Scena su Engleska i Škotska. Vrijeme radnje - XI stoljeće.

Tragedija započinje razgovorom tri vještice koje raspravljaju kada će se ponovno sastati - odlučuju se okupiti "čim se bitka završi pobjedom jedne strane".

U vojnom kampu u blizini Forresa, škotski kralj Duncan sluša dobre vijesti od okrvavljenog narednika: kraljev rođak, hrabri Macbeth pobijedio je trupe MacDonalda i Irca i ubio ga u borilačkim vještinama. Ross kaže kralju da je odmah nakon pobjede opet napadnuta škotska vojska - kralj Norveške (Svenon) i njegov saveznik, koji su promijenili Duncana, Kavdor preplanulost, pomaknuo svježe snage protiv nje. Macbeth još jednom pobjeđuje neprijatelje. Norvežani su prisiljeni platiti veliku odštetu, a izdajnik Duncan naređuje da izvrše naslov Kavdor tan koji će prenijeti na Macbeth.

U stepu pod grmljavinom tri se vještice međusobno hvale potpunim gadostima. Pojavljuju se zalasci prema Forresu Macbethu i Bancu. Čekali su ih gizmovi. Tri puta pozdravljaju Macbeth - kao Gdamis-tana (ovo je njegova nasljedna titula), zatim kao tana Kavdora i, na kraju, kao budućeg kralja. Banco se ne boji zlokobnih starih žena, traži da mu predvidi sudbinu. Vještice tri puta izjavljuju pohvale Bancu - on nije kralj, već predak kraljeva - i nestaju. Iskren Banco uopće nije neugodno zbog predviđanja, vještice su, prema njegovom mišljenju, samo "mjehurići zemlje". Pojavljuju se kraljevski izaslanici Ross i Angus, žure generali da se pojave pred Duncanom i čestitaju Macbethu novi naslov - Tan Kavdor. Predviđanja vještica počinju se ostvariti. Banco savjetuje Macbethu da tome ne pridaje značaj: duhovi zla namamljuju ljude u njihove mreže prividom istine. Međutim, Macbeth već sanja o prijestolju, iako ga pomisao da mu otvori put da ubije velikodušnog Duncana nadahnjuje ga s gađenjem i strahom.

U Forresu, Duncan pozdravlja svoje ratne ratnike suzama radosti. On dodjeljuje titulu princa Cumberlanda svom najstarijem sinu Malcolmu i proglašava ga svojim nasljednikom na prijestolju. Ostatak će biti obasjan počastima. Kako bi posebno razlikovao Macbeth, kralj će se zaustaviti na noć u svom dvorcu u Invernessu. Macbeth je bijesan - između njega i prijestolja pojavio se još jedan korak - Malcolm. Spreman je počiniti zločin.

U dvorcu Macbeth njegova supruga čita pismo od muža. Oduševljena je sudbinom koja mu je predviđena. Da, Macbeth je dostojan svih počasti i ambicija kojih nema, samo nema dovoljno volje za zločinom radi vlasti. Ali on se ne boji samoga zla, već samo potrebe da ga počini vlastitom rukom. Pa, spremna je svom suprugu usaditi manjak odlučnosti! Kad se Macbeth, koji je ispred kraljevske motocikle, pojavi u dvorcu, njegova supruga odmah mu naviješta: Duncana treba ubiti jedine noći koju će posjetiti. Kad se kralj pojavi u dvorcu, ona već ima plan ubojstva.

Macbeth se stidi ubiti kralja koji ga je zasipao uslugama ispod njegovog skloništa i boji se odmazde za tako neviđen zločin, ali žeđ za vlašću ne napušta ga. Supruga mu zamjera zbog kukavičluka. Ne može biti neuspjeha: kralj je umoran, brzo će zaspati, a ona će svoje sluge popiti vinom i napitkom. Duncan bi trebao biti izboden bodežima, to će otkloniti sumnju od pravih krivca.

Blagdan je gotov. Duncan, istuširajući Macbethin dom poklonima, povlači se u spavaću sobu. Macbeth ulazi za njim i počini ubojstvo, ali Lady Macbeth mora prikriti njegove tragove. Sama preplanulost previše je šokirana. Nepromišljena se žena smije na muževu neprimjerenu osjetljivost i kucaju na vrata dvorca. Ovo je McDouf, jedan od plemenitih plemića Škotske. Kralj mu je naredio da se pojavi malo svjetla.Macbeth se već uspio presvući u noćnu haljinu i, pojavom ljubaznog domaćina, odvede Macduffa u kraljevske odaje. Slika koju on, ušavši, vidi je strašna - Duncan je izboden na smrt, a pijane sluge razmazane su majstorovom krvlju. Navodno u naletu pravednog bijesa, Macbeth ubija zatvorenike koji nisu imali vremena za oporavak. Nitko ne sumnja u njihovu krivnju, osim sinova ubijenih, Malcolma i Donalbeina. Mladići odluče pobjeći iz dvorca Macbeth u Englesku, odnosno Irce. Ali bijeg čini da ih čak i plemeniti Macduff sumnjiči za umiješanost u smrt svog oca. Macbeth, koji je otišao u Skon, izabran je za novog kralja koji je tamo preuzeo krunu.

