U obitelji trgovca koji se boji Boga rodi se prvorođeni sin. Roditelji ga vole i stalno mole Boga za njega. Sin odraste i zanimaju ga komercijalni poslovi, otkrivajući u razgovorima s ocem zdrav razum i domišljatost. Kad će rođaci trgovca otići na trgovinu u inozemstvo, sin traži od oca da mu da tri stotine rubalja i pusti ga s njima.
Nakon tri godine i tri mjeseca stižu u određeno kraljevstvo i započinju s trgovinom. Trgovčev sin pita cijenu robe, ali ne žuri ništa kupiti. Jednog dana vidi kako određena osoba nemilosrdno vuče mrtvo tijelo po tržnici. Nakon što se po treći put susreo s ovim čovjekom, sin trgovca odluči razgovarati s njim, pa mu kaže da je pokojnik bio kršćanin i dugovao mu tristo rubalja, ali umro je bez plaćanja, a rodbina pokojnika također nije vratila njegov dug, pa je iskopao tijelo iz groba i vukući pokojnika rođacima pokojnika, kako bi ga se stidjeli i otkupili.
Trgovački sin, pošto je pobožan, kupuje tijelo pokojnog kršćanina za tri stotine rubalja, ali se boji vratiti se na brod rodbini kako ga ne bi nasmijali. Svugdje gdje traže mladića, očaju i bez njega otpluju kući, govoreći roditeljima da njihovog sina više nema.
A sin trgovca u ovom trenutku pronalazi druge brodograditelje koji poznaju njegovog oca, govori im da se njegov brod srušio i sada on nema što doći do njegove kuće, a on također ima mrtvo tijelo ujaka u naručju i nema ga gdje pokopati, jer u ovom kraljevstvu žive samo nekršteni ljudi. Oni se slažu da ga odvedu s mrtvima na brod.
Dolaze na otok na kojem stoji samostan, čudo stvaralaca Nikole. Trgovčev sin traži od brodograditelja kredit od stotinu rubalja i tim novcem on odnese tijelo na zemlju. Mladić laže, ne znajući što bi rekao ocu, kako objasniti gdje je potrošio sav novac. Kupuje konja, dolazi kući i govori ocu da je kupio robu, ali dugovao je stotinu rubalja brodograditeljima. Otac mu daje novac, misleći da će mu sin platiti i vratiti se kući, ali on odlazi iz grada: sram ga je oca što je trošio novac, a kako ne bi osramotio roditelje, napušta rodni kraj, kamo ga pogleda.
U šumi susreće čovjeka velikog rasta sa željeznim krpeljima u rukama, koji se želi angažirati na službi, ali s jednim uvjetom: njegov gospodar uvijek će se morati poslušati njegovih savjeta. Mladić se slaže. Zaustavljaju se u gostionici, a noću, kad trgovački sin zaspi, sluga ga spasi od razbojnika zadavivši ih željeznim krpeljima, a mladić o tome ništa ne govori.
Kralj zemlje u koju dolaze privlači zgodnog i uljudnog mladića koji želi dati svoju kćer za njega, ali na smrtnu smrt zahtijeva da nikome o tome ne kaže. Međutim, odnekud sluga postane svjestan nadolazećeg vjenčanja, a kad mladić ide po mladenku, sluga zahtijeva da ga povede sa sobom, podsjećajući ga da je obećao poslušati sve njegove savjete. Sluga uči mladića što da radi ako se kraljevska kći neobično ponaša u snu.
Mladi su zatvoreni u spavaćoj sobi, a sluga se nekako i tamo nađe. Kraljevska kći zaspi i kad se ona, ne probudivši se, počne dizati u zrak, uplašeni mladić ustaje iz kreveta, a sluga zauzme njegovo mjesto. Iz princezinog usta puze ogromna zmija, a sluga ga ubija. Sljedeće jutro kralj radosno vidi da je mladić živ, a zmija ubijena. Kralj velikodušno nagrađuje slugu, a svi žive u sreći i zadovoljstvu. Nekoliko godina kasnije, trgovački sin zamolio je kralja da dozvoli njemu i njegovoj mladoj supruzi njegov otac. Sluga naredi mladiću da zamoli kralja za put od tristo praznih kolica i povede mladiće u istu gostionicu, gdje je pobio sve razbojnike. Noću sluga napuni sve kočiće zlatom i nakitom, a ujutro odveze mladiće sve dok se ne nađu na mjestu gdje je sluga angažirao svog sina trgovca za uslugu. Ovdje sluga kaže mladiću da ga želi napustiti i moli ga da mu se isplati. Trgovčev sin nudi sluzi da uzme pola kolica s draguljima, ali sluga želi podijeliti princezu, te zahtijeva da je mladić prepolovi.
Mladić, kako bi spasio princezu, pristaje dati je u slugu, ali on je udari mačem, a iz njezinih usta ispada gnijezdo gnijezdo u kojem leži sedamdeset zmija. Nakon toga sluga podigne princezu, zasjeni je znakom Križa i daje je živom mužu objasnivši mu da ako nastavi živjeti s njom, ove zmije će ga pojesti. Sluga ne uzima nagradu za sebe i priznaje trgovčevu sinu da je on Božji anđeo poslan mladiću zbog njegove vrline: jer je mladić, potrošivši sav svoj novac, od zajmodavca kupio mrtvo tijelo kršćanina i pokopao ga, dano mu je kraljevstvo i bogatstvo.
Sluga nestane, a sin trgovaca i njegova supruga dolaze do mladićevih roditelja i odvedu ih sa svim kućanstvima k njemu. Kad kralj te zemlje umre, sin trgovca postaje kralj i vlada mudro i sigurno.