Padao je snijeg. Putnik je lutao kroz zaleđenu močvaru, počevši sve više i više brinuti. Oni koji su ga poslali također nisu računali na snježne padavine, koje su odjednom počele prije dva sata. Sad je Zoska protezala izrazitu stazu, ali uskoro će ga snijeg sakriti. Još gore, izgubila se.

Očekivani šumski rendžer nije bio vidljiv, okolo se prostirala gadna nepoznata močvara. Nema koga da pita - osam kilometara do najbližeg sela. Nisu dale oružje sa sobom - moglo bi propasti zadatak, iz istog razloga što ni njoj nisu dali kompas. Imala je putovnicu i njemački Ausweis, vrlo izmučen, vjerojatno su ga mnogi koristili. Dokument na ime Adelaide Avgustevich, Zoski se ime jako svidjelo. A onda - Zosya Nareiko, iako je svakome - svoje. Morala je preći močvaru, prijeći malu rijeku i proći Skidel sramežljivo - tamo bi već počela poznata mjesta. Bit će vlastite opasnosti, ali pokazalo se da je i gore: u opskurnom sumraku močvara je bila puna čudovišta. Prilazeći bliže, Zoska je vidjela snježnu kvrgu ili snop, što bi drugo moglo biti u ovom trenutku u močvari. Međutim, strah je rastao s mrakom. Djevojčica je opsjedala opsesivne misli od sebe, u to vrijeme ljudi bi se trebali bojati, a evo i napuštene močvare, kišne jesenske večeri i to je sve.

Kao da se snježne padavine smanjile, pod nogama se odjednom zaletio zec, zbog čega se djevojka od užasa smrznula. Gledajući unatrag, uplašila se još više, budući da je jasno vidjela siluetu muškarca. Tada je pomislila da je krivo shvatila. Zoska je brzo zakoračila naprijed ne dopustivši sebi da pogleda oko sebe. Močvara je gotova, negdje ispred bi trebala biti rijeka. Morate potražiti ford ili usko grlo da biste stigli na drugu stranu. Zoska se osvrnula oko sebe - nikoga nije bilo vidljivo. Sada bi trebalo razmisliti kako prevladati rijeku, potražiti prikladan stup i pokušati ga prijeći. Djevojčica je obišla nekoliko stabala, rukom pokušavajući snagom njihovih grubih grana i, bacivši pogled u polje, ugledala je muškarca kako hoda njezinim tragovima. Sumrak je ometao šetnju, bilo je samo jasno da postoji samopouzdan čovjek koji je znao svoj cilj. Zoska je shvatila da je vidi i njezin šetač, ona ima samo jedan put - preko rijeke. Trebalo je požuriti, srušila je malo drvo ispod samog korijena i odlučila „pregaziti“ tu nepouzdanu podršku na drugoj obali, no onda je kliznula i pala u rijeku i pala do struka. Odozgo se začuo glas: "Zoska, čekaj! Jesi li lud? " Zamrznula se prepoznavši Antonin glas - partizana iz njihovog odreda. Pomogao je djevojci iz rijeke. Zoska se iznenadila odakle dolazi Golubin kojeg je prije tri dana počela zvati Antonom.

Zoska je objasnila da se jako boji progona, pa je zato pojurila u rijeku. Anton joj je naredio da potrči za njim da se ugrije. Djevojčica je osjetila da su joj noge ukočene, suknja se smrznula i postala je ulog. Zoska je pokušala pitati Antona kako je tamo. Ali on je samo odgovorio: „Ništa. Pa ovdje - stigli su na vrijeme. A onda ... "Nije mogla shvatiti zašto je on bio nekoliko desetaka kilometara od logora, poslana je na misiju, a Golubin nije ni pitao. Nema snage za trčanje, ali ne možete zaustaviti - smrznut ćete se. Zoska se prisjetila kako su se ujutro oprostili od Antona. Nije mogla reći kamo ide, obećala je da će se vratiti tek za dva tjedna. Zoska je željela reći što joj treba za rijeku, ali prvo, stvarno, morala se osušiti i ona se radosno prihvatila ove simpatične pomoći. Anton je znao, negdje u blizini sela, tamo se možeš osušiti. Savjetovao je da preko šumara prijeđe rijeku. Zoska je trebala, ali se izgubila zbog snježnih padavina. Anton se nacerio: još nije izašao iz zone i već je izgubio. "Kako ćete biti tamo, izviđač?" Nije imala što odgovoriti. Ali ne bojte se njega, Zoska se ne bi popela u rijeku, nema se koga zamjeriti. U bijegu se Anton osvrnuo oko sebe i shvatio da selo ostaje na margini. Golubin je počeo nezadovoljno gunđati na Zosku da je zbog nje izgubila put, pa je htjela povikati da, da nije bilo njega, ne bi se uplašila i ne bi se popela u tu rijeku, ali suzdržavala se i odlučila da će se nekako izvući. Anton je vidio hrpu i pozvao djevojku. U sijenu se moglo sušiti i prenoćiti na vrućini. U prvoj hrpi sijeno se peklo i nije podleglo hladnim prstima, ali u drugoj je šahta bila spremna. Anton je naredio Zoski da se popne u hrpu, skine mokru odjeću i umota se u njegovo kućište (kratki krzneni kaput). Dok je djevojka skidala mokre čizme, čarape i suknju, Anton je zatvorio rupu. Veselo je obećao da će uskoro udahnuti i moći se osušiti. Anton je legao, stisnuvši se za Zosku, koja je bila umotana u kućište. Pitala je Antona, kamo ide? Golubin je odgovorio da su oni gotovo na putu. Zosku se uplašila Antonova blizina, ona se prvi put našla u toj situaciji: s jedne strane, on je bio njezin spasitelj, ali što mu je padalo na pamet, ona nije znala i odlučila je ostati što stroža. Anton je obećao da će se Zoska uskoro ugrijati. "Bolje nego na štednjaku u kolibi." Bez ikakve veze, odjednom je upitao sjeća li se Zaglydka? Kakve su to bile zabave. Kuznetsov se volio svađati i šetati. "Bio je mlad", odgovori Zoska. "A nema ni Kuznetsova, niti mnogih."

"Tko zna, i uskoro ćemo otići", odgovorio je Anton.

Zoska je hladno klonula iz takve perspektive. Nije željela umrijeti Ne možete o tome razmišljati dok idete na misiju. Anton se složio, morate razmišljati o smrti - ratu, ali nije potrebno govoriti. Zamotana u kućište, Zoska se postepeno zagrijala i počela drijemati.

Iznenada ju je probudio Antonin glas sjetivši se koliko je dobro plesala s njim, a onda joj se svidio. Pitao je odakle dolazi Zoska. A ona mu je odgovorila da je od Skidela tamo živjela s majkom. Anton zna ta mjesta. U jesen je krenuo u napad s Kuznecovim. Golubin je pitao, Zoska je tada vidjela majku, ali djevojčica nije znala može li se upoznati. Napokon, ona ne ide u posjet, već na misiju. Anton je odgovorio da njegov prijatelj živi u Skidelu. Zoska je pitala tko je ona. Golubin je odgovorio da ga ona jedva poznaje, on je novi čovjek koji se nedavno nastanio u tim dijelovima. Zoska se složila - prije rata je živjela u Navahrudaku, studirala u tehničkoj školi.

Anton, okrenuvši sijeno, zagrli je za ramena. Zoska se pokušala povući. Anton je dao poklopac i počeo se smrzavati pa je čvrsto stisnuo djevojku za sebe govoreći da je toplije. Zoska se hvalila da je snažna, da zna borbene tehnike rukom u ruku. Anton je odgovorio da bi bilo bolje ako bi joj dali oružje, vjerojatno ga ne smiju uzeti, ali dokumenti su pouzdani. Zoska se usprotivila, ima pretučenog Ausweisa. Golubin je odgovorio da ispraćeni dokumenti imaju više vjere. Priznao je da je imao revolver Naganskog sustava - najpouzdaniji dokument. Zoska se nije svidjelo da Anton ide s oružjem, znaju li oni za to u partizanskom stožeru? Golubin je odgovorio: "I ja znam bolje s čime dalje." Savjetovao je djevojci da ostane s njim, da se s njim neće izgubiti. Anton je srdačno priznao da nakon njihovog jutarnjeg sastanka nije mogao naći mjesto za sebe, toliko se uplašio za Zosku. Bila je zadovoljna što se Anton brinuo i bojao se za nju. Golubin je pokušao zagrliti djevojku, ali ona je previše odlučno odbila njegovu naklonost. Anton se nacerio: "Spavat ćemo"; neka se Zoska ne boji njega, našalio se. - upita Zoska, možda će Anton otići dalje sam? "Dok ne čekam", odgovorio je Golubin. Skoro su se posvađali što Zoska nije htjela.

