva da sudio Parcel za "izdaju". Ali propadajući Smage glasa protiv pogubljenja, a MacLeod izjavljuje da ne želi poručniku da našteti - u stvari, najbolji dani na otoku bili su kad je "arhanđeo Gabrijel" bio u opoziciji.
Parsel pokušava pregovarati s Tahitima. Timi poziva da ga ubije. Tetahiti oklijeva, a Meani postaje bijesan: kako se usuđuje ovo svinjsko potomstvo upasti u život svog prijatelja, zetu velikog vođe Ota? Žene skrivaju Parcelu u pećini, ali Timi ga slijedi - tada Parcel prvo podigne ruku prema muškarcu. U posljednjoj bitci umiru preživjeli Britanac i najbolji prijatelj Parcel Meani. Trudni Ivoah, skrivajući se u šumi s pištoljem, govori Tetahitiju da ga ubije ako barem kosa padne s glave njenog supruga.
Iako postoje dugi pregovori između žena i Tetahitija, Parsel se upušta u gorke misli: ne želeći proliti krv, ubio je svoje prijatelje. Ako se suoči s Tahitijancima nakon prvog atentata, mogao bi spasiti Baker, Jones, Hunt - možda čak i Johnsona i Whitea.
Tetahiti obećava da neće ubiti Parsela, ali zahtijeva da napusti otok jer se više ne želi baviti lažnim, podmuklim "peritanijama". Parcel traži odgodu dok se dijete ne rodi. Ubrzo se rađa mali Ropati, a ovo postaje veliki događaj za čitavu koloniju - čak se i Tetahiti dolazi diviti djetetu. A žene licemjerno sažaljevaju "starog" vođu: on već ima trideset godina - otkrit će se sa svojim ženama. Iscrpivši temu o neposrednoj smrti Tetahitija, žene započinju još jednu pjesmu: Tahitijani su previše crni, peritanci su previše blijedi, a samo Ropati ima kožu po potrebi - ako Adamo ode, nitko neće imati zlatnu djecu. Tetahiti mirno sluša, ali na kraju ne ustaje i nudi Parcelu da isproba brod. Zajedno odlaze na more. Tahitijan pita što će Adamo učiniti ako Peritani sleti na otok. Parcel ne ustručava se odgovoriti da će slobodu braniti s oružjem u rukama.
Vrijeme se iznenada pokvari - počinje strašna oluja. Tetahiti i Parcel bore se rame uz rame sa elementima, ali ne mogu pronaći otok u gužvi tami. A onda se na stijeni rasplamsa svijetla vatra - žene su one koje su zapalile vatru. Jednom kad dođe na obalu, Parcel izgubi iz vida Tetahiti. Od posljednjih sila traže i pronalaze jedni druge. Na otoku nema više neprijatelja.