: Na ekspresu pronađite čovjeka ubijenog desetak ubodnih udaraca. Poznati detektiv saznaje da su, želeći osvetiti smrt djevojčice, u ubojstvu sudjelovali svi putnici vlaka.

Prvi dio. činjenicama

Iz sirijskog grada Alepa brzi vlakovi kreću u Istanbul. Detektiv Hercule Poirot jedan je od putnika u ekspresnom vlaku. Pored njega, u kolicima putuju pukovnik Arbatnot, koji putuje iz Indije u Englesku, i mlada Engleza iz Bagdada, gospođica Mary Debenham, koja tamo radi kao guvernanta. Između pukovnika i djevojke tijekom putovanja uspostavlja se prijateljstvo. Iznenada, ekspres prestaje zbog pukotine. Brzo se eliminira, ali ekspres gubi vrijeme. Gospođica Mary je jako zabrinuta: ako ne stigne na vrijeme, zakasnit će za Orient Express i stvarno treba krenuti na to.

U Istanbulu se Poirot zaustavlja u hotelu. Tamo vidi starijeg Amerikanca, gospodina Ratchetta, kojeg prati tajnik, gospodin McQueen. Odjednom Poirot prima telegram u kojem kaže da hitno treba otići u London. Odlučio je koristiti Orient Express, ali unatoč zimskoj mrtvoj sezoni, sva su mjesta zauzeta. Odjednom se ispostavi da se jedan od putnika nije pojavio, a detektiv je dobio slobodno mjesto u vagonu Istanbul-Kale. Poirotov susjed je g. McQueen. Vlak odlazi na trodnevno putovanje Europom.

Poznati detektiv proučava putnike u svom automobilu. Ima trinaest ljudi: Talijan Antonio Foscarelli, američki gospodin Hardard, ruska princeza Dragomirova, starija američka gospođa Hubbard, koja cijelo vrijeme govori o svojoj kćeri i unucima, sredovječna Šveđanka Greta Olson, njemačka sluškinja princeze Hildegard Schmidt, grofica i grofica Andrena iz Mađarske , Poirot također vidi među svojim putnicima pukovnika Arbatnota, Mary Debenham i gospodina Ratchetta s tajnikom McQueenom i slugom Mastermanom. Detektivu se čini čudnim da su se ljudi različitih klasa i nacionalnosti okupljali na jednom mjestu.

Express stiže u Beograd. Tamo je dodan novi vagon, a Poirot je zauzeo ispražnjeni odjeljak. Nakon dva dana putovanja, noću, čuje se grozan vrisak. Poirot gleda na sat i vidi da se to pokazuje u dvadeset minuta. Pogleda u hodnik i primijeti dirigenta kako kuca u obližnjem odjeljku, koji Ratchett zauzima. Netko odgovori na francuskom i dirigent ide u drugi odjeljak, jer se tamo upalilo svjetlo.

Poirot ne može dugo zaspati. Čuje kako netko zove vodiča, a onda mu se javio glas gospođe Hubbard. Pozvani dirigent Poirot požalio se da je Amerikanka krenula kao da ima muškarca u odjeljku. Iznenada, detektiv pomisli da je nešto teško pokucalo na vrata. Poirot zaviri u hodnik i ugleda dirigenta koji sjedi na njegovom mjestu i ženu u crvenom kimonu uvezenom zmajevima.

Ujutro ispada da je vlak stao. Pali su u trakicu plićaka, a sada se ne zna kada će se putovanje nastaviti. U podne je Poirot pozvan u odjeljak šefa vlaka. Trebate pomoć poznatog detektiva - g. Ratchett pronađen je izboden na smrt u odjeljku. Vidjevši da putnik ne izlazi i ne reagira na kucanje, kondukter je odlučio otvoriti vrata ključem, ali ona su bila iznutra zaključana i zaključana u lancu. Ušavši u odjeljak, vidio je da je prozor bio otvoren, a suvozača je ubilo desetak ubodnih udaraca. Nakon pregleda leša, liječnik je zaključio da udarce nije učinio profesionalac. Neki su učinjeni lijevom rukom, drugi desnom, neki su učinjeni kad je gospodin Ratchett već bio mrtav. Zbog obilnog snijega nitko nije mogao izaći iz automobila, pa je ubojica u vlaku.

Poirot razgovara s tajnikom, gospodinom McQueenom. Mladić je radio za žrtvu oko godinu dana. Ne može dati nikakve podatke o svom gospodaru, samo što mu je nedavno netko poslao pisma s prijetnjama.