Zakopavši se u sijeno, Anton se pretvarao da spava. Zajedno, ispod kućišta bilo bi toplije, ali on se odmaknuo od djevojke kako ne bi pomislio da zbog ovoga trči za njom. Iako je bio muškarac, i ona ga je jako privlačila svojom mladom ženstvenošću. Sada se Golubin nije sjećao kad je prvi ozbiljno obratio pažnju na nju, možda u Zaglyadkiju, kad je plesao sa Zoskom ili kad je njihov odred napustio logor naseljen i preseljen u močvaru. Nakon dugog marša svi su bili gladni i ohlađeni, zapovjednik voda dodijelio je trojicu za opremanje odvojene kuhinje. Dvojica su otišla po vodu, a Anton je krenuo u stvaranje vatrogasne komore, počeo je kopati osiguračem, naljutio se, znoio se i odlučio skinuti svoj kratki krzneni kaput, a onda je ugledao Zosku i pitao: "Je li joj došla pomoći?" Odgovorila je da takvom zaposleniku ne treba pomoć, sipala je suhi grašak u dlan i otišla. Tada je Anton pomislio: "Lijepa djevojka!"

Cijelu jesen bilo je zadataka, Antonu nije bilo do Zoske. Golubin po prirodi nije iz slabog srca, imao je dovoljno izdržljivosti. Neprekidne borbe i opasnosti temperirale su ga, nije bilo slučaja da se Anton uplaši ili zbuni. Iako su neki u odredu bili skloni optuživati ​​ga za smrt zapovjednika. Ali tamo Anton nije bio kriv za ništa. Naprotiv, svojom snalažljivošću spasio je četvoricu, prvo iskočivši s tavana i vičući ostalima: "Skoči!" Oni su se, ugušivši u dimu i pucajući na policajce koji su maltretirali, jedva ostavili. Kuznetsov i redar rijetko su pucali iz podruma, gdje su policajci bacali granate. Vjerojatno je zapovjednik ranjen i nije mogao iskočiti, ali što su mogli učiniti, četvero, "protiv tri desetke bezobraznih bobika?" Golubin je poštovao i cijenio Kuznetsova, do suza mu je bilo žao razumnog i smjelog zapovjednika. Bavio se poslom, izviđanjem, operacijama i druženjima, Kuznetsov je uvijek poveo sa sobom šest partizana, uključujući Golubina, koji je ljeti počeo jahati. Sada, od ove šestorke, čini se, nitko nije ostao. U početku nije bilo lako. Odred je bio okupljen od različitih ljudi - regionalnog dobra i NKVD-a, Crvene armije okružene ratnim zarobljenicima, ratnim zarobljenicima i lokalnim smeševima. Kuznetsov je testirao ljude u bitci, gdje su nabavljali oružje, pokazao svoju vještinu i domišljatost. Golubin je pod Kuznetsovim zapovjedio vodom, a nakon smrti zapovjednika Antona sveden je u privatni. Do jeseni su se ljudi okrenuli, počeli pravilno boriti - i tada je apsurdna smrt zapovjednika. "Od rujna odred je ušao u svoju mračnu zonu, na njega su izbile nevolje, jedne gore od drugih." Zapovjednik i tri osobe njegove skupine ubijeni su, a zatim je sabotaža Kubelkin otišla i nije se vratila. Prije nego što su imali vremena nadžirati najbolje borce, odred je izašao da razbije njemački garnizon na stanici i pao pod organiziranu vatru neprijatelja - pretrpio je velike gubitke. Dječaci su bili depresivni, nije bilo nikakve veze s Moskvom, kružile su razne uznemirujuće glasine o bitkama kod Staljingrada. Jednom je Golubin čuo razgovor Bucket-a, bivšeg policajca iz Vilejke, s bojnikom o Staljingradu, pregledali su kartu iz školskog udžbenika. Ugledavši kartu, Anton se zadivio - Stalingrad je bio u samim dubinama Rusije. "Možete poludjeti - koliko su Nijemci otišli! .." Golubin je nekoliko dana potpuno umro, shvatio je da je sudbina grada unaprijed zaključena. Pa zašto su oni ovdje u ovoj šumi? Što oni rade ovdje i što ih čeka u bliskoj budućnosti? Istina, Staljingrad se još uvijek drži, ali koliko dugo može trajati? Sve je to snažno deprimiralo partizana. " A onda je nestala Kubelkinova grupa. Golubin je shvatio da je Zoska poslana u potrazi za tragovima grupe. Djevojka se cijelo vrijeme smiješila, činilo se da je ne dodiruje nevolja. Ne zna ona što je čeka? Kratki susret sa Zoskom prije odlaska na zadatak preobratio je Antonov cijeli život naopako.

Usred noći Zoska se probudila, sjetila se što se dogodilo. Nasmiješila se svojoj sreći - susrećući se s onom koja je već bacila iskru interesa u sebe u dušu. Bilo joj je drago što se netko brine i brine za nju, možda je voli. Mislila je da je Anton Golubin dobar čovjek: priskočio joj je u pravo vrijeme.

Isprva je Zoska obavljala dužnosti medicinske sestre u ranjenoj skupini, a zatim je počela pomagati u kuhinji. Sada su njezine usluge bile potrebne Dozortsevu koji je spremao vezu od jedne djevojke. Ovo je opasnije, ali časnije nego u kuhinji. Drugi put je otišla onamo, odakle se nisu uvijek vraćali.

Piglet je oprezno izašao iz hrpe. Svuda okolo vladala je tišina, lagano smrzavanje. Djevojčica je potrčala iza hrpe, a zatim se vratila u rupu. Ovdje je bilo toplo, ali morali smo otići ujutro. Anton će vjerojatno naći način da prijeđe. Zoska je pomislila koliko može biti star. "Vjerojatno oko trideset, gotovo starac protiv nje." Ubrzo nakon akni, opet je zvučno zaspala. U snu je bila uznemirena. Netko joj je rođen istodobno "poput anđela i vraga", bio je neuhvatljiv, a to je posebno mučilo Zosku. Tada je vidjela san, kao da se penje na stijene koje nikad nije vidjela u stvarnosti, jasno je osjetila ponor iza leđa, uzalud je tražila potporu rukama i nogama, htjela je vrisnuti, ali glasa nije bilo. Odjednom se odozgo proteže šapa medvjeđe kandže. Mala se svinja plaši ove šape više od ponora, lomi se i vrišti. Ali nekoliko sekundi prije smrti se probudi hladan znoj. Spava zagonetke i plaši Zosku. Antona više nema u blizini - stoji vani i zove je da naplati. Zoska žurno oblači napola pečenu odjeću i puze iz rupe. Anton je pokušao ući u njega snijegom, ali Zoska se lako ugurala. Golubin ju je pozvao da se opere snijegom: "Tko se okupa s prvim snijegom, neće se prehladiti cijelu zimu! Oh dobro! " Ustao je i protrljao joj lice snijegom. Djevojka je nezadovoljno uzvratila. Anton je upitao je li joj odjeća suha. Zoska je odgovorila da su stvari još uvijek mokre. "Ništa, brzo će se osušiti na hladnoći", uvjeravao se Anton. Postupno je otkrio da Zosha treba prijeći Neman, za to joj je data lozinka. Djevojka je predložila da Anton sakrije pištolj u hrpi, ali on je odbio. Oružje nam još uvijek može dobro doći. Boji se, vjeruje u predrasude i predviđanje proročkog sna. Antonu je to smiješno što komsomol vjeruje u takve sitnice. "Gdje je noć, tamo je san" - i izbaci gluposti iz glave. Ali Zoska se prisjetila kako je uoči njemačke racije sanjao da ju je prestigao njemački ovčar, a ujutro je Kuznetsov jedva uspio izvući odred iz močvare. Zato ne vjerujte "u sve vrste predrasuda". Anton je odgovorio da je život mnogo gori od snova, pa čak je i zapovjednik odreda dobio negativca - od bivših civila. Kuznetsov je bio dobar zapovjednik, znao je zaštititi ljude, a ne samo slijediti naredbe centra. Anton je siguran da je teško boriti se protiv Nijemaca, oni imaju snagu i moć. Zoska je bila "mali čovjek", ali je vjerovala u ideale dobra i pravde, "koje su fašisti utapali nepristojnošću i odjednom". Mrzila ih je zbog ubijanja nedužnih ljudi. I rekla je sama sebi da je s ovom zvijeri nemoguće živjeti u istom svijetu, da će im naštetiti što prije, ako je oni ne riješe ranije. Stoga je otišla u partizane i osam mjeseci nije bilo drugog života za nju osim šume, pune opasnosti, gladi, hladnoće - osim rata.