U kraljevskoj palači Forres Macbeth i Lady Macbeth (obje nose kraljevsku odjeću) raspršuju se uljudno pred Bancom. Večeras daju večeru, a glavni gost na njoj je Banco. Šteta što se mora prepustiti užurbanom poslu, i ne daj Bože, ako ima vremena vratiti se na gozbu. Kao da je slučajno, Macbeth sazna da će sin Banca Fleensa pratiti oca na izletu. Banco odlazi. Macbeth shvaća da je hrabar i istodobno razborit Banco za njega najopasnija osoba. Ali još gore je to što, ako je vjerovati vješticama (a ipak su se njihova predviđanja obistinila!), Bez djeteta Macbeth se očvrsnuo groznim zločinom, zbog kojeg je sada samo-volio da Bancovi unuci kraljevaju nakon njega! Ne, borit će se sa sudbinom! Macbeth je već poslao ubojice. To su dva očajna gubitnika. Kralj im objašnjava da je Banco krivac za sve njihove nesreće, a jednostavnici su se spremni osvetiti, čak i ako moraju umrijeti. Macbeth zahtijeva da ubiju Flinsa, Bancova sina. "Tko je počinio zlo, u njemu će se lutati."

U parku palače ubojice su vrebale Banca i Flynsa koji su se uputili na večeru k Macbethu. Napadajući istodobno, poražavaju zapovjednika, ali Banco uspijeva upozoriti svog sina. Dječak bježi kako bi se osvetio ocu.

Macbeth je srdačno sjedio svoje suradnike za stolom, sad je bila izlivena kružna zdjela. Odjednom se pojavi jedan od ubojica, ali njegova vijest nije previše ugodna za kralja. "Zmija je ubijena, ali zmija je živa", kaže Macbeth i obraća se gostima. Ali što je to? Kraljevsko mjesto za stolom je zauzeto, na njemu sjedi krvavi Banco! Duh je vidljiv samo Macbethu, a gosti ne razumiju kome se njihov gospodar obraća bijesnim govorima. Lady Macbeth žuri objasniti muževe neobičnosti s tom bolešću. Svi se razilaze, a umirjeni Macbeth govori svojoj ženi da sumnja u Macduffa u izdaji: nije se pojavio na kraljevskoj gozbi, a osim toga, prevaranti (a njihov kralj drži u vidu slugu u svim kućama) izvještavaju o svojim "hladnim osjećajima". Sljedećeg jutra Macbeth ide s tri vještice da pogleda dublje u budućnost, ali bez obzira na to što predviđaju, neće odustati, bilo kakva sredstva su dobra za njega.

Hecate je sumorno božanstvo koje razgovara s vješticama i htjet će ga ubiti.

Forres. Palača. Lenox razgovara s drugim lordom o smrti Duncana, Banca, njihove djece, Macduffa, koji su poput Malcolma pobjegli u Englesku. Macbeth se naziva tiraninom.

Macbeth u čarobnjačkoj špilji. On traži odgovor višeg raspoloženja, što odvratne starice mogu izazvati za njega. A sada su duhovi. Prvi upozorava: "Čuvajte se Macdufa." Drugi duh obećava Macbethu da ga nitko od rođenih žena neće pobijediti u bitci. Treće kaže da Macbeth neće biti poražen sve dok šuma Birnam ne dosegne dvorac Dunsin. Macbeth je oduševljen predviđanjima - nema se koga i čega se ne treba bojati. Ali želi znati hoće li kralj Banca zavladati. Zvuči glazba. Ispred Macbeth prolazi osam kraljeva, osmi drži u ruci ogledalo koje odražava beskrajni niz kruna u dvostrukoj kruni i s trostrukim žezlom (ovo je nagovještaj kralju Engleske, Škotske i Irske - Jamesu Stuartu, čiji je predak bio polu-legendarni Banco) , Sam Banco dolazi posljednji i trijumfalno pokazuje Macbeth prstom svoje praunuke.Odjednom nestaju svi - duhovi, vještice. Lenox ulazi u pećinu i izvještava da je Macduff pobjegao u Englesku, gdje se Duncan-ov najstariji sin već našao u utočištu. Macbeth je odlučio ubiti Macduffa i njegovu obitelj. Lady MacDuff u svom dvorcu saznaje za mužev let. Zbunjena je, objašnjava joj Ross da "razboritost nije strah." Pokušava se šaliti sa svojim sinom. Dječak je pametan nakon svojih godina, međutim šale izgledaju sumorno. Odjednom se pojavio glasnik koji je upozorio Lady Macduff: da što prije pobjegne s djecom. Sirota žena nema vremena uzeti savjet - ubojice su već na vratima. Klinac pokušava intervenirati zbog časti svog oca i života njegove majke, ali zlikovci ga izboju i žure za lady McDuff, koja pokušava pobjeći.