Zajedno s liječnikom, detektiv pregledava odjeljak. Nitko ga nije mogao ostaviti kroz prozor. Ubijeni čovjek leži na leđima, s pištoljem ispod jastuka. Nakon pregleda čašu vode i pronađu tablete za spavanje u njoj, zaključuju da je žrtva eutanazirana. U pepeljari su spaljene šibice raznih oblika i ugljen komad papira. U kutu odjeljka je komad tkanine sa slovom "H". Zakrivljeni sat na prsima ubijenih pokazuje pola jedan. Pažnju detektiva privlači ugljen papir, na kojem možete pročitati: "... moja mala Daisy Armstrong." Poirot sada razumije tko je zapravo ubijen.

Engleski pukovnik Armstrong oženio je kćer poznate američke glumice Linde Arden, a imali su djevojčicu Daisy. Kad je djevojčici bilo tri godine, oteta je s velikim zahtjevom za otkupninu. Kad su mu roditelji platili, ispostavilo se da je djevojčica već mrtva. Budući da je trudna, gospođa Armstrong rodila je mrtvo dijete od šoka i umrla u porođaju. Pukovnik se u tuzi upucao. Dadilja Daisy, Francuskinja, optužena je za otmicu. Djevojčica je sve negirala i u očaju počinila samoubojstvo. Tada se pokazalo da je nevina. Otmičar i ubojica djevojke, izvjesni Cassetti, izbjegao je odmazde i živio pod imenom Ratchett.

Poznati detektiv proučava činjenice.

Drugi dio. Izjave svjedoka

Poirot ispituje svjedoke.

Dirigent Pierre Michel. Dirigent je služio dugi niz godina, ima besprijekoran ugled. Pokucao je na Ratchettova vrata, odgovorili su mu, pa otišao u drugi odjeljak, a zatim izašao u drugi automobil. Vraćajući se, vodič je otišao gospođi Hubbard koja je tvrdila da je u njenom odjeljku muškarac, a zatim pogleda Poirota. Ostatak vremena sjedio je na svom mjestu i ugledao ženu u crvenom kimonu, vezanom zmajevima, koji su noću hodali hodnikom.

Tajnik Hector McQueen. Mladić nije znao da je njegov gospodar ubojica Daisy Armstrong. Hektorov otac bio je tužitelj koji je vodio postupak i radije bi mu odsjekao desnu ruku nego rad s ubojicom. Ratchett, mladić je uglavnom služio kao prevoditelj, jer nije govorio strane jezike.

Nakon večere Hector je pogledao svog gospodara, a zatim je do dva ujutro razgovarao s pukovnikom Arbatnotom. Noću je sekretarica ugledala i vodiča i ženu u crvenom kimonu. McQueen je iznenađen što bilješka nije potpuno uništena, iako je Poirot nije spomenuo

Sluga gospodar. Majstor je stavio Ratchettovu odjeću u red, pripremio mu tablete za spavanje noću i ostavio ga u svom odjeljku, gdje je ostao cijelu noć. Nije znao ništa o činjenici da je njegov gospodar otmičar djevojke.

Gospođo Hubbard. Gospođa Hubbard je otišla u krevet i osjetila da u njenom odjeljku ima muškarca. Nazvala je vodiča, ali nije pronašao nikoga u odjeljku. Zatvorio je vrata Ratchettovog susjednog odjeljka, ali nije prišao prozoru, ali ujutro je pronašla dugme njegove jakne kraj prozora.

Vrata u sljedećem odjeljku, prema riječima gospođe, bila su zaključana. Navečer, Greta Olson otišla je kod gospođe Hubbard da vidi aspirin, prije nego što je zbunila žensku odjeću s Ratchettovim odjeljkom. Torbica u kojoj je stajao aspirin visjela je na vratima i zatamnjivala mrtvačku. Uzimajući lijek, Olson je provjerio mrtvu bombu i rekao da je zaključana. Iz Ratchettovog odjeljka gospođi Hubbard je smetalo samo hrkanje. Naravno, znala je za Daisyno ubojstvo, ali nije bila upoznata s bilo kojom od obitelji Armstrong. Na pitanje Poirota o crvenom kimonu, gospođa Hubbard odgovara da nema takvu odjeću. Amerikanka se tijekom razgovora neprestano prisjeća svoje kćeri i unuka.

Greta Olson. Budući da Šveđanin govori francuski, Poirot joj govori francuski. Slučajno je otvorila vrata Ratchettove odjeljke, a zatim je otišla kod gospođe Hubbard na aspirin, provjerila je li mrtva kuka zaključana i vratila se u svoj odjeljak. Ona ne zna ništa o otmici i ubojstvu Daisy.