Razgovarajući, otišli smo do rijeke. Anton je počeo tražiti mjesto pogodno za križanje, opazio je dabrova užurbano vijugajući rijekom. Dabar, uplašen Anton, sakrio se u svojoj kolibi. Golubin je vidio branu koju su postavili dabrovi. Ovdje biste mogli preboljeti. Skočio je na drugu stranu, a Zoska se bojala da ne skoči. Tada je Golubin zakoračio u vodu i uhvatio skakaču djevojku. Anton je natopio noge, pa je sjeo da namota stopala i onda samouvjereno krenuo naprijed, prisiljavajući Zosku da slijedi stazu. Odjednom se zaustavivši, tako da je Zoska odletjela prema njemu, Anton je priznao da je u povjetarcu. Djevojka se uplašila, kako se vratio u odred? Anton je odgovorio da je sada već kasno da se bilo što promijeni. Ne može je napustiti, bojeći se za nju. Nakon što je ugledao Zoskina Ausweisa, Golubin je odbio loše zalijepljenu fotografiju. Pri prvoj provjeri pokupit će se Zoska s tim lažnim papirom. Zoska nije znala što bi. Anton je predložio da idu zajedno, on joj neće biti teret. Djevojka je potvrdila: "Naprotiv, nećeš ti postati teret!" Anton je uvjeravao nas dvoje da idemo sigurnije. Zoska je bila u poteškoćama: što učiniti. Naravno, s njim je lakše i mirnije. Ali Antonov tim je u problemima, ali ona ga ne može otjerati i ne želi to. Uspio je toliko učiniti za nju! Ogorčena, Zoska krene za golubom.

Anton se samouvjereno kretao naprijed, u jesen je već hodao ovom stazom. Ušavši u šumu, čuo sam glasove i otišao provjeriti.Ostavši djevojku na rubu šume, i sam je zaronio u šumu. Odjednom je vidio ljude, zaobilazeći gusti grm. Žena je sjedila u saonicama, muškarac je stajao u blizini, a ležao je svježe rezbareni bor. Anton je shvatio: ljudi iz sela koji su došli na zalihu drva za ogrjev. Prišao je i pozdravio, momak se uplašio, a mlada je žena bez straha pogledala Antona. Razgovarajući, Golubin je otkrio da nose bor kako bi zamijenio stari truli trupac. Mlada žena razgovorljivo je objasnila da su se vjenčali vrlo nedavno, sami od Stableka, ona je kimnula u stranu: "Izađi ovamo." Anton je pitao o Loamu, a on mu je pokazao smjer, Otok je također u tom smjeru. Golubin je zatražio kruh, a mlada je žena odrezala malu krišku seoskog kruha i masti, ali ona je to učinila nezadovoljno: nedovoljno. Anton je psovao sebi: ako ne pitaš, neće mi dati rok. Treći, bradati čovjek prišao je i pitao tko je Anton. "Samo čovjek", odgovori Golubin. Čovjek je rekao da su nastupila teška vremena: oni žive u vječnom strahu. "Zašto ne uzmeš oružje?" - upita Anton. Mlada se naljutila, počela je štititi svog muža, koji nije bio u stanju uvrijediti muhe. Tip se neugodno uvjerio da će možda odlučiti otići u partizane. - viknula je mlada žena. Anton je otišao, nije imao vremena slušati obiteljsku svađu. Golubin se prisjetio kako je prije rata radio kao porezni agent, puno je putovao po regiji i imao je puno poznanstava. Kad je izbio rat, stari se život srušio. Jednom je šest naoružanih muškaraca pokucalo na njegovu kolibu. Među njima je bio i njegov prijatelj iz NKVD-a. Namamili su Antona u partizanski odred, pričajući o poznanicima. Sada se Anton prisjetio mirnog života kao nestvarne sreće. Rat nije kraj. Možda će ga ubiti, ako ga ljudsko zakopaju. Ugledavši Zosku, pozove djevojku.

Anton je sa Zoskom dijelio kruh i slaninu primljene od mladih i jeli njegov komad s užitkom. Zoska se cijelo vrijeme brinula o Golubinu, nagovarala ga da se vrati, ali on je krenuo da je vodi za Neman.

Anton je rekao da je upoznao seljake koji su došli po bor za popravljanje kolibe. Zoska se naljutila: postoje mnogi koji žele sjesti iza tuđih leđa, nadajući se da će preživjeti rat. Išli su na put, ali popodne je bilo opasno. Anton se pretvorio u šumu i prošetao rubom šume. Ubrzo su Nijemci krenuli cestom, Zoska se radovala Antonovom promišljanju. Međutim, brzo su „promašili“ velikog čovjeka, jer se odande nije čuo nikakav šum. Anton je išao sporije, Zoska, nadajući se Golubinu, nije razmišljala o cesti, opet je bila mokra. Šuma je gotova. Reljef tog područja osjetio je približavanje rijeke. Zoska je bila sretna što su otišli točno na pravom mjestu. Nekoliko puta u djetinjstvu, ljeti je vidjela Neman, plitko, ne ostavljajući snažan dojam. Sada se oblik rijeke potpuno promijenio: čulo se iz obilja vode, brza i snažna struja bila je ispunjena zlobnom silom. Rijeka se srušila od leda. Obala su se činila s poštovanjem razdvojena, puštajući da rijeka pređe u more. Nakon dva kilometra duž obale stigli su do uvjetnog prijelaza, duž sljeme se širila izmaglica. Bijesni i bijesni mali pas potrčao je prema njima. Petryakov, stariji neobrijani čovjek, izašao je iz jazbine. Umirio je malog psa i pozvao one koji su došli na iskop. Zoska i Petryakov su razmijenili lozinku i opoziv i, čučeći se, popeli se u sićušnu sobu, sjekući u provaliju. Umjesto prozora, u gornji dio vrata umetnuta je staklena cijev, ležao je krevet s troškovima i dobro grijana peć. Petryakov je pozvao one koji su se približili peći, dok je Bormotu-hin vozio čamac. Kazao je da su jučer izviđači koji su se vraćali prevezeni s druge strane: dvoje živih, jedan u vreći. Zoska je bila neugodna zbog ovog razgovora. Da, bilo je rata i stotine ljudi su ubijene, ali spominjanje ubijenog izviđača bolno je utjecalo na dušu. Najviše se bojala od metka u trbuh, iako nije bilo bolje biti ranjen u glavu ili prsa. Zoska je pitala Petryakova, zašto je kašalj, vjerojatno se prehladio? Čovjek se nacerio, ništa drugo mu neće pomoći - potrošnja. Zoska se miješala, nije znala što kažu u takvim slučajevima i vrijedi li to utješiti? Napokon se pojavio Bormotukhin, naizgled tinejdžer. Žalio se na jak vjetar na rijeci, preselio se do peći. Zoska se uplašila, kako mogu preći Neman po ovakvom vremenu? Malo zagrijavajući, tinejdžer je pozvao Zosku i Antona na prijelaz. Na pragu se djevojka osvrnula oko sebe, želeći Petryakovu oporavku. Anton je prvi ušao u čamac pomažući Zoski. Djevojka je sjedila na križu, objema rukama stežući mokre strane broda. Mali se brod prijeteće nagnuo kada su ledene jatosti pogodile bočne strane, ali nisu išle prema dnu i nisu čak ni crpile vodu. Bormotukhin je samouvjereno držao veslo, zatim veslao, a potom je gurao velike sante leda. S druge strane, Zoska je jedva udahnula, ali Bormotukhin je uvjeravao: "Je li Hiba zastrašujuća?" Uputio je siguran pravac prema „dravi“ (drveću), pokazao gdje na povratku traži brod. Zahvaljujući prijevozniku, Anton i Zoska krenuli su dalje.

