Jedne jeseni Yermolai i ja lovili smo drvorede u napuštenom lipovom vrtu, kojih ima mnogo u provinciji Oryol. Pokazalo se da ovaj vrt pripada vlasniku zemlje Radilovu. Pozvao me na večeru, a nisam imao drugog izbora nego da pristanem. Radilov me vodio kroz vrt do stare, sive kuće s plišanim krovom i zakrivljenim trijemom. Yermolai su donijeli votku, a oni su me uveli u dnevnu sobu i upoznali me s Radilovom majkom, malom staricom s ljubaznim mršavim licem i tužnim pogledom. U dnevnoj sobi bio je i starac star oko 70 godina, mršav, ćelav i bez zuba. Bio je to Fyodor Mikheich, uništeni posjednik, koji je s Radilovom živio iz milosti.
Ušla je djevojka, Olga mi se predstavila i sjeli smo za stol. Za večerom je Radilov, koji je služio u pješačkoj pukovniji, krenuo u priče, a ja sam gledao Olgu. Bila je vrlo dobra i gledala je Radilova sa strastvenom pažnjom. Nakon ručka, Radilov i ja otišli smo u njegov ured. Bio sam iznenađen kad sam vidio da ne postoji strast prema onome što čini život svih ostalih vlasnika zemljišta. Činilo se da je cijela njegova duša, ljubazna i topla, prožeta jednim osjećajem. Radilov nije bio sumorni čovjek, ali osjećalo se da se ne može sprijateljiti s bilo kim, jer je živio unutarnjim životom.
Uskoro nas je Olga pozvala da popijemo čaj. Govorila je vrlo malo, ali nije imala manirizam u županiji. Pogled joj je bio miran i ravnodušan, kao da se odmara od velike sreće, a pokreti su joj bili odlučni i slobodni. U razgovoru se Radilov sjetio preminule supruge, čija je sestra Olga. S čudnim izrazom na licu, Olga je brzo ustala i izašla u vrt. Na ulazu je bilo kolebanje kotača, a u sobu je ušao visoki, širokih ramena i snažan starac, Ovsyannikov razrednik, o kome ću ispričati u drugom odlomku. Sutradan smo Yermolai i ja opet krenuli u lov.
Tjedan dana kasnije opet sam otišao kod Radilova, ali nisam našao njega ili Olgu kod kuće. Dva tjedna kasnije saznao sam da je napustio majku i negdje otišao kod sestre. Tek tada sam razumio izraz na Olginom licu: blistao je od ljubomore. Prije odlaska iz sela posjetio sam Starushku Radilovu i pitao ima li vijesti od mog sina. Starica je plakala i nisam je više pitao za Radilovu.