Princeza Dragomirova. Princeza cijelu noć nije napuštala svoj odjeljak. Oko sat vremena sluškinja je došla, dala joj masažu i otišla. Poznavala je obitelj Armstrong - Linda Arden bila joj je bliska prijateljica. Glumica je imala još jednu kćer, ali princeza ne zna ništa o njoj. Dragomirova nema crveni kimono.

Grof i grofica Andreni. Grof je spavao noću i nije čuo ništa, nije poznavao obitelj Armstrong. U grofovoj putovnici na ime njegove žene - Elene Goldenberg - vidjela se masna mrlja, očito trag s prsta neslavnog službenika.

Grofica također nije čula ništa o incidentu, jer je noću uzimala tablete za spavanje i spavala. Ona također nema crveni kimono.

Pukovnik Arbatnot. Pukovnik potvrđuje da je razgovarao s McQueenom. Nije poznavao obitelj Armstrong.

Gospodine Hardman. Gospodin Hardman rekao je da radi kao prodavač, putuje iz Istanbula u Pariz zbog poslova tvrtke i ne zna ništa o tome što se dogodilo. No ubrzo se ispostavilo da je riječ o privatnom istražitelju kojeg je Ratchett unajmio. Žrtva se bojala kratkog tamnoputog muškarca sa škripavim glasom. Hardman nije znao tko je zapravo njegov klijent.

Gospodin Antonio Foscarelli. Foscarelli ne zna ništa o incidentu, njegov susjed Masterman nije napustio odjeljak, a Antonio nije upoznat s obitelji Armstrong.

Gospođice Mary Debenham. Mary odlazi u London iz Bagdada, gdje je služila kao guvernanta. Probudila se u pet ujutro, pogledala je u hodnik i ugledala lik u crvenom kimonu. Tko bi to mogao biti, ona ne zna.

Hildegard Schmidt. Sluškinja je bila s princezom, a zatim se vratila u svoj odjeljak i ne zna ništa o ubojstvu, niti o crvenom kaputu. Napuštajući svoju ljubavnicu, ugledala je vodiča, kratkog, tamnoputog lica s piskavim glasom.

Nakon slušanja putnika, Poirot sažima. Navodno je zločin počinjen u četvrt četvrtine, što pokazuju i sati ubijenih, ali tada ubojica nije mogao izaći iz vlaka. Također, pojavila su se dva tajanstvena lika: vodič koji nije bio u državi i žena u crvenom kimonu, koju nitko od putnika nije imao.

Gospođa Hubbard iznenada potrči unutra pronalazeći ogroman krvavi nož u torbici. Poirot pregledava njezin odjeljak. Obnavlja sliku sinoć. Vrata u sljedećem odjeljku bila su zatvorena, mrtva rupa bila je skrivena ispod torbice. Olson je mogao gurnuti vrata i odlučiti da su ga zatvorila mrtva bomba, iako je mrtvi vijak podignut, a vrata zatvorena s druge strane. Otvarajući vrata, ubojica je ušao u odjeljak gospođe Hubbard.

Poirot pregledava prtljagu putnika. Njegovu pažnju privlači svježa naljepnica na koferu grofice Andreni. U prtljazi sluškinje Schmidt detektiv pronalazi oblik dirigenta. Njemica kaže da ta stvar ne pripada njoj. Pokušavajući smiriti ženu, Poirot kaže da joj vjeruje. Na obrascu nije bilo gumba, a u džepu se nalazio univerzalni ključ za sve ekspresne kupee. Stranac, odjeven u uniformu konduktera, mogao bi s tim ključem otvoriti vrata u odjeljku gospođe Hubbard.

Poirot u svom kovčegu nalazi crveni kimono. Poznati detektiv prihvaća izazov.

Treći dio. Poirot sjeda i razmišlja

Prije svega, poznati detektiv skreće pozornost na činjenicu da žrtva nije govorila strane jezike, a vodič je odgovarao na francuskom. Posljedično, noću je u Ratchettovu odjeljku bio čovjek koji je govorio francuski. Svi putnici imaju solidan alibi i nema motiva za ubojstvo. Ali poznati detektiv Hercule Poirot primjećuje čak i sitnice. Zašto putovnica grofice Andreni ima svježu masnu mrlju i svježu naljepnicu na njenom koferu? Da, jer njeno ime nije Elena, već Helena i ona to želi sakriti.