Neman je zaostao. Brzo se smračilo, a opet je počeo sniježiti, vjetar se pojačavao. Impulsi su mu blistali, kao da pokušava skinuti odjeću. Anton je pitao kada Zoska treba biti u Skidelu. Ona je to večeras odgovorila. Nisu imali vremena: bilo je još šesnaest kilometara, što je gotovo nemoguće u ovakvim vremenima i bez ceste. Zoska je bila željna Skidela, naravno, majka je bila tamo. Ali ni manje ni više nego djevojka, Anton je i tamo koračao. Već se neko vrijeme njegova stara prijateljica Zhorka Kopytsky nastanila u Skidelu. Ali dok prima Antona, ljudi se mijenjaju, a ovdje je rat. Svojevremeno je Anton pomogao Kopytskom da se zaposli u posebnoj grupi koja je formirana za prebacivanje u daleki stražnji dio Nijemaca. A onda su se njihovi stazi razišli.

Činjenica da se njegov sadašnji put tako uspješno podudarao sa zadatkom Zoske, Anton je bio sklon vidjeti sretan znak svoje vojne sudbine. Brinuo se zbog prijelaza kroz Neman, ali to je prošlo bez problema - šutjela je Zoska. Golubin je bio siguran da se nastavlja s ovim izviđačem. "Nijedna djevojka na koju je bacio pogled nikada ga nije izbjegla. Sada mu je Zoska do krajnosti postala potrebna, a Anton se nadao da će, ako pokuša, sve što je planirao biti ispunjeno. Kad te samo Kopytsky ne bi iznevjerio. "

Shvativši da se danas ne može doći do Skidela, Anton je počeo razmišljati o noćenju. Vjetar je postupno mijenjao smjer i sada je puhao sa zapada. Obećala je promjenu vremena, osjetno toplije, šmrcanje pod nogama. Cijeli je dan Anton namjeravao razgovarati sa Zoškom kako bi joj rekao ono najvažnije, zbog čega je bio pored nje, ali nije mogao odabrati pravi trenutak. Dobro je poznavao ovo područje: ljeti je već bio ovdje i mogao dugo hodati, a Zoska je bila umorna. Prešli su pustu cestu i završili na oranjenoj zemlji. Jedva pomičući noge, Zoska je lutala iza. Farma je stajala u daljini, ali na njoj su se pojavili policajci koji su imali zabavu s harmonikom. Odmaknuvši se od seoske kuće, Anton je brzo koračao, ne prilagođavajući se djevojačkom koraku - znao je kamo ide ... Božja seoska kuća dočekala ih je s tišinom. Anton je prešao preko ograde i pomogao Zosku. Ušli su u mračni nadstrešnicu, a zatim u kolibu, među kojom je stajao lijes, oko njega je sjedilo nekoliko žena. Anton se iznenadio, skinuo mokri šešir s glave. Jedna od žena ustala je, tiho se sagnula u mrak, i odmah se vratila, posluživši im kruh i krumpir u uniformama: "Sad, nemojte me kriviti za ništa ... Nemojte me kriviti za nešto vruće ..." Anton i Zoska izašli su u noć i ponovo zavladali. Činilo se da je Anton zbunjen, ne znajući kamo dalje.

Dugo su, gotovo slijepo, šetali golom ravnicom polja. Mala svinja bila je mokra, nije mogla zaboraviti sliku tih ženskih sprovoda. Ali nekako je bilo potrebno otresti se depresivnog raspoloženja: "Ona ima težak, zakazani zadatak nekoliko dana. Moramo ići u Skidel, na dvije farme, ići u Grodnu, možda ćemo vidjeti majku. U životu treba još puno toga učiniti, zašto razmišljati o sprovodu? " Uhvativši Antona, Zoska je otkrila da su oni znatno odstupili od rute i otišli do rijeke Kotre. Golubin je rekao da se do Skidela može doći tek ujutro, ali da Zoska mora proći noću kako je nitko neće prepoznati. Anton se orijentirao i pošao, krenuvši udesno. Nakon četvrt sata stigli su do raspadanog oborina (stočna soba), u čijem je kutu bio ograđen spremnik sa sačuvanim štednjakom, na kojem su se nekoć grijali stočna hrana i voda, a soba se grijala. Anton je rastopio peć. Postalo je toplije, Golubin je objesio kućište i Zosku jaknu. Skinula je mokre čizme i čarape, sjela na Antonov već osušeni pokrivač. Imali su zalogaj kruha i krumpira. "Za uspomenu na dušu te bake", tužno se našalio Anton. Pitao je Zosku zna li njezina majka da je njezina kći tako bliska? Djevojčica je odgovorila da ju je majka vjerojatno pokopala - od proljeća se nismo vidjeli. Golubin je prigovorio, ljudi su mogli vidjeti Zosku i prenijeti je majci. Anton je još jednom ponovio da je zbog Zoske otišao u "AWOL" jer se zaljubio. Nitko joj još nije priznao ljubav, bilo je zastrašujuće i ugodno. "Znate i ja", rekla je tiho. - Dobar si". Anton ju je počeo ljubiti, Zoska je pokušala izmaknuti, ali tip ju je čvrsto držao u naručju. "Njena snaga i volja nestali su, ostavljajući sve u strahu i toplom blaženstvu njegovog zagrljaja. Osjećala je samo da im to ne treba, da se ponašaju loše, s zamagljenom sviješću, gotovo je jasno shvatila da umire, ali bilo je radosti u ovoj smrti, i što je najvažnije, bila je to svijest da je umrla s njim. " Iznenada se probudila iz alarmantnog pritiska iznutra i, u strahu da se pomakne, otvorila je oči. Već je bila zora, peć je bila vani, a soba je postajala sve hladnija. Zoska je trebala vremena da sakupi svoje misli. Već je bilo kasno da bi osjetila kajanje, kad ju je razmišljanje utješila jedina misao u svom položaju: to bi se ikad trebala dogoditi svakoj djevojci. Možda je na neki drugi način ljepši, ali sada - rat. U svojoj je devetnaestoj godini napisala: "Zašto dobro, ne dugo ostarjeti u djevojčicama ili, još gore, umrijeti, nikad ne znajući ni ljubav ni muškarca." O tome je Anton Zoska mislio: "On je sjajan čovjek, istaknut iz sebe, odvažan i nepristojan, ali u onome što se dogodilo između njih, vjerojatno, velik dio krivnje pada i na nju." Činilo joj se da će se osjećati nespretno ispred Golubina kad izađu iz mračne litice, Zoska je shvatila da je s Antonom spremna barem na krajeve svijeta, posebno sada, nakon ovog puta i ovog noćnog boravka u mraku.

S ulice se čuo glas koji podrazumijeva konja. Anton je naglo skočio, pitajući se što se događa. Odjenuo je čizme i izašao kroz vrata. Zoska je žurno navukla svoje osušene čizme, svake sekunde čekajući zapovijed da se izvrši. Ubrzo se Anton vratio s pištoljem u ruci. Rekao je da su ga policajci odvezli. Zoska nije mogla razumjeti promjenu koja se dogodila s Antonom. Sjedio je ljut i potišten, ležerno spuštajući ruke.

