: Žena pod velom govori Sherlocku Holmesu kako se zajedno sa svojim ljubavnikom pokušala riješiti svog sadističkog muža, poznatog trenera, prebacivši krivicu na lava, a grabežljivac je obezvrijedio lice.
Gospođa Merrillow, vlasnica pansiona, kontaktira Sherlock Holmesa. Nedavno je k njoj došla žena po imenu gospođa Ronder, koja je tri mjeseca unaprijed položila dobar novac za smještaj. Odabrala je kuću gospođe Merrylow jer on stoji daleko od ceste, a gospođa Ronder želi živjeti dalje od ljudi. Lice joj je prekriveno velom, ali jednom kad ga je mliječ ugledao i bacio limenku iz straha, to je toliko neiskrenuto. Noću žena vrišti "ubij!" i "ti si zvijer!". Na ponudu gospođe Merrillow, gospođa Ronder traži da se obrati Sherlock Holmesu i podsjeti ga na tragediju u cirkusu.
Veliki detektiv obećava da će doći nakon večere, ali zasad se sjeća tragedije. Suprug gospođe Ronder bio je vlasnik cirkusa, ogromno dijete koje je slovilo za jednog od najpoznatijih trenera. Među životinjama cirkusa bio je i afrički lav, u kavez u koji su Ronders ušli. Jednom kad se cirkus zaustavio u malom selu. Noću je začuo lavlji vrisak i ženski krik. Rondera su pronašli u blizini ćelije s razbijenom glavom i tragovima lavovih kandži.Gospođa Ronder ležala je na vratima kaveza, a lav joj je trzao lice. Klovn i hrvač koji je dotrčao lava je odvezao u kavez i zaključao.
Nerazumljivo je kako se lav našao na slobodi. Vjerojatno je par otvorio kavez i on ih je napao. U iskazima svjedoka nije bilo ništa značajno, osim što je gospođa Ronder stalno vikala "Kukavice!" Slučaj je zatvoren kao nesreća, ali jedan od policijskih inspektora je sumnjao. Zašto je lav, iskočivši iz kaveza, ubio Rondera, vratio se i napao njegovu ženu? I zašto je gospođa Ronder optužila svog supruga za kukavičluk kad je bio mrtav? Dakle, postojao je još netko, a svjedoci su rekli da su čuli muški glas.
Holmes u pratnji dr. Watson posjećuje gospođu Ronder. Žena, u prošlosti zadivljujuće ljepote, sada živi poput zvijeri u kavezu. Sedam je godina šutjela kako ne bi uništila jednog čovjeka, ali sada je on mrtav, a ona joj želi posvijetliti dušu.
Gospođa Ronder odrasla je u cirkusu i iz siromaštva se udala za Rondera, negativca i ložu, koji su joj se rugali, varali i tukli bičem. On i hrvač Leonardo zaljubili su se i odlučili se riješiti Rondera te su napravili klub nalik na šapu lava, što su htjeli ubiti trenera.
Noću su ona i njen suprug otišli nahraniti lava. Leonardo je poludio i udario Rondera. Gospođa Ronder otvorila je kavez, a lav, mirisne krvi, bacio se na njega. Umjesto da je spasi, Leonardo je pobjegao, a zatim se vratio zajedno s onima koji su pobjegli na vriskove. Sada, saznavši da je Leonardo mrtav, odlučila je progovoriti.
Holmes suosjeća sa ženom, ali upozorava da ne odlučuje položiti ruke na sebe. Kao odgovor, žena podiže veo i otkriva svoje razočarano lice.
Nekoliko dana kasnije, veliki detektiv dobiva u poštu bočicu s cijanovodičnom kiselinom i pismo u kojem gospođa Ronder obavještava da će slijediti njegov savjet.