U međuvremenu, u Engleskoj Macduff pokušava uvjeriti Malcolma da se usprotivi tiraninu Macbethu i spasi patnju Škotske. No, princ se ne slaže, jer će Macbethina dominacija izgledati kao raj u usporedbi s njegovom vladavinom, jer je prirodno začaran - volan, pohlepan, okrutan. MacDouf u očaju - sada ništa neće spasiti nesretnu domovinu. Malcolm žuri da ga utješi - sumnjajući u zamku, testirao je Macduffa. Zapravo njegove kvalitete uopće nisu takve, spreman je suprotstaviti se uzurpatoru, a kralj Engleske daje mu veliku vojsku koju će voditi engleski zapovjednik Siward, ujak princa. Lord Ross ulazi, brat Lady MacDuff. Donosi strašne vijesti: ljudi u Škotskoj uzeli su oružje, tiranija je nepodnošljiva. Škoti su spremni pobuniti se. Macduff saznaje za smrt cijele svoje obitelji. Čak su i njegove sluge izrezali Macbethovi službenici. Plemeniti tang žudi za osvetom.

Kasno noću u Dongsinanu, dvorska dama razgovara s liječnikom. Zabrinuta je zbog kraljičine čudne bolesti, nešto poput mamurluka. Ali tada se pojavila i sama Lady Macbeth sa svijećom u ruci. Trlja ruke, kao da želi oprati krv od njih, koja se ni na koji način ne pere. Značenje njenih govora je mračno i zastrašujuće. Liječnik priznaje nemoć svoje znanosti - kraljici je potreban ispovjednik.

Britanske trupe već su pod Dunsinanom, Malcolmom, Macduffom i ujakom princa Siwarda. Pridružite im se škotski lordovi koji su ustali protiv Macbeth. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. Na Dunsinanu Macbeth sluša pristup neprijatelja, ali zašto bi se trebao bojati? Nisu li njegovi neprijatelji rođeni od žena? Ili je planina Birnam šuma? A u šumi Birnam princ Malcolm daje svojim vojnicima zapovijed: neka svi posjeku granu i nose je pred sobom. Ovo će sakriti od izviđača broj napadača. Dvorac je posljednje uporište Macbeth, zemlja više neće priznati tiranina.

Macbeth je već toliko zakrčen dušom da ga neočekivana vijest o smrti njegove žene izaziva samo uzrujanost - ne u pravo vrijeme! No, ovdje je glasnik sa čudnim i strašnim vijestima - šuma Birnam preselila se u dvorac. Macbeth je bijesan - vjerovao je u dvosmislena predviđanja! Ali ako mu je suđeno umrijeti, umrijet će kao ratnik u bitci. Macbeth naređuje trupe za prikupljanje trube. Usred borbe koja se vodila, Macbeth upoznaje mladog Siwarda, ali ne boji se svog moćnog protivnika, hrabro ulazi u duel s njim i umire. Macduff još nije izvukao svoj mač, neće "sjeći unajmljene seljake", neprijatelj mu je samo Macbeth. I evo ih. Macbeth želi izbjeći svađu s Macduffom, međutim, njega se ne boji, kao ni svaka žena rođena. A onda Macbeth saznaje da Macduf nije rođen. Izrečen je iz majčine utrobe prije roka. Macbethina bijes i očaj su beskrajni. Ali on neće odustati. Neprijatelji se bore do smrti.

Prevladale su trupe zakonitog nasljednika Malcolma. Pod neotkrivenim transparentima sluša izvještaje svojih suradnika. Siward-otac saznaje za smrt svog sina, ali kad mu se kaže da je mladić umro od rane u prednjem dijelu - u čelo, tješio se. Ne možete poželjeti bolju smrt. Ulazi MacDuff noseći Macbethinu glavu. Svi za njim pozdravljaju Malcolma uzvikivanjem: "Živite škotski kralj!" Trube sviraju.Novi vladar najavljuje da posebno kako bi nagradio svoje pristaše, prvi put u Škotskoj uvodi titulu grofa. Sada bismo se trebali pozabaviti hitnim stvarima: vratiti Macbeth koji je pobjegao iz tiranije u svoju domovinu i grubo kazniti svoju klevetu. Ali prvo što biste trebali ići u dvorac Skon je okruniti se u njemu prema staroj tradiciji.