Dok je Zoska navlačila cipele u komori, Anton je potrčao preko stražnjih vrata i kroz širom otvorena vrata ugledao je dvije sanjke, koje nisu brzo vukle jahače u crnim kaputima: policajci. Strah je prošao, policija nije obraćala pažnju na opremu. Isječci fraza stigli su do Antona: "Stalingrad", "dat" ili, možda, "uzet", natežući, čuo je "uvredu", i pomislio je da su Nijemci pokrenuli novu ofenzivu na Volgu. Nije imao nikakve činjenice, ali Anton je odlučio požuriti: morao je okončati „partizanstvo“, pobrinuti se za svoju glavu dok je ona još bila na ramenima i „ukorijeniti se na novi, njemački način, život ...“, jer se sovjetskom ništa nije dogodilo. Rekao je Zoski da su Nijemci zauzeli Staljingrad, da ona ne vjeruje. Ova vijest nije joj smetala. Još se spremala dovršiti zadatak. Anton je počeo objašnjavati: rat će se vjerojatno uskoro završiti ako se Nijemci ojačaju na Volgi. Dok je Zoska trčala "do vjetra", Anton je razmišljao o tome kako započeti razgovor i uvjeravao je da ode k Nijemcima.

Zoska se odjednom pojavila s izbijeljenim licem: pronašla je mrtvog čovjeka iz rušenja Suroveca iz njihovog odreda, tijelo partizana još je bilo u blizini, Anton je zaboravio ime, ubili su ga u leđima - „policijski“ posao.

Anton ima osjećaj da je zarobljen, kako izaći odavde, vidjet će ga na terenu pet kilometara. Anton je počeo objašnjavati Zosku, budući da su Nijemci zauzeli Staljingrad, to znači da će rat uskoro završiti, a nema više što čekati da ih psi zatrube u šumi i gladuju. "Dakle, dušo! Imate majku u Skidelu, a ja sam, rekoh vam, šef policije Kopytsky, moj sunarodnjak iz Borisova. Mora pomoći. Ostanimo s vama. Živjet ćemo kao ljudi, poput muža i žene. Zaljubio sam se u tebe, Zoska - završio je Anton. Mislila je da se Golubin šali, ali potvrdio je da govori vrlo ozbiljno. Zoska ovo smatra zlobnom. Da, još nije živjela, želi spasiti život sebi i majci. Ali odlazak fašistima je gore od smrti. "Ovdje moramo izgubiti posljednju savjest. Oni su kuga dvadesetog stoljeća ... Nemoguće je živjeti s njima, to su životinje. " Anton se usprotivio, ako s njima na dobar način ... Prasić protiv. Anton se počeo ljutiti. Siguran je: Nijemci su gadovi, ali oni pobjeđuju, "a mi smo prisiljeni računati s njima." Zoska ne vjeruje da su Nijemci pobijedili, Moskva, Ural, Sibir još nisu zauzeti ... "Mi smo ljudi. I nikada ih nećemo prihvatiti, čak i ako pobijede. Kažete: nema izbora. Postoji izbor: ili mi ili oni. To je naš izbor. " Anton je bio iznenađen kako je djevojka "napredovala". Ali Zoska se protivila, propaganda nije imala nikakve veze s tim; ima oči i uši, sigurna je u svoju nevinost, ponuđena da zaboravi ovaj neugodan razgovor za oboje. Anton je odgovorio da razgovor možete zaboraviti, ali suština ostaje. Mislio je da ga Zoska voli. Djevojčica je odgovorila: „U tome je stvar. U suprotnom, bio bi drugačiji razgovor. " Ponovno je počela Antona slati u odred, obećavši da će se vratiti, šutjeti o tom razgovoru.

Golubin je odgovorio, dovoljno je, borio se pošteno osam mjeseci, više ne želi i neće joj dopustiti. Siguran je: Zoska treba djelovati odlučno, manje slušati njezine prigovore.

Ostatak dana su šutjeli, stajali su na nadvratniku kapije i ne skidali oči s pustinje. Zoska se rasplakala, deprimirana je blizinom mrtvih i "ovom apsurdom", koju je zamislio Anton. Htjela je živjeti, ali metoda spasenja koju je ponudio Anton uopće joj nije odgovarala. Zoska se bijesno pitala što učiniti. Nisam htjela ići dalje s Antonom, a bilo je nemoguće: ona će iznevjeriti zadatak, ubiti ljude, pa je počela nagovarati Antona da se vrati u odred, ali on nije otišao, budno gledajući da ne zaostaje. Zoska je vidjela farmu i nagovorila Antona da ode tamo, on je odvratio - ostalo je pet kilometara do Skide-la. Otišli su do farme i, obilazeći je, našli su se pred vlasnikom. Rekao je da u kolibi nema stranih osoba. Anton je zatražio da se ugrije, vlasnik me pozvao unutra. U kolibi je zavladao sumrak. Gospodarica je bila zauzeta oko rastopljene peći, za stolom

m tinejdžer je pročitao knjigu. Anton je rekao da su otišli na počinak. Zoska je s dječakom razgovarala o knjizi kojoj je na kraju nedostajalo nekoliko stranica. Zoska je jednom pročitala Tajanstveni otok i rekla Vaceku stranice koje nedostaju. Domaćica je hranila Antona i Zosku, hvalila se da je njezin sin odličan učenik, čak je pokazala i pismo. Zoska je željela potrajati još malo, ali Anton se spremao za put. Djevojka je kategorički odbila ići dalje s Antonom, shvatila je: predstoji bitka, ali odlučno je odlučila da ne popušta. Čim su se mladi raspravljali, gospodarica je sina poslala u drugu odaju.

Anton je bio zbunjen. Osjećao se prevarenom. Nije se bojao domaćina - s njima bi se mogao nositi uz pomoć oružja, ali Zoska ga je trebala živog i ona se još morala mučiti, osjećao je to. Anton je počeo vlasnicima govoriti da je supruga tvrdoglava, ali Zoska je oštro odgovorila: "Ja nisam tvoja supruga! .. Lažeš! Nikad mi nisi suprug! " Anton je bio bijesan na djevojku koja je situaciju dovela do skandala, koji se morao riješiti sa strancima. Anton nije mogao sam otići u Skiden - mogao bi ga pogriješiti za špijuna, trebao mu je talac poput Zoske. Kao i svi poslovni ljudi, Nijemci su voljeli garancije. "Ali uzmi, ovo jamstvo okamenjeno u svojoj divljoj tvrdoglavosti na klupi za stolom." Anton je isprobao sve metode, bojao se potpuno ostati s nosom.Zahtijevajući vlasnikovo uže, ispružio je Zoškine ruke iza leđa i vezao ih, a noge su mu bile vezane. Tada je zahtijevao od vlasnika konja, da ga ne vuče pet kilometara na sebi. Ali na farmi nije bilo konja. Anton nije vjerovao, otišao je s vlasnikom provjeriti staje. Zatvorio je ljubavnicu sa svojim sinom u susjednoj sobi. Dok su Anton i vlasnik bili kod kuće, Vacek je otvorio vrata, odvezao Zosku i pokazao joj stražnja vrata iza peći. Zoska je skočila u noć i spremala se otrčati u šumu, ali tada je pomislila da će postati s vlasnicima farme. Podignuvši sjekiru, ona se zavali iza ugla. Trebala je zaustaviti Pigeon. Vidjevši Zosinu sjenu, Anton se povukao u stranu. Sjekira je samo prerezala kućište na čovjekovom ramenu. Nije dugo, ali okrutno pretukao Zosku, nadala se da će je on ubiti. Ali bila mu je potrebna živa: inače kako se pojaviti u Skidelovoj policiji. Zoska je odlučila da mora umrijeti prije nego što ju je odvukao u Skidel. Zgrabit će Nagana iz Antonovog boka i ubiti njega i sebe. Tada je pomislila: zašto se ubiti - bolji od njega.

Anton je od vlasnika saznao gdje mogu dobiti konja. Najbliža farma udaljena je dva kilometra. Anton je poslao gospodara, zaprijetivši: "Ali bit ćete lukavi, nećete dovesti svog konja", spalit ću farmu. Razumiješ? " Anton je dao razumjeti vlasniku sat osi, ovaj sat vremena postao je mjerilo njegovih mogućnosti. Nešto treba učiniti u ovom satu, tada će vjerojatno biti prekasno.