Ubojica je planirao ući u vlak, prerušen u dirigenta, počiniti ubojstvo i sići na stanicu. Leš je trebao pronaći tek ujutro, kad je već bilo daleko, ali plan ubojice razbio je snježni nanos. Čekajući u odjeljku poginulog vlaka, odluči zapaliti bilješku, ali drugi put je u zabludi i ne u potpunosti je spali. Papir je trebao biti uništen zbog prisutnosti u ekspresnom vlaku osobe toliko bliske obitelji Armstrong da je sumnja odmah pala na njega.

Drugi dokaz je šal slovom „H”. Sudeći po skupoj tkanini, šal može pripadati samo princezi Dragomirovoj, čije je ime Natalija, ili grofici Andreni. Prezime majke gospođe Armstrong bilo je Goldenberg, baš kao i djevojačko prezime grofice Andreni, dakle, grofica je mlađa sestra gospođe Armstrong. Grofica potvrđuje Poirotove zaključke, ali negira njezinu umiješanost u ubojstvo. U razgovoru spominje guvernadu koja je bila u djetinjstvu. Ne sjeća se njezinog imena, ali Poirot shvaća da je to Mary Debenham. Ona priznaje njegovu nevinost, a princeza prepoznaje njen rupčić. Ali može li ubiti?

Foscarelli priznaje Poirotu da je radio kao vozač Armstronga, Greta Olson bila je dadilja bebe Daisy, Masterman je služio kao narednik za pukovnika Armstronga.

Poirot sakuplja putnike u automobilu s restoranom i nudi dvije verzije ubojstva. Prema riječima liječnika, smrt se dogodila između dvanaest i dvije sata. U pola dvanaest započeli su pljuskovi i nemoguće je napustiti vlak, tim više jer je gospodin Hardman, koji je zauzimao posljednji odjeljak, tvrdio da nitko ne odlazi. Slijedom toga, ubojica je u automobilu. Ali postoji i druga verzija: ubojica u obliku dirigenta ušao je u kočiju, ušao u Ratchettov odjeljak, ubio ga, ušao u gospođu Hubbard kroz otključana vrata, ubacio mu nož u torbicu, bacio uniformu u prvi odjeljak i sišao s vlaka ispred sebe odlazak. Ali što je sa satom, koji je pokazivao pola jedan? Činjenica je da je vlak prešao vremensku zonu, ali Ratchett je zaboravio okrenuti strelice, što znači da se ubojstvo dogodilo sat vremena ranije - u pola dvanaest.

Iznenađen takvim živopisnim društvom, okupljenim u jednom vlaku tijekom mrtve sezone, Poirot odluči otkriti kakve veze svaki putnik ima s obitelji Armstrong. Analizira njihovo svjedočenje. McQueen je bio iznenađen što bilješka nije spaljena, dakle, znao je za to, pa je on ubojica ili njegov suučesnik. Masterman kaže da je vlasniku dao tablete za spavanje za noć. Ali čovjek koji skriva oružje ispod svog jastuka, očito je spreman ostati budan. Hardman je trebao čuvati Ratchetta, pa zašto nije proveo noć u njegovom odjeljku? Gospođa Hubbard zamolila je Gretu Olson da vidi je li zatvarač koji je smješten tako da ga torba ne može blokirati.

Svjedočanstva tih ljudi međusobno se učvršćuju. Poznati detektiv zaključuje: u zločin su svi uključeni, uključujući i vodiča. Kad je drift intervenirao u njihove planove, smislili su priču s vodičem i ženom u crvenom kimonu. Umjesto grofice Andreni, bliske rodbine obitelji Armstrong, u ubojstvu je sudjelovao njen suprug. Dirigent Pierre Michelle bio je otac nesretne djevojčice koja je počinila samoubojstvo, Hartman - njezin zaručnik i pukovnik Arbatnot - obiteljski prijatelj. Schmidt je radila kao sluškinja u kući Armstrongs, a gospođa Hubbard bila je majka gospođe Armstrong i Elene Andreni, poznate tragične glumice Linde Arden. Svi su voljeli dijete Daisy, a svi su bili šokirani njezinom strašnom smrću. Nakon što su se složili, osudili su Cassettija na smrt i svaki od njih ga je izbo nožem jer su svi udarci bili različiti.

Pogodite slavnog detektiva i međusobne ljubavi Mary Debenham i pukovnika Arbatnota.

Nakon što je riješio ovu zagonetku, poznati detektiv se klanja unazad, predlažući da policijsku verziju ostave s ubojicom u obliku vodiča.