Anton je dao gospodarici da šiva sjekiricu koju je izrezala Zoska, a on> pčelu. Gurnuo je Naganu u džep, odakle Zoska više nije mogla da ga dobije - "cijela njezina ideja pala je u prah." Zoska se pokušala pomaknuti, naslonila se na zid, Anton je zabranio i opet ga zavezao. Antona je nazvala izdajnikom. Prigovorio je: tko ga je na to prisilio? Nije je htio izdati. "Htio sam živjeti s tobom. Kao što se i očekivalo, ljudski. A vi od mene činite izdajicu. " Odgovorila je Zoska, neka izda. Nije prvi, već se ugrizao na trideset komada srebra. No činilo se da Anton nije dotakao drevne analogije.

Prezirao je Zosku za zahvalnost. Htjela ga je ubiti, a on joj je pomagao dva dana, a bez njega bi ona nestala. Anton je bio djelomično u pravu, ali ona nije tražila njegovu pomoć. Sada se Anton nadao da će kupiti svoju po cijenu života. Zoska je gorko pomislila da bi bilo bolje da se tiho utopi na Šatoru, nego da iskusi toliko iskustava i još predstojećih muka.

Anton je povremeno pogledao Zosku, razmišljajući, neka nestane, ako je takva budala. Koliko bi se ljudi našlo u odredu koji bi, radi takvog kretena, riskirao glave, spasio je od rata. Ali se predomislio, napustio odred, vodio je kroz stršljenove policijske gnijezda, čuvao ga, grijao. I ona? Što ste platili za sve to? Nijemci bi je ionako zaplijenili i uzdrmali bi sve potrebne informacije. Pa neka mu ona služi, spasi mu život sada. Naravno, mučila ga je savjest, ali pokušao je ne slušati njegove misli: "Ako poslušaš svoju savjest, brzo ćeš baciti kopita."

Vlasnika još nema, Anton je pitao domaćicu: "Tvoj kurkul nije pobjegao?" Odgovorila je da neće pobjeći, nego će dovesti konja.

Zoska nije primijetila kako se odmarala i stala na hladan pod. Osjetila je tjeskobu, ne shvaćajući njezin uzrok. U snu se pred njom prostiralo proljetno zeleno polje s bijelim zvonikom crkve. Nije se fizički osjećala, ali znala je da postoji, netko se mora pojaviti pred njom. Zoska je znala da ga treba poštivati. Bilo je ljudi okolo, čekali su i "njega". Zoska je iznenada vidjela da se slobodno i slobodno podiže iznad gomile, a zatim je postala teška i počela naglo padati. Ljudi su trčali za njom, pokušavajući je uhvatiti dugim, grčevitim rukama, pokušavajući izmaknuti, mahala je rukama, koja su se postupno pretvorila u crna krila ptice. I sama Zoska pretvorila se u pticu. Ali krila joj nisu pomogla da uzleti, bila je na zemlji, u ogromnom snijegu među snježnim poljem. Tada se činilo da se odvojila od ptice i vidjela je sa strane kako se raširi na snijegu. Ptica je umirala, a s njom je u beznadnoj čežnji činilo se da i Zoska umire.

Ali ne, nije umrla, probudila se sa spoznajom da se situacija promijenila. Anton je otvorio ulazna vrata, u koja je ušao vlasnik, a iza njega još troje naoružanih ljudi. Narednik je naredio jednom od onih koji su došli pretražiti Antona. Golubin se plašio izgovora da je on bio njegov, "iz Suvorovskog ...". Oni koji su ulazili okrenuli su se Zoski. Shvatila je da su iz lipičanske brigade. Anton je rekao da je i ona iz Suvorovskog, a vezao ju je jer se Zoska željela proširiti na Nijemce. "Lažeš", vrisnula je djevojka, drhteći. Jedan od onih koji su je prepoznali, čak ju je i zvao. Zoska je prigovorila da se Anton želi izdati, vlasnik to može potvrditi. Ali vlasnik se malo razumio u psovanju Zoske s Antonom i nije znao tko govori istinu. Oslobodila se Zoska. Sad su vezali Antonove ruke, obukli kratki kaput i odveli ga s farme. Zoska je također povela sa sobom. Obeshrabrio ju je zadatak, no nisu je pustili, nego su joj prijetili da će „šamariti“. Nije imala što učiniti, kako poslušno hodati po snježnom polju: njezini neočekivani spasitelji negdje su bili u žurbi. Narednik je nekoliko puta naredio: "Prodaj, širi korak!" Zoska je shvatila da se udaljavaju od Skidela prema Nemanu, ali ono što je mogla učiniti vodi je kao uhićenu osobu, bez da je uopće objasnila kamo. Na njenoj je strani bila istina, a čini se da se pojavio posrednik, taj brzi debeli čovjek Pasha, koji ju je negdje vidio i znao joj ime. U međuvremenu, bila je prilično zora. Anton je pitao o situaciji na pročelju. Rečeno mu je da je "Staljingrad dao Nijemcima zube, oni su gazili Nijemce u Staljingradu." Anton je bio iznenađen, to znači da su Nijemci lagali da su zauzeli Staljingrad. Narednik mu je odgovorio da su „Nijemci ugušili Staljingrad, bacili su ih na šezdeset kilometara. Prednja strana je slomljena, a Rusi napreduju. " Zoska je šutjela, duša se radovala ovoj vijesti. Narednik je naredio da se zaustavi u grmlju, poslavši Saleija izviđaču. Narednik i Pasha počeli su jesti. Zosku nije zanimala hrana, razmišljala je kako se probiti iz pritvora tih ljudi.

Anton je bio zapanjen onim što je čuo. Možda bi trebao zahvaliti Zoski što je spasila tvrdoglavost, pokušati sklopiti mir s njom. Novi zaokret u ratu prisilio je Antona da preispita svoje prethodne odluke, da se reorganizira u skladu s novim okolnostima. Trebalo je nekako nagovoriti partizane da mu odvoje ruke. Samo mu je Zoska mogla pomoći. Salei se nije vratio. Narednik se uzdigao iz ravnice i pozvao ostale. Na sredini padine Anton je kliznuo i pao. Bilo je gotovo nemoguće ustati s vezanim rukama, a ipak se nekako izvukao, ostavivši krvavi trag u snijegu. Zoska je prišla i obrisala krv s Antonove brade, ali učinila je to ravnodušno kao teška dužnost. Salei se vratio, izvijestio da su uzeli Seryi, ali ne da bi prošao kroz brezu - tamo je provalila. To je takođe nemoguće za polje - vidjet će iz sela, možete pokušati prošetati lijevanim željezom ako provučete kroz nasip neće vidjeti. Partizani su se počeli tiho prepirati oko nečega, čini se da su željeli strijeljati Antona, koji je predstavljao određenu opasnost za njih. Golu-bin se uplašio, počeo je objašnjavati da se osam mjeseci borio protiv Nijemaca, bio je svoj: nisu imali pravo organizirati nemire. Narednik se usprotivio da ne povuče Antona na sebe. Golubin je i sam u stanju puzati, samo treba odvezati ruke. Za pomoć se obratio Zoski: "Reci im: ja nisam neprijatelj!" Znate, iskreno sam se borio i pošteno ću se boriti. Nikad ne znate što se dogodilo između nas! Kakve veze imaju s tim? Reci, Zosya! " Zoska je šutjela, a Anton ju je poniženo zamolio da intervenira, jer ga žele ustrijeliti. Zoska je rekla da je on svoj, ne smije ga ubiti. "Ja sam od zla!" Anton je bio oslobođen, ali oružje nije dato. Zoska je opet pokušala uzeti dopust u Skidelu, ali ovaj put je odbijena. Zastrašila je da joj partizani narušavaju misiju. Narednik je odlučno prigovorio: "Vi ste sami poremetili svoj zadatak", i krenuo naprijed. Prvi je otišao, a slijedili su ga Pasha, Anton, Zosya, a Salei je bio zatvarajući. Narednik mu je naredio da strijelja Antona ako pokuša pobjeći.

Zoska je jedva suzbila iritaciju u sebi: morala je ići nikamo gdje ne zna, tjeskoba zbog neispunjenog zadatka obuzela ju je. "Ona je odavno propustila sve rokove, poremetila red, sve zbunila i sve do krajnosti komplicirala. Požalila se što je zauzela Antona, vjerojatno bi bez njega bilo lakše, zaslužio je da ga ustrijele. Ali ona mu nije odgovarala kao suca, nije odgovarala nikome kao sucu, jer je u mnogo čemu bila kriva sama. " Odlučila se ne miješati u neugodan Golubin posao. Oni će doći u odred i pustiti ga da mu se tada sudi. Postoje ljudi pametniji i odlučniji od nje.

U međuvremenu se skupina kretala prilično brzo, bilo je lako ići, ali šuma je uskoro završila. Trebalo je proći kroz otvoreno polje do nasipa "lijevanog željeza". Istrčavši kroz otvoreni prostor, legli su na nasip, a zatim su savladali otprilike kilometar savijanjem i kratkim crticama. Nasip je postajao sve niži i niži, gotovo ulijevajući u zemlju. Tada sam morao puzati. Zoska se brzo namočila, ali nije osjetila hladnoću, jedva držeći se da Anton čizme treperi ispred.

Iznenada je uslijedila naredba: "Brzo! Naprijed!" Zoska je pokušavala biti ukorak s Antonom i dalje je zaostajala. Pashka ju je pretekla. Očekivala je da će sada Salei prestići, ali on se tvrdoglavo zadržavao. Zoska je shvatila da mora brže puzati, ali nije mogla.

S lijeve strane se pojavilo nekoliko sanki s jahačima koji su jahali preko staze i puzali. Do sada nisu vidjeli partizane, ali uskoro će se vidjeti. Zoska se smrznula dok nije čula Saleya kako viče: "Byag! Byah, zar ne vidiš ?! " Požurila je za narednikom, Pashkom i Antonom, koji su odlazili prema borovoj šumi. Sada joj je najgore bilo zaostajati za ostalima. Čuli su se pucnji. Ona je pala, ali odmah je skočila i pojurila naprijed. Zatim su svi opet ležali u jarku. Nijemci su pobjegli u šumu pokušavajući odsjeći put bijega partizana. Narednik naredio: "Naprijed!" - i svi su potrčali, nakon nekog vremena opet su legli, pucajući u Nijemce i policajce koji su bili u pokretu. Sad je bilo potrebno preskočiti tračnice i otrčati do štednog ždrijela. Zoska je gotovo stigla do borove šume, spremajući se da skoči u jarak, dok joj je metak pogodio glavu. Zoska nije pala, nego je nastavila sporo hodati dalje. Netko je pucao odostraga. Pogledala je oko sebe i vidjela Antona kako trči s puškom. Pretrčavši dvadesetak koraka, Golubin se ponovno osvrnuo i pucao. Zoska je bila prestravljena: policajci su ih uhvatili. Narednik i Pasha nestali su negdje; Anton je pregazio Zosku i nestao u boru. I ona je požurila. Sad se Zoska nadala Antonu. Čini se da policija stoji iza. Lutala je Golubinim stopama kako bi je on zavojio. Ona sama to nije mogla učiniti. Uskoro je zazvao Zosku.

Anton je čekao Zosku - a ono što mu je preostalo nije bilo da bježi nakon ovog balama - narednika. Sada Anton nije trebao nikoga. Dobio je pušku ubijene Salei, ali, vidjevši ranjenu Zosku koja je došla do ruba šume, smilovao se nad njom. Glasovi progonitelja začuli su se odostraga. Anton je nosio Zosku dalje. Trčali su do ruba ždrijela. Anton nije imao zavoj, skidao je traku s košulje donjeg rublja i zavojio Zošinu ranu, osjećajući "osjećaj sažaljenja i gotovo neodoljivu gađenje". Policajci su napokon iza. Anton je pomogao Zoski da ustane, kratkim zaustavljanjima prešli su polje i ušli dublje u sljedeći gaj. Zoska je bila tvrda, ali tvrdoglavo je koračala naprijed. Anton nije dugo prepoznavao područje, nasumice hodajući. Usamljeno stablo nadimalo se u polju, obrisi nalik na hrpu ... Kroz snježne padavine pred selom se pružalo selo. Približivši se drvetu, Anton se zaustavio. Bila je to divlja kruška, koja je raskošno širila svoju krošnju gotovo na zemlju. Kamenje prikupljeno s polja nagomilano je tamo. Iza njih se moglo skloniti od vjetra. "" Postoji selo, vidite? "- Kimnuo je Zoski kad se odvukla do stabla." Zoska je odgovorila da su to bili prinčevi, evo ljeta je bila s prijateljem. Antonu je bilo drago što će se imati gdje sakriti. U međuvremenu bi trebalo pričekati dok ne padne mrak. Ispao je ogroman kamen, a Zoska je sjela. Anton je pitao što će učiniti sljedeće, ali ona nije rekla ništa.

Golubin je bio bijesan na sebe što mu se žuri, da je čekao još dva dana, znao bi za pobjedu kod Staljingrada. Opet je pomislio, možda ga je Zoska spasila od nepristojnog koraka, pitala djevojku gdje živi njen prijatelj? Ako je iz ovog kraja, možete pokušati doći bez da čekate večer. Zoska je pitala, ide li on u Skidel? Anton je odgovorio da se treba vratiti u odred. Zoska je bila iznenađena Antonovom izmjenom planova. Objasnio je da se u vezi s pobjedom kod Staljingrada tijek rata mijenjao. Anton se vraća u svoj uobičajeni život. Samo treba sklopiti mir sa Zoskom. Zamolio ju je da se ne naljuti. Obećao je da će se slagati. Ali Zoska je kategorički odgovorila: "Ne, nećemo se slagati." Anton je zamolio Zosku da napiše zapovjedniku kako joj pomaže, prikrio grupu koja je prelazila komad željeza. Zoska se iznenadila, zašto pisati, je li je pokopao? Još se nada da će se vratiti u odred. Anton je prigovorio da dok se ona ne vrati, oni mogu ...

Bilo je tamno. Pomogao je Zoski da se podigne, krećući prema selu. Ali zaustavila ga je: otišla bi sama. I pusti ga za Neman. Anton je zlo upitao: "Ne vjeruješ?" - "Ne vjerujem". Anton je bio uvrijeđen. Pomogao joj je na putu, spasio je na komadu željeza, nije napuštao ranjene i ona je tako neprijateljski raspoložena prema njemu. Stigavši ​​u odred, ona će iznijeti sve o njegovim razgovorima, a on neće biti dovoljno dobar. Anton je zamolio Zosku da ne kaže što želi s njom u Skidelu. Ali ona je prigovarala: "Što ću reći umjesto toga?" Što je prespavalo s vama noću u sredini, što nije stiglo do Skidela, jer je noć provela na farmi? Što nije uspjelo ovoj misiji, vjerujući vam? Kakva luđačka budala, idiot i zločinac kojem se sudi samo? " Da, prospekt je bio otvoren za Antona, moram reći, nezavidljiv. Bio je uvrijeđen, ona se želi zaštititi tako što će ga udaviti. Zoska je prigovorila, uništila ju je vlastita ljubaznost. Anton je rekao da nije neprijatelj. Zoska sigurna da su njihovi neprijatelji gori. Anton je drhtao od bijesa od tih riječi. Sjećao se dobra koje je učinio zbog čega je ona pokušala uzvratiti zlo. Prezirao ju je. Zoska jedva ustane i ode u selo. Promatrao ju je s mržnjom. Bacivši pištolj iza leđa, trebao je marširati iza Nemana. Otada su im se putovi razišli. "Otišao je desetak koraka od kruške i zaustavio se izgubljen, zadivljen novom misli: što ako bude imala sreće? Pronaći će prijatelja u selu i razgovarati o svemu što se dogodilo. Prije ili kasnije, to će se znati u odredu ... "Ne. Ne može to dopustiti. Anton je povikao Zosku, ali ona nije stala. Podigao je pušku, ciljao i lagano povukao obarač. Zoska je pala i ležala tamna mrlja na snijegu. Ponovno je uložio pušku, ali drugi pucanj vjerojatno nije trebao. Pored toga, posljednji uložak još uvijek bi mogao biti koristan. Anton je odlučio da će biti bolje.

Zoska je bila jako bolesna, imala je bolove u boku i otežano disanje. Nije mogla shvatiti što joj se dogodilo, osjećala je samo da umire i bila je sva u šoku.

Glavna stvar je učinjena, shvatila je opasnost koja joj prijeti i stekla je odlučnost da joj se suprotstavi. Jako se bojala smrti i željela je živjeti. Zoska je shvatila da leži u snijegu i umire, snijeg je zaspao i uskoro će zaspati, pa je istovremeno pomaknuo ruke i noge i izgubio svijest. Na sljedeći pogled svijesti Zoska se sjetila da ide u selo, a Anton je pucao za njim. Nije htjela plakati, ali suze su joj tekle s očiju. Skupio je ostatak snage i polako puzao naprijed. Dugo se puzao, činilo se da je stoljećima izgubio svijest i opet došao k sebi. Snažno ju je mučio bol u boku. Zoska je pokušala puzati kako bi ljudima ispričala o ovom pomičniku - Antonu Golubinu. U protivnom, vratit će se u sastav, trljati se u samopouzdanje i izdati ponovo u vrijeme koje je pogodno za njega. "Ne košta ga izdaje, obmane, zlostavljanja, jer za njega ne postoje moralne zabrane, on će uvijek biti način na koji ga okolnosti okreću. A okolnosti rata - nestabilna stvar, ista klizava-nestabilna u odnosu na ljude bit će Golubin. "Zoska nije bila sigurna da ima snage doći do ljudi, ali samo su joj oni mogli pomoći. Bilo bi grozno otići i ne vratiti se sebi, majci, drugovima koji su je poslali iz šume, baš kao što se njihov bivši zapovjednik Kuznetsov nije vratio iz zadatka, Surovetska skupina se nije vratila, Salei, koji je ubijen na komadu željeza, neće se vratiti ima li još nekoga. Ne, ona mora skupiti svu snagu, ne podleći smrti i vratiti se svome. Zoska se uplašila, iznenada bi se Anton vratio da je završi. Zašto je nije odmah završio ili ju je smatrao mrtvom? Ili žurite s odlaskom? Konačno je stigla do ograde, pokušavajući je prevladati, razbila je stup i počela kucati njime, negdje je pas lajao. Svinja se radovala, to su mogli čuti i izgubila je svijest.

Kad se zauvijek rastao sa Zoskom, Anton je osjetio olakšanje, kao da ga je velika briga odbacila s ramena. Sada nije bilo svjedoka njegove slabosti, opet je bio čist, pošten, bezgrešan u odnosu na svoju domovinu, ljude i svoje drugove. Ubivši Zosku, nije osjećao kajanje: bila je kriva, umrla je zbog svog glupog karaktera. Anton je prošetao šumom, jedva se probijajući kroz bodlje suhu zemlju. Tu divljinu trebalo je zaobići, okrenuo se natrag, ali svugdje je naišao na neprobojne gustine, a onda je jedva stigao do ruba šume. Prolazeći poljem, Anton je smislio kako da objasni svoju trodnevnu odsutnost: išao je po selima, pokušao se obući za cipele: čizme su mu se potpuno raspadale. Više puta je upozoravao zapovjednika voda, ali nije reagirao. A koji od gerila zimi bez cipela? Nije se prijavio nadređenima jer ne bi bio pušten. "Možda neće pucati."

Zaustavivši se bez daha, Anton je vidio da već prolazi ovdje sa Zoskom, ispred se može vidjeti poznata kruška. Ako krenete brzo, put će vam trajati dvadesetak minuta. Nije shvatio zašto mora tamo ići, postalo je gotovo nužno ponovno posjetiti to mjesto, pogledati mrtvo tijelo Zoske i laganom dušom krenuti iza Nemana. Anton je trčao po polju, ali nije bilo djevojke. Naišao je na jedva primjetni trag, ona se odvukla. Shvatio je da nije ubio, nego samo ranio Zosku, ljutio se na sebe zbog toga što je požalio uložak i uništio mu život. Kamo bi trebao ići? Njemu je naređen put do odreda. Već trideset godina svog života Anton nije bio naviknut priznati krivnju, uvijek je bio spreman okriviti druge. U ovom slučaju, gerilska izviđačica Zosia Nareyko, krivac za sve svoje nevolje, kobno je stajala cijelog života.

Anton je gotovo automatski otputovao do poljske farme, gdje je tako neuspješno proveo posljednju noć sa Zoskom. Uzet će u obzir svoje iskustvo i nikoga neće pustiti s farme dok ne ode. Bio je slab i osjećao se da zaspa u pokretu, ali je također izgubio put. Potom se osvrnuo oko sebe i shvatio da je blizu obora gdje je noć prije spavao sa Zoskom. Oko njega nije bilo ljudskih tragova, ušao je u mrak i legao na slamku: bilo bi lijepo malo naspavati, dvadeset minuta bilo bi mu dovoljno da ukloni tupost.

Anton je pomislio kako se sve promijenilo u dva dana. U novije vrijeme Zoska je bila u blizini, s njom je povezao svoje, iako sablasno, ali nade u budućnost. Zatim su se razdvojili kao neprijatelji. "Živjeti na ovoj zemlji sa Zoškom postalo je nemoguće." Nije mogao shvatiti zašto je ovisnik o ovom kretenu? Je li ona jača, pametnija ili prilagođenija ovom ratu? Napokon, nakon rane, već je udahnula tamjan, jednom nogom je stajala u grobu, a on ju je samo nježno gurnuo. Unatoč tome, preživjela je, negdje zaklonjena, i još uvijek je moć nad njegovom sudbinom u njenim rukama. Potom je odmarao, činilo se, pet minuta. Probudio ga je zlobno psovanje i nagon konja. Anton je skočio iz kocke i u otvoru kapije ugledao sanjke vezane za Skidela. Čovjek je klečao u njima, nagovarajući crvenokosog konja s obrijanim stranama.

Anton je pozvao čovjeka i, pozvavši sebe, zatražio kruh. Čovjek je negativno odmahnuo glavom. Odlazi u Skidel kod doktora, sam iz kneževskih Vodtsyja, gdje nema ni policajaca ni partizana. Upita Anton, za koga je taj čovjek sretan doktor? "Za Aleovu kćer ..." - odgovorio je. Anton, ne puštajući starca da se osvijesti, upita: nije li za Zosku to Nareyko iz Skidela? Čovjek se toliko uplašio da nije mogao odgovoriti. Anton je shvatio da mu sudbina pruža još jednu priliku. Vrištao je za muškarcem da ga hitno odvede u Skidel. Glavna stvar za Antona je biti na vrijeme.

Zoska se potpuno oslonila na ljude koji su joj priskočili u pomoć. Zavezana je, pitala je tko ju je ozlijedio, ali nije bilo snage odgovoriti. Dali su joj mlijeko. Svinja je bijesno zamišljala sebe kao malu, bolesnu je, majka je pazila i na nju, zalijevala mlijekom. Zoska ne može umrijeti, jer majku neće ostaviti na miru. Mama je glavna radost u njenom životu, baš kao i mama. Ljudi su rekli da su Zošino lice i lik svi po majci. Zatim je djevojčica čula razgovor i riječ "liječnik", opet su se valjala sjećanja iz djetinjstva: svečani stol, živi u osjećaju neizbježne radosti.

Probudivši se, Zoska vidi nebo iznad sebe i shvaća da je uzimaju na saonicama. Isti glas koji je nudio mlijeko uvjerava Zosku: "Ništa, curo, sve će biti u redu. Sakrit ćemo vas na dobrom mjestu, otkrit ćete nekako. Još si mlad, živjet ćeš; Nije stoljeće da će se ovaj prokleti rat nastaviti "- poput svježeg fontanela ljetnog popodneva, u blizini zvuči nada, a Zoska se ugodno smiruje pod toplim kućištem. Možda je istina istina: strašno je iza, a ona se nekako izvuče iz svoje nesreće.